清晨，盘坐于床榻之上的洛明，已无心继续运转太虚诀。
昨夜的险情依旧历历在目——那一剑斩落的发梢，那张惊恐的脸，那道鼻骨上渗血的伤痕。他闭上眼，那些画面便更加清晰，像烙在眼底一般，挥之不去。
偏房里传来少女的吵闹声。
洛明不敢细听，但他明白，那是姜若男和清安幸在争执。争吵的原因，自然与昨夜的事脱不了干系。
争吵声渐渐平息。洛明不由得松了一口气。他并非惧怕姜若男的问责，只是对于昨晚的事，心中终究有愧。
又过了一些时候，空气中飘来淡淡的米香。抛开昨夜的险况和今早的吵闹，这又是一日如常的开始。
洛明长叹一口浊气，将心间的郁结缓缓舒出。
无论如何，事已发生。现在再去争论对错，已无意义。
他下床，拉开房门——
清安幸正站在门外，抬起的手还保持着欲要敲门的姿势。
洛明目光落在她脸上，心口微微一紧。
那张原本清秀的脸庞，此刻半边高高肿起。晨光下，他甚至能看清她嘴角那道带着血痂的破口。
心中不忍，却不敢表露。他只是冷着脸，看着面前的少女。
“师父……”
清安幸被突然出现的他惊得一愣，随即迅速用惯常的淡漠掩去了所有情绪。
“师父早安。早饭已备好，现在要用餐吗？”
洛明点了点头。
待她转身离去，洛明瞥见了院中的姜若男。那丫头投来的目光里，多了一丝寒意。洛明视若无睹，只是默默走到井边，打水洗漱。
洗漱间，他又看见了藏在石桌后偷偷打量自己的安白芷。
少女又变回了先前那副怯生生的模样。她小心翼翼地和他打招呼，声音轻得像怕惊扰什么。
洛明依旧是冰冷的回应。
安白芷尴尬地点点头，转身跑进了伙房。
一个早上，空气仿佛又回到了最初的模样。前几个月积攒下的那点温馨，如同泡影般消散。
洛明有些可惜，却不敢再向前一步。
________________________________________
这样的氛围，一直持续到午后。
清安幸带着安白芷去了灵田。院中只剩下洛明和姜若男。
姜若男依旧在挥舞着那根木棍，一招一式，比前些日子沉稳了许多。洛明则坐在石桌旁，翻着从远林镇带回来的书本，权当打发时间。
忽然，破风声停了。
一道影子遮住了阳光，将洛明笼在阴影里。
他未抬头只是继续翻动着书页。
姜若男站在他面前，手中还握着那根木棍。她的目光落在他侧脸，带着几分审视，也带着几分克制。
“你昨晚练剑……”她顿了顿，“险些斩了安幸，是吗？”
洛明翻书的手指微微一顿。他垂下眼，继续盯着书页，平静地应了一声：“是。”
“那你为什么打她？”
姜若男的语气里有质问，却也有克制。
她已经渐渐相信那个约定。她知道，若非万不得已，他不会对她们动手——那是他的承诺。
洛明自然不会去解释其中的缘由。他只是低头翻着书，语气淡漠：
“我告诫过她，可她三番五次越界。”
“这一巴掌，是告诫，也是警示。”
沉默再次在空气中蔓延。
姜若男没有离开。她的影子依旧投在洛明身上，一动不动。
良久，她忽然开口：
“你在急什么？”
洛明翻书的手停在半空。
他不知道是她看出的，还是清安幸看出的。但这个问题，确实让他不由得扪心自问起来。
见洛明被问住，姜若男反而笑了。那笑容里有几分无奈，也有几分释然。
“你明明告诉过我，修炼不可急躁。”她看着他，“可你自己呢？”
“你……又在急什么？”
“甚至险些走火入魔。”
少女的话语混着凉爽的秋风，轻轻落入他心间。
那声音不大，却像一把钥匙，将他心头那团乱麻层层解开。
洛明怔住了。
