薇奥拉坐在柜台后面，探身把最后一罐止血膏码上身后的货架，长出一口气。
今天的活总算干完了。
这两天，塞拉家几乎变成了半个诊所。冒险者们来来往往，有被荆棘划伤的，有被毒虫叮咬的，还有几个身手不行的倒霉蛋和森林外围的低级魔物起了冲突，结果打输了，带着一身血口子来求医。
万幸的是，受到重伤的人都会直接去镇上的神殿找神官们进行治疗。来到诊所的伤患们都是轻伤，所以总算还应付的过来。
塞拉处理得干脆利落，清洗、消毒、上药、包扎，一套流程行云流水，收钱也毫不手软。
薇奥拉在旁边打下手，从最初的笨手笨脚到现在的勉强能帮上忙，一点一点地进步着。
至少她现在能准确分辨出常用的十几种药材，给伤口消毒的手法也熟练了不少。
真是个可爱的护士小姐。
塞拉从里屋走出来，手里拿着一包干透的艾草，往药柜里补货。她的动作顿了一下，看着药柜里剩下的药材，眉头轻轻皱了一下。
“薇奥拉。”
“嗯？”
“止血草只剩两把了。甘菊也快用完了。消炎的几味药也不够。”
薇奥拉探头看了一眼药柜，果然，不少格子里都空了或者只剩个底儿。
“这些天用得也太快了……”
“嗯。”塞拉合上柜门，“不懂得保护自己的冒险者比预想的多。明天开始还要加倍熬药，这点储量撑不过三天。”
她走到灶台边，把正在熬的一锅汤药从火上端下来，放到旁边冷却。
“没办法了。明天我去镇外看看能不能采些草药。”
薇奥拉抬起头：“自己采？不去找商人买吗？”
“那群奸商平时卖的就不便宜，现在也在偷偷哄抬物价。”塞拉语气里带着一丝埋怨，“一包干止血草涨到了三十铜币，熬出来的药水都没这么贵。不值。”
“那……我也要一起去吗？”
塞拉看了她一眼，回答的很快。
“不行。”
“为什么？”
“现在外面什么人都有。冒险者、猎人、佣兵、情报贩子，还有各种不三不四的家伙。”塞拉把冷却好的药汤倒进空罐里，动作平稳，“你要是出了事，我可没法跟领主大人交代。”
薇奥拉鼓起腮帮子。
啊，原来是在乎他爹啊。不是担心她，是担心不好交代。
百合之心，微微受挫。
塞拉把罐子封好，放到货架上，“所以，我不在的时候，你留在店里看门就行。有病人的话，能处理的处理，处理不了的就说我不在，让他们明天再来。”
“万一有人重伤需要急救怎么办？”
“那种人会去神殿，所以不会有的。”塞拉耸了耸肩，但似乎觉得这话有点太不负责任，补充道，“就算真的有，隔壁街就是镇上的诊所，没有理由来找我们。”
“好吧……”薇奥拉完全找不到反驳的理由。
第二天一早，塞拉就背着药篓出了门。临走前她嘱咐了一长串有的没的，薇奥拉一一应下，把塞拉送到门口。
“我应该会在中午之前回来。”塞拉把药篓背好，回头看了她一眼，“别乱跑。”
“知道了知道了。”
薇奥拉站在门口，目送塞拉的身影消失在街道拐角。
嗯，背影真好看。药篓都挡不住的好看。
然后她转身回到屋里，坐到柜台后面。药铺里很安静，只有灶台上咕嘟咕嘟的煮药声。阳光从窗口照进来，在木地板上铺开一片暖融融的光斑。
她翻了翻柜台上的登记册，上面写着几个今天该来复诊的名字，但一个都还没来。
过了过了大约一刻钟，一种古怪的沉闷蔓延开来，薇奥拉开始有些不安了。
独自一人待在房间里无所事事，真的会让人变得有些奇怪。
——比如，她已经开始数药柜上有几个格子，以及如果塞拉现在回来，她该用什么方式迎接才显得自己很可靠。
唉，早知道带本杂志来了……
就在这时，门口传来了脚步声。
咚、咚、咚。
敲门声不紧不慢，节奏从容，带着一种笃定。薇奥拉抬头看向门口。门没有推开。
“请进？”她说。
门开了。
走进来的是三个陌生人。为首的是一个女人，个子高挑，穿着一身深灰色的皮甲，紧贴合身。漆黑的头发扎成马尾，露出线条凌厉的侧脸。
跟在她身后的是两个男人。左边是个体格壮硕的光头，脸上有一道横贯鼻梁的旧疤，腰间别着一把短斧。右边那个瘦削，戴着眼镜，披一件灰色斗篷，兜帽压得很低。
薇奥拉在心里默默给这三个人贴上了标签：
坏女人、光头、嘉豪。
“请问……”她站起身，努力摆出一副营业式微笑，“是来看病的吗？”
为首的女人没有回答，只是慢慢环顾了一圈药铺。她的目光从药柜移到灶台，从灶台移到柜台上摊开的登记册，最后才回到薇奥拉脸上。
被那双眼睛看着，薇奥拉后颈一凉，又莫名有点心动。
“你就是这里的医生？”女人开口了，声音有些沙哑低沉，带着一种说不出来的磁性。
“呃，不是。”薇奥拉摇头，“我是学徒。塞拉医生出去了，中午之前回来。如果您需要看病，可以稍等一会儿，或者——”
