自清安幸病愈之后，又平静地过了几日。
这几日里，洛明依旧时不时会煮些清咳化痰的糖水。清安幸的咳嗽渐渐好转，直至消失。他也没忘记之后的打算，抽空去了一趟宗内，询问叔父的去向。
得到的答复与先前如出一辙——外出云游，归期未定。
洛明本想顺道去藏宝阁再借些东西，可转念一想，前次已欠下宗主的人情，再去只怕节外生枝。思索再三，终是放弃了。他郁郁地回到院中，将那点烦闷压在心底。
又是一夜。
太虚诀大周天的运转依旧毫无进展。修为止步于二境圆满，迟迟没有踏入三境的迹象。那股凝滞感像一块石头压在心头，让他不免有些烦躁。
想来，距离上次练剑又过去了不少日子。
白日里，姜若男的剑式日渐稳健，那丫头的进步让他暗暗欣慰。可欣慰之余，也提醒着他——自己也不能落下。
洛明翻身下床，拿起剑，推门而出。
月光如水，洒满通往竹林的小径。
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踏入竹林，他没有像往常那样立刻开始练剑。
他盘膝坐下，将剑横置膝上，闭上眼。
白日里姜若男的剑舞，让他有了新的考量。
一套十三式，他能舞得行云流水。但那是“舞”，不是“武”。
在这个弱肉强食的世界里，他所学的一切，都是为了活下去。而活下去，就无法避免纷争，无法避免杀戮。
他早已将流云十三式烂熟于心，可烂熟于心，不等于能用于实战。技法终究是技法，是武术，是杀人技。可敌人不是木头，不会站着等他出招。
他需要“解式”。
将所有招式拆解，打乱，重新拼凑。
剑法中分明记载着每一式对应的破敌之法——对方如何攻，自己如何化解。可敌人不是书，他们有自己的武技，有自己的功法。洛明要做的，是假想。假想用这十三式中的每一式，去应对千变万化的攻击。
可想了许久，脑海中却只有那些图解在反复浮现。
洛明苦笑，正要挥散这些思绪，一个念头忽然生出——
既然自己已将十三式烂熟于心，何不用它做一面镜子？
与自己对战。
这是一场“反解”。通过这场与自己的较量，他能看清剑法中的疏漏，也能发现那些藏在招式之外的、未曾察觉的可能性。
说做就做。
洛明持剑立起，双眼依旧紧闭。
他抬手，剑尖平指虚空。
面前空无一人，唯有穿林而过的夜风，和偶尔飘落的竹叶。
可洛明看得清。
斑驳的月辉下，站着另一个自己。
对方一样将剑尖平指向他，一样的起手式，一样韵律的呼吸。
最后一片竹叶飘落，遮住了他的视线，也遮住了影子的视线。
他动了。影子也动了。
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影子剑势不变，突刺而至。
洛明侧身撩拨，弹开那势如破竹的一剑，顺势劈下。
影子剑势未乱，手腕翻转，架剑挡住。下一瞬，它弹开洛明的剑，回身穿刺。
洛明连退数步，可影子的剑尖还是没入了他的腹部。
他身体一滞，缓缓睁眼。
面前空无一人，只有竹叶在夜风中沙沙作响。腹部的刺痛并未出现，可那一剑的感觉，却清晰得像真的一样。
仅三次交手，他便中了一剑。
虽避开了要害，可这一剑，让他有了新的领悟。
林间响起一声嗤笑。
笑声戛然而止，取而代之的是一声浑厚的低喝：
“再来！”
他再次闭眼。
剑鸣声再次响起，在竹林间回荡。
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不知是第几次交手。
天边泛起鱼肚白，晨露渐渐打湿了他的鞋袜、衣裤，甚至连横在手中的剑都沾满了水汽。洛明这才惊觉，天色已渐亮。
他再次滞在原地，缓缓睁眼。
任由额间豆大的汗珠滴落在草叶上，大口喘着粗气，试图平复体内躁动的灵气。
待气息平缓，他看着自己的身体，默默地数了起来。
一剑。
两剑。
三剑。
……
一直数到十三。