待他回过神，映在身上的影子已经消失。耳畔再次响起木棍破风的厉响，一下一下，稳健而有力。
刚才那段简短的对话，仿佛成了过眼云烟。
可少女的话语，他听得明白。
他看着那道纤细而决然的背影，心中不由得一暖。
自己与她们之间，又欠下了一个人情。
________________________________________
夜读结束后，姜若男带着昏昏欲睡的安白芷先回了偏房。屋内只剩下还在收拾的清安幸，和坐在桌边的洛明。
摇曳的烛火将清安幸红肿的脸颊映得格外惹眼。
洛明心中一阵内疚。他从怀中取出那盒药膏，放在桌上。
“擦些药吧。”他道，“好得快些。”
清安幸手中的动作顿了顿。她抬眼看他，又垂下眼，默默收起了药膏。
“谢谢师父。”
洛明点点头，起身拿起剑，便要出门。
身后却传来急促的脚步声。
他回头，看见清安幸追到门边，眼中满是担忧。
这一幕，似曾相识。
她站在门沿上，身处烛光里。他踏入夜中，置身黑暗里。
为了让少女安心，他笑了。
那是原主绝不会有的笑容，也是他极力想要隐藏的自己。那笑里的温柔，让清安幸不由得想起病中梦见的那个身影。
“无事。”他的声音也不再冷漠，带着平和的安慰，“为师自有分寸。”
与之前判若两人。
洛明转身踏入黑夜。
今夜无月，可清安幸却无法再迈出半步。那道决绝的背影，让她不敢违逆。她只能将攥紧的手，贴在胸前，久久没有松开。
________________________________________
竹林里，漆黑如墨。
作为修士，夜间视物并非难事。即便是无月之夜，林间的一切在他眼中依旧清晰可见。
他没有像往日那样立刻开始对弈，而是盘坐在空地中央，盯着立于身前的剑，静静思索。
今日姜若男一语点破了他的破绽。他也终于明白了自己的疏忽。
姜若男的日益精进，以及那根套在脖颈上的锁绳——这两者，让他渐渐迷失了心智。昨夜若不是影子神情异常、突然消散，他定会铸成大错。
现在想来，要说影子是心魔，不如说他自己才是心魔。
他将苦涩咽下。
夜风骤起，卷起林中大片枯叶。风静叶散，洛明身前忽然多出了一道身影。
是影子。
是他二十多日来的对手，也是老师。
“来了。”他与虚空对话。
影子闻声点头。
“昨晚……谢了。”
影子没有回应，只是平静地在他对面盘膝坐下。
洛明失笑。想着自己大抵是真的疯了。
很快，他收起笑。
“该分出胜负了。”他顿了顿，目光投向院子的方向，“可不能让小家伙们担心太久。”
影子点头。
果然……
你便是我。我便是你。
而我，要赢！
洛明起身拔剑，同时刺出。影子同样暴起，手中凭空化出剑，竖在身前格开突刺。
一击未中，洛明并未如以往般恋战。他几步退开，持剑盯着影子。
影子先是一愣，随即眼中绽出笑意，还有一丝赞许。
洛明也笑了。
他再次横剑踏出，影子同样剑随身动，迎了上来。
无月的夜，灵气包裹的剑影绽放出凝白的光，在这林中明灭闪烁。
________________________________________
偏房里，姜若男看着坐在床边、满脸愁容凝视窗外的清安幸，默默叹了口气。
洛明离开后，清安幸便一直是这副模样。躺到床榻上也是辗转反侧，久久未能入眠。
姜若男自然也没睡。
安白芷倒是睡得挺香。姜若男在她白嫩的小脸上轻轻戳了戳，见她不高兴地咂着嘴，才笑着收回手。
“担心？”她打破夜的静。
清安幸回过头，带着歉意：“抱歉，吵醒你了。”
