入教第五天，神官长终于批准了她的「出巡」。
名义是踏勘——圣女的巡礼路线要提前走过一遍，体察民情。她提出申请的时候，神官长捏着那份文书看了半天，眼镜片后面的眼睛眯成两条缝。
「体察民情……好，好啊。」神官长把文书压在掌心底下，像是怕它飞了，「经上说，圣辉自高处降下，亦当照入低处。圣女大人愿意先走一步民间的路，是圣堂之福。」
（那个，其实我只是想出门走走……顺便看看郊野有没有什么好吃的。）
「但有两条。」神官长竖起两根手指，「第一，随行不得少于三人；第二，日落前回堂。」
「嗯。」她点头。
「郊野不比堂内，路上务必听随行的安排。」
「嗯。」
「日落之前，一定回堂。」
「嗯。」
「……圣女大人，您答应得太快，老朽反而有些不放心。」
她点头点得很乖。
（出门！堂堂正正地出门！）
上次去东市是兜帽微服，做贼似的。这次不一样，这次有批文。她走在郊野的土路上，觉得连风都是甜的——不对，风确实是甜的。路边草丛里散着一点一点的甜腥气，凡人闻不到，她闻得到：稀稀薄薄的，像夜里化开又冻住的糖霜。
坡上还有几丛矮灌木，结着红果子，香味一缕一缕往鼻子里钻。
她摘了一颗。酸的。又摘了一颗。还是酸的。
（差评。但是野生的，原谅它。）
她一路摘一路走，甜腥气在前头引，果香在旁边勾。走到岔口的时候，前头两个神官被路边一户人家拦住了——家里有人发热，跪着求神官赐福。她下意识停下等了等，又看见坡下的果子红得更好，想着摘两颗就回来。
等她终于想起「随行」这两个字、回头去看的时候——
土路上空空荡荡。没有那户人家，也没有人。
「……诶？」
她往回走了一段。没人。爬上小坡张望。没人。她张嘴想喊，喊到一半发现，她根本不知道那两位神官叫什么。
（完了。）
（史上最纯洁的圣女，史上最路痴的圣女。是同一个人。）
郊野的黄昏来得快，日头一偏西，光线就像被谁一层层收走。她站在岔路口，左边是林子，右边是坡，哪条都不像来路。
（冷静。小满，冷静。你前世也是做过野外探店的人。）
（……虽然是开车去的。）
她选了右边。因为右边的风里有烟味——烧柴的烟。有烟，就有人。
——
村子比她想象的小。十几户人家，屋顶压着茅草，烟囱里稀稀拉拉冒着烟。她走进村口时，几条狗先看见了她，叫了两声，又懒洋洋趴回去。
一个扛柴的汉子迎面过来，上下打量她：白头发，白净脸，一身料子不便宜的衣裳，滚了满身土。
「又是逃难过来的？」汉子问。
她张了张嘴。「我……走丢了。」
「从哪儿走丢的？」
「白……白汀。」她险险把「圣堂」两个字咽回去，改口改得舌头打了个结，「白汀，那边。」
「白汀？那可不近。」汉子咂了下嘴，「一个人走过来的？胆子不小。」
「不是……是，走散了。」
「哦。」汉子点点头，像听见今天了的第三遍，「又一个流浪的。去村尾那家吧，婆婆心善，收人。」
「谢谢。」
「谢什么。」汉子把柴换了边肩，「这年头，谁家门口还没捡过一两个人。」
（又一个。）
她往村尾走，心里掂着这三个字。「又」，说明之前有过；「一个」，说明不止一个。这年头走丢的、逃难的人，多到村民连惊讶都懒得了。她想不太懂这些，只觉得这三个字沉甸甸的，像锅底结的锅巴，铲不动。
婆婆家的门虚掩着。她敲了门。开门的是个老妇人，背驼着，脸上的皱纹深一道浅一道，像干涸的田。
「婆婆，我……走丢了。能借、借一晚吗？」
老妇人看了她一会儿。
「瘦成这样。」老妇人让开门，「进来。」
「从哪儿来的？」老妇人问。
「……白汀那边。」
「走岔了吧。」老妇人没有再问别的，没问她爹娘在哪，也没问她一头白发是怎么回事，只是往灶里添了把柴，从锅里盛出一碗麦粥，搁在她面前，「进来。外头风大。」
