奥拉抵达铁炉镇后的第一个感受，就是这里要比平原镇冷得多。
商队的马车翻过最后一道矮丘时，北风就裹着铁锈和煤烟的气味扑面而来，毫不客气地钻进她的领口和袖口。
她打了个哆嗦，把母亲塞进行囊的那件厚外套翻出来裹上，还是觉得膝盖以下凉飕飕的。
“这地方……是不是有点太冷了。”她缩在马车角落里喃喃自语。
商队头领是个留着络腮胡的中年男人，似乎常年在北郡的各个城镇之间跑买卖，对这一道的状况早有了解。
他回头看了薇奥拉一眼，咧嘴笑了：“这还叫冷？是还没见过这里的冬天！”
“到了那时候，铁炉镇的井口能冻得只剩个碗口大的窟窿，那都算天气暖和！辘轳架上垂着一尺长的冰锥子，谁去打水都得先拿棍子敲掉，不然打水时掉下来，这水桶就不用要了。底直接砸穿喽！”
“……”听着男人的述说，薇奥拉只庆幸自己没有拖到等更冷的时候再出门。
商队的马车就这么沿着一条被煤渣铺得发黑的道路驶入镇子。铁炉镇比她想象中大一些，空气中弥漫着一股矿石和焦炭的味道，从四面八方传来叮叮当当的锻打声，长久不歇。
矿工、铁匠、商人、车夫、冒险者。人类、兽人、亚兽人、矮人……各类职业与种族的行人在街道上穿梭。薇奥拉从马车里探出头，眼睛四处乱转。
“哦哦……好多壮实的姐姐。”
男人让商队停在镇中心广场边上，跳下车，帮她把行囊从车后搬下来，随口叮嘱：“好了，小姑娘，自己找个旅店住下。铁炉镇不比平原镇，三教九流都有，别乱跑，天黑之前回屋。”
“我知道啦。”薇奥拉乖巧地点头。
商队头领看了她一眼，总觉得这姑娘嘴上答应得爽快，实际上未必会当回事。但他只是个跑商的，也管不了那么多，转身去卸货了。
薇奥拉背着随身的小包，拖着大行囊，站在广场边缘，茫然地左右看看，正有点发愁今晚该去哪儿落脚，忽然听见一阵格外清脆的锻打声。
叮——当——叮——当——
那声音带着一种奇妙的节奏感，像是什么东西在炉火里蹦蹦跳跳。
薇奥拉循声望去。
在广场东侧，刚好就有一间敞着门的铁匠铺，炉火橙红，热浪隔着半条街都能看见。一个少女正站在铁砧前打铁。
她看起来和薇奥拉差不多年纪，红棕色的短发被汗水粘在额角，脸上蹭着一道煤灰，眼睛是亮蓝色的。皮围裙下穿着短衫，手臂纤细却线条结实，抡起锤子时干脆利落，火星四溅，像在她身边炸开一圈小小的烟花。
薇奥拉呆住了。
行囊从手里滑下去，砸到脚背上。
“呜——”
她抱着脚跳了一下，但眼睛还是没从那个少女身上移开。
这、这就是第一次出远门的新手福利吗？铁与火中的铁匠美少女？异世界，你好温柔！
少女显然注意到了门口那道过于直白的视线。她停下锤子，把铁钳往水桶里一放，滋啦一声白雾腾起。她拿毛巾擦了擦脸，大步走过来，笑得毫无防备。
“哟，客人，看入迷啦？对锻造感兴趣？还是想订把剑？菜刀也行哦！”
“啊、我、我只是……”薇奥拉猛地回神，慌乱地摆手，“我觉得你打铁的样子很厉害……不是，很帅……不是，很有气势！”
少女眨了眨眼，然后笑得更灿烂了。
“对吧？我也觉得我超厉害！”她叉腰挺胸，“我叫托莉，铁匠铺的学徒，也是未来铁炉镇第一铁匠！你呢？”
“薇奥拉。游方医生、或者牧师……大概。”
“大概？”托莉歪头。
“就是，嗯，天赋是牧师，但跟着医生当了一个月学徒。”薇奥拉含糊道。
“嘿诶……那你跑到这间铁匠铺是为了什么？”托莉说着，又打量了她一眼，“话说你这外套看着不像本地货。外乡人？”
“嗯，今天刚到这里。”
“哦——难怪。”托莉恍然大悟，然后热情地拉住她手腕，“来来来，给你看看我刚打的！”
