陈霄朝跳板走去的时候，身后的十几名獾面兽人终于动了。
离莫里斯最近的几个先停了手，其中一个没有扔刀。他咬着牙，从侧面摸向陈霄，刀尖压低。
铃从阴影里闪出，双短剑交叉架住他的手腕，一拧。刀掉了，人跪了。刀落在石板上，当的一声，弹了一下。
剩下的獾面兽人看着地上那把刀，又看了看莫里斯。刀一把接一把落在地上。
码头上的风灌过来，带着河水的凉意，衬衫下摆从腰侧翻起来。肩上裂了一道口子，袖口也被刀锋划开，血已经干了。
大船上，猫耳兽人堆里一阵骚动。一个猫耳兽人挤过牛角兽人船夫堆，朝跳板跑来。跳板晃了晃，他的身形也跟着晃了一下。
“风！”铃从陈霄身后跑出，第一次露出紧张的神色，没有踏上跳板。
“姐姐！”风伸展双臂，在跳板上稳住了身形，一蹬，跃上码头，扑进姐姐怀里。铃伸手接住，搂得很紧。
“风，你刚不是被绑着吗？”铃紧搂着弟弟问道。
“刚刚一个牛角叔叔帮我们解开的，他说他是望山集的。”
“不会再让他们抓走你了。”铃松开弟弟，紧握他的胳膊，用袖口拭去弟弟眼角的泪。袖口沾了河风，潮的。
“嗯。”风点了点头，吸了吸鼻子。
陈霄走到铃的身边，朝着船上的猫耳兽人们招了招手，“安全了，下来吧。”
船上的猫耳兽人互相看了看，没有人动。过了一会儿，一个最小的先迈出了脚。
风转头看了过来，眼睛在陈霄和姐姐之间来回转：“姐姐，这位不会是姐夫吧？”
铃看了陈霄一眼，又看了风一眼：“叫哥。”
“哥！”
陈霄下意识朝瑞亚那边看去。
古尔萨扛着重剑，和已经收起弓箭的瑞亚一起走来。莱拉握着短杖跑在最前面，靴底踩在石板上嗒嗒响。
“你就是铃的弟弟啊，来吃糖！”莱拉从长袍里掏出一颗星落，递给风。
“谢谢。”风接过星落，捏在手里，看了莱拉一眼，又看了铃一眼。他不知道该叫她什么。
“你叫她莱拉就行了，我是她姐姐。”瑞亚走了过来，看了陈霄一眼。
她的目光在他肩上那道口子上停了一下。
“回去得缝上。”瑞亚说。
“先顾人。”陈霄说。
瑞亚没有再提，转身去帮着安置猫耳兽人。
“哎呀姐，就不能让我当回姐姐嘛！”莱拉不服气。
“谢谢莱拉。”
“来几个牛角的，帮个忙，把莫里斯的狗腿子们绑了。”古尔萨朝船上喊道。
那个望山集的牛角兽人第一个响应，跑下了跳板，靴底在木板上咚咚响，“没问题，古尔萨镇长。”
“哥，就是他帮我们解开的绳子。”
“你叫什么名字？”
“勇者大人，我是开船的，别人都叫我老舵。”老舵看了眼陈霄，仰慕又紧张。
“别叫大人。叫勇者就行。老舵，帮忙把獾面兽人们绑了。”
码头入口处传来脚步声。不止一个，不止十个。
陈霄转头。
为首的是个中年男人，穿长袍。耳朵是狼耳，耳尖往上斜着。身后跟着十几个狼头兽人，空着手。夜风里有一股皮革和铁器的气味，从他们来的方向飘过来。
船上的牛角兽人船夫们安静了。有人往后退了一步，有人把缆绳攥紧了。
“不愧是人类勇者，这么快就拿下了莫里斯。”中年男人说话时，嘴角露出两颗犬齿，“我叫弗雷德里克·白杨，青石城主埃德里克的表弟。”
瑞亚的耳朵尖动了一下。她看了一眼弗雷德里克的耳朵，又看了一眼他说话时露出的犬齿。
“弗雷德里克？”陈霄重复了一遍，“那封信是你写的？”
“是我写的。”弗雷德里克说，“你想问我为什么不自己动手。”
“拿下莫里斯很简单。但他身后不止埃德里克。”
陈霄扫了一圈。
“古尔萨，你带瑞亚她们，先把那些猫耳兽人安顿好，处理好后去矮人商馆找我。”陈霄看了眼地上的莫里斯，又看向弗雷德里克，才说道，“莫里斯和他的手下就交给你了。”
弗雷德里克点了下头。
“放心吧陈霄！我会给猫耳兽人每人一颗星落的。”莱拉拍了拍自己浅绿的长袍。
陈霄不知道一件长袍为什么这么能装。
“勇者，坐我的马车去矮人商馆？”弗雷德里克侧身，朝马车抬了抬手。
陈霄点了点头，“叫我陈霄就行。”
弗雷德里克的马车比陈霄他们的大了一圈，通体黑灰，木板看不见一道缝。车厢两扇门上各嵌有白杨树的家徽，与信上的蜡印一致。
拉车的是两匹灰褐色的岩角兽，额顶白角磨得发亮。不像野的，不跑不闹，只偶尔甩一下尾巴。
陈霄多看了几眼那两匹岩角兽。
车辕上坐着一名狼头兽人，腰间别着一柄短刀。看见弗雷德里克走过来，他跳下车，打开了车厢门。车门开时，一股旧木头和干墨的气味从里面透出来。
陈霄手扶着沉音剑，跟着弗雷德里克上了车。
车厢里出奇地干净，面对面两排硬座。靠窗的位置立着一个铁架，两根横杆，上面架着两柄短戟，泛着寒光。
另一侧座位上搁着一块木板，板上压着一张纸，纸上写了几行字，墨迹还没干透。陈霄没看内容，只看见字迹工整，像贵族写的。
“矮人商馆。”弗雷德里克等陈霄坐下后吩咐道。
驾车的狼头兽人没有回话，窗外传来清脆的鞭声，马车动了起来，没有一丝颠簸。
半夜的苍市城，石板路上只剩岩角兽的蹄声。蹄声闷而稳，一下一下，像是踩在旧皮革上。
马车走了半条街，弗雷德里克先开了口：“那封信就是在这车厢里写的。”他看了一眼陈霄手边的木板。
“埃德里克有多强？”
弗雷德里克没有立刻回答。他看了一眼陈霄手边的木板，又看了一眼陈霄扶着沉音剑的手。
“钢脊巅峰。比我强一点。”
陈霄等了一会儿。弗雷德里克没有往下说。
“码头那一仗我看过。”弗雷德里克说，“你躲得多，杀得少。”
陈霄没有接话。
“你不是埃德里克的对手。”弗雷德里克说，“能杀他的人不少，能让他当着全城人的面认下来的，不多。这才是我写信的原因。”
“你要亲自出手？”
“嗯。”弗雷德里克的手指蹭了一下戟杆，“不是跟他拼。我搭把手，逼他动。他一个人站不住，得把障露出来。露出来，你才有地方下刀。”
陈霄听懂了。弗雷德里克那把短戟，从来不冲着人，冲着的是对方的架势。
“我表哥比我强一点。”弗雷德里克说，“可这一回，不看他比我强多少。看的是他敢不敢当着全城人的面，把那些话说第二遍。”
