三人在山道上前行。
因带着安白芷和清安幸两个孩童，洛明特意压慢了脚步，却还是在午后才堪堪赶到之前休息的那片栖地。
说是栖地，不过是山道旁一处稍显开阔的空地，几块青石散落其间，被过往的行人坐得光滑。
安白芷一屁股坐在青石上，小脑袋便不受控制地往下栽。她手里还攥着半块烙饼，一口未动，眼皮却已经打架打得厉害。
“白芷？”清安幸轻轻唤了一声。
没有回应。
那小丫头已经靠在清安幸肩上，呼吸渐渐变得绵长。
洛明看着这一幕，暗自叹气。
他早料到会这样。清安幸还好，平日里要料理灵田，做些杂务，体力比一般同龄孩子好得多。可安白芷终究年幼，又从未走过这么远的山路，能撑到现在已是难得。
“先把她叫醒。”洛明道，“把饼吃了再睡。”
清安幸轻轻摇了摇安白芷的肩膀。小丫头迷迷瞪瞪睁开眼，一脸懵懂地看着眼前的人。
“白芷，先吃饼。”清安幸把烙饼递到她嘴边。
安白芷听话地咬了一口，嚼了嚼，咽下去，又咬了一口。整个人像是梦游一般，全靠本能行事。
半张饼吃完，她脑袋一歪，又沉沉睡了过去。
洛明无奈地摇了摇头。
等姜若男和清安幸都休息妥当，他站起身，走到安白芷面前。
“我来背她。”
清安幸一愣，正要叫醒安白芷，却被洛明抬手制止。
他在安白芷身前蹲下，将后背露了出来。清安幸会意，扶着安白芷让他趴到洛明背上。
这一番动作惊醒了安白芷。她迷迷糊糊地睁开眼，看见眼前是洛明的后脑勺，又看见旁边的清安幸，一时搞不清状况。
“师……师父？”她含糊地唤了一声。
“嗯。”洛明的声音从前面传来，“你继续睡，师父背你。”
安白芷眨眨眼，还没反应过来，困意便又涌了上来。她本能地抱住洛明的脖子，把脸埋在他肩头，几息之间又睡了过去。
洛明从怀中取出昨夜准备好的布条，递给姜若男。
“帮我绑一下。”
姜若男接过布条，利落地将安白芷固定在洛明背上。绑带穿过洛明的肩臂，绕过安白芷的腰身，最后打了个结实的结。
洛明站起身，活动了一下肩膀，确认绑带的牢固程度。
“走吧。”
他背着熟睡的安白芷，率先迈步。
身后，姜若男和清安幸对视一眼，默默跟上。
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秋日的天，黑得比夏日早了许多。
当远林镇的轮廓终于出现在视野尽头时，最后一抹余晖正被群山缓缓吞没。
洛明脚步不停，带着三人踏入镇中。
一天的赶路下来，他和姜若男倒还好。姜若男如今有小周天支撑，体魄比寻常孩童强了太多。他自己更不用说，三境的修为，这点山路不过是热身。
可另外两人就没这么轻松了。
安白芷在洛明背上睡了一下午，醒来时虽恢复了些精神，眼底的疲惫却藏不住。清安幸更甚——她咬着牙，硬生生跟了洛明一路，一步都没有落下。可此刻踏入远林镇，她的脚步已经开始虚浮，往日那双平静无波的眼睛里，只剩下疲惫。
两个被山路折磨得蔫头耷脑的小丫头，显然已无力对街边的繁华评头论足。她们的目光直直地盯着前方，眼里只有一个念头——
床。
姜若男看看她俩，又看看洛明，无奈地笑了笑。
洛明也笑了。
两人相视一眼，谁也没说话，却默契地打消了绕路的念头，径直朝客栈走去。
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客栈的掌柜认得洛明。
“晓仙人，今日又光顾本店生意？”他殷勤地迎上来，目光在洛明身后的三个少女身上转了一圈，却识趣地没有多问。
洛明点点头：“还有客房吗？”
“有有有。”掌柜连连应声，“只是……单间只剩一间了。您看？”
洛明皱了皱眉。
他看了看身后的三人——安白芷已经靠在清安幸身上，眼皮又开始打架；清安幸虽然强撑着站直，可那虚浮的脚步骗不了人。
“先开了。”他道。
掌柜利索地办好手续，将钥匙递给洛明。洛明带着三人上楼，推开房门。
房间不大，一张床占了多半空间。但对三个孩子来说，挤一挤绰绰有余。
洛明将安白芷放到床上。小丫头一沾枕头，便自发地蜷成一团，睡了过去。
清安幸站在床边，明明困得厉害，却还硬撑着没有动。
洛明看了她一眼：“你也睡。”
“可是……”
“没有可是。”洛明打断她，“我去柜台问问林音无的消息。你们先休息。”
清安幸张了张嘴，最终还是点了点头。
