数日后，一封千里传书，辗转落入苏棠手中。
闺房窗棂半敞，晚风穿堂而过，携着庭中零落的花瓣，轻轻拂入屋内。
苏棠静坐窗前，指尖轻拆封口，素白的信纸铺展开来，清雅墨香萦绕鼻尖。她垂眸逐字细读，原本安然温婉的面色，随纸上字句一点点褪去血色，转瞬惨白如纸。
信中字字皆是惊雷：苏家库房连夜失火，半生商事基业轰然崩塌，吴郡地方官员借机百般刁难、步步紧逼，表兄苏珩身系全族存亡，深陷绝境，进退维谷，早已心力交瘁。
千里之外的风雨劫难，隔着一纸薄笺，清晰真切地落在她心上，沉重得让人喘不过气。
她仿佛看见苏珩立于绝境之中的困顿与煎熬，看见他一面扛着全族老小的生计重担，不敢有半分懈怠，一面死守着与她的婚约，不肯轻言背弃，在两难之间苦苦挣扎。
心口骤然闷痛，连日来心中那份笃定安稳，被这封家书彻底击碎，搅得心神不宁，波澜四起。
窗前晚风渐凉，苏棠默然端坐，久久不语。万千思绪在心底辗转翻腾，只剩无尽惶然。
难道她与苏珩数年情深、一纸盟约，终究要被世俗权势生生拆散，落得两两相负的结局？
东宫威势，隔着千山万水，依旧能够压垮吴郡苏家。
可她心底万般不甘，不愿就此认输。
良久，苏棠敛尽纷乱心绪，缓缓起身，移步至书案前，铺开素色笺纸，提笔落墨。
笔墨清隽，字字恳切：“表哥，阅君来信，方知吴郡祸事迭起，磨难丛生，读罢寸心难平。”
“我知你身负苏家全族重任，羁绊缠身，难以脱身北上，亦知你初心未改，从未背弃婚约。”
“既然表兄身陷吴郡、无法脱身，我愿禀明双亲，应允你我婚事。对外便称你入赘苏府，你我二人已成婚事，良缘既定，名分已成。”
笔尖落在“入赘”二字上，微微一顿，墨汁微凝。她眸光坚定，不曾半分犹豫，旋即继续落笔。
“入赘之后，你无需舍弃吴郡家业，两地往来，亦可如常。至于吴郡官吏处处刁难之事，不必惶恐。东宫殿下胸襟磊落，端方公允。昔日青兰山一遇，我亲见其人心怀宽厚，处事有度，懂得克制退让，绝非恃权跋扈之人。”
“我即刻修书一封，向太子陈明始末实情，恳请他出面斡旋，告诫吴郡一众官吏，杜绝媚上欺下、构陷苏家的卑劣行径。有太子从中调和，吴郡困局自可消解，你我婚约不改，终得所愿。”
青兰山那日相见，慕容辰谈吐风雅，气度超然。
她明确拒了心意，对方体面退场，不曾半分纠缠刁难。这般温润君子，苏棠笃定只要据实相告求他秉公处置，定会愿意出手惩治地方官吏的私心作祟，还苏家一个公道。
她细细将信笺折好封缄，交于府中下人，快马送往驿站，盼着这封满载期许的回信，能千里驰援，解苏珩于水火。
少女自小无忧无虑，心性纯粹、涉世未深，天真以为自己觅得了退路与生机。
却看不透那温润如玉的皮囊之下，藏着何等偏执阴狠的城府。
这封承载着她全部执念与希望的回信，终究未能踏出京师地界，便被安插在苏府附近的暗卫留意半路截下。
慕容辰早已暗中派人紧盯苏府动静，但凡苏府往来书信，皆要尽数查验。
苏棠万万没有想到，承载着她全部期许的回信，尚未离开京师地界，便被派去暗中指派在苏府附近暗卫留意并半路拦截。
幽深密林之中，暗卫拆开缄封，逐字细读信中内容。
当望见“入赘”“你我二人已成婚事”数语，又见苏棠竟妄图求助太子，借东宫权势保全苏珩、成全二人姻缘，暗卫不敢耽搁，连夜策马疾驰，火速赶回东宫，将原信交由凌阙，递至慕容辰面前。
东宫书房，烛火煌煌，映得一室明暗交错。
慕容辰慵懒抬手，接过信纸，起初神色淡漠，眼底无波无澜。
可当视线落至“对外便作你入赘苏府，你我二人已成婚事”一行字上时，他修长的指尖骤然收紧，指节泛白，薄薄的信纸被狠狠攥住，揉出深深浅浅的褶皱。
皆是灼眼讽刺。
再往下读，苏棠认定他是心怀公允的君子，竟天真到想求助于他，借他的权势，为她的心上人铺路解围，成全她与苏珩的姻缘。
滔天怒火骤然席卷慕容辰五脏六腑。
方才尚存的温润淡然尽数湮灭，只剩刺骨的阴戾翻涌不休。
他耗费心思布下重重手段，刻意搅动吴郡局势，就是要逼苏珩走投无路、知难而退，逼苏棠看清现实，斩断她心中对旁人的所有念想，乖乖认清谁才是配得上她、护得住她的人。
