薇奥拉在夜色中走了大约一刻钟，矮丘的轮廓才终于从地平线上隆起得清晰了些。
不知是不是因为少了围墙挡着，平原上的夜风比镇上冷得多。裹着草木和湿土气息的风从丘顶灌下来，把她单薄的短衣吹得猎猎作响。
“好冷……”
她搓了搓手臂，把药篓的带子往肩上紧了紧。
今晚的月亮很亮。亮到草叶上的露珠都在闪闪发光，像谁在地上铺了一层碎银。
视野好是好事。但反过来想，这也意味着，那些魔物们看她也很清楚。
薇奥拉咽了口唾沫，强迫自己把注意力集中在脚下。
冷静，冷静。出来很危险这种事，她一开始就知道了。
可人这一生，总会遇到豁出性命也要去做的事啊！
为了向自己撒娇的猫耳娘大姐姐，拼了！
按照镇上那位医生的说法，木天蓼喜欢长在背阴的坡面，尤其爱缠着矮丘上那种低矮的灌木丛。
她抬头望了望东边那片起伏的丘陵。月光下，丘坡上果然覆着大片深色的灌木，密密麻麻，像一层厚毯。
“应该就在那边……”
她加快了脚步。
没走多远，她猛地停住了。
前方的草丛里传来窸窸窣窣的响动。薇奥拉屏住呼吸，蹲下身。
月光下，一只有猫那么大的角兔从草丛中探出头来。鼻吻抽动了两下，然后一蹦一蹦地跳走了。
薇奥拉松了口气。
只是角兔而已，问题不大。只要不招惹它们就行……
——但如果角兔在这里，那其他魔物也可能在附近。
她想起塞拉昨天说的“差点撞上一窝矮哥布林”。
相比于那些同样野蛮狡诈的近亲哥布林，平原上的矮哥布林要更接近于没有理智的野兽。它们成群结队，手里还会拿些破铜烂铁当武器。虽然单个不难对付，可一窝就不好说了。
薇奥拉从药篓里抽出那把小铲，握在手里。聊胜于无。
她又往前走了一段，绕过一片灌木丛。月亮被云遮了一瞬，周围的能见度骤降。她不得不放慢脚步，靠听觉来判断周围的情况。
风穿过灌木的沙沙声。远处不知名夜鸟的啼叫。草丛里虫鸣此起彼伏。
然后——
“嘶……”
薇奥拉脚下一滑，整个人往侧面歪去。她本能地伸手去扶旁边的灌木，掌心却被什么尖锐的东西划了一下。
她低头一看。这丛灌木的枝条上长着细密的倒刺，指尖已经渗出了血珠。
“疼疼疼……”
她把手指含进嘴里，血腥味在舌尖蔓延。环顾四周，这片灌木长得格外茂密，枝条交错纠缠，像一堵矮墙。
等等。
薇奥拉眯起眼。月光从云层后透出来，照亮了灌木丛的叶片。
心形。边缘有细齿。藤蔓缠绕在灌木枝干上，叶片比周围的植物稍大，颜色也更深，在月光下泛着微微的银绿色光泽。
她的心跳加快了。
这似乎就是图鉴上的植物！
她几乎要叫出声来，但理智及时捂住了她的嘴。她深吸一口气，蹲下来仔细观察。
藤蔓沿着灌木的枝条攀爬，叶片在月光下舒展。顺着藤蔓往根部看，能看到几颗纺锤形的小果实挂在藤节处，表面覆着细密的绒毛，在夜色中泛着淡青色的微光。
就是它。
薇奥拉把手里的铲子插进土里，开始小心翼翼地挖掘。木天蓼的根扎得不深，但藤蔓缠得很紧。她一只手固定藤蔓，另一只手用铲子一点一点地刨开泥土，尽量不伤到根系。
“乖……别急……马上就好……”
她一边挖一边小声念叨，像是在哄一只不听话的猫。
哄着哄着，她就想到了镇上那只小野猫。只不过那只猫现在肯定还正躺在药铺楼上的被窝里，什么都不知道。
