第六章 荒野上的马车
大清早的薄雾就跟一层湿冷的厚布似的，严严实实罩在弯弯绕绕的峡谷商道上头。
村长家里那头上了年纪的老毛驴走得很慢。
它好像挺不乐意离开干燥舒服的草棚子，每走出个几十步就得停下来歇歇，低头去啃路边沾着露水的嫩草。
爱德蒙也没去催促它，只是手里扯着一根麻绳，踩着坑坑洼洼满是烂泥的车辙印子，就这么一步一步跟着往前走。
从鸢尾花村出来，差不多走了三个来小时。
路两边的景色慢慢变了样，熟悉的庄稼地全没了，换成了立得高高的灰黑岩壁和乱七八糟的杂木林子。
林子里隔一阵子就会传来不知名野兽的叫声，听着让人心里发紧，也提醒着路过的人，前边可不再是安稳的村庄地界了。
转过前头一处拐弯的地方，突然传过来一阵吵吵嚷嚷的声音，有人的咒骂，还有牲口累极了发出的喘气嘶鸣声。
爱德蒙停下了脚步。
离着他大概不到五十步远的路面上，有一辆带篷子的马车正歪歪扭扭的斜在路边。
昨天夜里这峡谷里面应该是落了一阵急雨，路右边被冲出了个挺深的烂泥坑。
马车右边后面的轮子陷在烂泥浆里头，大半个轮毂直接被泥水吞了进去。
两个穿着粗皮甲的护卫还有那个赶车的车夫，正踩在齐膝盖深的脏水里面。
几个人胳膊上青筋都鼓了出来，咬着牙死命去推车屁股。
前面拉车的那匹挽马直打响鼻，四个蹄子在烂泥地里不停打滑，甩得周围全是黑乎乎的脏泥汤子。
“再使点劲！快要推出来！”
车夫抬手胡乱擦了把脸上的烂泥，扯着嗓子大喊。
伴随着一阵叫人牙酸的木头挤压声，那车厢剧烈晃荡了一下子。
但是陷在烂泥里的轮子只是空转打滑，被他们这么蛮力一推，反而往泥地深处陷得更深了些。
爱德蒙牵着老驴走上前，踩在一块稍微干爽点的石头上看着，忍不住摇了摇头。
这根本就不是光靠力气大能解决的事儿。
泥坑的吸力，再加上这么大个车厢本身的重量，光靠三个人在后边平着推，就算把吃奶的力气使出来、把裤腰带撑断了，也别想把车轮从坑里拔出来。
他本不想多管闲事，但这峡谷里的路实在太窄了，那辆斜着的马车几乎横着挡了大半条路，牵着驴根本没法安安稳稳地绕过去。
爱德蒙把手里的麻绳随手拴在一旁的灌木丛上，顺手从腰上那个粗布套子里拔出了带着锯齿的猎刀。
他几步走到路边一棵死掉的枯松树跟前，挑了根差不多有成年人大腿粗细的硬木枝子，手起刀落。
借着身上那股子纯粹的力道，加上对木头纹理的熟稔判断，咔嚓一声，直接就把那根结实的枯枝齐根砍了下来。
跟着他又从旁边的碎石头堆里搬来一块表面平整的大石头，单手拖着那截粗木头，大步走到了泥坑旁边。
“往旁边让让。”
爱德蒙声音很平的冲着那个还在埋头推车的护卫说了句。
那护卫先是愣了愣，转过脸看着眼前突然冒出来的年轻人，身上还穿着洗得发白甚至有些破旧的修士长袍。
还没等护卫反应过来怎么回事，就被爱德蒙用肩膀直接挤到了旁边。
爱德蒙手底下的动作非常利落，看着就跟乡下经常在地里撬大石头的庄稼汉一个模样。
他把那块平整的石头垫在泥坑边沿结实的硬土上当支点，接着把手里的粗木头一头顺着稀泥缝隙，准确无误的直接插进了车轴和轮毂下面的空隙里。
“前面的马先别拉了，把缰绳松开。你们两个听我喊号，准备在旁边推车厢。”
爱德蒙冷静的指挥着。
