烙印结束之后，虚溯镜上那些画面开始散了，镜面重新变回一片白净，方才那些吓人的景象压根就没出现过一样。
年轻预言家收回悬在半空的镜面，塞进玉盒，指尖摩挲盒沿，嘴角压不住往上翘，脸上却端着那副高人的样子，拔高声音对着维恩叮嘱，惹得周围围观的村民都竖起了耳朵。
“老人家，镇渊锁魔印已然入体。往后切记，只要恪守本分，你的孙女便能避开镜中那一场灭顶灾厄。”
维恩的目光一直落在莉奥拉身上，粗糙的手掌搭在少女后背，那里皮肤光溜溜的，看不见半点纹路。
莉奥拉偏了偏头，盲眼朝着声音来的方向，小脸上没什么表情，方才镜中的景象她看不见，也听不懂那些关于魔族化、未来的话，唯独后背一阵冷意迟迟不散，像有什么东西贴在骨头上面，一动不动地待着。
“爷爷……刚刚发生了什么？后背凉凉的。”莉奥拉小声问道。
“没事奥拉，是一道护着你的印记，往后便不会再遭遇噩运了。”维恩蹲下身，伸手揉了揉她的发顶，把声音放得很软。
人群里的托儿见状，立刻带头哇哇地叫好。
“不愧是镇渊锁魔印！这下小姑娘平安了！”
“花再多钱也值啊，躲过这种要命的劫难！”
“先生神通广大，这等至宝寻常地方根本寻不到！”
周围不知情的村民跟着附和，看向年轻预言家的眼神越来越崇拜，不少人挤着想往前凑，也想看看自己的命运，顺便求一道保命的纹印或是护身符。预言家顺势招揽下一个客人，扯开嗓子拿虚溯镜接着给人看命，卖那些中看不中用的杂货。
维恩没有继续停留，攥紧剩下不多的银币，牵着莉奥拉，慢慢退出喧闹的人群。
走出村中空地，把那些惊叹声甩在身后，林间的风迎面吹过来，胸口那团闷气才松了一点。
难道……那就是魔化的前兆？
想到这儿，维恩后背一凉，庆幸今天碰巧遇上了这位预言家。要是没有这道镇渊锁魔印，莉奥拉不管怎么说，都不至于被魔族同化，最后真跟镜里演的一样——被锁链锁在地牢里，不知被谁挖走了什么东西，丢了命。
光是这么想想，他胳膊上的汗毛都竖起来了。
莉奥拉就这样安安静静被爷爷牵着走，回到木屋。
……
六年光阴，像林间无声淌过的清泉，悄无声息地漫过了青芜小镇的四季，也漫过了莉奥拉的年岁。
六年时光，足以让稚童褪去懵懂，长成沉静的少女，十二岁的莉奥拉，早已习惯了无边的黑暗，
随着年岁渐长，她和这片山林、大地、溪流之间的羁绊，一天比一天牢固，风吹过枝叶的簌簌轻响，雨滴砸落窗台的细微动静，泥土里草芽破土的微弱震动，空气中流转的灵气，都不再只是单纯的声响与气息，而是一种血肉相连的共鸣。
莉奥拉也曾发现过自己与村里的小孩不同后，向爷爷问起，爷爷总是笑呵呵的，说是老天爷给的天赋，并告诉莉奥拉，等她到了十二岁，便给她一个惊喜。
维恩夜里坐在木屋的木桌边，就着昏黄摇曳的烛火反复摩挲家里仅存的旧信物。
那是一枚褪色的银质徽章，是他把莉奥拉捡回家后，发现一同裹在绒布里的物件，一旁还留有一张纸条，上面写着若有需要，可凭此物到贝洛菲尔家族寻求一次帮助，但请务必找三夫人，不要被家主知晓。
贝洛菲尔家族虽说没有人能启源，但毕竟是贵族，血脉总归是高于普通人的，所以每一年，家族手中都会握着寥寥几张珍贵的入学测试资格，尽管根本用不上。
如今，是时候该用掉了，当然，返里面肯定有些小心思在里面，维恩可以把莉奥拉送到一般学院里，但维恩想让莉奥拉去更好的学院，而贝洛菲尔家族去的那个学院大多都是贵族或有权有势的天才，莉奥拉进去，总能有属于自己的一段友谊，相互帮助的朋友。
于是，维恩独自来到了贝洛菲尔家族的旁院。
贝洛菲尔家族的宅邸恢弘肃穆，高墙石院，守门的侍卫神色冷硬，起初根本不愿接见一个来自边陲小镇的老头，维恩就守在府门外的石廊之下，他拿出那枚老旧的银徽章，一遍一遍诉说孙女的天赋，不求直接入学，只求一个公平参与测试的机会。
信物终究起了作用。
三夫人的女仆长终于愿意接见他。厅堂之内，雕花壁炉烧着温暖的火光，维恩佝偻着脊背，将莉奥拉的状况如实道出，希望能得到学院的指引。
几番交涉，耗费掉他几乎全部的家底，贝洛菲尔家族终于松口。
一张烫着暗金色纹路的测试文书，轻轻落在维恩的掌心。
那是月汐学院的入学测试资格。文书边角镌刻着代表家族的藤蔓纹样，薄薄一张纸，重得几乎要压弯老人的手腕。
“记住，这仅仅只是测试资格。”老管家的声音沉稳淡漠，“能不能通过考核，要看少女自身的天赋，贝洛菲尔家族不会给予额外通融。若是她实力不足，依旧会被遣返回乡。”
“我明白，我明白！”维恩紧紧攥住文书，苍老的手指都在抑制不住地颤抖，眼眶微微发热，连连躬身道谢。
数日之后，风尘仆仆的维恩踏着暮色回到落风村。
木屋外，莉奥拉正坐在门槛上。
看不见光亮的少女微微侧着头，双耳轻轻颤动。山林的晚风穿过树梢，将爷爷身上远方路途的尘土气息吹到她的鼻尖，她听见了沉重却熟悉的脚步声。
“爷爷，你回来了。”莉奥拉站起身，向着声音来处伸出手。
维恩快步上前，粗糙温暖的手掌稳稳握住少女纤细的手腕，一路奔波的疲惫，在触碰到孙女温热肌肤的这一刻消散大半，他将那一份珍贵的测试文书小心翼翼揣在怀中最贴身的位置，另一只手轻轻抚过莉奥拉柔软的头发。
“奥拉，十二岁的惊喜，爷爷给你带来了。”维恩的声音压着难以掩饰的期待，也藏着一丝挥之不去的忧虑，“过不了多久，我们就要离开落风村，去月汐学院参加入学测试。那里会有很多厉害的人，或许……在那里，你会交到很多朋友。”
莉奥拉茫然地眨了眨没有光亮的双眼，长长的睫毛轻轻颤动。
学院。那是一个她从未听过的地方。
