这里的每一条街道、每一个角落，都被摊位占满了。大的用折叠铁皮小屋，小的铺一块布就开张。
卖什么的都有：吃的、喝的、用的、不能说的。来往的行人几乎是人贴着人，肩膀挨着肩膀，呼吸喷在别人的后脖颈上。
街道两侧有着更大的店铺，更全更好的商品。但紧挨着的人行道上，行人却不是很多。
大部分人宁愿走中间，即使那边走起来更挤、更慢。
因为那里靠着店铺墙壁站着各种各样的人：喝醉了的酒鬼，眼神涣散，嘴里嘟囔着谁也听不懂的话；拉客的姑娘们，穿着暴露得几乎等于没穿的衣服，用一种职业化的热情朝每个路过的男人招手；靠在门边的打手们，膀大腰圆，眼神像死鱼，手里把玩着什么金属物件；还有一些更安静的人，他们不说话，只是用眼睛悄悄扫视着你，像某种等待时机的捕食者。
没有需求的话，穷鬼们不会主动靠近两侧。
劣质的香水味。酒水味。呕吐物的酸臭。排泄物的恶臭。汗味。烟味。还有一种说不清的、甜腻腻的腐烂味。它们混在一起，加上五花八门的喊叫声和刺眼的霓虹灯，构成了这里独有的风景。
堕落不是一种选择。在这里，堕落是空气。你呼吸着它，浸泡着它，最终变成它的一部分。
菲尔顿在道路中间艰难前进。
他不敢靠边走。那些没有完成指标的姑娘们，会在街道上寻找看起来好说话、好欺负的人，上去拉住你就往店内拖。如果僵持住了，那些门口的打手会假笑着走过来，提着你的后领，拍着你的胸脯，"帮"你进入店内。
每个街道的实际管理者——也就是各个帮派——他们和那些没有自己地盘和商铺、靠打劫勒索高利贷为生的混混不同。为了持续收益，为了不吓跑所有客人，会维持那一点点最低限度的名声，他们不会明抢，自然也不会彻底榨干客人的信用点。
但是从他们的店里出来，也别抱有会剩下多少信用点的想法。
而信用点本身，又是另一层麻烦。
为了保护那点不多但足够活命的信用点，贫民窟的人们离家外出时，都会把信用点转入留守在家的家人手里。或者花费少量代价，请聚集地的保护人——也就是信用良好的当地帮派——进行保管。又或者前往兑换所，付出高昂的手续费进行储蓄，或者兑换成各种物品进行储存。
选择哪种方式，代价都不小。风险也都不低。
这套麻烦的制度是方舟政府刻意设计的。只有4级以上的生活区，才会给方舟居民的终端追加每月固定次数的远程转账服务，和更便宜的储蓄手续费。更高级的生活区还享有更方便、更安全、代价更小的方式。
但那些和菲尔顿无关。
和这里所有人都无关。
即使拥挤成这样，依然有大量没有固定摊位的行商在人群里穿梭。他们拿着篮子，或者拉开自己的大衣——大衣内侧缝满了口袋，里面塞满了各种小东西——像移动的杂货铺。他们凑到每一个路人面前，用一种急切的、近乎哀求的语气推销着自己的东西。
"小哥……辛苦了一天了，来玩玩呗。"
"哥们，新到的货，来一点。别担心货不纯啊，可以先免费给你来两口，你先尝尝。"
"新鲜的烘干寄生虫肉，肥美可口，走过路过不要错过。"
"老板！这里很不安全，要不要来点防身用具……现在全场八折，买二送一！！"
"想不想发财？我这有点独家内幕消息，要不要听听？"
菲尔顿一个都没理。
他低着头，眼睛只看着前方三米的地面。这也是大多数人的策略。不看任何人，不和任何人对视，不停下脚步。只要你不停下来，纠缠 你的行商们会很快识趣地离开，去寻找下一个目标。
他并不想来这里。
这里没有任何规划。诡异的秩序。混乱的规则。但这是通往最近兑换所最近也是最安全的一条路。
那个兑换所是整个E-397区最大、也是物品最全的。
他侧身避开一个肉铺。一个带着简陋防毒面罩的屠夫正在劈砍什么东西——像某种寄生虫，体型有半个人那么大。大量无法食用的有毒肉块被不断剔除，不断溅出一种黄绿色的液体，恶臭无比。终于，他来到了街道的末端。
人群明显稀疏了很多。
他抬起头。
那座建筑就在不远处。
在E-397区里，它是最大的建筑物。外墙是某种灰色的合金材料，虽然有些地方已经斑驳了，露出底下更深的颜色，但整体结构依然完好。
没有锈痕。没有裂缝。没有坍塌。
它是方舟政府在这个分区建立时同步建造的。经历了数个世纪，依然矗立。
周围一千米内没有任何摊贩，也不允许存在。地面被清理得很干净。没有垃圾，没有污水，没有涂鸦。