薇奥拉被拽到铁砧旁。托莉拿起一块还温热的铁片，兴致勃勃地讲火候、淬火、折叠锻打。薇奥拉一个字都没听懂，但看着托莉眼睛亮晶晶的样子，她莫名觉得——
嗯，听不懂也没关系。可爱就是正义。
“你如果真想学，我可以教你基础。”托莉拍着胸脯，“虽然你胳膊细了点，但打铁嘛，气势最重要！”
“啊？我其实没说要学……”
“那就是想订东西？坩埚？法杖？还是钉头锤？”
“也不是……”
“那就是单纯被我的帅气迷住了。”托莉自信总结。
薇奥拉：“……无法反驳。”
托莉哈哈大笑。
氛围正好，火炉的热量驱散了北风的严寒，两人就这么在铁匠铺门口聊了起来。
从铁炉镇的冬天聊到北郡的商队，从矿石聊到平原镇的药铺。托莉说话又快又直，笑起来像炉火一样暖。薇奥拉原本还有点拘谨，没过多久就被她带着节奏跑，甚至开始吐槽这镇子冷得不像人住的地方。
“话说回来，你住哪儿？”托莉忽然问。
“不知道。”薇奥拉低头看了看脚边的大行囊，“我刚到，还没找旅店。”
“那你站在这里看打铁看半天？”托莉瞪大眼，随即又笑，“算了，我告诉你。广场北侧那栋三层石楼，招牌上画着一只举着锤子的熊，看到了吗？”
薇奥拉顺着她手指看过去。
“那家叫‘铁砧与熊’，镇上最正规的旅店。价格公道，床铺干净，老板娘玛尔塔大姐也是个好人。你就说托莉介绍的，她不会坑你的。”
“谢谢你，托莉。”薇奥拉真心实意地说。
“客气什么！”托莉挥挥手，又跑回铁砧前，拿起锤子，“安顿好了再来玩！我白天一般都在这里叮叮当当。你要是改变主意想学打铁，我还能给你留个小锤子！”
告别了铁匠少女，薇奥拉拖着行囊往广场北侧走，走了几步，又回头看了一眼。
托莉已经重新开始打铁，短发在炉火映照下翘起一撮，锤声清脆。
“……托莉吗？”
薇奥拉小声嘀咕，自己都觉得有点不可思议。
没想到自己才刚来到这座城市，就交到了第一个朋友。
这趟旅程，说不定会很顺利呢～
这么想着，薇奥拉背着随身的小包，拖着大行囊，走进了“铁砧与熊”。
旅店一楼是个热闹的酒馆。长桌旁坐满了矿工和铁匠，大杯大杯地灌着麦酒，嗓门一个比一个大。空气中飘着烤肉和啤酒的味道，混着汗味和铁屑味，熏得薇奥拉鼻子发痒。
柜台后面站着一个体格壮硕的女人，大概四十来岁，红棕色的头发盘在脑后，手臂粗得能徒手掰开铁矿石。她正用一块布擦着杯子，看到薇奥拉走进来，上下打量了一眼。
“住店？”
“嗯。单间，住几天还不确定。托莉介绍我来的。”
“托莉？”女人挑了挑眉，“那丫头倒是会拉客。我这一晚十枚铜币，包早餐。押金八枚铜币。”
薇奥拉掏出母亲给的银币。女人找零时多看了那枚银币两眼，又看了看薇奥拉身上那件料子明显不便宜的厚外套。
“外乡人？从哪儿来的？”
“平原镇。”
“一个人？”
“嗯。”
女人没再多问，把钥匙递给她。“二楼左转第三间。吃饭的话，楼下酒馆随时有热食，晚餐另算。水房在后院，要洗澡的话晚上八点之前去，过了点就没热水了。”
“好的，谢谢老板娘。”
“叫我玛尔塔大姐就行。”
薇奥拉抱着钥匙上了楼。房间不大，一张单人床，一张小桌，一把椅子，一个衣柜。窗户正对着广场，能看到对面商铺的烟囱。床铺果然干净，被褥虽然旧但没异味。
她把行囊往地上一丢，整个人扑到床上，脸埋进枕头里。
“到了……”
她翻了个身，盯着天花板上被烟熏出的浅灰色痕迹。
然后，一片空白。
刚才一路奔波，忙着赶路、找旅店、办入住，脑子一直没停下来。现在安顿好了，她突然不知道自己该做什么了
虽然自己自称是游方医师，她想来没人会听完自己的一面之词，便安心让这么一个年轻丫头为自己看病吧？
