回到院中，不曾想，守家的两小只，早已在院内石桌前等候多时。明明嘱咐过要好生休憩的姜若男，正坐在石桌前焦急的咬着指甲，一脸焦虑，守护在一旁的安白芷则泪水打转在原地轻声抽泣。
院门的响动引起二人的注意，看到洛明的瞬间，姜若男拿起拐杖，蹦跳着来到洛明身前，第一时间打量起他身侧的清安幸。
当看到其脸颊上的淤青，她扔开拐杖，扑倒洛明身上一把抓住其领口破口大骂。
“你个混账！你对安幸做了什么？！”
“我们明明约定好的！”
“你为何一而再再而三的不遵守！”
洛明知道自己失手打了清安幸是事实，但他不后悔，那是必要的教训，至于面前暴怒的姜若男洛明反倒是违背了他的嘱咐。
不好好躺着，反倒在自己面前蹦跶着兴师问罪，虽担心她的腿伤，可洛明还是冷着脸说道：“那你呢？”
“我明明告诉你七日内，脚不能落地。”
“你现在，又是在干什么？”
洛明的厉声询问让姜若男顷刻间哑了火，可拽住衣领的手并未松开半分，唯独解释的话语变得孱懦。
“我有拄着拐杖……”
“住嘴！”
洛明懒得听姜若男辩解，只是怒喝打断，接着一把抓住对方的领口将姜若男提了起来，脸贴着脸继续道：
“我说过，无规矩，不成方圆！”
“在这里，你们想活下去就必须听我的。”
“安幸擅自离开了院落，所以这一巴掌是对她的惩罚。”
“而你……看在你伤腿未愈，我今天暂且不和你计较。”
“但你要继续冥顽不灵，那句约定，我不建议就此作废！”
姜若男被突如其来的抓举弄得措不及防，只得拼命在洛明手臂上留下一道道血印，试图挣脱开来。
而想要反驳的话语，却应为领口被揪紧导致呼吸受阻无法发出，唯独如焰的目光射向近在咫尺的洛明。
清安幸同一时间也一脸担忧抓住洛明衣袖，试图让洛明放过得寸进尺的姜若男。
瞬间，院落内气氛紧张到了极点，一触即发。
忽然，凄厉的哭嚎在院内响起，此刻已是剑拔弩张的三人，循声望去，看到的是已经瘫跪在地，嚎嚎大哭的安白芷，以及她膝下地面淌开的浊液。
这下轮到洛明傻眼了，眼见已经被吓到失禁的安白芷，洛明知道自己实在有些用力过猛。
他皱了皱眉头，将被提起的姜若男放回地面，不带对方站稳，便一把将其抱起，姜若男还想挣扎，则是被厉声喝止。
紧接着，他又对身侧的清安幸吩咐道：“把她带走，弄干净。”
清安幸立刻明白，一把上前跪倒安白芷面前，将其搂入怀中，轻声安慰，浑然不顾浊液同样沾污了自己的裙摆以及鞋袜。
无视地面的两人，洛明则是在姜若男愤恨的目光中，将其带回三人住房中小心安置，末了还不忘命令其不要多管闲事，好生安养。
傍晚的插曲，要晚饭的气氛比以往更加沉重，本不该出现在饭桌的姜若男则一脸愠色坐在洛明身侧，他们之间隔着那柄拐杖，泾渭分明。
洛明看着满脸挑衅的姜若男，眼角抽搐——显然她对傍晚的辩解仍旧耿耿于怀，而横亘中间的拐杖，便是是她最坚实的凭据。
洛明懒得再辩驳，目光落在那拐杖上。
说是拐杖，也不过是一根带开叉的木枝，开叉支撑处则是用碎布仔细包裹以增舒适，总倒确实合用。
“你哪来的这玩意？”洛明随口问起。
“安幸今早做的。”姜若男如实回答。
洛明不在言语，心中对清安幸的观感又添一层：“这丫头，未免太过灵巧了些。”
恰时，清安幸热好饭菜，带着换过衣裳的安白芷回到正屋。布置好碗筷，二人相继入座。
因为姜若男行动不便，所以盛饭由清安幸完成，当她想要将饭碗递向洛明时，姜若男却是一把抢过，单手将饭碗重重的顿在他面前桌面上。
“咚”的一声闷响，吓得本就胆小的安白芷又是一颤。
这无礼举动自然引起洛明的不满，紧蹙着眉头正欲斥责，但见看到清安幸的拉住姜若男的进行劝阻，早已心力憔悴的他，还是作罢了。
他默默拿起碗筷，率先动著，姜若男不满地砸嘴，自觉没趣，也开始用餐，余下两人暗自舒一了口气，这才端起碗，吃起这顿比平日稍迟了些的晚饭。
深夜，洗净过身体的洛明在对着床铺干瞪眼。
