北郡的清晨比夜里还要难熬。
当薇奥拉睡醒时，她试着被窝里伸出手，探了探空气，又飞快地缩了回去。做了一个违背祖宗决定。
她这辈子就住被窝里了。
就这样，薇奥拉在被子里蜷了整整一刻钟，直到肚子与膀胱发出双重抗议，才不情不愿地爬起来，把外套、围巾、手套一件件套上，下楼上厕所吃早饭。
玛尔塔大姐大概在准备中午的食材，看见薇奥拉下来，往厨房方向努了努嘴。厨房门口摆着一口大锅，里面是热腾腾的燕杂炊粥。旁边还有一小篮黑面包和几块咸肉。
“随便吃。早餐算在房钱里了。”
“谢谢大姐。”
薇奥拉也没客气。盛了一碗粥，坐在离窗较远的位置慢慢吃。粥很稠，咸肉很硬，但热乎乎的，吃下去胃里暖烘烘的。她一边嚼一边往广场对面看，铁匠铺的烟囱正往外冒烟，炉火已经点上了。
这么早就开工了？
她三口两口把剩下的粥灌完，裹紧外套出了门。北风刮在脸上像刀割，但广场不大，几步路就到了铁匠铺门口。
炉火的热浪扑面而来，一瞬间仿佛从冬天跨进了春天。
托莉果然在里面。她今天把头发在脑后扎了个小揪，额头上还是蹭着一道煤灰，正弯腰往炉子里添炭。
“托莉——”
“哟！薇奥拉！”托莉回头，眼睛一亮，“来得正好，快来快来！帮我拉一下风箱！”
“诶？”
“快快快，炉温不够了，这批铁要废了。”托莉不由分说，一把拽过薇奥拉，把她按在风箱拉杆前，“就这个，一推一拉，别停啊。节奏均匀点。”
薇奥拉从来没拉过风箱。她试着推了一下，拉杆比她想象的重得多，整个人差点扑上去。
“用腰的力，别光用手臂！”托莉在旁边指导了一句，又转身去照看炉火。
薇奥拉咬着牙，双手握住拉杆，一下一下地推拉。风箱呼呼地响，炉火渐渐窜高，橙红色的光映满了整个铺面。托莉夹起一块铁片伸进火里，火星噼里啪啦地往上窜。
“对，就这样，别停！”
薇奥拉感觉自己像头拉磨的驴。但托莉的节奏很快，她根本顾不上抱怨，只能拼命跟上。推拉、推拉、推拉……手臂开始发酸，腰也开始发酸，额头居然渗出了汗。
北郡的冷风从门口灌进来，却被炉火的热浪顶回去，在铺子门口形成一道看不见的冷暖分界线。薇奥拉站在分界线内侧，觉得自己简直是在被慢火烘烤。
“好，停！”
托莉一声令下，薇奥拉整个人瘫在拉杆上，大口喘气。
“体力还行嘛，坚持了快半刻钟。”托莉拍了拍她的肩膀，笑得挺满意，“比我想的强。”
“你、你每天……都这么干活？”薇奥拉喘着气问。
“差不多吧。得亏现在天气凉快了。如果是夏天，那可受罪了，简直得把人给烤化了。”托莉说着，拿起铁钳夹住烧红的铁片，放到铁砧上，开始锻打。
叮——当——叮——当——
熟悉的节奏敲击声再次响起，锤声清脆，节奏分明。
薇奥拉靠在风箱旁边，看着托莉的背影，突然觉得她今天打铁的样子比昨天更帅了。
大概是因为自己亲手拉过风箱，知道那有多累。
“所以，”托莉头也不回地开口，“你今天来找我干嘛？果然打算来学打铁？”
“啊，不是。我就是想问问你，镇上有没有什么适合我干的活。”
“干活？”托莉的锤子停了一瞬，又继续落下，“你不是医生吗？游方医生什么的。”
“嗯……是，也不算。我跟着平原镇的医生当了一个月学徒，基础的伤口处理、包扎、开药方这些还是会一些的。但经验不多。”薇奥拉老实交代，“我想找个地方，能让我练练手，顺便赚点饭钱。”
托莉放下锤子，转过身来，用毛巾擦了擦脸。她盯着薇奥拉看了几秒，像是在评估什么。
“你给人包扎过吗？”
“包过。”
“处理过重伤吗？比如断手断腿什么的？”
“呃……没有？”
毕竟在平原镇，重伤都会去神殿找神官治疗。
“没有啊……”托莉遗憾地叹了口气，但嘴角还是翘着的，“不过问题不大。你有治伤的魔法吗？”
薇奥拉犹豫了一下，点了点头。
托莉的眼睛亮了起来。
“那你干嘛不早说！镇上就一个医生，老格罗特，七十多岁了，根本顾不过来。矿场的矿工三天两头出事，每次都要去他那儿排队，根本来不及。你来的正好。”
托莉大手一挥，已经解下了皮围裙，“走，我带你去矿场看看。那边的工头我认识，他要是知道你能去帮忙，肯定高兴坏了。工钱应该也能谈。”
“现在就去？”
“现在就去。炉子我封一下就行。”托莉已经拿起旁边的外套往身上套，“矿场在镇子西郊，走过去大概一刻钟。”
薇奥拉被她连拉带拽地拖出了铁匠铺。北风再次扑面而来，但这一次，她居然没感觉有那么冷了。
是因为身边有一颗小太阳陪着么？
唉……真是的。天真活泼到这种程度，简直像犯规一样。
