回到远林镇时，暮色尚未完全降临。街上的灯笼刚刚点燃，橘黄的光晕在青石板路上晕开，将行人的影子拉得很长。
洛明没有回客栈，而是带着姜若男径直朝书坊走去。既然还有时间，不如先把正事办了。
书坊的门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。洛明推门而入，一股墨香扑面而来。店内三面墙都是顶天立地的书架，上面密密麻麻摆满了书籍。柜台后站着一个须发花白的老者，正低头整理着什么。
“掌柜的。”洛明上前一步，“想买些书。”
老者抬起头，打量了他一眼，又看了看跟在他身后的姜若男，摇了摇头：“客官来得不巧，小店正要打烊了。”
洛明一怔，看了看窗外的天色——确实不早了。
“明日再来吧。”老者已经开始收拾柜台上的账本，“明儿一早开门，客官赶早便是。”
“一早是几时？”
“卯时三刻。”老者道，“小店兼着学堂的差事，开得早。”
洛明点点头，记下时辰，带着姜若男退了出来。
走出书坊，他看了看街边的杂货铺和点心铺——都还开着。
“走。”他拉了拉姜若男，“先把别的买了。”
杂货铺里，洛明对照着临行前列的单子，一样一样地挑拣。
盐、糖、油、皂角、针线……日用品堆了半柜台。掌柜的拨着算盘珠子，噼里啪啦响成一片。
“一共三钱银子。”掌柜道，“客官要是常来，可以便宜些。”
洛明付了钱，将东西装进包袱里。回头一看，姜若男正站在柜台边，盯着角落里的一排小罐子发呆。
那里面装着五颜六色的糖块。
“想买？”洛明问。
姜若男收回视线，撇了撇嘴：“又不是给我买的。”
洛明没接话，只是对掌柜道：“那些糖，每样包一些。”
姜若男看了他一眼，没有说话。
出了杂货铺，两人又拐进点心铺。铺子里飘着甜腻的香气，各色糕点摆满了柜台。洛明让掌柜包了几样寻常的，又特意多拿了一包松子糖——那玩意儿耐放，可以吃很久。
姜若男站在一旁，看着那包松子糖被装进纸袋，眼神微微动了动。
“走了。”洛明拎起东西，头也不回地往外走。
姜若男默默跟上。
回到客栈，两人各自歇下。洛明依旧没有睡，只是盘膝坐在窗边，望着窗外的夜色出神。
姜若男躺在床上，看着他那道沉默的背影，良久，终于翻了个身，闭上了眼。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，洛明便带着姜若男出了门。
书坊果然已经开了。门口站着几个背着书袋的孩童，正叽叽喳喳地说着什么。见到洛明这个大人，他们好奇地看了看，便跑进了店里。
洛明推门而入，那个须发花白的老者正在柜台后忙碌。见到他，点了点头：“客官来得早。”
“掌柜的，我想买些教人识字的读本。”洛明道，“初学的那种。”
老者指了指左侧的书架：“那边都是。客官自己挑挑。”
洛明走到书架前，目光从一本本书脊上扫过。《开蒙要训》《童蒙识真》《日用杂字》《千家诗选》……都是些最基础的蒙学读物。他取了几本，又挑了些浅显的诗文集子，摞成一叠。
正要转身，余光忽然瞥见角落里一堆杂乱的书籍。那堆书像是被随意丢弃的，上面落满了灰尘。
洛明随手翻了翻——有讲药材炮制的《采药笔录》，有记药草图谱的《百草图说》，还有一本破旧的《草木辨疑》，书页都泛黄了。
他心中一动。
如果清安幸真没有修道的天赋……
如果能和安白芷一起学些药理，日后做个药师，倒也是一条出路。