另外三小只早已回到左边偏房中歇息，此刻的洛明本想继续开始修炼起太虚诀，可身体的疲惫却在告诉他：“他需要休息。”
唯独“睡觉”，却成了他的梦魇。
那段记忆让他迟迟不敢入睡——上一世，他便是这么一睡不醒的。
无形中，他对睡觉产生了莫名的抗拒，他明白，再不睡他也是个死，上一世他就是劳累过度，一睡便睡掉了一辈子，这一世他不想因为这种荒唐的原因再次丢了性命。
但睡觉只是其次，他真正恐惧的，是“死亡”
他不愿再次尽力那段过程，那段极其漫长，而又无比痛苦的“消失”……
他比任何人都畏惧死亡，正因为死过一次，所以恐惧……
可……
他必须睡。
犹豫再三，洛明终是褪去外衣，在忐忑中躺上床榻，随着身体放松，洛明的意识也渐渐沉入那令他畏惧的世界。
那段他不愿与他人言说的，关于“死亡”的过去。
何谓死亡？
人死后将归于何处？
世间真有鬼怪与灵魂吗？
……
上一世关于死亡的猜想他听过无数，可当他真正接触死亡，才知道那个过程是多么不可理喻。
比起字面意义的 “消亡”，那更像是一种“归还”，一种“融合”，一种由“一”复归为“一”的苦痛经历。
不是灵魂、意识坠入无尽的深渊，不是被拘往阴司转入轮回，不是堕入无间地狱受尽折磨，更不是升入天堂听取福音。
而是“归还”，是肉体腐化，归为尘土，自我意识缓慢剥离、溶解的过程。
同时也是“融合”——自我将化为世间万物。在漫长分离融合的过程中，本我仍能感受、能倾听、能言语，但你却不再是你。
那无限的空间里，甚至不存在“时间”的概念，洛明不知过了多久，只晓得，自己时而是寒冬林间翱翔的游隼，正在竭力捕杀雪地上的野兔。时而又变化成海中吟唱着寂寥鲸歌的孤鲸。更者是陆地上奔走的兽，是蓬勃生长的草木，是划过夜空的电闪，是无垠宇宙的星辰，是空中坠落、绽碎的雨滴……是万物，又非万物。
他能体会凛冽寒风划过羽翼的凌冽，能感受孤海寻它中的那份寂寥，能感受到四足踏破泥泞的艰难……万物的生息在他意识中奔涌不息。若这是死亡，洛明更愿意相信这是另类的“新生”。
他死了，但依然活着，只是他的存在，正在趋同与一个“整体”。
那是洛明从未体验过的感受，他仍是他，但也不再是他，他本是万物中独一的“一”，可随着变换愈发频繁，他更觉得他是世间一切的“一”——他在融入那个未知的“整体”。
他是那个整体，而那个整体亦是他。
万有，终归大同……
这便是名为“死亡”的梦魇，洛明再也不愿触及的深渊。
一束光，刺破梦境。
伴随着细语中呼唤的是……那个小心藏匿的名字：“洛明。”
洛明猛然惊醒，看到已经吹熄的烛火正泛着暖黄光晕，将房间温柔笼罩。他惊魂未定地坐起，双手掩面用力揉搓，试图确认自身存在。
心绪稍平，他才惊觉熄灭的烛火何以复明，蓦然抬头——清安幸正提着烛台，静立床畔。
不带她开口，洛明强压心中余悸，冷声质问：“深更半夜不睡觉，来我房间作甚！”
他知道这是虚张声势，可他却不愿在她们面前露出颓态。
“弟子见师傅屋中频频传出痛苦呓语，见屋门未闩，便进来探看。”
“弟子并非有意冒犯，还请师傅恕罪。”
“如若无事，弟子这便退下。”
话了，清安幸走至桌前放下烛台，恭敬一礼，悄然退出房间。
独留浑身被汗水浸透的洛明，盯着摇曳烛火怔怔出神。
今晚在想入眠，已无可能。
无奈，洛明只得起身换掉湿衣，重回床榻修炼起太虚诀。
唯独那盏微小的烛火，他不愿就此熄灭。
无月的夜，清安幸回至左边偏房，退掉披身外衣与鞋袜坐上床榻。
另外两人也并未入睡，她们三人都被正屋中的呓语惊醒，姜若男烦闷，可碍于伤腿只得让清安幸前往查看。
见到清安幸回来，她立刻询问：“那混蛋大半夜不睡觉，搞什么幺蛾子。”
话中的无礼让清安幸泛起苦笑，她轻声道：“许是做了什么噩梦罢了。”
“无事，我们也早点休息吧。”
听闻洛明因噩梦而夜不能寐，姜若男幸灾乐祸道：“活该！”，接着抱住放松的安白芷躺下。
看着相拥入眠的二人，清安幸心中却始终无法平静，她听到了一个名字——在那段苦痛呓语中。