成群的警卫无人机在周围规律地巡视着。少量地面清洁机器人也是一刻不停地工作着。
这里与旁边的城市格格不入。
像一块干净的补丁，缝在一件烂透了的衣服上。
铛！铛！铛！
声音从街道两端同时传来。
金属撞击金属。有节奏的。一下一下的。像某种信号。
菲尔顿听到声音后也顾不上会不会撞到人，加快脚步想要离开这条马上要陷入混乱的街道。
但来不及了。
周围的人群停了。然后，所有人同时露出了兴奋的表情。那种兴奋不是恐惧，不是紧张，是……期待。一场可以缓解压力且不用付出任何代价的血腥表演。
人群开始后退。
路中间那些由烂帐篷和地毯组成的商铺开始快速收拾东西。摊主们一边收一边骂，叫骂着说耽误他们做生意。但手上的动作很快。他们知道不抓紧离开自己有什么下场。
很快，一条空旷宽长、却肮脏无比的道路出现在众人眼前。
菲尔顿被挤在人群中间，动弹不得。他发了几句牢骚后放弃了离开这里的打算，尽可能找了一个还算舒适的位置老实待着。
铛！铛！铛！
金属敲打声越来越强烈。从道路两端慢慢集中到中间。
这个声音在贫民窟有着独特的含义：清场。每个人都知道。
这里有两个或数个帮派要动手了。
为报仇。或者争夺地盘。或许两者兼有。
对应四周围满的人群，帮派是允许他们存在的。甚至允许殴打那些想要混进人群逃跑的帮派成员。打死也是可以的，不会追究。
在旁看热闹起哄随意。下注的更是欢迎。只要不妨碍他们争斗。
道路两端，两群人同时现身。
像是主角登场。还有兴致朝周围人群摆手嚎叫。
他们穿着五花八门的衣服，但有一个共同点：嚣张。颜色要最亮的，图案要最夸张的，露出的肌肉要最多的。
各种颜色的头发——红的、绿的、蓝的、紫的.....。手中的武器也各式各样：铁管、链条、削尖的钢筋、不知道从哪里拆下来的长条机械零件。
但是没有热武器。
两群人加起来大概有小一百号。
他们或蹲或站，摆出各种自以为很酷的姿势。有些在耍武器，铁管在手里转着圈，链条甩得哗哗响。
有些在叫骂，声音嘶哑而亢奋，像发情的公狗。
有些什么都没做，只是站在那里，用一种刻意表演性质的冷漠看着对面。
菲尔顿看着他们，觉得有些奇怪。这和他平时接触的帮派不太一样。
"大力帮和伟哥帮干架了！快来下注！买定离手！"
一个声音从人群里炸出来。紧接着是更多的声音。
"我压大力帮！两块5级压缩粮！他们卖的大力粉很有效果！我家周围的小少妇现在都离不开我的大JB了！哈哈！"
"NTM，下个注都要打广告！大家别信！大力粉那玩意除了让你阳痿什么用都没有！还是我们一直吃的伟哥丸靠谱！伟哥丸！伟哥丸才 是最带劲的！！再坚强的女人到你胯下也要跪地告饶！"
"什么伟哥丸！大力粉！你下不下注，不下别挡其他人！"
"咳咳，我下伟哥帮！下大注！"
"嗯嗯！！请问你要下多少？"
"足足半块5级压缩粮！"
"拿好你的票！一边去！一边去！"
两侧人行道的人群里，那些前不久还在抱怨耽误生意的小摊贩，摇身一变成了开盘坐庄的庄家。他们不知道从哪里掏出纸片和笔，开始记录赌注。动作熟练得像是排练过无数次。
也许确实排练过。
菲尔顿站在人群里，听着周围的喧闹。
那些性药的支持者们喊得最大声，几乎是在明着打广告。加上两个帮派的名字——大力帮，伟哥帮——即使是菲尔顿也大概猜到了。
这两伙人不是什么正经帮派。
更像是两个药贩子临时找的混混打手。这场争端，大概也是为了争夺自家药的贩卖区域。
他看着道路两端那些摆姿势的、叫骂的、耍武器的人。
仔细看去，有些混混的身体在颤抖。当真面对面时，对骂声也变得有些结巴。
他们知道现在街道上高调清场开战，不死几个人是收不了场的。按照规矩他们可以投降，付出些代价可以免受皮肉之苦。
但是绝对不能跑。
真要逃跑，那些看热闹的人不会放过这个痛打落水狗的机会。
菲尔顿拉低帽檐悄悄的打量着他们。
同为混混，他们也是最底层那种。没有地盘，没有靠山，没有外号。
就这么随意被两个卖性药的贩子雇来，所得的报酬应该只是一些口粮，顶着有些可笑的帮派名，然后站在这里，对着另一群同样的人，堵上自己的性命挥舞着铁管和链条。
只为了帮雇主争夺一块卖性药的地盘。