“这些也买了。”他将那几本药书一并拿起，走回柜台。
老者看了看那几本破旧的书，有些意外：“客官要这些作甚？都是些杂书，没人看的。”
“有用。”洛明没有多解释，“再帮我拿几本空白的册子，要厚一些的。”
老者应了一声，从柜台下取出几本空白册子，连同那些书一起算账。
“一共二两银子。”他道。
洛明付了钱，将书分成两份，自己背一份，递给姜若男一份。
“走吧，回去了。”
出镇的路，走得比来时更急。
洛明脚步不停，姜若男也不甘落后，两人一前一后，在山道上飞快地穿行。饿了就啃一口包袱里的烙饼，渴了就灌一口水囊里的凉水，几乎没有停歇。
日头从东边爬到头顶，又从头顶滑向西边。
山道在脚下延伸，林间的光影从明亮变得斑驳，又从斑驳变得暗淡。
姜若男的步子渐渐慢了。她毕竟只是个孩子，这样高强度的赶路，对她来说还是有些吃力。可她咬着牙，一声不吭，硬是跟了上来。
洛明察觉到身后的脚步变缓，微微放慢了速度。他没有回头，只是把步子压了压，让她能跟上。
终于，在最后一缕天光即将被群山吞没时，那座熟悉的小院出现在视野尽头。
炊烟袅袅升起，在暮色中格外醒目。
姜若男看着那缕炊烟，脚步忽然轻了几分。
洛明没有说话，只是加快了最后一段路。
推开院门时，厨房里正传来锅铲碰撞的声响。
安白芷最先发现他们。她蹲在院子里不知在做什么，一抬头，就看见洛明和姜若男走了进来。
“师父！若男姐！”她眼睛一亮，扔下手里的东西就跑了过来，“你们回来啦！”
洛明点点头。姜若男已经蹲下身，一把抱住了冲过来的安白芷。
厨房里，清安幸探出头来。看见两人，她微微一怔，随即躬身行礼：“师父回来了。”
“嗯。”洛明将背上的包袱放在石桌上，“晚饭还有吗？”
“有。”清安幸道，“只是不知师父今日回来，备得不多。弟子这就去加些。”
洛明摆摆手：“不必麻烦，有什么吃什么。”
清安幸应了一声，转身回了厨房。不多时，便将饭菜端了上来。
确实不多——一盆清粥，两碟咸菜，外加几个窝头。清安幸有些局促地站在一旁，像是怕被责怪。
洛明没有多说什么，只是坐下开始吃饭。
饭后，他从包袱里取出那包点心，放在桌上。
“买的。”他道，“你们分着吃。”
安白芷的眼睛瞬间亮了。她看看点心，又看看洛明，小心翼翼地问：“师父，可以吃吗？”
“废话。”姜若男已经伸手抓了一块，塞进嘴里，“不给你吃的，买它作甚？”
安白芷这才放心地拿起一块，咬了一小口，然后眼睛眯成了月牙：“好吃！”
她捧着点心，想了想，忽然递了一块到洛明面前。
“师父也吃。”
洛明看着那块被举到眼前的点心，微微一怔。
那点心不大，上面还沾着安白芷指腹的温度。她的眼睛亮晶晶的，满是期待。
他接过点心，咬了一口。
“嗯。”他道，“还行。”
安白芷笑了，笑得眉眼弯弯，又跑去给清安幸递了一块。
清安幸接过点心，没有立刻吃。她看着手里的点心，又看看洛明，眼神里闪过一丝复杂的光芒。那光芒里有惊讶，有困惑，还有一丝……小心翼翼的触动。
她咬了一小口，细细咀嚼，没有说话。
洛明看在眼里，心中微动。
饭后，洛明照例开始教她们识字。
他将买来的读本一一摊开，让清安幸和安白芷轮流念诵。《开蒙要训》第一篇，讲的是天地日月、山川草木。清安幸念得流畅，安白芷跟着磕磕绊绊，却也认真。
姜若男在一旁翻着剑谱，偶尔抬头听一耳朵，偶尔又低头琢磨自己的。