粥是粗麦煮的，漂着几片野菜，碗沿有个缺口。
「吃。」老妇人说。
她捧起碗。粥很烫，麦香很淡，野菜有点苦。她喝下第一口的时候，老妇人伸手过来，往她碗里又添了一勺。
「吃吧，没人跟你抢。」
那一勺粥落进碗里，溅起一点烫的，落在她手背上。
她的鼻子突然就酸了。
这些天，她站在检测台，被满堂的人跪着喊圣女大人；她吃过几十道菜的宴席，每一道都有人替她布。可没有一个人对她说过「没人跟你抢」。
她低着头，一口一口喝粥，不敢抬头。怕一抬头，被婆婆看出脸上哪里不对劲。
（好喝。）
（小满给这碗粥打……不打分了。打分是给食物的，这碗不一样。这碗是…...烫的。）
「慢点喝。」老妇人在灶边坐下，就着最后一点天光补一条毯子。毯子旧得很，补丁摞补丁，针脚倒齐整。
「婆婆，」她小声问，「家里……就您一个人？」
「儿子在西境。」老妇人咬断线头，「当兵。前年走的。」
「西境……远吗？」
「远。」老妇人顿了顿，「也好。有兵当，有粮吃。」
「他……会回来吗？」
「说是三年一换。」老妇人把毯子翻了个面，「后年开春。」
她听不太懂这里面的账，但听得出「后年开春」四个字，被老妇人说了上百遍，说得又平又稳，像一句每天都要念的经。她认真地点了点头。
老妇人看了她一眼，忽然说：「你倒是个会听话的。别家丫头坐在这儿，光顾着哭。」
「我……不太会哭。」她说。
这是实话。这具身体，眼泪还不太会造。
「不哭也好。」老妇人把针别回袖口，「哭费力气。你的力气留着，走明天的路。」
夜里，老妇人把那条补丁毯子给了她。床是木板搭的，硬，但干净。老妇人自己睡灶边的矮榻。
「睡吧。明早我给你指条好走的路。」
「谢谢婆婆。」
「谢什么。」老妇人把灶膛的火封了，屋里暗下来，只剩一点红炭的光，「一碗粥，一条毯子，都是现成的。」
她抱着毯子躺下，又听见黑暗里老妇人补了一句：
「明早粥还是有的。丫头，你睡你的，不用醒来看火。」
（……哦。）
（被人看出来了啊。看出来她随时想爬起来道谢、想帮忙、想做点什么的样子。）
她躺在硬板床上，毯子盖到下巴。身体在催她——日头落山很久了，少女的形态像一件穿了太久的湿衣裳，耷拉着，每一寸都想松下来、摊开来，化回一团软软的白。
她咬着牙，没松。
（不行。这里不是圣堂。被子底下要是拱起一团东西，婆婆明早会吓死的。）
她数房梁，一根，两根。不适像潮水，一阵一阵地拍。她想起添粥的那只手，皱的，抖的，很稳。
（再撑一撑。）
（小满，再撑一撑。就当……就当在熬一锅老汤。）
——
天亮的时候，她赢了。
眼下挂着两团青影，手指有一瞬数不太清是几根——她把手背到身后，悄悄重新数了一遍。但她以少女的样子，完完整整熬过了一个整夜。
（人类真厉害。每天都这么撑着。）
老妇人煮了昨夜的剩粥，多卧了一个蛋。她推辞，老妇人把蛋按进她碗里。
「吃吧，路上远。」
临走，她在门口站住了。她没有钱，没有值钱物件，全身上下，只有袖袋里那方包过司康的粗布手帕——缇娅给她包点心时垫的，浆洗得干干净净，角上还沾着一点面粉。
她把手帕掏出来，塞进老妇人手里。
「这个……给您。」她说，「不值钱。但是，是别人给我包过点心的。包得很认真。」
老妇人捏着发绳看了看，没推辞，收进怀里。
「去吧。顺着河走，看见石桥，往北。」
「婆婆，」她走出两步，又折回来，「等您儿子回来，让他……让他多吃点。」
老妇人愣了一下，摆摆手：「去吧去吧。话倒是会说。」
她走出很远，回头，老妇人还站在门口。她挥了挥手。老妇人也抬了抬手，抬到一半又放下了，像是不太习惯这个。
回圣堂的路顺着河，好走。走到晌午，风里忽然飘来一股味道。
