施回到了那栋办公大楼，一万年前他的侄子侄女表妹工作过的地方，现在它有了新的用途——指挥中枢。他挑了一个还算干净敞亮的房间，当自己的办公室。窗户朝西，能看到巢都的钢铁天际线。远处的烟囱还在冒烟，说明这颗星球的基础工业系统至少还在喘气。
各方的人开始入驻大楼。机械教的神甫占了地下室，把那里改成了临时实验工坊——但愿不要把所有人炸上天。国教的牧师占了底层大厅，摆上了圣像和香炉，空气里开始弥漫圣油燃烧的味道——三个巢都都有教堂，但他们不想抢原来牧师的活，只是偶尔去指导一下。审判庭的人占据了东侧走廊的几间房，门总是关着，施不想知道里面发生了什么事。星界军的军官在二楼划出了作战室，墙上贴满了地图和兵力部署图。禁军没有占任何房间，他们只是站在走廊里，出现在任何需要他们的地方。平时像两尊金色的雕像，只是偶尔换一下站姿，以凡人看不清的速度。寂静修女站在他们旁边，面无表情。
走廊里开始有了人声、脚步声、甲胄碰撞的声音、靴子踩在地板上的声音。这颗星球的高层，第一次有了一种像样的帝国指挥部的感觉。虽然底子还是破破烂烂的，但起码有了比没有强，不是吗？
然后康斯坦丁来了。
他站在办公室门口，衣服整理过了，扣子扣对了，领子翻正了。但脖子上还有镇静剂留下的针孔，脸上也有后遗症留下的痕迹——眼窝发青，嘴唇干裂。他敲门的方式很轻，像怕惊动什么。
"进来。" 施头也没抬，正在看一份机械教提交的装备清单。
康斯坦丁走进来，他站得很直。然后他微微向前倾，身子更靠近了施一点。这是晚辈对老一辈的尊敬。
"我为之前的行为道歉。" 他的声音不抖了。是那种被帝皇托过梦之后、把脊梁骨重新装回去的声音。 "我不该在关键时刻崩溃，不该发疯说那些话。我……让您为难了。"
施放下纸，白了他一眼，眼神中略带不满——你还有脸说。但还是叹了口气，站起来走到康斯坦丁面前，拍了拍他的肩膀。
"你虽然是我后辈，但正常人在那种情况下，没有一个不崩溃的，我不怪你。换我躺在那张床上，心情跟坐过山车一样，再被帝皇金光糊一脸，我也得疯两次。" 施的语气不重。不是原谅，是根本没往心里去。 "你依然是星球总督，这颗星球还是你的，就跟当初我计划的那样——一代一代传下去。以后帝国来人，还是你出面。我们——" 他指了指自己，又指了指门外那些入驻的人。 "——在后面。"
康斯坦丁的眼睛亮了一下，不是金色的那种亮。是一种被信任的亮，是一种内心的感动。他点了点头，有了一种有人撑腰的踏实感。 "我一定做好掩护和配合工作。"
施欣慰地点了点头，然后他指了指门口。 "去吧。先派人处理一下广场挂着的那些已经招苍蝇的尸体。震慑的够久了，免得传播瘟疫。你也露个面，别让其他人以为你跑了，或是死了的可能性更大一点。干完这些，你平常干什么，就接着干什么，一切如常，直到收到我其他的指令。"
康斯坦丁走了，脚步比进来时轻快了一些。
他刚走，走廊里又来了人。靴子声，不是星界军的那种沉重，是海军的——他们皮鞋料子更好一些，声音比较清脆。深蓝色制服，帽檐压得很低。肩上的徽章表明来人的级别——少将。
卡斯特兰·因维克，海军少将。他的脸上有一道疤，从左眉骨一直延伸到下巴。不是新伤。是那种在太空中待了太久、被舱壁碎片划出来的旧伤。他的制服上有焦痕，是曾经舰上设备爆炸时溅上去的，他把它一直当做无声的勋章——故没有做过多处理。
他走进办公室，没有鞠躬，行了个简单的天鹰礼——施也回了一个。然后他站得笔直，从怀里掏出一份数据板，递给施。
"大人。我们有重大发现。"
施接过数据板。屏幕上显示着一组坐标，和一组破损舰船轮廓图。
因维克开始汇报，他的声音很平。像在念一份再普通不过的巡逻日志，但内容绝对不普通。
"我率领剑级护卫舰'铁誓号'和两艘经机械教基础维修后的赎罪者级护卫舰——我们改了舰型名称，不能还叫无信者掠袭舰——那样太亵渎了。在距离本星10000公里的空域巡逻，例行扫描时，探测到亚空间波动。一个小型裂隙——现在早已经闭合了，但裂隙中飘出来一堆东西。"
