侧身
扬起大量的泥土
“最后一个！”
身形交错之间，寒光一闪。
妖兽身首分离，发出一声闷响。
这是最后的一只鹿骨犬，失去了头颅的残躯正不断地抽搐着。
虽然有个犬字却一点狗的样子都没有，外露的森森白骨被一层紧绷的黑色皮膜包裹着，掉落物着实不多。
“这几只加起来能不能有一千利拉啊，唉，好在还有委托的赏金。”
不再多想，现在只需要撤回入口就行，我压低身形，警惕着视野死角，一路疾行。
出了秘境，天空下起了淅淅沥沥的小雨，空气变得沉闷湿润。这种天气总是让人提不起干劲，海雾笼罩中，公会大楼若隐若现。
……
“共计775利拉，还有清理委托的一千利拉。”
只能说不出所料吗？这点钱勉强够补贴家用，别说买那些死贵的高级草药了，连能不能过个好节都是问题。这可是节前最后的冲刺期啊。
“最好能在过节前找到一份不错的委托。”
目光注视着因为潮湿泛黄卷边的委托板，在仅剩的几个委托中，那个报酬高达一万的“中层未知区域侦查”任务显得尤为刺眼。
以自己的能力来讲是没问题，说不定还能拿到些值钱的掉落物。那里都很完美，问题是这是个组队任务，至少要两人。
“要找一个临时队友吗……但报酬方面又可能会有纠纷……”
嘴里喃喃着，委托板上的字迹仿佛活了过来，在眼前不断扭曲、放大——“一万”、“组队”、“一万”、“组队”……
“柜员小姐好啊，还有什么委托吗？”
“公会过节也会放假哟，不介意的话可以去看看委托板，张先生。”
听到熟悉的声音，我从无意识的思考中回过神来，打算看看其他委托。
“呜哇！”
我发出一声惊呼，猛地一回头，一张脸几乎贴到了我的鼻尖上。那个男人不知什么时候站在了我身后，正静静地盯着我看，连呼吸声都没有。讲真，这突然冒出来的眼神是真的很吓人。
“吓到你了？抱歉我看你这么专注就没发声，你想接那个委托？看的这么专注。”
“是的张先生，可惜这是个组队任务。”还真是有话直说啊。
“不考虑组个临时队友？”
“啊哈哈……目前确实没有合适的人选。”
临时组队向来是纠纷的重灾区。不仅要担心被坑掉报酬，一旦配合生疏起争执，只会拖慢效率甚至送命。况且，这个点还在晃悠的，要么是被队伍踢出来的菜鸟，要么是没人敢要的刺头。加上我的年龄可能处理不好人际关系。
“我当你的临时队友如何？正好我也想接个委托，报酬五五分账，掉落物按需分配，怎么样？”
“可以吗？”
我愣了一下，大脑瞬间飞速运转。五五分账？这条件简直没得挑！有张现正这位“英杰”兜底，中层的风险大为降低，加上那些值钱的掉落物……这绝对是稳赚不赔的买卖，虽然存在临时变卦的风险，但总体来说，这是笔稳赚不赔的买卖。
“成交！那就请多指教了，张先生。”
“请多指教，不用叫我先生，我们现在是队友，林老弟。”
……
含水的红壤响起了清脆的响声。
浓厚的海雾笼罩在常绿林中，与入口的部分不同，中层的雾气都仿佛要凝聚为了实体。
在这种雾气之中，警惕周围的动静是保障安全的首要措施。尽管我对中层并不陌生，却依然保持着对秘境的敬畏之心。
“前面就是安全区域了，先休息确认侦查的目标吧。”
“哦，好的。”有英杰在场效率还是高上了不少。
使用火石将火升起的那一刻，周遭沉闷的水汽减少了不少。一丝暖意传导至衣服中，烘干了湿润的护具
“很能干嘛，林老弟这一路上来还挺顺利的，没少来这里了吧。”
张大哥摆弄着火堆，火堆噼啪作响。
“是的，中层的委托和掉落物更丰富，还有一些中高级草药。这也是我这种探索者追求的吧。”
如果不是为了这些，谁愿意把脑袋别在裤腰带上？这就是我们探索者的生存法则吧。
“这确实是每一个探索者的追求之一，但你是为了什么，这很重要。”
张先生显然并不意外，他捣鼓着一会去未知区域要用的晶石。头也没抬，但声音却很坚定。
确实，如果要追根溯源的话，那就是为了家中那位放不下的人。
“张先生，我有一些事想问你。你抓捕妖兽送到知府那里，是为什么？”