洛明退出房间，轻轻带上门。
清安幸看着那扇合上的门，终于不再强撑。她在床边坐下，姜若男走过来，帮她褪去外衣，又用盆里的清水浸湿帕子，递给她。
清安幸接过，简单擦了擦脸和手。动作机械而缓慢，像是耗尽了最后一丝力气。
“睡吧。”姜若男接过帕子，放回盆里。
清安幸点点头，和衣躺下。她侧过身，看着身边已经熟睡的安白芷，终于闭上了眼。
不过几息，呼吸便平稳下来。
姜若男坐在床边，看着床上两个沉沉睡去的人，又看看那扇紧闭的门，忽然有些恍惚。
几个月前，她绝不会想到，会有这样一天——
那人居然带着他们离开那个囚笼……
她摇了摇头，将这些念头甩开，起身走到窗边，望着窗外渐浓的夜色，不知在想些什么。
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洛明下楼时，掌柜正在柜台后拨弄算盘。
他走上前，开门见山：“掌柜的，我打听个事情。”
掌柜抬起头，认出是他，连忙放下算盘：“晓仙人请说。”
“有个叫林音无的修士，长住在此。他可有给店里留什么话？”
掌柜闻言，微微一愣，随即道：“林仙人啊……他今日刚离开客栈，他确实留了一些话……”
洛明心中一紧：“离开了？”
“不不不，晓仙人别急。”掌柜连忙摆手，“他没退房，说是明日还会回来。他离开过有提前交代过您的事。”
“诶呀，你看我着记性，实在抱歉，都是我的疏忽。”
“他说若你来找他，明早可以在店里等他。”
洛明松了口气，点了点头。
他想了想，又道：“劳烦掌柜备一桌晚饭，要丰盛些。”
“好嘞。”掌柜应下，又问，“您几位？什么时候用？”
“四个。晚一些也无妨，让她们多睡会儿。”
掌柜应了声，便去后厨吩咐了。
洛明走到角落的一张桌前坐下，要了一壶茶，慢慢喝着。
茶是寻常的粗茶，带着淡淡的涩味。可他却喝得很慢，像是在品味什么。
窗外的天色彻底暗了下来。街上的灯笼次第亮起，将夜色染成温暖的橘红。
他就这样坐着，一壶茶喝了一个时辰。
直到掌柜过来告诉他，饭菜已经备好，他才站起身，上楼去唤那三个丫头。
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推开房门，姜若男立刻迎了上来。
“怎么样？”
“林音无今日不在，明日会回来。”洛明道，“先吃饭。”
姜若男点点头，转身去叫醒床上的两人。
安白芷被摇醒时，还迷迷糊糊地嘟囔着什么。清安幸倒是醒得快，只是一双眼底还带着深深的倦意。
“吃饭了。”洛明道，“下楼。”
三人跟着他下楼，走进掌柜安排好的雅间。
桌上，六菜一汤摆得满满当当。
一碟红烧肉，色泽红亮，肥瘦相间，酱汁浓稠得能挂住筷子。一尾清蒸鱼，鱼身上铺着细细的葱丝姜丝，热气腾腾中透着鲜香。一只油亮的烧鸡，皮脆肉嫩，还在滋滋冒着油光。一盘炒时蔬，碧绿鲜嫩，看着就清爽。一碗炖得软烂的排骨汤，汤色清澈，香气扑鼻。还有两碟小菜，一碟酱黄瓜，一碟腌萝卜，切成细条，摆得整整齐齐。
安白芷站在桌边，眼睛都直了。
清安幸也愣住了。
就连来过这客栈多次的姜若男，脸上也闪过一丝诧异——她和洛明来时，吃的从来都是最简单的饭菜，哪见过这般阵仗？
洛明在主位坐下，见三人还站着，淡淡道：“坐。”
三人这才回过神，各自落座。
可坐是坐下了，筷子却迟迟没有动。
安白芷看看菜，又看看洛明，像是怕这只是一场梦。清安幸垂着眼，不知在想什么。姜若男的目光在洛明和满桌菜肴之间来回游移，欲言又止。
洛明也不解释，只是拿起筷子，夹了一筷子菜。
“开饭。”
三人对视一眼，终于拿起筷子，小心翼翼地吃了起来。
安白芷夹了一小块红烧肉，放进嘴里，眼睛瞬间亮了。她又夹了一筷子，又夹了一筷子，小嘴塞得满满当当。
清安幸吃得很慢，每一口都像是在品味什么。
姜若男低头扒饭，偶尔抬眼看看洛明，又飞快地移开视线。
洛明看着她们那副小心翼翼的模样，心中暗叹。
他夹起鱼腹上最嫩的那块肉，分别放进三人的碗里。
三双筷子同时顿住。
安白芷抬头看他，眼里满是受宠若惊。清安幸垂眸看着碗里那块鱼，不知在想什么。姜若男愣了一下，随即“噗嗤”一声笑了出来。
“你……”她调侃道，“这是请我们吃上路饭？”
洛明被这话气笑了。
“走了一天山路，吃顿好的不行？”他笑着回嘴，“合着我该让你们饿着？”