就连薇奥拉，都难得地对自己之前竟对这孩子起过邪念这件事，生出了一丝负罪感。
——当然，只有一丝。
不过有了这种佐料，眼前的少女却貌似变得更美味了？
托莉走路很快，步子又大又稳，薇奥拉得小跑着才能跟上。
“话说回来，你昨晚睡得好吗？”托莉边走边问。
“还行，就是早上差点起不来床。”薇奥拉把围巾往上拉了拉，“你们的这里也太冷了吧？明明离平原镇也不算很远，为什么差距会这么大呢？”
“哈，应该是地势问题吧。”托莉抬手往北边和西边指了指。远处灰蓝色的山脊横在天边，像一道歪斜的墙，“铁炉镇在北郡西边，背靠寒铁山脉。北面有个大隘口，正对着冻原，冬天冷风从那儿灌进来，顺着山谷往下冲。镇子又窝在山坳里，冷空气沉在谷底，散不出去。平原镇在南边平原上，地势开阔，暖风从南边吹过来，中间被山一挡，当然不一样。”
“怪不得。”薇奥拉缩了缩脖子，“明明地图上没隔多远。”
地图上近，走起来可全是山。”托莉耸了耸肩，又骄傲地挺起胸，“不过那还是铁炉镇好。地方大，人够多，热闹。冷算什么！习惯了就好。”
她说着，拐上一条往西去的石板路，“对了，玛尔塔大姐人还不错吧？”
“嗯，虽然有点吓人，但人挺不错的。”
“我就说吧！”托莉高兴地拍了一下巴掌，“玛尔塔大姐看着凶，其实特别热心。以前我师父还在的时候，冬天炉子坏了，她还帮我们修过烟囱。”
“你师父……？”
“去世了。两年前。”托莉的语气轻描淡写，但薇奥拉注意到她的步子慢了一瞬，“昨天没顾上跟你说。不过没事，铺子现在一个人也能行。”
薇奥拉没有接话。她觉得这个时候，说什么都不太合适。
正在气氛逐渐变得尴尬，薇奥拉不知道该做些什么时，托莉突然加快脚步，指着前面喊：“到了！”
前方是一片开阔的矿区。几排石砌矮房围着一座巨大的矿洞口，洞口架着木制井架，绞车和铁索发出沉闷的吱呀声。矿工们推着矿车进进出出，灰扑扑的脸上看不出表情，只有眼珠子是亮的。更远处还有几个小一些的矿洞，零零散散分布在山坡上，像是大地上的几道黑色伤疤。
“这边是主矿区的附矿，产量不高，但矿层浅，安全一些。”托莉一边往里走一边介绍，“工头是哈根大爷，人糙了点，但心不坏。你等会儿别怕他，他凶是凶，但从不亏待干活的人。”
“嗯。”
薇奥拉跟在她身后，刚走进矿区栅栏门，就听见前面一阵嘈杂。
“让开！都让开！”
“医生！快去叫格罗特！”
“快！他快不行了！”
托莉脚步一顿。薇奥拉差点撞上她后背。
几个矿工抬着一副临时搭的木板担架从矿洞口冲出来。担架上躺着一个人，矿工服的前襟被血浸透了，黑乎乎的，看不清具体伤在哪里。抬担架的人脸上全是惊慌，后面跟着好几个矿工，一边跑一边喊。
“又出事了！”托莉脸色一变，抓住一个跑过的矿工，“怎么回事？”
“三号矿道！还是那群家伙！我们好不容易逃出来——”
“又是它们？”
托莉咬了咬牙，转头看薇奥拉。
薇奥拉已经蹲到了担架旁边。伤者是个三十来岁的矿工，面色苍白，嘴唇发紫，额头上全是冷汗。他的左腿从膝盖往下缠着破布条，血还在往外渗，布条已经被浸透了，滴答滴答落在碎石地上。
“腿被咬了。”薇奥拉快速扫了一眼伤口位置，“大血管可能破了。再这样流血，撑不了多长时间。”
她抬头看那几个矿工。“医生在哪，多久能到？”
“在镇子南边，已经去请了，不知道什么时候能赶过来！”一个矿工急得直跺脚。
考虑到路程，就算加速从城里赶到这边，恐怕也得小半个时辰。
薇奥拉脑子里飞快算了一下。这人的失血量，加上天冷、路远、颠簸，根本撑不到。
“托莉。”
“嗯？”
“帮我把他抬到里面的屋子里去。找个干净的地方，有热水最好。”
托莉愣了一下，随即一点头。“行。你们几个，听她的，把人抬到工棚里去！快点！”
此时的矿工们也管不了那么多，七手八脚地抬起担架，往最近的石屋跑。薇奥拉一边走一边脱外套，把母亲给的那件厚外套随手塞给托莉。
“帮我拿着。别弄脏了，很贵的。”
托莉接住外套，看着薇奥拉卷起袖子、露出那截细白的小臂，突然觉得这个看起来弱不禁风的外乡姑娘，好像和她想的不太一样。
“你行吗？”托莉忍不住问。
薇奥拉在伤者旁边蹲下，伸手按住伤口上方，感受着掌心下微弱的脉搏。她的手很稳。
“不管怎么样……”薇奥拉咽了口唾沫，“试试看吧。”
她深吸一口气，闭上眼。
掌心泛起一层极淡的暖光，融进血肉里。
——不管怎么说，先止血。
【愈合】——发动。
