三日后，赫斯特城，北部山脉
一条与赫斯特城北城门相接的小径两侧，树木正在被伐木工们砍伐，倒下的树木被木匠就地修整加工为木料，送上运载马车拉往山脉方向。
而在下雨天就会逐渐泥泞的小径本身，也正在被人工逐渐夯实，随后由工人铺上来自山脉矿洞的碎石，放置上切割整齐的石板。
道路的扩建虽然还未完工，但一箱箱干面包、肉干等口粮也正装载在马车上，组成车队向着山下进发。
车队的最前方，一位马背上的信使提着那件原本在格里斯办公室内的牛皮箱，缓缓靠近头车，举起牛皮箱对着驾车的人恭敬的说道：“城主大人，这是今天由北极星塔送来的报告，您查阅。”
赫斯特接过那个牛皮箱，对信使点了点头：“辛苦，到了庇护所我就看，格里斯他有托你带什么话吗？”
信使听得询问，从挎包中拿出一封盖着北极星状火漆的信封，递给赫斯特：“格里斯大人只说让我将这封信转交给您，叮嘱我仅有您本人可以查看。”
赫斯特见状，提起牛皮箱回身放在马车内，接过信件，皱了皱眉：“这火漆向来只有北极星塔主亲笔急信才会用，前几日格里斯还只是传话，今天用如此郑重的信件，想必是又有什么变故。你随我一同去往庇护所，笔墨信纸有带着吧？”
信使拍了拍挎包，冲赫斯特笑了笑：“格里斯大人给我了一些，他说您看完信件后一定会想与他谈谈，但是让您亲自来往城内外会影响庇护所施工，让我带些纸笔方便您写信沟通。”
赫斯特眉头略微松缓，控制马车缓缓停下，对着信使吩咐到：“你来将你那匹马并到马车上，随后由你来驾车，我需要尽快查看信件。”
信使得令，跳下马开始重整马车，赫斯特起身走入马车内，揭开火漆，开始阅读信件。
随着马车晃晃悠悠地再度前进，马车内看着信件的赫斯特，虽然依旧一副古井无波的表情，但内心却因信件的内容，泛起了惊涛骇浪。
虽然信上仍是格里斯对于昨日晚上观星情况与星图分析进展的个人看法，但其中却提到了今早有一位自称‘幂’的占星者，认为此前参考星图分析的十三天后群星坠落的言论有误，按照前三日对星团的持续观察，以及分析占星者方新送来的简单星图，这些星辰真正会坠落的时间是——
三天后。
看到这里的赫斯特缓缓抬头望天，拿着信件的手正在他本人也没意识到的慢慢攥紧，信纸不断发出纸张摩擦的咯吱声，他的身子虽然随着马车一起不断摇晃，却像是钉在马车上木板，半响未动。
直到马车驶到山脚下一座巨大的、由石砖撑起的拱门前，信使回头呼喊时，赫斯特才缓缓回过神来。
他低头看向那封信件，他看到了自己骨节分明的手因用力而泛白，他看到了几乎要成为纸团的信。
他叹了口气，把那纸团展开放回信封，缓缓起身提起牛皮箱，看向驾车位上的信使，声音近乎嘶哑：“我先和后面的人说两句，你拿着这个，等会儿跟我一起进去。”
信使听到赫斯特这般语气，心里一惊，赶忙接过牛皮箱，提起挎包，跳下马车等候。
待赫斯特向后面的车队吩咐好如何安置物资，过来拍了拍信使的肩膀：“跟我来吧。”
信使随着赫斯特的脚步步入了那座拱门，内部是几乎全由石块构成的、稍有向下坡度的拱形隧道。
他没敢开口提问，一路跟着赫斯特深入。
约莫五分钟后，前方豁然开朗——一个如同广场般宽阔的地下厅洞出现在眼前，内部大量的原木支撑柱顶住了木质天花板，也撑住了洞顶，预防可能的坍塌。
虽然位于地下，但因洞顶规律悬挂的油灯，并不显得昏暗。厅洞内部已经堆放了许多木箱，油灯下方的位置也摆放着桌椅。
赫斯特朝着其中一张桌子走去，声音依旧沙哑：“这是二十多年前为躲避一场前所未见的寒灾所挖掘的庇护所，三天前，我发布城主令，开始扩建这里。矿工们说，一个山洞最多就这么大了，可能也就能让赫斯特城内的三成人得以在此处避难。”
信使听到这话，急忙问道：“只有三成？那如果灾难真的来了，剩下的人怎么办？”
赫斯特抬手指了指远处两侧的洞口，并未回头：“那两边的洞，会通往两个和这个稍大的大厅，三天前由矿工们选址开挖，最早预计将在六天之后能完工。等到它们完工，全城的人都能进来避难了。”
信使拍拍胸口，舒了口气：“呼，那我就放心了，不愧是城主大人。”
