摩卡莫莉第二层通关后，塔里就不太对劲。
白色房间还是老样子，石台上的银纹慢慢流。窗外那片海永远灰蒙蒙的，浪头一下一下拍在礁石上，声音闷得像有人在海底敲鼓。咸腥味顺着风灌进来，混着塔里那股说不清的冷香。她坐回石台旁边，才发现手腕上多了一对护腕。
护腕很轻，贴着手腕，内侧刻着细纹，跟井壁上的刻痕一个样。戴上去时紧了一下，像有人提前量过尺寸。她正想摘，护腕里忽然传出一股凉意。不是魔力，更像有人在另一头看她。
她闭上眼。
眼前浮出一间小宅邸。窗户窄，灰蓝色天光从窗缝里挤进来，落在床沿上。床上躺着个深色头发的男人，呼吸平稳。空气里有干草和药草的气味，还夹着一点炉灰的暖意。墙角木架上摆着几瓶药膏，标签被翻得起了毛边。
是亚兰。
她睁开眼，护腕纹路暗下去。翻过手腕，又亮了一下。
她明白了。这东西在传感知。她能感觉到亚兰，亚兰也能感觉到她。
她走到镜子前。镜子立在房间角落，边框生了暗绿色的铜锈。白发，蓝瞳，白袍。镜子里的人看着她。
“这个，别拿走。”她低声说。
护腕没反应。塔外海面上，黑船的灯闪了一下。船身隐在雾里，只有那一点光，像有人在黑暗中睁了只眼。
——
边陲镇。
天还没亮透，窗纸泛着灰白。亚兰猛地睁眼。
房间里很静，可他能听见隔壁莉娜翻身的被子声，楼下赫伯特写字，笔尖沙沙。院子里麻雀抓瓦片，咯吱咯吱。铁匠铺老巴特的风箱呼哧呼哧，拉三下顿一下。
老巴特有心事。
再远点，磨坊石磨在转，巴顿的猎犬在梦里呜咽，镇口瞭望塔上的猎户打了个长哈欠。迷藏森林边上，有东西在刨土，一下一下，挖进湿泥里。
最后是枯井。
井水在流。但流得不对，像水底下有什么东西在喘气。
亚兰坐起来，手腕上白痕发热。皮肤上浮出一道淡纹，和那护腕内侧一样。几秒后消失。
他记住了一个画面：白发少女坐在白石台旁，低头看着手腕。
亚兰在床沿坐了一会儿。窗外，天边裂开一线鱼肚白，雾气贴着地面往镇子里漫，把远处的屋脊都泡软了。
他穿外套下楼。赫伯特在客厅等他，桌上粥和面包。炉膛里柴火噼啪响，铁壶嘴冒着白汽。
“殿下今天起得早。”
“赫伯特，昨晚有人靠近宅邸吗？”
老管家想了想：“没有。您听到什么了？”
亚兰没答，走到院子里。风从北边来，冷得割脸。
院子外那棵老槐树还没发芽，枝丫伸向灰白天空，像几根枯瘦的手指。
他闭眼再听，声音太多了。每个方向、距离，甚至碰到墙弹回来的延迟，都在脑子里铺开。可太密了，头疼。
先回屋吃早饭，然后再去镇口。
亚兰去往猎户营地的途中，新铺好的石板路上结着薄霜，踩上去嘎吱响，厚重的毛靴上沾上了淡淡的白霜，到了营地门口，就看见巴顿正检查猎户的弓箭，巴顿在靶场里试着新买的弓，弓弦在冷空气里绷得发亮。
“殿下。”巴顿点头。
“今天去打猎？”
“北边林子。托德伤好了，能下床走路了。”
亚兰看着巴顿手里的弓。弓弦绷紧，木纹，箭羽角度，全在眼里慢下来。
“巴顿，拉一下弦。”
巴顿奇怪地看他一眼，还是拉了。
嗡——
亚兰闭眼。弓弦的振动散开，碰到栅栏弹回来，远近高低，清清楚楚。栅栏外那片空地上，枯草被风吹得低伏，远处林线黑压压的，像一道沉默的墙。
“殿下？”
“没事。”亚兰睁眼，“你去吧。”
他回到宅邸偏房。赫伯特已经在门口等着，手里提着盏没吹灭的油灯，灯芯烧得只剩一截。
“殿下，老奴发现些事。”
赫伯特关上门，从抽屉里拿出木盒。
盒子里装着十几块魔石，低品质，灰扑扑的，表面坑坑洼洼，是镇里日常用的那种。
他拨开上面几块，从底下挑出三块，并排放在桌上。
“殿下，老奴昨晚清点库存，一块块过手的时候发现的。发现，这三块不对劲。”
“怎么个不对劲？”