想到这里，薇奥拉嘴角忍不住翘起来。
就在她挖出第一株木天蓼、正准备往药篓里放的时候，耳朵捕捉到了一个不该出现在野外的声音。
说话声。
她猛地抬起头，手停在了半空中。
声音从矮丘的另一侧传来，被风削得断断续续，但能听出不止一个人。薇奥拉立刻伏低身体，把自己缩进灌木丛的阴影里。
咦，是冒险者吗？
可这里虽然偏僻，却离镇子不远。哪些冒险者会选在这里扎营？
她屏住呼吸，仔细辨认。
“…………就是这里……没错……”
“…………那家伙……今晚……肯定会经过……”
“…………陷阱……快……要完成了……”
“别催……快好了……”
薇奥拉的心脏猛地一缩。
这个声音——
她小心翼翼地拨开面前的灌木枝条，只拨开一根，留出刚好够一只眼睛通过的空隙。
矮丘的另一侧是一片相对平坦的凹地。月光斜照下来，把凹地照得清清楚楚。三个人影站在凹地中央，周围的地面上画着一个很大的图案。
薇奥拉眯起眼。
是上次遇见的那三个人。坏女人薇罗妮卡、光头、眼镜嘉豪。
薇罗妮卡站在图案的边缘，双手抱臂，居高临下地看着另外两人。月光下，她深灰色的皮甲泛着冷光，马尾被风吹得微微飘动。
光头蹲在地上，正用什么东西在地面上刻画。眼镜瘦子站在他旁边，手里捧着一本书，嘴里念念有词。
那个图案——
薇奥拉不太懂魔法，但那个图案给她的感觉很不好。
一个由复杂线条交织而成的圆形，中间嵌着几个她不认识的符文，在月光下隐隐泛着暗红色的光。
“还差最后两笔。”眼镜瘦子翻了一页书，“……嗯，逆时针第三环，符文顺序不能错……”
“知道了知道了。”光头的声音里带着不耐烦，“你念清楚点。”
薇罗妮卡没说话，只是转头扫视了一圈周围。她的目光扫过凹地边缘的灌木丛，扫过薇奥拉藏身的方向。
薇奥拉立刻把头缩回来，心跳如擂鼓。
她等了几秒，才敢再次偷看。
幸好，薇罗妮卡似乎没发现什么，已经转回去了。
“快点。”薇罗妮卡的语气平淡，但带着不容置疑的催促，“时间不多了，小心被发现。”
“马上好。”眼镜瘦子的声音有些紧张，“……最后一笔——”
就在这时，薇奥拉感觉到脚下的地面微微震动了一下。
很轻，像有什么巨大的东西从远处走过。她低头看向地面，泥土里的小石子轻轻跳动着。
震动越来越明显。
薇罗妮卡猛地抬起头，看向矮丘更深处。
“刚好。它来了。”
她的嘴角弯了一下。
薇奥拉还没反应过来“来了”是什么意思，就听见了一声嘶鸣。
那声音从远方的深暗森林处传来。清亮、锋利、带着某种古老而沉重的回响，和她在森林里听到的那声吼叫一模一样，但更近，更清晰，像一把冰冷的刀贴着耳朵划过。
她的身体本能地僵住了。
凹地里，三个人同时动了起来。薇罗妮卡压低身子，光头抄起短斧，眼镜瘦子合上书。三个人一同看向声音发出的方向。
灌木丛开始剧烈摇晃。薇奥拉死死捂住自己的嘴，把自己压进泥土里。她的眼睛透过灌木缝隙，拼命捕捉着凹地里的动静。
然后她看到了。
从深暗森林中，一个轮廓缓缓浮现，迅速朝着这边飞掠过来。月光照在它身上，反射出灰白色的鳞片光泽。
那是一条龙。
准确地说，是一条灰龙。体型有两头牛那么大，俯视着凹地里的三个人时，像一座小山压在头顶。
