大靖，景和三十五。
距景帝禅位，已然二十载。当今圣上，正是景帝与苏棠唯一的嫡子。
秋凉入馆，史馆之内烛火高燃，几案堆叠着残卷起居注、民间采录的轶闻抄本，墨香混杂旧纸的霉气。
天子下御旨，命史馆修撰《景帝实录》，务必为生母贞纯皇后苏氏作正传，录入国史。
馆中三位主修史官，皆饱学宿儒，围着案上散乱文稿，个个眉头紧锁，神色为难。
须发半白的首席修撰，手抚案边简牍，长长叹了一口气，将狼毫笔搁于砚台之上，墨汁微微漾开。“圣上明诏，要为贞纯皇后立传。可诸位，这苏氏之传，吾等实在不知该如何落笔。”
次席史官捋着胡须，面露纠结：“民间多有流言，直呼苏后为妖妃。平心而论，前朝倾覆，确与她脱不开干系。前朝末帝慕容辰，为她神魂颠倒，荒废万机，朝纲崩坏，终致宗庙社稷土崩瓦解。从这一桩看，称其倾覆一朝，并非全然无稽之谈。”
第三位年轻史官，年少博闻，伸手翻出一卷地方呈报的民情记略，语气复杂：“可又奇哉怪也。旧朝覆灭之后，我大景立国，商贸四通八达，四海安靖，生民富庶，黎庶安居乐业。论文治民生，远胜前朝数代。若没有那一场鼎革之变，何来今日盛世？若是把一切罪责尽数归于皇后，又与眼前的天下光景相悖。”
“说到苏相，更是一桩避不开的难题。”首席修撰接过话头，面色苦笑，“苏相本是商贾，市井逐利之人。只因与皇后有旧交，景帝破格拔擢。其人理政确有才干，打理国库度支井井有条，政绩斐然，一路升迁，竟入阁拜相，位居宰辅。商人登庙堂之巅，本就违旧制，这份恩荣，几分出自才干，几分出自后眷，后世读史之人，必会百般揣测。”
赐席史官听罢，不由得摇头感慨：“两代帝王待她，更是天壤之别。前朝慕容辰，爱至癫狂，因她丧国；而我朝景帝，奋起乱世，开创基业，世人皆言帝王对皇后近乎惧内。六宫虚设，终身不置嫔御，待到天下大定，储君长成，陛下中年便放下九五权柄，禅位于当今圣上，携皇后遍历山河，遁迹林泉。”
他顿了顿，眼中满是难以置信：“帝王坐拥四海，竟能抛却权柄，只为相伴一人。这般情意，古往今来，能有几人？”
首席修撰闭目沉吟片刻，缓缓开口：“卷宗之中，遍搜文赋丹青，竟无一字描摹皇后容貌，无一幅画像流传。能令两代帝王为之牵动国祚，商贾权臣为之折腰，究竟是何等绝代风华，吾等连想象都无从下笔。”
屋中一时静默，烛火噼啪轻响。
次席史官长叹一声，满心惶惑：“便是这一点，最叫人两难。到底该如何定性此人？是蛊惑人主、倾覆社稷的亡国妖妃？还是身负天命，以一身牵动时代，促成改朝换代，开启盛世的天授之人？民间已有议论，谓之‘妖以启世’。祸乱是她，致太平亦是她。功罪纠缠，善恶难分。”
年轻史官摊开手中草稿，纸上寥寥数行，终究无法成篇：“一生际遇跌宕至此，太过传奇。若是据实直书，悖于古礼，恐开后世效仿之弊；若是曲笔遮掩，篡改事实，又是史官的失职。圣上要一篇贞纯皇后正传，可这篇传，叫吾等究竟要怎么写？”
三人面面相对，满案书卷，竟无一人能落下定评之语。
