正式拜师三个月后，清晨的森林依旧笼罩在一层薄薄的雾气中，露珠缀满草尖，在初升的日光下泛着晶莹的光。吴奇背着一个用藤条和树皮编成的简陋行囊，腰间挎着那把陪伴了他一年的长剑，站在木屋前最后看了一眼这个生活了整整一年的地方。木屋的墙壁上已经爬满了新生的青苔，屋顶的树皮和干草在风吹日晒中变得灰白而坚硬，门口那块被他坐得光滑的石头上还残留着昨天生火时留下的炭痕。身后是那片他奔跑过无数次的橡树林，枝叶依旧繁茂，在晨风中轻轻摇曳，发出熟悉的沙沙声。
“你终于肯和我走出这片森林了，之前我说要带你出去，你死活不肯出去，说要在森林里再多训练一段时间现在肯出来了。”莱拉站在几步外，铠甲在清晨的光线中泛着清冷的金属光泽，嘴角带着促狭的笑意，语气里满是打趣。吴奇没有回话，只是在心里和小灵感叹道：“你终于同意让我出森林了，这一年的任务还真是一天都不能少啊！”小灵的声音在他脑海中轻轻响起，带着一丝不易察觉的满意：“一年的野外生存训练，你完成的每一项任务、每一次训练、每一场战斗，都记录在案。现在你可以走了。”
吴奇和莱拉走在森林的小道上，脚下是那条被他踩了整整一年的泥土小径，路边的蕨类植物低低地垂着，叶片上还挂着隔夜的露水。他回望着这片生活了一年的地方——那棵被他无数次攀爬的老橡树，树冠依旧像一把巨大的伞撑在头顶；那条他每天晨跑都要绕过的溪流，水声潺潺，在晨光中泛着细碎的银光；还有木屋前那片被他和莱拉踩得结结实实的空地，草叶短而贴地，像一块绿色的毯子，眼中竟然不知不觉有了点点泪光。
“小子你真的舍得离开这里吗？”莱拉轻声问道，语气里的打趣消失了，取而代之的是一种温和的郑重。吴奇微微点头，喉咙有些哽咽。他抬起手背蹭了一下眼角，深吸了一口气，林间清冽的空气混着松脂和泥土的气息涌入肺腑。“这个地方给了我太多回忆，”他说，声音比平时低了几分，“但是人不应该老是活在过去，也应该向前走。”莱拉挑了挑眉，那双眼睛里闪过一丝意外，显然没有想到这个才十二岁的少年竟然能说出这种话。她没有再说什么，只是伸手拍了拍他的后脑勺，力道比平时轻了许多，像是一种无声的认可。
这七天里他们星夜兼程，穿过密林、翻过矮丘、蹚过浅溪，白天赶路，夜里在星空下露宿。吴奇第一次看到了森林之外的世界——连绵起伏的丘陵上长满低矮的灌木和野花，开阔的草甸在风中翻涌着绿色的波浪，远处偶尔能看到炊烟袅袅的村落和放牧的羊群。吴奇和莱拉终于抵达了目的地——一座被古老城墙环绕的小镇，辉光镇。
辉光镇是莱拉的故乡，她在这里出生和长大，如今再次回到这里，如今再次回到这里，心中涌起了复杂的情感。石板铺成的街道不宽，两侧是高低错落的木屋和石屋，屋顶覆盖着灰黑色的瓦片，有些缝隙里还长出了细小的野草。晚风从街巷中穿过，带来各家各户做饭的香气——烤面包的焦香、炖肉的浓郁、以及某种说不上名字的香料味。
莱拉的脚步在一条窄巷前顿了顿，然后拐了进去。巷子尽头是一栋两层的石砌小楼，墙面是温暖的浅灰色，门窗的木框被重新刷过深棕色的漆，但边角处还是能看出岁月的斑驳。门微微有些破旧，门槛上有一道深深的凹痕，像是被无数双脚踩出来的，但依旧透着家的气息。恰在这时，一声苍老中带着些惊喜的声音响起，”咦，你是小莱拉吗？你可有段时间没有回来了。“