赫斯特已经走到了桌前，他拉出椅子缓缓坐下，苦笑一声：“嗬嗬，是啊，等到完工。”
赫斯特没继续往下说，他抬头看向刚将牛皮箱放在桌上的信使，吩咐到：“笔墨信纸拿来给我吧，我得想想回信怎么写了。”
信使虽然没懂赫斯特为何愁容满面，但是听得吩咐还是麻利的将信纸铺到赫斯特面前桌上，取出笔墨交给赫斯特。
赫斯特拿起笔，俯身欲写，但笔尖落在纸上前停住了，他偏头看向似乎对信件内容饶有兴致的信使：“你去四处转转吧，我需要安静一会儿。”
信使一颤，立马立正：“抱歉城主大人，是我僭越了。”随后小步快跑离开。
赫斯特待信使走远，摇了摇头，将牛皮箱打开，取出其中的文件翻阅。
赫斯特看得很快，不多时，随着一声长叹，赫斯特将视线转向信纸，开始写起回信。
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赫斯特城内，北极星塔
“根据前三天我的观察，星团边缘的星辰拖尾显著变长，虽然因为我不知道占星者最早给出的星图的比例，但根据我自己绘制的三幅简单星图来分析，整个星团变大的速度确实越来越快，与占星者最早给出的那几幅相比，最起码翻了一倍。”瑞尔将三张星图放在格里斯桌上，指着一颗较大的星辰：“而这个似乎是整个星团的中心，也是最大的那一颗，无论是我这几日的观测，还是今日那位自称‘幂’的观星者，都没观察到它的拖尾。依据占星者们的推测，它极有可能直接砸在赫斯特城内。”
格里斯摸了摸斑驳的胡须，看着瑞尔指着的那颗星辰，缓缓开口道：“按照以往观察流星的经验，它们变大的速度确实显著快于流星。至于那颗核心星，我昨日也于塔顶观星镜观测它许久，确实无法观察到它的拖尾。至于占星者们的推测，我已经写信告知了赫斯特，要做好最坏的打算了。”
瑞尔指着星图的手慢慢收回，摩挲着下巴，似乎若有所思：“我昨日再次尝试去沟通了这颗星辰，虽然一如既往，无法与它沟通，也得不到任何回应，但是当我再次在观星镜内观察它时，我看到它闪亮的中心周身似乎散发出了异常的荧光。”
“荧光？”格里斯有些诧异，他看着瑞尔：“那荧光是什么颜色，对你的视力有什么影响吗？”
瑞尔摇摇头：“对我的视力完全没有影响，但要说到那荧光是什么颜色，我确实也答不上来。它就像星空一样绚烂，但又不断变幻。”
格里斯略带思索：“不断变幻的荧光啊……我昨日观察到时候，并没有发现什么荧光。莫非——跟你尝试沟通它有关？”
瑞尔当即点头：“是的，在我印象中，沟通它之前它只是一颗非常闪耀的星辰，但在我尝试沟通之后，它便发出我描述的荧光，荧光并不同它本体一般耀眼，但是范围很大，几乎要遮盖住它周遭的其余星辰。”
格里斯听罢冲瑞尔点了点头：“这是很关键的信息，我们无法与之沟通可能就是受这些荧光的影响，今晚我也会按照你说的去尝试观察一下这些荧光，或许能有突破。”
格里斯说到这里，像是想到什么一样，摇了摇头，自嘲的笑了笑：“呵……我到现在了居然还想着研究这什么荧光，哪还有足够的时间啊……罢了罢了，其余观星者可有送来什么消息？”
“观星者们并没有送来什么值得注意的消息，但是玛莎今天一早便找到我，说她昨天成功沟通了北极星，她询问了北极星这些星团会给人们带来什么，得到了【灾难与赏赐】的回应。”瑞尔答道
格里斯有些诧异：“灾难是必然的，赏赐？毁灭我们算是赏赐？”
瑞尔挠挠头：“是啊，我也觉得奇怪。但玛莎这孩子向来诚实，几次观星记录也写的相当严谨，绝不会开这种玩笑。”
格里斯摆了摆手：“是啊，让她写好观星记录，保存起来吧。北极星的回应向来灵验，说不定这次真有什么转机呢。”
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庇护所内
赫斯特写完最后一字，将笔墨收好，快速浏览一遍后，同桌上所有文件一起，放回了那个牛皮箱。
他抬头环顾四周，本以为会四处闲逛的信使，此时正靠在一箱肉干旁睡的正香。
赫斯特失笑，摇了摇头，提起牛皮箱向着信使走去。