那个男人的梦呓皆是自问自答，时而哀怨，时而狂笑，时而悲戚，在梦魇中寻求自我，确认自我，否认自我。
清安幸试图唤醒洛明，可对方毫无反应，直到自己唤出那个名字，那个男人才猛然清醒。
心中的郁结愈发拥堵，可颊上的隐痛让她否定那微乎及微的可能。
他……
是晓天心……
对吗……
清晨，朝阳透过窗棂撒入屋内，驱散夜的黑。
可洛明的心情却满是郁结。昨夜内心深处的恐惧被掘出，导致他根本没怎么休息，最后还是一直修炼到了天亮。
事到如今，别无办法，他果断放弃了睡回笼觉的想法。翻身下床的同时，盘算着今日要做的事。
吃过早饭，洛明叫住收拾碗筷的清安幸：“今日安幸再与我一同去藏经阁抄书。”
被安白芷搀扶着出门的姜若男听闻此言，收回即将迈出的拐棍，语气不善问道：“为什么要安幸和你抄书？”
“再说，什么书非得安幸抄不可！”
洛明放下手中茶盏，直视不满的姜若男：“抄给你修行的功法。”
知晓缘由的姜若男面露尴尬，可她依旧不悦冷哼一声，离开了正屋。
山道间，洛明同昨日提着清安幸准备好的食盒，走在前头，而他的身后跟着的依旧是面沾煤灰，身着一身抹布的清安幸。
“师傅为何要教若男师姐功法。”
清安幸率先打破了山林独有的平静，洛明以为自己的计划，姜若男会与另外两人倾述，不料如今清安幸倒反过来询问自己。
他疑惑道：“若男没和你们说吗？”
身后似被问住，平静许久，清安幸再次开口。
“说了。”
“但愚徒不解。”
“熟鸭，怎又存在放飞的道理。”
洛明脚步止住，这是洛明第一次接触到褪下伪装的清安幸，她的直白让他顿然无措。
回身向清安幸看去，此时的少女，脸上不再是被冷漠掩盖的情感，眼神中透露的认真相较何时都更为炽烈。
那道视线让洛明生出畏惧，可毕竟是活过两世之人，掩饰技巧烂熟于心，他平静回答。
“为师认为她能做到。”
“仅此而已。”
仍是短暂沉默，清安幸视线始终不移，妄图从洛明的表情看出破绽，洛明同样回以视线抵消猜忌。
“仅此而已？”
“仅此而已！”
洛明加重语气，是给自己暗示，也是对清安幸的肯定。本以为就此结束的话题，清安幸却不依不饶。
她继续问起：“那我呢？”
“什么？”洛明不解。
“愚徒可有踏入仙道的资质？”
洛明哑然，他不解清安幸意欲为何。唯有一点可以确定，清安幸修炼仙道的可能性寥寥甚微。
见洛明疑惑不答，清安幸似要自荐，继而开口：“恕愚徒僭越。”
“愚徒想让约定多一份保险。”
“不知师傅，意下如何？”
沉默良久，洛明仍在揣度，这一刻的清安幸仿佛又一次带上了面具，她城府莫测非孩童所具，她所为，她所言，她所思，不可捉摸。
“算了。”放弃思索，洛明决定不再深究，暗自轻叹。
“无妨，但为师说在前头。”
“你资质拙劣，要想寻道定付出比他人多出百倍努力。”
“为师尽力而为。”
“不过，你连功法都不能读懂，还是先从基础的识字读写开始吧。”
等到洛明的应允，清安幸虽面色毫无波澜，可内心早已波澜不堪。
她故作平静谢道：“愚徒，谢过师傅。”
期初萦绕心头的疑惑，令她迟迟无法释怀，以至于急躁说出直白问询，可洛明的不动声色，使得她不由得提出更加大胆的要求。
不曾想看似无礼的要求，对方仅也一并答应。此刻的她一时不知该是喜悦，还是困惑。
她喜，喜资质平平的自己居然能探寻仙道。
她惑，惑洛明为何原意让一名毫无资质的奴女修习仙术。
清安幸只觉那约定的真假再一次变得捉摸不透……
抄写的过程顺利异常，清安幸天赋加成下，只是一天时间竟已经快要将全本流云十三式尽数抄完，这可怕的能力让洛明都不仅汗颜。
在对比自己最开始抄写的内容——天差地别。
洛明不得不在承认一件事：他的字是真的难看。为了不耽误姜若男修行，他觉得让清安幸再抄写一次自己所抄过内容才更为稳妥。
咽下喉间苦涩，洛明唤起收拾纸张的清安幸，自己拿起食盒，沐浴在橙光中的两人向着院落方向返回。