他笑了。
这一夜，他与影子对了一百零八剑。一百零八剑中，他中了十三剑。每一剑，都对应着十三式中的一式。
或手脚，或胸腹，甚至还有刺向心脏、脖颈、头颅的致命一击。每一处，他都中过一剑。
洛明仰头，笑声在竹林间回荡，久久不息。
许久，笑声戛然而止。
他对着朝阳尚未照亮的竹阴深处，郑重地行了一礼。
那是对影子的谢意。
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他这副模样，若被人看见，定会以为他走火入魔了。
可他知道，自己没疯。
原主的记忆告诉他，用这种方式修炼，极有可能诱发心魔。可他别无选择。
更何况，他明白一个道理——
只有不断战胜自己，才能迈入更高的境界。
就算心魔真的生出，那也是因他意起，因他意生。届时，斩了便是。
他即是他，他所想、他所思，便是己所想、己所思。心魔若存，便是己之欲。
心魔，不过是一心同体的障。
若连这道障都无法破除，八年后的天人之劫，又凭什么与之一战？
晨光渐亮，穿透竹林，洒在他身上。
洛明深吸一口气，握紧手中的剑。
还不够。
还得继续。
自那夜与影子对练之后，洛明便好似着了魔一般，一连数夜都往竹林里跑。
清安幸几次起夜，都看见正屋的烛火熄着。她不免觉得奇怪——
他去得太勤了。
最初练剑时，他也是夜夜都去。可自从剑式熟练之后，去的日子便渐渐少了。如今这突如其来的变化，让她有些不解，也隐隐有些不安。
明明他曾告诫过她夜里不要乱跑。
可她的脚步，还是不由自主地朝竹林方向迈去。
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林中，月光如练。
与影子的对练已持续数夜。洛明逐渐摸清了每一式的破绽，随着交手次数越来越多，他对流云十三式的理解也愈发深刻。
今夜，当那道熟悉的气息踏入林中时，他与影子已交手八十八剑。
一剑未中。
堪堪避过直取面门的一击，洛明正身与影子对峙。他本想就此结束这场比试，可影子却像忽然有了自我意识一般，再次欺身攻来——那眼神仿佛在说：莫要分心，夜还很长。
洛明只得压下对那道气息的顾虑，继续沉浸在博弈之中。
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清安幸借着月光，看见了洛明。
也看出他此刻的剑，与往日截然不同。
不是从头至尾、循规蹈矩的剑舞，而是看似杂乱无章、却凌厉果断的剑击。那一招一式被他打乱、揉碎、重组，仿佛在与什么人激烈对剑。
可月光之下，他的身边分明空无一人。
只有风，和飘落的竹叶。
他却时而闪转腾挪，时而伺机而动。剑光在月辉与竹影间飞舞，那姿态，分明是与人对弈。
这份怪异让清安幸心底泛起寒意。
更诡异的是，剑身反射的月光映在他脸上——她看见，他的双眼始终紧闭着。
那肃穆的神情，让她不自觉攥紧了双手。
诡秘的一幕仍在继续。
洛明身形忽地一滞，脚步虚浮地退出几步，抬手抚上臂膀，像是被什么所伤。
可他臂膀上，分明什么伤口都没有。
清安幸想出声制止这场诡异的修炼，可他身形再动，继续对着虚无搏杀。那即将出口的话，便生生卡在了喉间。
她默默数着。
数他停下身形的次数。
一次。
两次。
三次。
……
第六次。
当洛明持剑跪地时，清安幸再也按捺不住，抬步就要冲出竹影——
“别过来！”
洛明的声音喝止了她。
借着剑身反射的月光，她看见他的眼终于睁开了。
可那双眼睛里没有了往日的平静，而充斥着一片混沌与狂气，让她不禁却步。
直到他抬起头，眼中的神色渐渐清明，她才压下心底的恐惧，小心上前。
“师父……”
少女欲言又止，眼中是鲜见的担忧。
洛明将喉间的苦涩咽下。