不知怎么的，他说话时没什么情绪波动，偏偏透着一股让人没法反驳的笃定，几个急得满头大汗的护卫居然不自觉的照着做了。
爱德蒙两只手紧紧抓着悬在半空中的木头另一头。
他吸了口气，两条腿微微弯曲，后背和腰上的肉一下子全绷紧了。
这可是从小到大劈了十几年柴火练出来的发力架势。
“使劲，推！”
随着一声低喝，爱德蒙把自己全身的分量和力道，猛的一下压在粗木头末端！
杠杆的力气在这一刻立刻显了出来。
刺耳的木头摩擦声又响了起来，但这一次，那个卡在烂泥坑里的死沉车轮，硬生生被这股巨大的巧劲给挑得离开了泥底。
“赶马往前走！”
车夫反应倒也不慢，赶紧一抖缰绳。拉车的马叫唤了一声，迈开蹄子往前窜了两步。
被撬起来的车轮顺着爱德蒙垫在那里的木头一滚，稳稳当当落在了干硬的地面上。
从爱德蒙的突然出现到马车脱困，也不过半分钟的事。
那几个护卫累得大口喘气，直接瘫坐在路边的碎石堆上。
然后又看了看眼前这个袍子下摆连泥巴都没沾上的年轻修士，几个人脸上全是发懵的神色。
他们实在想不明白，这么个身板看着并不算特别魁梧的人，骨子里怎么能爆发出这么大一股子蛮力来。
爱德蒙手一松，那根快断裂的粗木棒骨碌碌滚落在一边。
他拍了拍掌心里沾着的木头屑子，转过身就打算去解开拴驴的绳子。
“真是太感谢您的援手了，修士先生。您这用力的本事真叫人吃惊。”
一个清脆且干练的女声从车厢侧面传来。
爱德蒙停下脚步回过头。马车侧面的木质小窗被推开，一张年轻女人的脸探了出来。
她有着一头引人注目的红发，用一根皮绳随意地扎成高马尾。绿色的眼眸明亮且极具穿透力。女人穿着一件行商们最爱的棕色耐磨皮夹克，领口微微敞开，露出小麦色的健康肌肤，整体打扮显得十分风尘仆仆。
“举手之劳。”爱德蒙语气平静，目光没有在女人的脸上过多停留。
女人上下打量着爱德蒙。商人独有的敏锐直觉告诉她，这个穿着破烂甚至还打着补丁的修士很不简单。那把插在腰间毫无装饰的粗糙猎刀上，隐隐残留着一股极淡的血腥味。在这条危机四伏的商道上，交好一个懂得荒野生存技巧且具备极强行动力的路人，是稳赚不赔的买卖。
“我叫霍普，是个倒卖香料的小商人。看您的方向，也是要去王都吗？”霍普推开车门，敏捷地跳下马车，微笑着走到爱德蒙面前。
爱德蒙其实压根不知道王都具体在哪，只听老约翰说是往东一直走，而现在也确实走上了商道，那就是正确的。
嗯，看来我的方向感还不错，爱德蒙颇为自得地想了想。
点了点头，没有多说什么，转身准备去牵驴，而霍普却再次开口。
“这条峡谷路段最近很不平稳，时常有流窜的野狼出没。
为了报答您刚才的帮助，如果不嫌弃的话，您可以坐进车厢里和我们同行。
毕竟马车的速度要比您那头可爱的毛驴快上不少。”
爱德蒙回头瞅了瞅自家那头还在低头拱树根啃泥巴的老驴，跟着又看了看宽宽敞敞的大马车。
这头毛驴走路确实慢吞吞的，比不得有马车省力气，于是他很痛快地点头应了下来。
“那就麻烦你们了。毛驴栓在马车后面跟着走，能行吧？”
“那有什么不行的，当然没问题。”霍普笑呵呵的侧开身子，冲车门比了个请的动作。
过了片刻，收拾齐整的马车再次咯吱咯吱地动了起来，平稳的沿着商道往前赶路。