“掂着分量和正常的差不多，可魔力对不上。差得太远了。”赫伯特拿起最左边那块，“尤其是这块，里面掺了普通石头。石粉和胶压出来的假货。外面裹了层真魔石粉，看着像那么回事。”
亚兰拿起来，放掌心，闭眼感知。
几乎没有魔力流动，只有极微弱的残留。
像有人把一块真魔石碾碎，取走大部分粉末，再拿石粉填满，最后在外头薄薄撒了一层真粉遮人眼。
“什么时候买的？”
“两个月前。路过商队手里买的。当时验过货，看不出问题。”赫伯特顿了顿，“这批一共买了二十来块，老奴昨晚全查了一遍，就这三块有问题。数量不多，混在里头，不细看根本发现不了。”
“商队长什么样？”
“中年人，矮胖，左耳戴银环。自称从东边来，往西边去。”
“还来吗？”
“按路线，今年不会了。明年春天应该会来。”
今年冬天比往年冷，商路断得早。窗外，风从檐下穿过，发出一声细长的呜咽。
亚兰点头：“他来的时候，直接带来见我。”
赫伯特离开后，亚兰坐在偏房，把三块假魔石并排放在桌上。闭眼，感知延伸出去。
他能感觉到魔石内部的魔力分布，也能顺着脉络往远处摸。
摸过墙，摸过街道，一直摸到镇外。收回来，就近了。放出去，又远了。像手里牵着一根看不见的线。
当天下午，一个灰袍人出现在镇口。胸前挂着教会徽章。
风把灰袍人的袍角吹起来。他没进镇，只站在界碑旁，像在数镇里的房子。
界碑上的字被风雨磨平了大半，只剩几道浅痕。
灰袍人站了一会儿，转身往东走。离开时，手腕闪了一下。
一枚铜扣，黑色，圆形，背面刻着东西。距离太远看不清。但形状和纹路方向，和井边捡到的那枚铜扣一模一样。
亚兰眼神沉了沉。
他没有立刻动作，只是站在窗后，看着那个灰点越走越远，最后被灰蒙蒙的天色吞掉。
夜里，他躺床上。听觉还在变强。
整个镇子的呼吸声涌进耳朵。三百多人，有的平稳，有的急促，有的咳嗽。他听着听着，慢慢睡着。
半夜，他被脚步声吵醒。
很轻，踩在枯叶上，从镇子南边靠近。一个人，步伐均匀，不慌不忙。走到宅邸外围栅栏边，停住。然后转身，原路返回。
亚兰手摸到枕边短刀，没动。
他躺床上，听着脚步远去，手指慢慢收紧。月光从窗缝漏进来，在地上铺了一道冷白。
天亮后，他走到栅栏边。
一串脚印。从南边林线来，到栅栏外三步远停住，折返。脚印不深，但很清晰。霜还没化，脚印边缘被冻得发硬。旁边，一枚黑铁纽扣。
扁平，边缘磨损。翻过来，背面刻着半个狮子头。
亚兰把纽扣攥进掌心，盯着那串脚印看了很久。
他们回来了。
那两个黑影，当初把他推下枯井的那两个。
亚兰记得很清楚，井口那张脸，火光下露出半截，嘴角咧着，眼睛冷冷的。他掉下去的时候，听见上面有人说了一句：“走了，废物王子已经除掉，回去复命。”
结果他没死。
他们在外面待了这些天，估计以为事情办妥了，结果在红岩城歇脚的时候，打听到了，这位废物王子还活着的消息。
想要继续故技重施，要做干净点，这次，一定要在井口上盖上石头，防止有任何会被抢救回来的风险。可一到镇口就傻眼了，发觉边陲镇变了样，护卫队多了，宅邸灯火通明，巡逻的人来来回回。
他们不敢进，于是站在林子里看了半天，又绕到南边踩了一次点。
然后跑了，跑得挺快，连纽扣掉了都没顾上捡。
亚兰冷笑。
好家伙，还敢回来？估计是看到边陲镇大变样，一下没适应。
没事，下次再让我逮到，非请你脑袋上吃颗枪子。
不过不能浪。敌暗我明，贸然出手是蠢。他们背后还有人，那枚铜扣，那个灰袍人，那批假魔石，指不定都是一条线上的。现在打草惊蛇，只会把线头掐断。
护卫队的火枪还没造完，等着。
这个仇，我亚兰记下了。
风从南边林线吹来，卷起枯叶。远处枯井方向，井水深处，又轻轻“呼吸”了一声。像是有什么东西在水底笑。