甜的。馊了的那种甜。像一锅糖水搁了十天半月，黏在锅底，闷闷的，散不去。
她停下脚步。
这味道别人闻不到。源头在河湾后面的一片洼地里——那儿没有魔物，也没有人，只有一丛蔫头耷脑的草，和一股低低积着的馊甜。
她认出来了。昨晚进村的时候，村口那棵老树底下就飘着一丝这个味，淡得很，她饿着，先记着没去管。
（馊了。）
她走过去，蹲下来，像清理一颗坏牙似的，把那股馊甜味一口一口吃了。
味道确实不怎么样。她皱着眉，吃出满嘴酸腐气，像舔了一口过期果酱。但吃完之后，洼地里的馊甜散了，蔫草似乎都直了些，她自己胸口那点发闷的地方也松了，神清气爽。
（呼。）
（坏牙，拔掉了。）
她拍拍裙子站起来，顺着河继续走。
官道上，一支歇脚的商队里，有个伙计正好朝河湾那边望了一眼：一个白头发的人影从洼地那头站起来，拍拍裙子走了。人影走后没多久，那片洼地上空盘了半年的黑气，散了。
伙计揉了揉眼，没敢声张，只是把「白头发的」几个字记在了心里。
不到半个时辰，她迎面撞上骑马寻来的护卫——护卫看见她，差点从马上滚下来。
「圣——大人！可算找着您了！」
——
回到圣堂，缇娅是哭着扑过来的。
「塞西姐姐！」见习修女的袍子跑歪了半边，啪嗒啪嗒，一头撞进她怀里，「他们说你在郊野走丢了！说天黑了都没找着！我、我给你留了昨天的司康！我以为你再也吃不到了呜哇——」
她被撞得后退半步。怀里的人哭得抽抽噎噎。她僵了一下，慢慢抬手，拍了拍缇娅的背。
「我回来了。」她说，「司康……我要吃。」
「都给你！」
神官长随后赶到，上上下下看了她三遍，明显松了口气，随即板起脸：「圣女大人，出巡是圣职，不是儿戏。下回——下回随行加倍。」
「对不起。」她乖乖低头。
「一夜未归，老朽已经写了三份文书，两份发往圣座城，一份压在手里没敢发。」神官长说到这里，长出一口气，把那份压着的文书从袖子里抽出来，当着她的面揉了，「现在好了，只写一份报平安的就够了。」
「让大家……担心了。」
「担心谈不上。」神官长捋着胡子，「但随行的规矩要改了——往后出巡，随行翻倍，路线提前一天报备，踏勘过的路才许走。」他顿了顿，「堂志那边，老朽会记一笔。」
（诶，这也能写？等等，这会被写成什么样啊……）
（还有，加倍随行的话，就得骗过双倍的人了。更难走丢，也更难偷吃了。这算惩罚吧，这绝对算惩罚。）
回堂净手的时候，她低头看见自己的手背平了一瞬——像化开的蜡。她赶紧把手缩进袖子里，装作在整理袖口。
夜里，她终于化成团子，摊在被子上，软成一摊。撑了一天一夜的形态松开的那一刻，舒服得她差点哼出声。
（床。自己的床。）
被子上有圣堂的皂角味，底下压着一缕很淡的柴火味——不知道是什么时候沾上的。团子往那股味道那侧挪了半寸。
（……婆婆家的床板，其实也不坏。）
几天后的傍晚，缇娅端着点心溜进她房里，神神秘秘。
「塞西姐姐，听说了吗？过路的商队都在传——西边那条河湾，闹了小半年邪祟的老树，前几天一夜之间自己没了！干干净净！」
她正咬着司康，闻言一顿。
「商队的人说，那个村口的老树底下，半夜老是窸窸窣窣，闹了小半年，村里人夜里都绕着走。」缇娅说得绘声绘色，手还在空中比划，「结果前几天，一夜之间，没了！干干净净！」
「商队的人还说，那几天，正好有一位圣女在那一带巡行。」缇娅眼睛亮晶晶的，压低声音，「他们都在说——圣女路过之地，邪祟退散。塞西姐姐，说的是不是你呀？」
（诶？）
（我？我做什么了？我那天就是走丢了，借住了一晚，回来的路上……）
她的目光不自觉地飘向房里的烛台，一根一根看过去，像在清点作案现场。
（……我就吃了个放坏了的点心啊。）