他顿了顿。
"破损的舰船，粗略估计至少十几艘。像被什么东西故意丢出来的垃圾一样。"
施的眉毛挑了一下。
"机械教的神甫做了清点。以下这些有可回收修复的价值——"
因维克报出了一串舰名和级别。他的语气像在报菜名。但每一道"菜"都是帝国海军的正式舰级(也包括一艘海盗常用的)——
属于护卫及驱逐舰的有:一艘阔刃级护卫舰，一艘弯刀级护卫舰，一艘浩劫级行商掠夺舰(护卫舰级），一艘火焰风暴级护卫舰，一艘风暴级护卫舰，一艘激流级重型护卫舰，一艘眼镜蛇级驱逐舰，一艘蝰蛇级导弹驱逐舰。
轻巡洋舰的有:一艘尽职级轻巡洋舰，一艘不屈级轻巡洋舰，一艘更古老的希路利亚级轻巡洋舰。
甚至有两艘重巡:一艘月级帝国标准巡洋舰，一艘暴君级重巡洋舰。
施听完了，他沉默了几秒，然后他说了一个字——
"多到像个陷阱。"
因维克点了点头。 "是很多，但大部分结构完整。只是缺零件，似乎修复一下就能开。"
"登舰检查做了吗？"
"做了。分了四波。" 因维克的声音开始有了节奏。像在汇报一场已经结束的战斗。 "第一波——黑盾赎罪者阿斯卡特打头阵。他们的胸口埋入了微形炸弹，但他们不在乎。在他们的请愿下，他们第一个跳进突击艇舱门，率先跳帮。"
"第二波——其他忠诚派阿斯塔特和凡人跳帮队中途加入，清理通道，标记危险区域，同时监督第一批次。"
"第三波——一支灰骑士小队。防止有严重的、无法控制的亚空间入侵。他们带了incinerator。"
“等离子焚化者吗？还挺上心。”
"第四波——机械教的人——说是大贤者的徒弟，来做初步检查，记录数据，安抚机魂。"
施问： "有伤亡和意外吗？"
因维克摇头。 "没有。这些船上一波检查下来，只有几个弱小的低级亚空间恶魔——凡人都有机会杀他们。第一波登陆时就被黑盾们用链锯剑切了——他们甚至不愿意浪费爆弹，黑盾赎罪者无人受伤。灰骑士小队汇报——没有任何腐化迹象。机械教的神甫完成了检查。这些外貌比较完整的船，内部结构和系统也比较完好。机魂虽然虚弱，但依旧纯洁。有很大回收修理的价值。"
施靠回了椅背，他看着天花板。脑子里在想——这么多船，修好需要时间，开它需要人手，需要零件备用，需要机魂的重新唤醒，需要导航者，需要船员，需要——太多东西。即使修好了，部分也要藏起来，至少不能现在的帝国方面知道。
"会不会有隐藏很深的腐化陷阱？" 他问。
因维克的声音沉稳。 "大人。可以让己方太空舰队先拖回来，再由机械教和国教准备一个完整、详细的净化仪式。您实在还不放心的话——" 他看了一眼门口。 "不是还有禁军和寂静修女大人吗？让他们上去逛一圈。"
施想了想，然后他点了头。
"准了。拖回来，净化，检查，修。"
因维克敬了一个标准的海军礼，紧绷的脸上露出微笑。然后他没有走，他站在原地，像还有什么话要说。
"还有事？"
"我的上级——海军上将赛维鲁斯·欧森，让我向您转达一个建议。" 因维克的声音变得更正式了一些，笑容也收敛了起来。 "这么多船修复需要时间，况且修好了我们也没有这么多开船的人——导航者的寻找与培养也需要时间。上将提议——由他牵头，他的手下为骨干教官，开设海军学校。培养舰长、军官、船员等海军技术人才。"
他顿了顿。
"预计五年后建立好相关培养框架，最快十五年后交出第一批合格人才。"
施看着他，然后施笑了。不是嘲笑，是一种——"终于有人想得比我远"的笑。
"准了。我会通知机械教优先修复一条护卫舰，你们教学也需要训练舰，不是吗？——在不影响正常巡逻力量的情况下"
施拿起笔，在一份空白文件上签了字。字迹略显潦草，但有效。
"伍德菲尔德海军学校，允许正式开始建设。"
因维克接过签字文件。敬礼，转身，走了。
走廊里又安静了。施靠在椅背上，看着天花板。然后他小声说了一句“这波启动资金到的挺快。”
走廊另一头，那个卡利多斯学派的学徒虽然保持沉默，心里却惊涛骇浪。“大人果然深不可测。”