刚才他又与影子对了五十二剑，中了六剑。最后一剑依旧是那记回身穿刺——他追剑急切，不料正中影子下怀。那一剑，直接贯穿了他的心脉。
他自嘲地笑了笑。
是自己的急切导致了疏忽，也让清安幸看见了这番窘迫。
可比起前几日，六剑已是巨大的进步了。
清安幸自然不懂他此刻的心境。她绞尽脑汁地酝酿着话语，可唇齿几次开合，却组不出一个完整的句子。洛明今夜种种举动透露出的诡异，让她背脊发凉，她却不知该从何问起。
洛明率先开口，打破这诡异的氛围。
“又不睡觉？好了伤疤忘了疼？”
清安幸一愣，忘了回答。
“也没添衣服。”
话音刚落，洛明已走到她身前。他神情肃穆，抬起手——
清安幸以为要被打，本能地缩起身子，闭上眼。
“咚。”
额头传来熟悉的刺痛。
她捂着脑门，不解地看着他。
洛明没有理会她吃痛的神情，与她错身而过。
“走吧，回去了。”
清安幸揉着发烫的额头，只得将满腹疑惑与不安压回心底。
洛明走出几步，忽然停下。
“这也是一种修炼。”他没有回头，“不必为为师担心。”
清安幸脚步一顿，看着那道逐渐远去的背影。
月光将他的影子拉得很长。
她咬了咬唇，终是将心底的郁结抛下，跟了上去。
可那双眼睛——那双混沌的、狂气的眼睛——却在她脑海中挥之不去。
白日依旧如常。
姜若男修炼、习剑、运转太虚诀。洛明在院中喝茶，目光追着那道挥汗如雨的身影，心里想的却是夜里与影子的博弈。
时间过得很快，转眼将近一月。
之前与郑五做的约定，那小子倒也实诚，每七日便如约而至，米粮油盐从不短缺，倒解决了洛明不少后顾之忧。
姜若男的进步肉眼可见——她已逐渐掌握了发力的方式，太虚诀运转愈发纯熟，剑招里的蜕变，连外行人都能看出来。
可洛明的心思不在这里。
昨夜他只中了影子的一剑。
与影子博弈整整二十个日夜，终于逼近了那个数字。
冥冥之中，他觉得那一剑就快了——
那一剑，也是他破境的关键。
破障即破境。
此世的修炼，与他前世在修仙小说里读到的那些细致境界划分大不相同。三境之后，每一境的差距都大得惊人，修炼的难度更是呈指数增长。
三境，不过是踏入仙道的门槛。
门后，是望不见顶的高山险阻。
道阻且长。
他……还有很长一段路要走。
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清安幸端着新沏的茶走来，目光在洛明脸上停了一瞬。
白日的他，与平时别无二致。可夜里的他，让她莫名畏惧。
她曾私下问过姜若男：“他是不是……着了什么魔？”
姜若男思索片刻，摇了摇头。
白日的洛明一切如常，若真是疯魔，这平静的转换根本说不过去。况且同为修士，她比清安幸更明白修炼中那些外人难以理解的关隘。
清安幸听进去了，却放不下。
那些夜读的时光里，她看着灯下那张平静的脸，试图从那熟悉的眉眼间找出些什么。可每次对上他的视线，她都只能匆匆移开。
或许，做好自己的分内之事，不给他添麻烦，才是正解。
可她终究还是没能压下心底的不安。
那一夜，她再次踏入竹林。
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月华稀薄，竹林里黑得浓稠。
周身是化不开的夜，清安幸不禁握住自己的肩膀，缩紧了身体。她在竹影间小心穿行，全然不知，那个挥剑的身影正在渐渐向她靠拢。
洛明不知道为何越发急躁。
第一百二十四剑。
今天他一剑未受，影子也是。
明明只差一剑，却如隔天堑。
那套在脖颈上的绳索，那名为八年的倒计时，让他的迫切被无限放大。他忘了周遭的一切，目光死死锁定着影子，甚至忘了去感知那道再次闯入林中的熟悉气息。
他们在林中追逐，剑影交错。
他的剑势乱了。气息乱了。身形也乱了。
全然未觉，自己与那个气息的距离，正在一点一点拉近。
——
清安幸连连后退。