姜若男笑着摇了摇头：“我也没睡。”
说完，不待清安幸回应，她径直起身。走到对方身边时，她拉起她的手，一同下了床榻。
清安幸不解她的用意，脚步却不自觉跟了上去。
临到门前，姜若男忽然想起什么，又折回去，从床上取了一件稍厚的外衣，披在清安幸身上。
“夜风很冷，可别又着凉了。”她顿了顿，嘴角微微扬起，“不然那家伙又要打你了。”
清安幸立刻明白了她的意图。她正要开口确认，姜若男却抢先道：
“想看就看。他什么时候又能管得住我们？”
“只要约定还在，只要八年的那个劫还在——”
“我们与他，便是对等的关系。”
姜若男的脸近在咫尺。那双锐利的眸子里，正燃着明艳的火——那是能穿透黑夜的火。
________________________________________
两人小心护着掌中提着的烛火，并肩走在通往竹林的山道上。
林中的剑响愈发激烈。姜若男听得真切，那声音像是在与什么奋力搏杀。
可她明白，这林中，除了他，没有别人。
直到那片空地——
她们看见了他。
那个如困兽一般，被竹林囚住的孤影。
他在空地上奔走、挥剑，像是在追逐着什么，又像是在躲避着什么。可借着烛火微弱的光，她们看清了他的脸。
没有了焦急与肃穆，有的只是释然的笑。那双睁开的眼中，是平静而专注的光芒。
那些被打散、重新拼凑的剑式，让姜若男心中微震。
隐约间，她甚至觉得看到了黑暗中那道灵动的影子，以及两道交错的剑影。明明只有风声的黑夜，她却仿佛听到了剑器碰撞的铿锵，震耳欲聋。
她从未来过这竹林，从未见过他修剑的模样。
可此刻眼前的一切，让她对他这些日子的努力，有了全新的认知。
即便做了那道约定，他也从未懈怠。他说过会带着她一同向前，他做到了。
这竹林中被囚禁多日的困兽，便是那个履行诺言的他。
感受到手掌传来的力量，姜若男看向身侧全神贯注的清安幸。她笑着回握，像是在无声地安慰。
________________________________________
天边的白，渐渐驱散了夜的黑。
此时的洛明已挥汗如雨，气息急促。可他眼中依旧是那抹平静，脸上的笑意渐浓。
他早就注意到了隐藏在竹影下的两人。
虽然无奈，可他也无暇顾及。
两百七十三剑。整整走完二十一次的十三式。他与影子，未能伤及对方分毫。
冥冥中，洛明有了破局之法。
差一点，就差一点。
他不能再循规蹈矩的去走那些剑势。
他需要做出改变。只需要一点点微小的改变，便是真正的破局之法。
他再次毫无保留地刺出一剑。影子皱眉，却还是迎身而上。剑尖即将触及的瞬间，影子侧身闪过。
洛明却没有收剑，而是错身而过，将自己的后背留给了影子。
影子叹息，高举持剑的手，正要劈下——
洛明却俯身压低身形，将影子落剑的轨迹延长。虽然只有不到一息，但此刻，足够了。
既然影子是他，他们一样快。那他让影子变慢就好。
一记回身穿剑！
隐藏在身下的剑芒随转身贯出，至下而上。
影子的剑距离洛明面门只差一掌之距。可洛明的剑尖，已经抵在了影子的下颚。
如若他未收手，这一剑便能穿透影子的下颚，贯入他的脑颅。
破晓时分，暖阳将林间的黑暗尽数驱散。明媚的光洒在洛明身上，也渐渐稀释了那道只存在于夜的影子。
直至最后，那抹认可的笑，让洛明久久无法平静。
他的身体发生了某种变化。
洛明不知该如何表述——那是一种玄之又玄的感觉，像是某个一直禁锢着他的东西，终于被打破了。
但他知道……
他破境了。