那要去冒险者公会接任务吗？她看了一眼自己的面板。
【薇奥拉·冯·赫尔梅斯】
【职业：嬗变 牧师】
【技能】
·强化（嬗变）
·愈合
·魔力补充
算上那个不知道何时解锁的新技能，她但目前总共也就三个能力。而很巧的是，其中居然有足足三个是辅助类的呢。
“唉……”
薇奥拉长叹一口气。
作为牧师却连一个圣光魔法都不会，近身格斗技巧也约等于零，唯一的实战经验就是跟薇罗妮卡那场靠耍流氓赢下来的对决。
让她去接冒险者的任务，不找一个大腿组队的话，怕不是送菜上门。
那去铁匠铺找份活干？她这细胳膊细腿的，抡铁锤大概抡不了三下。
去酒馆当陪酒女？
嗯……如果顾客都是漂亮姐姐的话她倒是乐意之至，不过事实显然不是这样。而且玛尔塔大姐看起来也不像是缺人手的样子……
薇奥拉低头看了看自己的手。这双手经过一个月的锻炼，已经不再是当初那种十指不沾阳春水的娇嫩状态了。但跟常年做粗活的人比，还是太细腻了。
“我到底能干什么……”
她把脸埋进枕头里，发出一声闷闷的哀嚎。
从前在平原镇的时候，她可以住在塞拉的药铺里当学徒。有塞拉兜底，有尤蒂特善后，有父亲的名头撑着，再怎么样也翻不出大浪。
可现在离开了那一切，她才发现自己就像一只被从窝里丢出来的家养宠物，除了长得好看了点，其他什么都不会。
——额啊，本小姐居然是个废人吗？
这种事出来才意识到会不会太晚了些？
薇奥拉翻了个身，望着天花板发呆，肚子却在这时很不合时宜地叫了一声。
“……事已至此，先吃饭吧。”
她再次叹了口气，决定不要在想这些东西，还是填饱肚子要紧。
离开房间下楼。
酒馆里比楼上更吵。薇奥拉找了个角落坐下，点了黑面包、炖肉和一杯热水。她本来想顺便问问玛尔塔镇上有没有什么适合自己干的活，可还没开口，旁边一桌矿工的争论就钻进了耳朵。
“三号矿井那事，伤者送哪儿去了？”
“还能哪儿，格罗特老头那儿。小托姆腿被咬了一大口，血止都止不住。”
“老杰克呢？”
“手指被砸断了两根，已经接上了，人没什么大碍。可小托姆……听说伤口发黑，烧得说胡话了。”
“格罗特怎么说？”
一个矿工重重放下酒杯，声音压得很低，却更让人心里发沉。
“他说再这样下去，他可管不了。要么截肢，要么只能去神殿找神官帮忙。”
“找神官，那得花不少银币吧？”
“没办法，谁让他倒霉……”
薇奥拉的手停在面包上。
“唉……你说这叫什么事。冒险者公会呢？不是贴了委托吗？”
“贴了。可谁去？这可不是简单的讨伐委托，那些家伙躲在废弃矿道里，黑咕隆咚的，冒险者们疯了才会去接……”
“就算是这样……唉，好歹派个治疗师来帮忙啊，现在能治伤的只剩老格罗特一个。”
“格罗特老头哪儿行啊？他那么大岁数了，就算医生的本事还没忘光，手抖成那样也不行吧？”
“那能怎么办？总比没有强。”
薇奥拉慢慢咬了一口面包，心不在焉地嚼了两下。
废弃矿井的不明魔物。受伤的人。医疗人员稀缺。真是不管哪里都有本难念的经……
她下意识想到了自己的【愈合】。也许……能帮上一点忙？可她又不敢确定。她这种半吊子，贸然过去说打算帮忙，说不定只会添乱。
她站起来，又停住。
算了，还是别搅这趟浑水了。
明天去找托莉，了解一下镇上的状况。
薇奥拉把最后一口面包塞进嘴里，站起来，回房。
北风敲着窗框，叮叮当当的锻打声已经停了，但她的耳边仿佛还残留着托莉挥锤时的节奏。
那个笑得像火星一样噼啪作响的少女，是本地人，肯定了解不少镇上的情况。而且——
朋友这种时候，不就是用来商量的吗？
大概。