赫斯特晃了晃信使的肩膀：“小伙子，该起来干活了。”
待信使悠悠转醒，抬头一看，赫斯特正提着牛皮箱俯身看着自己，立马如受惊的兔子般从地上弹了起来，对着赫斯特连连弯腰：“对对对……对不起城主大人，我实在无聊，又不敢去干扰矿工们的施工，本想坐着歇会儿，却不曾想就这么睡着了，请城主责罚。”
赫斯特笑着拍了拍信使的肩膀：“无妨，是我考虑不周。年轻人嘛，多多休息才有精力干活，不打紧。”
赫斯特清了清嗓子，恢复了以往那副严肃的表情，将牛皮箱递给信使：“好了，把这件箱子送回北极星塔，必须送到格里斯本人手上，切莫大意，务必要快。”
信使接过箱子，声音坚定：“放心吧城主大人，保证完成任务！”
随后信使转身，一路小跑跑出了厅洞，人影慢慢消失在通道内。
赫斯特目送着信使远去，严肃的脸上流露出一丝疲惫。他摇了摇头，转身向着厅洞一侧的通道，向着另一处庇护所走去。
不一会儿，赫斯特在通道内看到了数辆载满碎石与泥土的矿车，数位工人利用滑轮组，用绳子牵引着看上去就极重的矿车向外运输。
赫斯特向着那些工人们喊了一声：“辛苦。”
那些拉车的工人听到赫斯特的声音，纷纷转头点头致意，随后继续投入工作中。
赫斯特没做停留，避开工人与矿车前进的路线，继续像内走去。
不一会儿，一个已经小有规模的厅洞便出现在赫斯特眼前，而在通道口不远处，他看到自己的好儿子维尔德站在桌前，俯身看着一张极大的图纸，不断与他身边的工人争论，时不时还拿起笔在图纸上写写画画。
赫斯特有些意外，他快步向那张桌子走去，还未走近，便听到了维尔德用他都没听过的严肃语气，大声呵斥身边的工人：“开什么玩笑！最早就和你们说好了使用鱼骨状通道的形式开挖，等通道内用足够的柱子做好支撑你们才能继续扩大厅洞。你们倒好，从通道口就开始扇形向外挖，支撑也做的零零散散，要是真的坍塌你付得起责任吗！”
随后是一位工人的反驳：“您最早和我们说的方法，很多工人根本听不懂。他们都是矿洞内的矿工，很多只会指哪挖哪儿，我们工期本来就急，根本分不出指挥的人手啊！”
维尔德正欲开口，但他看到了正快步走来的赫斯特，他敲了敲桌子：“无妨，城主来了，让他看看怎样合适吧。”
工人们听到维尔德的话，纷纷抬头向维尔德面朝的方向看去。
“父亲大人。”“城主大人。”
赫斯特脚步未停，冲着人群点了点头，继续走到了维尔德身边，拍了拍他的肩膀：“小子，想不到你还有这方面的本事。来吧，跟我说说发生了啥。”
维尔德挠了挠侧脸，有点尴尬的开口道：“父亲大人，是这样的，我前两日在另一个庇护所内帮忙，看到施工图纸后感觉安全性实在是太低，哪怕建成后也有自己坍塌的可能性，便出手改了改施工流程图，和工人们聚在一起商量了一下。那边的工人们虽然有疑问，但是也没说什么，我就来到这边想把图纸修改成一样的，然后就是您听到看到的了。”
赫斯特点点头，扫视了一圈工人们：“你们呢，又有什么意见，说说看。”
几位工人低头窃窃私语了一番，随后一位看上去较为年长的工人开口：“城主大人，维尔德大人说的不错，他修改后的施工图纸确实有很高的安全性和可行性，但是工人们本就被突如其来的工程搞的晕头转向，实在是不好实施啊！”
赫斯特听罢，一脸严肃的看向那位工人：“我知道，你们肯定对我要求扩建庇护所颇有微词，认为我劳民伤财。但是这是必须的，我们确确实实要面临一场灾难，迫在眉睫。”赫斯特顿了顿，扫视了一眼在场的工人，继续开口道：“你们现在去通知所有正在扩建庇护所的工人，让他们过来，我有事情要通知。”
几位工人听到赫斯特如此严肃，虽然内心很多疑问，但还是服从赫斯特的命令，四散跑开去通知其它工人。
赫斯特见工人们离去，转身看向维尔德：“你这本事，哪儿学来的？”