这一笑，将空气中那点微妙的气氛冲散了。
安白芷第一个放下矜持，大口大口地吃了起来。清安幸嘴角微微弯了弯，也加快了速度。姜若男撇了撇嘴，却掩不住眼底的笑意。
一桌饭菜，被四个饿了大半天的人风卷残云般扫荡干净。
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饭后，洛明带三人去浴房。
待她们洗完，洛明将她们送回房间。
“早点休息，别乱跑。”他站在门口，没有进去。
姜若男倚在门框上，看着他：“你又不去洗？”
洛明淡淡一笑：“我学了洁净术，不用像你们一样天天洗。”
姜若男一愣，随即不服气地撇了撇嘴。
“行了，进去吧。”洛明转身，“我出去走走。”
房门在他身后合上。
姜若男回到房中，清安幸和安白芷已经坐在床边，互相擦着湿漉漉的头发。
“他呢？”清安幸问。
“说出去走走。”姜若男接过她手中的干巾，帮她擦起来。
清安幸没有再问。
安白芷打了个哈欠，靠在清安幸肩上，眼皮又开始打架。
房间里很安静，只有干巾摩擦发丝的细碎声响。
姜若男一边擦着清安幸的头发，一边想着洛明方才那个笑容。
他笑起来的样子，和从前真的不一样。
不，应该说，他和从前那个人，根本就是两个人。
她摇了摇头，不再多想。
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洛明确实没有走远。
他回到一楼，在角落的桌边坐下，又要了一壶茶。
店里的客人已经不多，几个伙计在收拾桌椅，掌柜在柜台后拨弄着算盘。昏黄的灯光将整个大堂照得暖融融的。
他就这样坐着，一壶茶喝了一壶又一壶。
他不是不想回房。只是那间房里睡着三个花季少女，他一个大男人待在里面，她们不自在，他更不自在。
不如给她们一些独处的空间。
夜色渐深，客人陆续散去。伙计们开始打烊，将桌椅一张张摆好。
掌柜走过来，面带歉意：“晓仙人，小店要关门了……”
洛明点点头，站起身，付了茶钱，转身上楼。
推开房门，烛火已经熄灭。月光从窗棂洒进来，在地上铺开一片银白。
床上，三个少女已经睡下。
安白芷蜷在最里侧，睡得毫无防备。清安幸平躺着，呼吸平稳。姜若男在床沿盘坐，并未入睡。
她周身萦绕着淡淡的灵气，在月光下泛着微弱的光。那是修炼太虚诀的迹象——那些灵气在她体内缓缓流转，生生不息，透着一种难以言喻的生机。
听到门响，她睁开眼，看向洛明。
“回来了？”
“嗯。”洛明在圆桌旁坐下，“怎么还不睡？”
姜若男没有回答，只是看着他。
月光下，他的侧脸比白日柔和了许多。那双总是平静的眼睛里，此刻映着窗外的月色，竟透着几分她从未见过的……温柔？
她忽然明白，他为什么要出去走走了。
这间房只有一张床。她们三个孩子挤一挤还好，再加一个他，根本不可能。他若真留下，只会让所有人都睡不好。
他是在给她们腾地方。
这个念头一涌上来，姜若男忽然觉得心里有什么东西被轻轻触动了。
可她没有说出来，只是问：“今晚又不睡？”
洛明点点头：“你睡吧。”
姜若男努了努嘴，没再说什么，躺了下去。
不多时，三道平稳的呼吸声在房间里响起。
洛明盘膝坐在窗边，望着窗外的月色，缓缓运转起太虚诀。
灵气在体内流转，比以往更加顺畅。可他的心，却怎么也静不下来。
那股隐隐的不安，一直萦绕在心头，挥之不去。
他想起掌柜对他的称呼——“晓仙人”。
那语气里带着恭敬，带着小心翼翼，甚至带着一丝……畏惧。
那是原主留给这些凡人的印象。
一个嚣张跋扈、目中无人的魔修。
一个会用幼童做鼎炉、做药引的魔修。
林音无若在这镇上住了这么久，那些风言风语，会不会已经传进他的耳朵里？
就算他不刻意打听，这镇上的人茶余饭后，又怎会不提？
那些关于“晓天心”的事——
他的身份，他的作为，他与那三个少女扭曲的关系……
洛明的手指微微收紧。
他低头，看向床上那三个熟睡的身影。
月光落在她们脸上，将她们的睡颜映得格外安详。安白芷不知梦见了什么，嘴角微微翘着。清安幸的眉头舒展，呼吸平稳。姜若男侧躺着，一只手搭在清安幸身上，像是无意识的守护。
她们睡得这样安稳。
洛明闭上眼，长长地吐出一口气。
该来的，总会来。
他只能，走一步，看一步。