念了几页，洛明忽然放下书。
“安幸。”他开口道。
清安幸抬起头，看着他。
洛明沉吟了一下，道：“这次去幽境复诊，遇见了一个人。”
清安幸没有说话，只是静静地听着。
“那人叫林音无，从天音洲来的。”洛明继续道，“天音洲由音阙阁执掌，那里的修士以音律入道——弹琴、吹箫、击筑，皆可成器，皆可修行。”
清安幸的眼神微微动了动。
“他有个徒弟，和你差不多年纪。”洛明看着她，“那姑娘伤了手臂，也是去找徐前辈医治的。”
安白芷听得入神，忍不住问：“音律也可以修行吗？像仙人那样？”
“嗯。”洛明点头，“以音为引，以律为法。奏出的曲子可以伤人，也可以救人。这条路不靠灵根，只靠心神。”
他顿了顿，目光落在清安幸脸上。
“我和他说了你的事。”他道，“他答应了——这四个月他会住在远林镇，你可以去跟他学。”
清安幸怔住了。
她看着洛明，那双总是平静如水的眼睛里，第一次露出难以掩饰的震惊。
“师父……”她的声音有些发涩。
“别高兴太早。”洛明打断她，“那条路也要天赋，能不能成，要看你自己。他肯教是一回事，你学不学得会是另一回事。”
清安幸垂下眼帘，沉默了。
烛火在她脸上跳动，将她的神情映得明灭不定。
良久，她抬起头，那双眼睛已经恢复了惯常的平静，可眼底深处，有什么东西在微微颤动。
“弟子……明白。”她的声音很轻，却比平时多了一丝不一样的温度，“多谢师父。”
洛明摆摆手，没有再多说什么。
安白芷在一旁看着，忽然拉了拉清安幸的袖子：“安幸姐，你要是学会了，可以奏曲子给我听吗？”
清安幸看着她，嘴角微微弯了弯：“好。”
那笑容很淡，淡得几乎看不出弧度。可安白芷看见了，笑得眼睛弯成月牙。
姜若男在一旁翻着剑谱，没有抬头。可她翻页的动作顿了顿，随即又若无其事地继续。
夜深了。
完成课业的三人洗漱完毕，回到偏房休息。
安白芷一沾枕头就睡着了，小小的身子蜷成一团，呼吸均匀。月光透过窗棂洒在她脸上，映出一个恬静的睡颜。
清安幸和姜若男却没有睡。
她们靠着墙，并肩坐在床榻最里侧的角落。月光照不到那里，两人的脸都隐在黑暗中，只有呼吸声此起彼伏。
沉默了很久，姜若男忽然开口。
“今天回来的路上，我问了他。”
清安幸侧过头，看着她。
“我问他不怕我们向那个林音无求救吗。”姜若男的声音很轻，轻得像怕吵醒谁，“他说……怕。”
清安幸没有说话。
“可他又说不怕。”姜若男继续道，“他说，我不是也没和徐知韵说吗。”
黑暗中，清安幸的呼吸微微顿了一瞬。
姜若男转过头，看着她。
“安幸，你是怎么想的？”
清安幸沉默了很久。
月光从窗棂漏进来，在地上铺开一片银白。远处传来几声虫鸣，断断续续，像是夜的呓语。
“我……”清安幸终于开口，声音比平时更轻，“我也不知道。”
她顿了顿，像是在整理思绪。
“他做的事，每一样都透着怪。给若男姐治腿，教我认字，帮白芷买药书，现在还……还要带我去找那个林前辈。”她的声音里带着一丝困惑，“可他明明没必要做这些。我们是囚徒，是鼎炉，是药引，是他用来挡灾的工具。他只用把我们关着就好，不用对我们好。”
姜若男没有说话。
“可他就是做了。”清安幸继续道，“那些糖，那些书，那些……那些我以为这辈子都不会再有的东西，他都给了。”
她低下头，看着自己的手。那双手在黑暗中看不真切，只有隐约的轮廓。
