上元街头惊险一遇，无人知晓东宫已然悄然盯上。
苏棠还在暗自庆幸跑的快，殊不知有的人见过面，命运的齿轮就已开启。
静心寺竹林幽深，古柏参天蔽日，山风掠过竹叶，沙沙轻响。
马车行至寺前停稳，小蝶下车侍立一旁。苏珩立在青石台阶之上，远远便望见少女手提香烛，缓步向他走来。
岁月穿过枝叶，落在她的衣袂眉眼，似笼着一层淡淡的柔光。
少年心口骤然擂鼓，上前一步神色褪去平日的闲散，无比郑重对着苏棠深深一揖。
“棠表妹，我心之所向，望娶你为妻，护你周全安稳。”
月光自竹隙倾泻而下，如碎银点点，洒落两人肩头衣襟。山风为证，古寺为凭，夜色幽静，正好诉尽儿女情长。
苏棠长睫轻轻颤动，她握着香烛的手指微微收紧，垂眸静了片刻，抬眼清亮的眼眸望进苏珩眼底，神色温婉而坚定“表兄。”
她声音轻软却字字清晰，“我愿等你自吴郡归来”。
晚风拂动她鬓边发丝，竹影婆娑，空山寂寂，古寺之内悄立山盟。
苏棠自静心寺归来，一夜心绪辗转，第二日屏退侍女告知了母亲钱氏。
窗下熏香袅袅，钱氏正捻着针线打理绣活，听完女儿低声细诉，手中绣针微微一顿，抬眸看向自家女儿。见苏棠脸颊泛红，眉眼间藏不住少女的欢喜。苏珩的人品才学她素来知晓，两家本就是世代旧亲，知根知底，比起那些摸不清根底的世家子弟，已是难得的良配。
她轻轻拍了拍苏棠的手背，眉眼舒展，：“苏珩这孩子，品行端正，性子可靠，知根知底，娘看在眼里，本就觉得是个难得的归宿。娘心里替你欢喜。”
苏棠悬着的一颗心终于落下，鼻尖微热，抬眼看向母亲。
“既然他已经许下承诺，那咱们便静候吴郡那边的提亲消息。此事我记在心里，悄悄替你打点便是。”
两家私下达成默契，待苏珩处理完吴郡族中事务再度回上京，来年春日，便是新婚燕尔。
自此，钱氏不动声色清点库房，细细为苏棠筹备起嫁妆，绫罗绸缎、首饰摆件。苏棠心中满怀期许，只盼春日佳期到来。
几日后苏棠带着小蝶，前往上京最负盛名的珍宝首饰铺，挑选嫁妆中的头面钗环。
少女立在满目珠光宝气之间，周遭万千名贵金玉首饰，反倒尽数沦为陪衬。
容貌明艳绝尘，气质沉静温婉，明明身处喧嚣，周身却似笼着一层淡淡的清辉。
小蝶站在身侧带着几分雀跃低声感慨：“小姐，如今两边都在筹备，想来再过不多久您便能和表少爷成婚啦。”
苏棠指尖抚过一支錾刻海棠纹样的金钗，唇角浅浅扬起。未曾发现远处有道眸光静静驻足。
东宫内，太子慕容辰自上元一见后心中便记挂着苏棠的身影。东宫暗线顺着上元当晚的街巷踪迹，问询沿街商户，按少女乘坐的车驾印记，追查门第家世，几经辗转核实，已把底细摸得一清二楚。
密笺平铺于太子案几：苏棠，户部侍郎苏府的嫡出小姐，才名远播，兄长身在军中任职，生母钱氏出身吴郡世家，府中乃是底蕴深厚的书香官宦门第。
特意注明：苏棠与吴郡苏家表兄苏珩往来亲近，两家已着手筹备婚事。
烛火轻轻跳动，将纸上一行行字迹照得分明。
慕容辰指尖缓缓摩挲过纸面，眼底那股势在必得的执念，又浓重了几分。
一场盘算，已然在他心底悄然成型。
无形的阴云，越过重重宫墙，一寸寸缓缓笼罩下来。