灰龙的身体修长，鳞片细密，月光下泛着银灰色的金属质感，像穿着一身精致铠甲。颈部长而优雅，两对翅膀收在身侧，翼膜是深灰色的，边缘带着浅浅的银色纹路。它的头不大，两只角向后弯曲，像两把精致的匕首。
但最让薇奥拉心惊的，是那双眼睛。
竖瞳。赤红色。在月光下亮得惊人，像两颗泛光的红水晶。当那双眼睛扫过凹地时，薇奥拉觉得自己浑身的血都冷了一瞬。
灰龙低下头，鼻翼抽动了两下，像是在嗅什么。
“现在！”薇罗妮卡的声音骤然响起。
光头和眼镜同时动作。光头把短斧往地上一顿，斧刃上亮起一圈符文光芒。眼镜举起法杖，杖尖射出一道晦暗的光，直直地打在地面的魔法阵上。
魔法阵瞬间亮了起来。暗色的光纹从地面升起，化作一道道锁链般的光带，朝灰龙缠去。
灰龙发出一声震耳欲聋的嘶鸣。它猛地甩动尾巴，砸碎了左侧几棵小树，但那些光带已经缠上了它的四肢和翅膀。
“抓住了！”眼镜瘦子大喊。
“别松手！”薇罗妮卡的双手浮现出暗紫色法阵，更多的黑色锁链从地下冒出，缠绕在灰龙的庞大身躯上。
灰龙剧烈挣扎，翅膀猛地展开，扇起的狂风把灌木吹得贴地倒伏。薇奥拉差点被风掀飞，她死死抓住灌木的根，指甲抠进泥土里。
“——不行了！”眼镜瘦子的声音突然变了调，“它的力气比之前那会更大了，这种程度的陷阱恐怕——”
话音未落，灰龙身上的锁链开始龟裂，化作光尘消散在空气当中。
“该死！”薇罗妮卡被后坐力炸飞，落地一个翻滚才稳住身形。
灰龙挣断了束缚。它猛然转身，尾巴横扫，把光头整个人抽飞出去，撞在一棵树上。眼镜瘦子的法杖爆出一团火花，他也被迫后退。
“撤！”薇罗妮卡喊。
但灰龙没有追他们。
它转过身，赤红色的竖瞳在月光下扫过凹地，然后——
停在了薇奥拉藏身的方向。
薇奥拉浑身的血都凉了。
灰龙的鼻翼抽动了一下。它闻到了什么。可能是她身上的汗味，可能是药篓里木天蓼的气味，也可能是，她掌心渗出的血的味道。
灰龙的瞳孔骤然收缩。
它猛地朝薇奥拉的方向扑来。那双血红的眼睛在月光下亮得妖异。薇奥拉想跑，但身体完全不听使唤。她的腿在发抖，手在发抖，整个人像被钉在了地上。
然后，灰龙的爪子抓住了她。
力道精准，像是怕伤到她，又像是怕她跑掉。它用前爪轻轻拢住薇奥拉的腰，把她从灌木丛里拎了出来。
薇奥拉感觉自己被提到了半空中，夜风从耳边呼啸而过，药篓从背上滑落，木天蓼散落一地。
她本能地挣扎了一下。
灰龙的爪子收紧了一点点。
不疼，但足够让她明白：别动。
灰龙低下头，那双赤红色的竖瞳凑近她，打量着她的模样。鼻息喷在她脸上，巨龙嗅了嗅薇奥拉的头发，嗅了嗅薇奥拉的脖颈，然后——
它发出一声低沉的、带着满足感的轻鸣。
“——！”
薇奥拉被龙爪拢着，双脚离地，眼前的景象飞速变换。灰龙展开了翅膀，只扇动了两下，便带着她冲天而起。
地面在脚下迅速远去。矮丘变小，平原镇变成了远处一团零星的灯火。风从四面八方灌过来，她只能蜷缩在龙爪里，拼命抓住那些坚硬而光滑的鳞片。
她听到下方隐约传来薇罗妮卡的喊声，但已经听不清具体内容了。
灰龙飞得很高，很快。月亮近在咫尺，银白色的月光照在龙鳞上，也照在薇奥拉惨白的脸上。
她的脑子一片空白。只有一个念头在反复转动。
——啊哈。
——“享福”去了。