“不用。”女人往前走了两步，在柜台前站定。她比薇奥拉高出一个头还多，居高临下地看着她。“我不是来看病的。”
“那您是？”
“打听点事。”女人从皮甲内袋里掏出一枚银币，放在柜台上，手指轻轻按着，没有松开。“我们替人收些少见的魔物材料，顺便打听消息。”
薇奥拉眨了眨眼：“什么消息？”
“最近镇上，有没有什么不寻常的传闻？”女人语气随意，像是在问今天的天气，“比如，谁家夜里听见了什么动静，或者有人在林子里捡到过没见过的东西。”
薇奥拉脑中闪过的第一个念头——自然是上次听到那声吼叫。还有尤蒂特说的“深暗森林内部异常魔物骚动”。
但她本能地感觉到，面前这个女人问的，和那些冒险者要调查的事，似乎有些似是而非。
“这个……”她斟酌着措辞，“最近来的冒险者挺多的，都是去森林里调查异常魔物的。您要是想打听消息，可以去冒险者公会问问。”
女人看着她，嘴角的弧度扩大了一些。“冒险者公会那边我自然会去。但我想先听听别人怎么说。”
她松开手指，银币在柜台上转了两圈，稳稳地立住了。
“你在药铺帮忙，最近有没有人来处理过奇怪的伤口？咬痕、抓痕、烧伤——不像普通魔物留下的那种。重伤。”
薇奥拉想了想：“有被野草划伤的，有被毒虫叮的，还有几个和森林外围低级魔物起冲突的。都是普通的轻伤。”
“普通轻伤。”女人重复了一遍，听不出信还是不信。她收回银币，在指尖转了转。“那这附近，有没有什么本地人不太常去的地方？山里、洞里、废墟之类的。”
“这个我不太清楚。”薇奥拉的声音开始带上了一丝警惕，“我从小在镇上长大，但我父亲管得严，不让我往外面跑。”
“哦？”女人挑了挑眉，“本地人？”
“嗯。在这里当学徒。”
“嗯。”女人打量了她几秒，然后转头看向身后的光头，“你怎么看？”
光头瓮声瓮气地开口：“看来只能在那里了呢。”
“我也觉得。”眼镜瘦子的声音倒是很便宜，“趁着还没闹大，最好还是快点出手比较好……”
“但是不太方便，得找机会——”
薇奥拉听着他们的对话，心里涌上一股不舒服的感觉。他们似乎在寻找着什么，而且，还是那种越少人知道越好的东西。
这些人……会不会不太妙？
此时，女人收回目光，重新看向薇奥拉。她的笑容变得温和了一些，但薇奥拉觉得，那更像是某种捕食者伪装出的无害。
“如果你之后听说什么消息，”女人说，“比如谁在林子深处看见了什么大东西，可以去镇东的旅店找我。我叫薇罗妮卡。”
她转身往门口走去，走到门边时又停下，侧过头来，马尾在肩上滑过一道弧线。
“对了。你叫什么名字？”
薇奥拉犹豫了一瞬。
“……薇奥拉。”
“薇奥拉。”薇罗妮卡念了一遍这个名字，点了点头，“很美的名字。希望能再见到你……薇奥拉。”
门关上了。脚步声渐渐远去。
薇奥拉站在原地，直到那三个人完全消失在街角，才长长地吐出一口气。她的手心出了一层薄汗。
这个女人给她的感觉，和那些大大咧咧的冒险者完全不同。更安静，更耐心，也更危险。
……
那天下午，平原镇的镇口迎来了一位不速之客。
当那个摇摇晃晃的身影出现在官道上时，守卫只是习惯性地握紧了长矛，随口喊了一声：“站住，报上——”
话未说完。
那人便猛地抬起头，嘴唇翕动了两下，没能发出声音，便向前倒了下去。他就像一袋被剪断了绳子的土豆，重重地摔在镇口的木栅栏前。
“喂？！你怎么了！？”
守卫们赶忙冲了上去。靠近了才看清，这是个年轻的男人，脸色灰白，眼窝深陷，身上的皮甲破了好几道口子，左臂用一条脏兮兮的布条草草绑着，渗出的血已经干成了黑褐色。
“喂，醒醒！你怎么了？”守卫蹲下身，拍着他的脸颊。
男人的眼皮颤了颤，喉咙里发出含混的呢喃。
“什么，你说什么！？”
男人的瞳孔一开始是涣散的。他看了看守卫，又看了看周围越聚越多的面孔，表情像是在辨认什么遥远的、已经记不清的东西。
然后，他的瞳孔骤然收缩。
“龙——龙啊——”
他猛地抓住了守卫的手臂，指甲几乎掐进肉里。他的眼睛瞪得极大，眼白上布满血丝，瞳孔深处倒映着某种除了他谁也无法看见的东西。
“龙、龙、龙——它来了——它在——它——”
男人的声音越来越高，越来越慌张，最后随着一声几乎不像人类能发出的惊叫，他再次失去了意识，唯有手指却依然死死抠着守卫的护臂，像是濒临死亡的人用力抓住最后一丝希望。
镇口的空气瞬间凝固了。
守卫们面面相觑，脸色都不太好看。有个年轻的新兵往后退了半步，嘴唇发白。
“去、去叫冒险者公会的人来！”最后还是守卫队长最先回过神来，“再叫个神职人员！快！”