可如今，万万没料到，绝境之下，苏棠更是胆大妄为、愈发执拗，非但没有半分退缩，竟想出让苏珩入赘苏家的法子！妄图逆世俗礼教而行，死守这份婚约。
还妄图借着自己的手，帮她情郎渡过难关。
“贱人！”
慕容辰低喝一声，力道狠戾，猛地将信笺狠狠掼在桌案之上。
眼底温润彻底消散，只剩下刺骨的阴翳，胸腔怒火熊熊燃烧。
“本殿再三容让，她心中半分没有本殿！心心念念皆是那个商贾子弟。”
“如今更是荒唐至极，竟还妄想借本殿之势，成全她与旁人的姻缘，当真不识好歹，不识抬举！”
修长微凉的指尖，一下下轻叩着冰冷的桌沿，节奏沉闷，裹挟着风雨欲来的狠厉。眸色沉沉，胸中占有欲被彻底点燃。
吴郡的手段无法击碎她的执念，也打不散她对苏珩的深情，那便要斩断她另一处依仗。
苏珩远在吴郡，一时难以一举根除，可苏棠还有一位亲兄，正在边关军中任职。
他缓缓抬眼，幽深寒潭般的眸子锁定下方立着的凌阙，声音冷如寒冰，不带半分温度：“苏棠的兄长苏睿，身在北境军营。命人立刻去查，细细搜罗，不论大小，找出他军中所有疏漏过错，但凡把柄，尽数递回京师。”
“属下遵令！”凌阙躬身领命。
殿内重归死寂，只剩烛火噼啪轻响。
慕容辰垂眸看着案上凌乱的信笺，那两个刺眼的字眼：“入赘。”
声线微凉，裹挟嘲讽与阴鸷：“倒是好胆量，好执念。”
他本以为，绝境施压之下，苏珩必会退缩、必会知难而退，苏棠必会心生动摇、看清现实。
可他万万没有想到，这一对男女，竟执拗至此。
对男女风雨不散、绝境不退，竟执意要逆礼而行，男子入赘，硬要逆天守约。
更可笑的是苏棠竟还天真地把所有希望寄托在他身上，笃定他是君子，笃定他会秉公处事，帮她成全她和别的男人的姻缘。
何其天真，何其愚蠢，何其.....让人兴味顿生。
慕容辰俯身，伸手拾起散落的信笺，指尖细细抚平褶皱，动作慢条斯理，看似温和，眼底却无半分暖意。他将信笺轻轻折好，恢复原样，语气漫不经心，却字字藏着狠绝筹谋：
“原样送回，不留破绽。”
“孤倒要好好看看。”
他眸光幽深如寒潭，唇角噙着凉薄笑意：“这个区区商贾出身的苏珩，究竟有没有这份骨气胆量，敢当真弃尽男儿体面、逆世俗礼教，应下这入赘之约。”
“孤倒要瞧瞧，他是真心待她、生死不负，还是只做表面深情，临阵怯弱、不堪一击。”
“孤更要看看……本殿放在心上的人，究竟要偏执到何时，才肯看透人心、认清权势，明白谁才是她唯一的归宿。”
凌阙领命，将那封回信原样封好，抹去私拆过的痕迹，遣人快马继续送往吴郡。
千里路途，一纸素笺依旧奔赴前路。
只是无人知晓，少女满心赤诚的期许之下，早已被东宫储君埋下了覆亡的祸根，一场针对苏家、针对她至亲的狂风暴雨，已然悄然启程。
待慕容辰抬手淡淡挥退，凌阙轻步退离书房，转身踏出灯火摇曳的殿内。
殿外夜风浸骨寒凉，数名身着劲装的东宫暗卫静立廊下暗影，佩刀寒芒隐于夜色，皆是听命待命的死士。
见凌阙步出，几人齐齐躬身行礼，姿态肃穆。
凌阙负手立在廊柱之下，清冷月色覆落眉眼，压得神色沉冷无波，低声开口：“殿下口谕，即刻奔赴北境，彻查苏睿军中言行踪迹。无论过失巨细，但凡可拿捏的把柄，尽数搜罗，火速送回京师。行事隐秘，不得打草惊蛇，延误分毫。”
“属下领命。”几名暗卫沉声应下，彼此对视一眼，颔首会意，转身退下。
凌阙立在廊柱之下，望着几人离去的背影，夜风裹挟着细碎低语，尽数落入耳中。
“太过天真。自小家中护得太好，只可惜，家中大祸将至，依殿下性情，再执迷不悟，难逃其身。”
身侧之人淡淡嗤道：“深闺娇女，终日不过插花题诗、风月情长，家族倾覆在即，恐怕懵懂不知祸源何处，着实可悲。”
先前暗卫嗤声一笑，打趣道：“说来也是可怜，那你去告知她从了殿下？”
旁边人当即斜睨他一眼，语气带戏谑忌惮：“兄弟一场，拉我送死，我活腻了不成？美人纵然无辜，我却惜命得很。妄揣殿下心思、多嘴置喙，纯属自取死路。”
为首清瘦暗卫步履沉稳：“莫再多言，此番事成，也算逼她认清本分，不再执拗妄为。”
几句低语落罢，几道利落黑影转瞬消融在沉沉夜幕之中。
廊下风声簌簌，四下寂然无声。
凌阙袖下五指悄然攥紧，指节微绷。