“若男姐，有时候我看着他，会觉得……他不是那个人。”
姜若男沉默了。
她想起今天在山道上，洛明说“怕”的时候，那双眼睛里一闪而过的东西。那不是晓天心该有的眼神。晓天心不会怕，晓天心只会狂，只会傲，只会把她们踩在脚下。
可那个人，他怕。
他怕她们背叛，怕她们逃离，怕自己的算计落空。可他还是带着姜若男去了幽境，还是把清安幸的事放在心上，还是在那条山道上，放慢了脚步等她跟上。
“也许……”姜若男开口，声音干涩，“也许他真的是另一个人。”
清安幸抬眼看着她。
“可那又怎样？”姜若男话锋一转，苦笑了一下。
“我们还是逃不掉。那道诅咒刻在心上，他死，我们死。这是改不了的事实。”
“而且……”姜若男顿了顿，“就算没有诅咒，我们又能逃去哪儿？”
这是一个更残忍的问题。
梵天宗是魔窟，可外面呢？外面那些正派宗门，会收留一个从魔窟逃出来的“鼎炉”吗？会相信她们是被迫的吗？还是会把她们当成魔宗的探子，一剑杀了了事？
那些光鲜亮丽的名门正派，未必比魔窟干净多少。
清安幸垂下眼帘，沉默了。
良久，她抬起头，黑暗中看不清她的表情，只有那双眼睛，映着窗外漏进来的月光，格外清亮。
“我好像……想明白了。”
姜若男看着她。
“我们现在能做的，只有等。”清安幸的声音很轻，却很稳，“等他说的那个八年，等他说的‘好聚好散’。这期间，他要教，我们就学。他要帮，我们就受。把能学的都学进肚子里，把能变的强都变在手里。”
她顿了顿，嘴角浮起一丝淡淡的、连自己都没察觉的笑意。
“等到那天，如果他真的放我们走，我们就有本事自己活下去。如果他不放……”
她没有说完。
但姜若男懂了。
如果不放，她们也有了反抗的资本。
两人相视，忽然都笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不出弧度，在黑暗中一闪而逝。可那确实是笑——两个被困在深渊里的少女，终于找到了一点微弱的光。
“那就这样吧。”姜若男靠在墙上，长长地吐出一口气，“暂时……接受这个现状。”
清安幸点了点头。
月光静静地流淌，将整个房间笼在一片朦胧的光晕里。远处虫鸣依旧，一声一声，不急不缓。
安白芷在睡梦中翻了个身，嘴里嘟囔着什么，又沉沉睡去。
姜若男和清安幸不再说话，只是并肩坐着，看着窗外的夜色，各自想着各自的心事。
正屋里，洛明没有睡。
他坐在窗边，望着窗外的月色，心里盘算着另一件事。
林音无答应教清安幸，这是天大的机缘。可求人办事，不能空手去。
该备什么礼？
灵石？他只剩一颗中品灵石了，那是压箱底的东西，不到万不得已不能动。
法器？他连自己用的剑都是最便宜的那种，哪有多余的。
灵草？徐知韵给的那些药，是给清安幸开灵用的，动不得。
洛明揉了揉眉心，有些头疼。
原主留下的那点家底，实在太寒酸了。
他忽然想起晓源慧——那位外出云游、不知归期的叔父。
作为四大长老之一，晓源慧手里肯定有不少好东西。如果能在他回宗之后……“借”一点……
洛明眯了眯眼，心里开始盘算。
距离林音无离开还有四个月。这四个月里，只要晓源慧能回来一趟……
他长长地吐出一口气，收回思绪。
算了，走一步看一步吧。实在不行，就厚着脸皮空手去——反正林音无那样的人，应该也不在乎这些俗物。
他重新闭上眼，继续运转太虚诀。
窗外，月色如水，洒满庭院。
夜，还很长。