莱拉回头一看，只见一个头发花白的老爷爷正笑着向她招手，原来是隔壁的奥拉爷爷。他穿着一件洗得发白的粗布外套，脸上布满了深深的皱纹，笑起来时那些皱纹便挤在一起，像一朵晒干的菊花。他身后还探出一个小脑袋，那是一个十一岁的小女孩，扎着两根褐色的小辫子，脸蛋圆圆的，一双大眼睛好奇地打量着莱拉和吴奇，那是老爷爷的孙女维拉。
”是奥拉叔叔啊！“莱拉惊喜地说道，快步走上前去，弯腰给了老人一个拥抱。老人拍着她的背，他身后的小孙女维拉则躲在爷爷的腿后，只露出一双眼睛，偷偷看着吴奇。
听到声音的莱拉父母出来一看，顿时惊喜不已，莱拉的母亲是一位身材瘦削、面容温和的妇人，鬓角已经有了几缕白发，她看到莱拉时眼眶立刻红了，三步并作两步上前，一把将女儿揽进怀里。莱拉的父亲则是一位身材高大、肩膀宽阔的男人，头发灰白但精神矍铄，他站在门口，嘴角抿得紧紧的，像是在努力控制自己的表情，但眼角的笑纹却怎么也藏不住，随后两人连忙让众人进屋。
屋内的陈设简朴而温馨，一张厚实的橡木长桌放在屋子中央，桌面被擦得发亮，映着炉火温暖的光。墙角是一个石砌的壁炉，里面的火烧得正旺，橙红色的火苗舔着木柴，发出轻柔的噼啪声，把整个屋子烤得暖融融的。墙上挂着几幅泛黄的画像和一些干花，靠近窗户的地方摆着一把摇椅，椅背上搭着一条手织的毛毯。莱拉的母亲从厨房端出热腾腾的茶水，茶壶是陶制的，壶嘴冒着袅袅的白汽，散发着一种带着果香的清甜气息。她又端来一盘刚出炉的面包，表皮金黄酥脆，掰开时热气腾腾，露出里面松软的内瓤。众人围着长桌坐下，木椅在地板上挪动时发出轻微的嘎吱声。随后经过莱拉的介绍，大家都熟悉了不少，开始轻松地交谈起来。
“小奇，你是不知道小莱拉小时候有多调皮，”维拉的爷爷奥拉笑着开口，端起茶杯抿了一口，脸上那朵“菊花”又绽开了，“可以说是村里的混世魔王，经常捉弄村里其他的孩子，可没有少给她的父母惹麻烦，也没少挨揍。你可不要学你师父的那副德行。”他说话时，小维拉已经从他身后钻出来，爬到他的膝盖上坐着，一边啃着面包一边睁大眼睛听着。“那时候她连村子外面的大树都不放过，把鸟窝都给捣毁了。”
莱拉的父亲笑着补充，他靠在椅背上，双手捧着茶杯，目光落在莱拉身上，满是慈爱，“有一回她爬树掏鸟窝，结果下不来，在树上挂了大半天，最后还是我搬了梯子把她弄下来的。下来的时候裤子都磨破了，膝盖上全是瘀青，你妈心疼得不行，她自己倒是咧着嘴笑，说下次还要爬。”听着众人的话，顿时，莱拉的脸变得通红，像壁炉里烧透的炭火，显然想起了那些尴尬的往事。她连忙让父亲和维拉的爷爷停下。“别说了，爸爸。”莱拉小声打断，声音里带着一种罕见的窘迫，脸上依旧羞得不行。她伸手去够桌上的茶杯，却不小心碰翻了旁边的一把小勺，瓷勺落在桌面上发出一声清脆的叮当声，她更加窘迫了，低头假装喝茶，耳尖红得几乎要滴出血来。
听着这些话，吴奇想起师父莱拉平时冷静沉稳、举手投足间都透着一股铁血果断的样子与现在简直判若两人，不禁也跟着笑了起来。火光映在他的侧脸上，把那双因为长期训练而显得格外有神的眼睛照得亮亮的，嘴角的弧度怎么也压不下去。他端起茶杯，茶水的温度透过陶壁传入手心，温暖而踏实。窗外的夜色已经完全降临，几颗星星透过窗户的缝隙一明一灭地闪烁着，屋内炉火正旺，茶香、面包香和欢声笑语混在一起，飘散在温暖的空气里，像是这间小屋在用它全部的热量，迎接远归的女儿和她带回来的小徒弟。看着这温馨的场面，让吴奇想到了原世界的父母，小时候他也是这样调皮，每次闯祸后父亲都会抽出他的七匹狼腰带用来教训他，那根腰带至今还留有儿时挨打的记忆，母亲却会在晚上一边教训我一边给我上药，如今虽然身处异界，但那份儿时的记忆却仿佛从未远离。