不知道怎么接上对方的问题，也不想透露其它信息，我想到了昨天的见闻，以此转移话题。
“那些啊，说实话我也不想去接的。”张先生拨弄了一下火堆，“但知府大人都把委托挂到公会了，我也没法不去完成。至于他为什么抓？ 可能是想搞些政绩出来吧。”
回答得倒也轻描淡写，仿佛不是什么大事。推测得倒也合理，毕竟这任知府执政这些年来确实没有拿得出手的政绩。
“这样子真的没有问题吗？”
“我负责完成任务，妖兽有府兵看管估计也出不了岔子吧。去掉头衔我也是个讨生活的。”
这么说的会不会有些不太负责任啊，但我和他也半斤八两就是了，倒也没有资格说对方的不是。没了“英杰”的头衔大家都一样是人。
但说实在的总是感觉对方没有把真话全说出来，这种半真半假的让人难以分辨
张先生也捣鼓好了自己的记录晶，正准备继续前进。既然他不肯说真话，那就换个话题试试深浅。我想到了前天他所说的预言，又想到昨天自称神明的丫头，一个荒谬的问题脱口而出。
“张先生，你们家族有流传的预言。那你觉得会有神的存在吗？”
张先生刚站起身，将火堆熄灭，却又猛地坐了下来，手拍着头好像在思考什么。果然，这问题还是太过荒谬了吗？这世界上哪有神明啊，神不过是人的精神产物。
“我不知道，我不否定，也不肯定。”
“诶？”
对方的回答模棱两可，这种既不反驳也不认同的态度，反而让话题没法继续下去了。不知道是不是错觉，沉默中水汽更加浓厚了。
“休息够了吧？我们早点出发，早点回去吧。”
“嗯好。”
话题到此终止，在记录晶石启动的幽幽蓝光下，踏上了任务的道路
火堆熄灭后冒出的青烟正在逐渐变得模糊
……
非人的声响彻在天空。
沉厚的雾气遍布着视野，未知的事物在视线之外窥视的感觉愈发强烈，未知的嘶吼声也越来越沉重。
泥土飞溅，风的呼声环绕在林恩等人的耳畔。
秘境中层丙区域。
林恩两人到达了未探明区域的路口，深吸一口气，踏入了未知。
与中层环境类似的未知区域，依靠着茂密的阔叶林与泥泞的红壤迷惑着探索者们的步伐。一望无际、长相类似的参天大树与厚重如墙的水雾，让人难以分辨方向。
按照任务指南的引导，林恩两人在沉雾中快速地穿行。浓雾中不断跃出的妖兽——百目鸟与蛇毒狼从视野的盲区发动奇袭，浅层的低级妖兽也不在少数。林恩与张现正的步伐没停，两人的经验为任务带来了更高的速度，互相补充着对方的盲区。
但秘境依然不会放过两人，妖兽的数量从未减少。
两人加快了步伐，想尽快脱离追击。随着距离的变化，妖兽的叫喊声减小了。
但这并不代表着会给两人喘息的机会——新的对手到了。
“嘶喔喔——”
“呜、哼哼——”
两只赤甲地龙迈着沉重的步伐，撞开了雾墙。这两只庞然大物，正用利爪刺向林恩两人。
“不能硬接！”
面对巨力的利爪，林恩心里暗叫不妙，借力躲过一击后，手臂仍被震得发麻。
这些布满赤色鳞甲的怪物，就像是巨型穿山甲。它们双脚站立着，巨大的体型为它们的利爪带来了惊人的力道。
秘境里不少妖兽会拾取人类的武器，但眼前的地龙不需要——厚重的赤鳞与削铁如泥的利爪，就是它们最强的武器。
“嘶喔喔喔——”
不时有百目鸟从天空发动奇袭，林恩两人不得不分出精力应对。
地龙可不会放过两人。突刺、扫尾、舌枪，凭着庞大的身形，每一个动作的力量都不可小觑。地面已经多了几个窟窿与沟壑。
“要尽快解决掉那两只地龙！”
在这不妙的形势下，张现正放弃百目鸟，直奔地龙。
林恩不明白他要干什么，只是处理着俯冲而来的百目鸟。
张现正借着赤甲地龙刺击时的窗口期，将横刀刺入妖兽左臂内侧的无防护区域。火焰法术顺着刀刃注入鳞甲，发出一阵焦糊味。很好，麻烦少了一个。
另一只地龙的注意力被吸引，林恩立刻放弃手中的百目鸟，用最快的速度冲了上去。
“我不会法术，那么……”
林恩借着树干一跃而起，直向地龙的双眼刺去。扑哧一声，眼珠撕裂，猩红的冷血飞溅。
“呜、吼吼吼——”