维尔德本以为父亲会说很久，便四仰八叉的坐在椅子上，被赫斯特这么突然一问，脸一红，飞快的坐正，咳嗽了一声，开口道：“父亲大人，是这样的，我前日在另一个避难所帮工的时候，看到了一位上了年纪的矿工，他自己孤零零一个人在挖通道，边挖边小声嘀咕。我当时认为他在消极怠工，便打算过去询问他。但我走近他的时候突然听到他在说什么这样挖下去肯定会塌的，我心里一惊，急忙上去询问。他看到我立马显得极其激动，十字镐都丢在一边，上来就抓着我的胳膊问我是不是城主的儿子。得到我肯定的回答之后，他将我带到了那边的图纸桌前，把这些修改的建议一条条告诉了我。我也很奇怪，以前在观星塔我是根本听不进去知识的，但是到这里我反而都听进去了，还感觉到他说的也不完全对。于是我跟那位老矿工在桌前反复修改，最后改出了现在的图纸。那位老矿工说我很有这方面的天赋，我当时还有些气恼，现在看来好像是真的？”说罢，维尔德挠了挠头，看向赫斯特。
赫斯特听完维尔德的描述，欣慰地点了点头：“想不到啊想不到，我的儿子居然有土木方面的天赋，之前把你送去观星塔，现在看来倒是我的不对了。好小子，不错，不错！待会儿和工人们谈话的时候，图纸这方面就由你来说明吧。”
维尔德听到赫斯特的夸奖，立马从椅子上蹦起来，挺胸抬头，鼻子都快翘到天上去了：“哈……哈哈，父亲大人过奖了，要不我先来给父亲大人讲一讲这图纸？”
赫斯特点点头，父子二人走到桌前，维尔德指着图纸上的一处，开始了讲解。
而没过多久，工人那边就已经都集合过来，向赫斯特走来。
维尔德还未讲完，就被赫斯特拍了拍肩膀，示意他先停一停。维尔德一抬头，看到工人们都已经聚了过来，也不再多说，自己看着那份图纸，开始思考一会儿怎么向工人们解释。
赫斯特清了清嗓子，走到工人们面前，语速缓慢，语气严肃：“诸位扩建工作辛苦了，虽然我本人并不想，但今天其实是给大家带来一个坏消息的。”
赫斯特刚说完，底下工人们就开始了窃窃私语。
赫斯特待到工人们声音渐小，用更严肃一分的语气开口道：“安静一下，我知道你们疑问很多，但是请先听我讲完。我最早发布的城主令，是要求你们九天内扩建完现在的三个庇护所厅洞，但是现在，我们没有那么多时间了。事到如今，我也不能再对你们这些一线人员有所隐瞒了——根据北极星塔观星者与其它观星塔、占星者们的持续观测与分析，有一个快速逼近的星辰群，正向着埃忒尔大陆袭来，向着赫斯特城袭来，向着我们生活的地方袭来。这三座庇护所，是我们在这次灾难中存活下来的关键，也是赫斯特城、乃至我们的文明能否继续存在的关键。而我们现在，只剩三天时间了。三天后，那些星空中闪耀着的群星，就会砸在我们头上。诸位，我有一个请求——为了我们的城市，为了我们的亲人，为了能够继续在埃忒尔大陆上继续生活，我们必须在三天内安全快速地完成庇护所的修建。我知道你们可能对于维尔德修改的图纸有怀疑，但这是他和一位矿工老前辈一起研究修改出来的，我会让他将施工流程跟你们解释清楚，也会让他在后续的施工中担任总指挥，出现的一切问题，我都会承担责任。”
说罢，赫斯特转身看向维尔德，给了他一个眼神。维尔德一直看着自己的父亲，他看到了父亲的眼神，他做了个深呼吸，缓缓走到赫斯特身边，眼神坚定的看向工人们，模仿着自己父亲的严肃语气，缓缓开口：“各位工人前辈们，城主大人的话，你们也听到了，这次是需要我们所有人共同面对的危机，我不想浪费时间长篇大论的解释那份图纸，我需要的是你们的完全配合，我会指挥你们每一个人到你们应该到的位置，做应该做的事。如果你们在施工途中有效率更高还不影响安全的改进意见，务必及时告知我，我会及时采纳。”
维尔德停顿了一下，他扫视了一圈工人们，找到了那位老矿工。随后，他抬起右手指向那位老矿工，继续开口道：“但是，我只能同时指挥一处庇护所，那位就是和我一同修改图纸的老前辈，他现在也将与我一同指挥两座庇护所的修建，如果他失误，造成的所有后果由我来承担。”
维尔德指着矿工的手握拳，向上举起，看着那群情绪激动的工人们，几乎是吼着出声：“让我们完成这项壮举！”
工人们随着维尔德一起，举起右手，有些人手里还抓着十字镐和铁锹，异口同声：“为了赫斯特城！！！”
一旁的赫斯特看着自己好似一夜长大的儿子，摸了摸自己的下巴，脸上的笑意怎么也掩藏不住。