“小灵，你说我什么时候才能回去呢，现在感觉时间过的真快啊，一转眼距离穿越到这个世界都要一年了。”吴奇低声感叹道，他坐在桌边，窗外的夜色浓得像化不开的墨，几颗疏星从云层的缝隙间探出来，光芒微弱而遥远。巷子里偶尔传来几声犬吠，又很快被夜风卷走，只留下窗外那棵老槐树的枝叶在风中轻轻摩挲的沙沙声。昏黄的烛光在桌角跳动，把他的影子拉得长长的，投在粗糙的石墙上，忽明忽暗。目光中闪过一丝淡淡的忧伤。小灵沉默了一会儿，温柔地安慰道：“吴奇，你的心愿我明白，但是你也不必担心他们，系统充满能量后就能回去，而且，你不想让他们看到更好的你吗。”听到，这话吴奇感到了一丝温暖和鼓舞，窗外的风似乎小了些，烛火稳住了身形，在他眼底映出一小团温暖的光。他深吸一口气，夜风从窗缝里挤进来，带着晚秋的凉意和远处田野的泥土气息，轻轻拂过他的面颊。他点了点头，眼神逐渐坚定起来，仿佛下定了某种决心。”你说的对，与其老是想着回去，不如想想接下来怎么变得更强，这样才能保护自己和自己心爱的人。“吴奇心里默默的想到。他伸手关上了半扇窗，把那片深不见底的夜色挡在外面，只留一条细缝透气。
莱拉的父母对吴奇的到来非常热情，他们为他准备了丰盛的晚餐。餐桌上摆满了各式各样的菜肴，壁炉里的火比方才烧得更旺了些，橙红色的光焰在石壁上跳跃，把整间屋子烤得暖融融的，空气里弥漫着柴火的焦香和面包刚出炉时那种暖烘烘的麦香。餐桌上摆满了各式各样的菜肴——金黄的烤鸡、炖得酥烂的土豆牛肉、淋着**的胡萝卜、一盆冒着热气的蘑菇浓汤，还有几碟吴奇叫不出名字的腌制小菜，五颜六色地挤在粗陶盘子里。烛台被移到了桌子中央，烛火在每个人的脸上镀上一层柔和的暖光。莱拉的母亲亲自为吴奇斟上热茶，陶壶嘴冒着袅袅的白汽，茶水落入杯中发出细碎的叮咚声，带着一股苹果和肉桂混合的清甜气息。吴奇微笑着接过茶杯，向莱拉的父母表示感谢。莱拉的父亲点头微笑，示意吴奇随意一些，就像家人一样。他坐在长桌的上首，椅背靠着一面挂满干花的墙，手边放着一杯已经喝了一半的麦酒，杯壁上凝着细密的水珠。
莱拉的母亲热情的说道：”吴奇，你是莱拉的徒弟，那就是我们的孙子了，以后莱拉要是欺负你了，我们会帮你教训她。还有莱拉你也不小了，我看科恩就挺好的，找个好时间嫁了吧。“她说话时手里的木勺还搁在汤盆边上，脸上挂着那种只有母亲才有的、带着三分揶揄七分认真的笑容。
吴奇愣了一下，连忙摆手道：“阿姨您别开玩笑了。”他差点把嘴里的茶喷出来，茶杯在手里晃了晃，几滴茶水溅到了桌面上，他赶紧用手背去擦，却越擦越湿。
莱拉也急忙说道：”妈！哪有这样拆自己女儿台的，我已经不是小时候那样了，我早就长大了，能照顾好自己的事情，还有我对科恩只是友情。”她的声音比平时高了不止一个调，铠甲早就卸了，只穿一件贴身的灰白色棉衫，此刻脖子和耳朵都红透了，连握着茶杯的指节都泛着粉色。
