外门的日子比主殿那边松快。
住进山脚小院的第三天，早课散了她照旧回院子劈柴。院门口站着两个外门弟子，一个抱臂靠着土墙，一个蹲在门槛上剥花生。两个人看见她过来也不让路，蹲着的那个抬起头把她从头到脚扫了一遍。
"你就是主上从外面捡回来的那个替身？"
她拎着柴刀站在门口，应了一声是。
抱臂的那个笑了一下，压低声音跟蹲着的那个说话，话是对着同伴说的，音量却刚好能让她听见。
"替身罢了，师尊玩腻了就丢，住外门算什么本事。"
蹲着的那个把花生壳往地上一扔，接话。
"听说比试垫底，几个人里最不像的就她。"
两个人又笑了两声，站起身拍掉手上的碎屑走了，走的时候故意从她面前挤过去，肩膀擦着她的肩膀。
她没让，也没顶。等两个人走远了，推开院门进去，把柴刀搁在灶房门口，坐下来开始劈柴。刀落在木头上，一下一下。劈完把柴摞在灶房墙根，进屋烧水，喝了一碗，坐在桌边歇气。
这院子离主殿远。没有人管她什么时候起、什么时候睡，没有人教她坐姿握笔饮茶，也没有人半夜来敲她的门。院子外面那排矮房住的是普通外门弟子，日出练功日落归屋，跟她的作息错开大半。她把灶房的破窗纸补了，把院角的枯柴劈足了三天份，把正屋的木床垫平了，夜里一个人打到练气三层圆满就收功睡觉，没人盯着她看。
这样挺好。她在外门待了半个月，除了早课和领米粮，几乎不出院子。偶尔去井边打水碰见同排的弟子，对方看她一眼就转开。她把那块铜令牌系在腰上，走哪儿都带着。半个月下来外门执事没找过她，何嬷嬷没来过，主殿那边也没人传话。疏桐把她扔在外门，真就把她忘了。
可系统那句话在她心里扎着。
第三周的晚上，她坐在床上打坐完，收功睁眼。屋里黑着。她躺下闭了一会儿眼，又睁开。
"还有多久。"
问的是系统。识海里安静了一下。
【隐归判定仍处暂停。】
"我问的是什么时候能走。"
【心魔不散，你走不了。】
她躺在黑暗里看着房梁，眼睛没眨。心魔不散。谁的心魔。那道旧痕里的灵力她认不出来，可灵力是活的，它附在那把剑上几百年，跟当年渡劫台上的事串在一起，串到疏桐身上，就成了一团散不掉的东西。散不掉，她的判定就解不开。解不开，她就走不了。
她翻身面朝墙壁。把手从被子底下伸出去，摸到枕头边那根旧发绳。上回搬来的时候她在包袱里发现的，不知道什么时候被人塞进去的。她没扔，也没戴，就搁在枕头边上。摸到那一小截发绳的结，她捏了捏，又松开。
疏桐把她从仙宫送走那天说的是"她垫底，没人学她，干净"。留她的理由是干净。干净就是没有别的替身沾过，没有别的师父教过，没有别的东西混进来。把她从主殿挪到外门，也是这个干净的一部分。主殿那边住着的替身全散了，偏院空了，何嬷嬷的规矩册子收了。疏桐自己退回了听雪殿，白天批公文夜里跪旧物，再没有别的人进那个殿。
她在外门待着，离得远，离得开。可这么远，一个月了，那截旧发绳还在她枕头边上。谁放进她包袱的，什么时候放的，她想不出，也不敢细想。她闭着眼把那截发绳在指间绕了一圈，又解开。心魔不散，走不了。散心魔这件事，得从旧痕查起。旧痕里那道灵力的人还在仙宫，还有手在动。她本来打算装成最不像的替身，捱到判定解开就走。如今路子堵了。她不能不明不白死过一次，那道旧痕到底是谁留下的，得由她自己弄明白。
她睁开眼，一整夜翻来覆去，睡一会儿醒一会儿，天亮之前才沉下去一炷香的工夫，又被院子外面的响动吵醒。
第二天早课散了她照常回院子。走到院门口的时候看见院里站着一个人。外门执事，灰白道袍，四十来岁的模样，背着手站在灶房门口，正打量她劈好的那摞柴。听见脚步声他转过头来看了她一眼，把手里那本册子翻开。
"陈萤。"
她应声。执事指了指院子里的竹凳让她坐，自己坐到矮桌另一边，把册子摊开推到两人中间。册子上记着她这一个月在外门的出勤、功课、领粮次数，一笔一笔写得很整齐。
"练气三层，进外门一个月，早课没缺过一次。"执事拿手指在册子上点了点，"你这个境界在外门不算低，可也不算高。筑基的弟子有十九个，练气圆满的更多。你这位置算中等偏下。"
她听着，没接话。
执事合上册子，抬眼打量她。那道目光从她脸上扫到手上，又扫回脸上，比往常那些弟子看她的目光多停了几息。他忽然问了一句。
"练气圆满？"
她知道这具身体练气三层已经有段时间了，经脉里灵气早就过了三层的线，指尖一动就能摸到圆满的门槛。她压着没往上报，登记的仍是三层。执事这一问是试探，也是核实。
"还差一线。"
执事没信。他也没追问，把册子收进袖中站起来，拍了拍袍角上不存在的灰。
"差一线就赶紧补，明年春上外门大比，你的名次再靠后，主上那边也不好交代。"他说完往院门走，出门前在门槛上停了一下，回头又看了她一眼。
"自己把握。"
四个字说完他走了。院门在他身后合上，薄木板晃了两下。她站在院子中间没动，低头看了看自己的手。掌心里那点因为劈柴磨出来的薄茧还在，指节上没别的痕迹。练气圆满四个字执事没当场拆穿她，但也没打算信她。这事会往上走，会走到哪一层，她心里没底。
午后她去库房领这个月的米粮。库房管事翻了她的名牌，舀米的时候多看了她一眼，没说话。她提着米袋往回走，路过井边碰见早上那两个外门弟子。两个人在井台边上打水，看见她过来其中一个扭了扭身子让开半条路，另一个把桶提起来的时候手滑了一下，桶磕在井沿上哐当一声。她提着米袋从他们中间走过去，脚步没变。走出十来步听见身后那个手滑的低声说了一句"装什么装"，她没回头。
回了院子她把米倒进缸里，蹲在灶房门口把今天劈的柴往墙根码。码完了拍掉手上的灰，进屋洗手。窗台上搁着上回从听雪殿那边带出来的一支细毫笔，笔杆上的漆已经磨掉了一小块。她把它拿起来看了看，放在指尖转了半圈又搁回去。
她心里盘算着两件事。一件是剑脊上那道旧痕的灵力，怎么再摸一次。另一件是执事那句"练气圆满"，什么时候会再落到她头上。两件事都得等。等一个能进主殿的机会，等一个能不被人盯着查旧痕的时机。她在等一个出口的时候被送进了外门，以为出口就在门口，走两步就能出去。如今她在门口站着，门却没有开。