失去视力的地龙咆哮着胡乱攻击着，肆意地扫飞周围的低级妖兽。它胡乱挥动的尾巴一击扫飞大量妖兽，一只百目鸟发出一声尖啸后，便被地龙的长舌击飞。
林恩两人见机，快速掠过。
直到抵达了目的地中心，两人才暂时歇息。时间还在规划之内。
“身手比你同阶层的人强不少，谁教的？”
“……”
“你刚刚反应很快嘛，是刻意在配合的吧？你很适合当队友呢。”
张现正收起了长刀，提着记录晶石发表着感慨，林恩已经举起晶石记录着信息。
“这样的水平，不少队伍会要你吧。教你的师父估计也不简单。”
“张大哥过誉了，我就一讨生活的，还是先做任务吧。”
林恩不愿意提其他的事，只是不断地向里面走去，记录着未知区域的信息。
踏入这里已经过去一个时辰了。
看着手中逐渐失去光芒的晶石，林恩明白任务完成，可以回去交差了。当他想提醒张现正时，却看到了一些身影。
“喂，几个伙计，怎么一声不吭的！”
没有回应，也没有动作。林恩抽出横刀，缓缓地靠近。张现正也注意到了，靠了过来。两人略微走近，终于看清了——这不过是几具早已干瘪的遗体罢了。
死因是什么已经不好确认了。
“都是跑到这未知区域没能回去的，运气不佳啊。”
“任务完成了，我们就早点回去吧。”
看着这些遗体，张现正没有什么波动，这在秘境之中都已经见怪不怪了。
林恩倒是没说什么，只是在他们的遗体上面翻找着什么。
“喂喂，你不会……”
张现正看着林恩的动作，不禁眉间上挑，收起武器，用些许不满的口吻道。
林恩找到了他要的东西——那是这几个陌生人的身份牌。张现正这才明白了林恩在干什么。
林恩留下了一枚标记石，便站了起来。
“我还以为你要‘牵’点有用的东西呢。”
“我们带不走他们的遗体，至少把证明身份的东西带走。”
看着出神的林恩，张现正轻笑一声，拍了拍他的肩膀，示意林恩该回去了。
“再不走就要重置了。”
“嗯。”
倚靠树林的身影逐渐缩小，只有标记石散发着幽幽的绿光。
……
“两位，这次委托的奖励共计一万利拉，已为您换算成了一百枚金币。”
雨已经停了。公会柜员小姐将赏金推了过来，鼓鼓囊囊的钱袋确实让人移不开眼。但是……
“您好，我手头上有三个探索者的身份牌，请公会通知家属。”
柜员小姐只是笑笑将我摊放在桌上的身份牌收走，那接下来便交给公会吧。
该分赏金了，将沉重的袋子放在桌子中间，接下来就是讨价还价的环节了。这100枚金币的去向。
“按照之前说好的，这一半归你。”
“诶！”
预想中的场景没有出现，还以为会临时变卦来着。毕竟对方实力更强、名声更大，而且出力也更多。
“没什么，这不是说好了吗，难道你觉得我会变卦？好伤心……”
“啊……没有，我就是想着张大哥出力更多，拿多一点也正常。”
完蛋了，小心思被看穿了。我在心里默默向张大哥道了个歉。
“好了，不逗你了，我就问一个问题就好了。你可以不管的，为什么还要回收身份牌。”
“没什么理由，单纯是让他们的家人有个答案。”
心里浮现出了姨母的身影。那些探索者可能也是顶梁柱，多少也得让他们家人有个交代。
张大哥抱臂点了点头，可能是听进去了吧。啊，嘴角上扬了一些呢。
“果然啊，你很适合做……队友呢。合作愉快，下次有机会再合作。”
张大哥笑笑，潇洒地转过身摆了摆手就离开了，完全不给我客套的机会啊。
算了，先回去吧。
……
“回来了，看起来你挺高兴。”
“是的，您看这次赚了不少，可以过个好节了！”
姨母放下手中的针线，目光越过桌上金灿灿的金币，落在了我的身上。
“都说了不用这么拼了，没事就好。”
姨母轻叹一口气，伸手揉了揉我的发顶，眼底闪过一丝复杂的笑意。
“姨母，我已经长大了！”
“好好，我听说你这次是一次组队任务。这还是你第一次，对方怎么样？以后有个照应也好，和我说说吧。”
“好！”
我将这次任务的经历一五一十地讲述了一遍。姨母静静地听着，偶尔露出欣慰的笑容。但我总有一种奇怪的感觉——她似乎一点都不意外，仿佛对这一切都了如指掌一般。