莱拉的父亲笑道：“好好好，是友情，我上次在集市都看到你们一起逛街，而且你俩还手挽手呢。”他靠在椅背上，一只手搭着椅背，眼角的笑纹堆叠在一起，烛火在他的眼睛里跳来跳去。莱拉的脸瞬间红了，辩解道：“那只是因为我刚好有时间。然后刚好碰到他，然后陪他买魔法材料。”她的声音越来越小，最后几个字几乎含在嘴里。桌上的蘑菇浓汤还在冒着热气，那道白汽正好飘过来，遮住了她半边脸，像是给她找了个退路。
奥拉爷爷一直笑呵呵地听着，这时候把茶杯往桌上一搁，杯底磕在木桌面上发出一声清脆的响，不紧不慢地开了口：“科恩那小子啊？我记得他小时候还跟在小莱拉后面跑呢，被小莱拉拿泥巴糊了一脸，哭着回家找他妈告状。那时候小莱拉可凶了，村里的男孩子没有一个不怕她的。”他说完端起杯子又抿了一口，眯着眼看莱拉，满是皱纹的脸上写满了“我可没瞎说”。
维拉从爷爷的膝盖上抬起头来，手里还攥着半块面包，歪着脑袋，一双大眼睛忽闪忽闪地看着莱拉，奶声奶气地问：“莱拉阿姨，科恩叔叔以前被你用泥巴糊脸了呀？那你后来为什么还要跟他手挽手呀？是不是把他打服了呀？”她说话时面包屑从嘴角掉下来，落在桌面上，她浑然不觉，只是满脸认真地看着莱拉，等着一个答案。
满桌人哄堂大笑，连壁炉里的火苗都像是被笑声震得晃了晃。莱拉的父亲笑得直拍桌子，杯子里的麦酒差点洒出来，莱拉的母亲用木勺掩着嘴，肩膀一耸一耸的。莱拉张了张嘴，脸已经从粉红变成了通红，憋了半天憋出一句：“维拉，你听谁说的？”她瞪着奥拉爷爷，老人却一脸无辜地吹着茶杯里并不存在的热气。
维拉理直气壮地挺了挺小胸脯：“爷爷说的呀！爷爷还说莱拉姐姐小时候爬树掏鸟窝，结果自己下不来，在树上挂了半天，最后还是莱拉叔叔搬梯子把你弄下来的！”她说完又咬了一口面包，两条小辫子在耳边晃来晃去，嘴角还挂着一粒亮晶晶的面包屑，表情天真得不能再天真。
莱拉把脸埋进手掌里，发出一声闷闷的哀叹。吴奇坐在旁边，肩膀一抖一抖的，拼命忍着笑，嘴角的弧度怎么也压不下去。他偷偷看了一眼莱拉——那个在森林里不动如山、一剑把他按在地上的铁血骑士，此刻耳尖红得几乎要滴出血来，缩在椅子里恨不得把自己变成桌上那盏烛台。莱拉的父亲和母亲对视一眼，露出一个笑容没有再说话。壁炉里的柴火适时地发出一声轻微的崩裂，几颗火星跳起来又落下，像是在替这顿饭局做了一个俏皮的收尾。窗外夜色更浓了，巷子里的风大了些，吹得木窗框发出细微的咯吱声。
随着时间流逝，天渐渐黑了下来，奥拉爷爷带着孙女维拉回去了。老人起身时椅子在地板上拖出一声轻响，维拉已经趴在他肩头睡着了，小手攥着爷爷的衣领，嘴角还挂着一点面包屑。莱拉的母亲从厨房拿了一块用油纸包好的面包塞进维拉的口袋里，又给奥拉披上一件旧披风，站在门口目送他们一老一小的身影拐进巷子深处，被夜色吞没。屋内的炉火渐渐暗了下来，只剩一层暗红色的余烬在灰烬中明灭闪烁，偶尔被穿堂风吹得亮一下又暗下去。桌上杯盘狼藉，茶壶已经凉了，烛台上的蜡烛烧得只剩一小截，烛泪顺着铜座淌下来，凝成不规则的形状。屋内剩下莱拉一家和吴奇。
“好了，天已经这么晚了，都早点休息吧。”莱拉说道，伸手把最后那截蜡烛吹灭了。最后一缕烟袅袅升起，在黑暗中散开。吴奇借着炉火残余的微光摸索着站起来，往楼上客房走去，木楼梯在他脚下发出有节律的吱呀声。窗外的星星比方才亮了些，一弯细月不知什么时候从云后露了出来，把一片清冷的银辉洒在窗台上，与炉火的余温遥相对望。整座辉光镇都在夜色中沉沉睡去，只有远处城墙上的巡逻火把还在风中明明灭灭，像几颗不肯入眠的眼睛。