身前竹木被剑锋斩断，断枝纷落。那道身影越攻越近，剑势愈发狂乱。那张紧闭着双眼的脸上，神情狰狞得骇人。
她退，他进。
直到后背抵上冰凉的竹竿。
无处可逃。
剑，已朝她的面门斩来。
一切仿佛已成定局。
她，必死无疑。
——
洛明看着影子被自己如暴雨般的剑势逼得节节败退，心中大喜。
转身，横劈。
凌厉的剑风斩破竹枝，割裂坠落的竹叶——
以及空气中那熟悉而安心的皂荚味道。
还有少女独有的气息。
那气息让他想起那个许久未眠的夜，那个被自己拥在怀中的纤细身影。柔软，温热，带着淡淡的香。
一切都慢了下来。
慢到他看清了游走的剑光，看清了剑光下逐渐消散的影子。慢到他看清了那张近在咫尺的脸，和那紧蹙的眉宇。
影子架势早已崩散，无力接下这一剑。
可他眼中没有恐惧，只有满满的——忧虑？
鼻尖那熟悉的气息，让洛明猛然醒悟。
是她！！！
她在！！！
该死！！！
他拼尽全力收回剑势，全然不顾爆发的灵气因急收而在体内横冲直撞。喉间涌上腥甜，被他生生咽下。
可这一剑，终究没能完全收回。
他只是……改变了剑的方向。
——
剑尖与少女的脸，只差毫厘。
凌厉的剑风切断她额前的发梢，划破她鼻骨上的肌肤。鲜红的血珠飞溅，融入夜色。
剑光映出她脸上的惊愕与无措。
紊乱的气息让洛明手腕一颤，剑脱手飞出，钉入身后的竹木，发出一声闷响。
他握紧颤抖的右手，抬眼看她。
眼中是混沌，是狠厉，是担忧，还有一丝几乎压不住的怒火。
他怒自己的失态。
他怒她再次不听劝告来到这林中。
刚才……
刚才他险些让她身首分离，当场毙命！
明知这是迁怒，可他还是忍不住上前，对着那张呆愣的脸，抬手就是一掌。
“啪！”
声音响彻夜空，惊起林间栖鸟。
清安幸被扇倒在地。
洛明看着自己的手，看着倒在地上的她，才惊觉自己做了什么。
可事已至此，他不能退。
他不再压制胸中的怒火，对着坐在地上的少女怒吼：
“我明明告诫过你，不要再来！”
“你却一而再、再而三——”
“刚才……刚才……”
他的声音里带着战栗。那个不愿出口的后果，让他一阵恶寒。
——
这一掌，这一喝，将呆滞的清安幸拉回了现实。
方才的一切在脑海中回放——
他越攻越近，身前的竹木被接连斩断。她连连后退，可他的剑势愈发狂乱，紧闭的双眼对自己视若无睹。直到背后抵上竹木，她才发现已无处可逃。
剑朝她的面门斩来。
那一刻，她以为自己必死无疑。
然后她看见了——
那双紧闭的眼，猛然睁开。
那眼神中的慌乱，即使在黑夜中也清晰可见。他拼死抑制前冲的身形，强行改变剑势的轨迹。
剑斩落了她的发，在她鼻骨上留下一道冰凉。
劫后余生的冲击让她浑身发软，眼角不受控制地淌下泪来。
脸颊上的刺痛和滚烫提醒着她——这一掌，比藏经阁那次更重。
她抬起头，看向那个剧烈喘息的人。
借着稀薄的月，他嘴角泛着血光。
她忽然明白了。
刚才那一剑，他几乎是全力击出。强行收剑的代价，是体内灵气的反噬。若不是太虚诀的加持，此刻他早已经脉俱损，绝不只是几口鲜血那么简单。
心中的愧疚如潮水般涌来。
“对不起。”她带着哭腔开口，“师父……对不起。”
“弟子……弟子知错。”
少女带着哭音的话语，让洛明彻底清醒过来。
他看着她，没有再说话。
他无意再揪着她不放。可此刻的他，不敢再向她施以半分温柔。
刚才发生的种种让他心悸。
有她的原因，也有他的原因。是他的放纵让她一次次踏进这片竹林，是他的不够强硬险些酿成大错。
他不再理会坐在地上的少女。
转身，走入竹林深处，寻到那柄钉在竹上的剑。
然后，头也不回地向林外走去。
可他的脚步，终究还是慢了。
慢到身后的脚步声能够跟上。
他没有回头，只是放慢了那一步，又一步。
直到那道纤细的身影，默默跟在他身后，走出竹林，走回那间小院。
夜风拂过，吹散了一地的竹叶，却吹不散那凝结在空气中的沉默。