这车厢里头的空间，比起外表看起来要大得多，底下甚至还厚厚铺着一层挡风防潮的粗毛毡。
爱德蒙自个儿挑了个不碍事的角落坐下，顺手把随身带的粗麻布包裹搁在脚底下。
霍普从旁边的储物皮箱里掏出个装水用的牛皮囊，又拿了一块拿油纸裹得严严实实的干粮，大大方方递到了爱德蒙跟前。
“大早上赶路还没吃东西吧？只有点粗糙的口粮，先随便填填肚子。”
爱德蒙伸手接了过来。
剥开一看，是一大块风干发硬的黑面包，硬邦邦的，拿去砸核桃估计都碎不了。
那些在城里养尊处优的老爷们要是碰着这种东西，八成是连咽都咽不下去的。
反正是白送的吃食，有什么好挑剔的？
身上带着圣光，哪怕东西不干净也药不死人。
爱德蒙心里这么想着，手上已经一把撕开油纸，张嘴就狠狠咬下去好大一块。
他那口齐整结实的牙口这时候显出了用场，伴随着咯吱咯吱的清脆咀嚼声，那些喇嗓子的粗糙麦麸，被他连嚼几下就面无表情的吞下了肚子。
霍普在边上静静看着这一出，脸上没显露出心思。
她本来还当这个年轻修士啃硬粮会有点为难，哪料到对方嚼干粮这副不管不顾的架势，比底下那些最粗野的雇佣兵还要干脆利落。
就在这当口，爱德蒙低头喝水的时候，眼睛也没闲着。
他状似无意的扫过了霍普递水壶的那只右手。
这女人的右手食指和中指靠近内侧的地方，生着几层挺厚的硬茧。
那绝对不是练刀弄剑留下的老茧，寻常剑士的茧子全长在掌心还有虎口那一圈。
依着老约翰以前唠嗑时的说法，这多半是“城里大老爷们的体面行当”——常年捏着分量不轻的金贵金属羽毛笔，在厚羊皮纸上飞快写字记账，才会磨出这种特别的硬茧来。
还不单是手上的问题，爱德蒙坐在车座上微微挪了挪屁股。
这辆马车外表虽然故意做得很脏很旧，有些地方甚至还糊着烂泥巴，但当车轮碾过底下碎石头堆的时候，车厢里根本感觉不到多少剧烈的颠簸。
这就说明车厢底盘底下，肯定暗中装了精钢打的减震簧片。
这玩意儿多半得是军队里的车马才用得上的高级工艺，一个嘴上说着“倒卖香料的小商贩”，哪能舍得花这大本钱？
眼面前这个红头发的女人，身份不是极有钱就是极有地位，搞不好是遇上了什么躲不开的麻烦，才故意扮成这副走单帮的穷酸模样。
当然，也不排除她是个行为古怪的富翁。
爱德蒙把水袋塞子重新扣紧，随手递还给了霍普。
在乡下混了这么些年，他懂得一个理儿：
麻烦事往往就跟春天菜地里的害虫一样，你要是手欠去翻开第一片烂菜叶子，跟着后头就会有密密麻麻的虫子往你手上爬。
既然对方乐意装成普通行商，那自己索性就老老实实扮个啥也不懂的愣头青修士。
“这黑面包挺抗饿的，多谢了。”
爱德蒙嘴上敷衍着道了声谢。随后整个人往车厢阴凉的角落里缩了缩，顺手把洗得发白的长袍兜帽往下一扯，遮住大半张脸，两手往胸前一抱，背靠着硬木车厢壁，直接就闭上了眼睛。
霍普眼见这人说睡就睡，原本肚子里打好草稿的试探话头，生生全给噎回了嗓子眼里。
她心底忍不住失笑了一声，只觉得面前这年轻修士就跟块长满了滑腻青苔的破石头似的，滑不留手，根本找不着半点下嘴咬的地方。
见状，她也干脆闭上了嘴巴，不再白费力气。
马车就这么在渐散的晨雾中一摇一晃的朝前赶，车轮碾在湿漉漉的泥水坑里，发出单调无趣的轱辘声，平平稳稳地朝着那座还不知道有多远的王都驶去。
