那晚打坐，她压了整整两个时辰。
灵气从丹田往上顶，一层一层撞着筑基的门。
她运功往下压，压回去三成，又涨回来四成。练气圆满那口气积了快半年，从她在外门第一次打坐就在积，表面看不出，底下越积越厚。她把经脉里的灵气一圈一圈往下引，引到脚底去，脚底的筋脉撑得发酸，还是压不住。
丹田里的气猛地一冲，冲击练气圆满和筑基之间那道关卡。这一冲没冲过去，卡在筑基的门缝上，灵气从门缝里漫出来，漫到四肢百骸。她咬住后槽牙，把漫出来的灵气往回拉。拉到一半喉咙里腥气上来，她一口咽回去，接着拉。这次她没用蛮力，顺着灵气本来的走势走，把它带到一个不碍事的角落里去。那口气最后卡在丹田下面一寸的位置，不上不下。
外门山脚的灵气，还是动了一下。
她屋里那盏没点的油灯，灯芯自己晃了一下，又没动静了。动静不大，但外门地界的灵气本来就稀，这种异动瞒不住住山脚的人。
天亮以后她照常去早课。走到练功场入口的时候，场边那几排平时凑在一起说话的外门弟子，说话声小了一截。有两个人本来正对着她这边，看见她来了，头一转，各自去看别的地方。昨天还凑一堆嘀咕她的那几个，今天一个都没凑堆，散得老开，站哪儿都跟她隔着一段空。她照常走到队伍末尾站好，领课弟子照常喊号子，照常练那个基础十二式。她劈她的砍，桩子上的坑又深了一层。
第一遍练完歇息的时候，执事弟子从场外走进来，径直走到她面前，合上手里的册子。
"陈萤，跟我来一趟。"
她收剑跟上。执事弟子把她带到执事堂后面那间小屋，让她在桌边坐下。小屋里有三个人，除了外门执事，还有一个没见过的中年女修，穿深灰道袍，袖口绣着一圈银线，是外门司功堂的人，管考课的。另一个就是把她带来的执事弟子。
外门执事把一本册子推到她面前。册子上是她这一个月在外门的全部记录：每天的早课出勤、练剑的进度、打坐的时辰、领过几次米粮、请过几次假。一条一条，都是外门管事的笔迹，字小，行距匀。
外门执事把册子翻到最后两页，指着一个数字。
"进外门满一个月，练气三层到练气圆满。"他抬起眼看她，"一个月，连破两阶。你怎么修的。"
她两手搁在膝上，答得慢："厚积薄发，侥幸。"
执事没接话。他把册子翻回前面几页，一页一页看。看了一遍，翻到最后那两页，又看了一遍。翻第三遍的时候，他把袖子里另一本册子抽出来，两本对照着看。那本是入境司留的底档，记着她入外门前在镇上的修为。底档上写的是练气三层，写档的人按了手印，手印颜色都淡了。
"练气三层进的仙宫，入外门一个月，摸到筑基的门。"执事把册子合起来搁在桌上，两只手交叠压上去，"厚积薄发，行。你积了多少年。"
她没答这句。她答的是上一句的延续："弟子打小体弱，练功一直慢，这几年积攒的底子薄。到了外门换了环境，水土服了，气走得顺。"
执事盯着她看。旁边那个司功堂的女修一直在听，这时插了一句。
"体弱还能一个月两阶？"
云栖梧垂着眼，没抬头。
"弟子不知。"
司功堂女修跟外门执事对了一下眼色，执事把两本册子收起来，塞进袖中，站起来绕出桌外，走到她身边。他没再问她，绕着她走了半圈，目光在她腰间的铜令牌上停了一停，把令牌上"陈萤"两个字看了两遍，又回到桌后坐下。
"一个月两阶，外门立门以来没几例。筑基的门你要是硬闯，经脉撑不住就是废人。"他把手从册子上拿开，搁到桌上，"你最好真是侥幸。"
她站起来行了一礼，退出去。走到小屋门口时，执事在后面又补了一句："明日功课照常。后日司功堂来外门考课，你名字在列。"
她应了声是。
出了执事堂，早课已经散了，练功场上空着。她没有立刻回院子，绕到外门北边那条小河边站了一会儿。她蹲下去看水。
当天下午外门就传开了。消息比执事查得还快。练功场上那几个人回去各自院子一传，一排一本，到傍晚的时候，外门几排院子都知道那个"最不像的替身"，进外门一个月，练气三层进了圆满。之前议论她的几张嘴闭了。有两三个先前在井边当面说过她闲话的，这两天挑水都绕开她这排井，去南边那口远的。她隔壁那个平日话多的女弟子，昨晚上还从她窗根走过两回，今天一整天没过来。
晚上她照常吃饭，洗碗，擦桌子，坐床沿上打坐。丹田下面那股灵气还在，没散，也没往上顶。她试着引了一下，能引动，但一引就疼。她不敢硬来，收功睡了。
第二天午前，消息传到了主殿。
执事堂的禀帖是午时递进去的。递帖子的人说，主上正在饮茶，接过帖子翻了一页，手里的茶杯顿住了，顿了好一阵，没往嘴边送，也没搁下。
帖子停在半空。过了几息，侍女在旁边轻叫了一声"主上"，她才回过神，茶杯在手指间转了一下，搁到案上，翻过后面那页，看完，合上，放到案角。
递帖子的人出来的时候，主殿那边已经让人回执事堂了。回话就一句：明日早课，主上亲到外门，考校弟子陈萤功课。
消息传回外门的时候已经是傍晚。外门执事当晚没歇，亲自把她那本功课册子从头到尾重抄了一遍，又把她这一个月练的十二式剑法在册子最后画了张图，标上要点。他把册子交到她手上的时候压低声音说了一句。
"明日主上亲考，你不用出彩，也别出岔子。"
说完就走了。
