矿场的石屋倒是比薇奥拉预想的要暖和。
工棚里生着一口铁皮炉子，烟囱直接从石墙凿洞伸出去，炉膛里塞满碎煤，烧得通红。
屋里挤着三张木板床，其中两张空着，靠窗那张躺着一个扭了腰的矿工，正百无聊赖地数着天花板上的裂缝。哈根让人在门口支了张矮桌、两条长凳，又不知从哪儿翻出一块干净的白布铺在桌面上，就算是“诊台”了。
“简陋了点，将就着用吧。”哈根拄着拐杖站在桌边，语气里难得带了点不好意思。
“没事，足够了。”薇奥拉把牛皮小包打开，里面的东西一件件摆出来：小刀、镊子、针线、几卷纱布、两罐药膏、一小瓶烈酒。
“比我想的好多了。”
自己毕竟只是个刚出师的学徒，自然也要求不了更大的排场。
哈根没多待，叮嘱了几句“有事就叫人”便走了。拄拐声笃笃地远了，工棚里安静下来，只剩下炉火噼啪和那个扭腰矿工偶尔的哼哼。
薇奥拉在长凳上坐下，双手搁在桌面上，盯着自己的手指发呆。
“……这就开始了？”
没人回答她。炉子里的煤块裂开一道缝，火光从缝里窜出来，在她脸上晃了晃。
她对自己的处境依旧没什么实感。
但很快，临时诊所里便来了第一个客人。那是个十七八岁的年轻矿工，走路一瘸一拐。据说是在矿车上磕了膝盖，磕的挺严重。裤腿卷起来一看，果然淤青一片，肿得发亮，但没破皮。
“那个……大夫，这个能治吗？”小伙子龇牙咧嘴地问。
“当然。”
薇奥拉蹲下来按了按肿胀的位置，“骨头没事。每天抹两次药膏，静养一段时间就好。这两三天别干重活。”
“两三天？”小伙子苦着脸，“工头最多给我一天假。”
“那你来我这儿换药。”薇奥拉想了想，从旁边找了两块薄木片，用纱布做了个简单夹板，“这些日子尽量别弯膝盖。”
小伙子试了试，走路果然没那么疼了。他咧着嘴冲她竖大拇指，有些依依不舍地离开了简易诊所。
在门外立刻有一圈人围了上来。
“怎么样？疼不疼？”
“她、她手好轻……”
“你脸红什么？”
“……炉火烤的！”
薇奥拉在屋里听见了，忍不住笑了一声。外面顿时安静，随后响起一阵故作镇定的咳嗽声。
一个上午，她处理了七八个人。手指割伤、脚趾砸伤、胳膊被铁索磨掉皮、手掌扎了铁刺……万幸都是轻伤，之前那样的重伤没有再出现，这让薇奥拉也松了口气。
但即使如此，每一个患者她依然都要仔细检查、清洗、上药、包扎。矿工的手粗糙得像砂纸，指甲缝里嵌满洗不掉的黑灰，伤口里混着煤渣和铁屑，需要一点点挑出来。
唉……好想摸美少女的手。托莉的手虽然也干活，但绝对比这帮矿工的砂纸手好摸一万倍，指腹肯定有薄薄的茧，摸起来又软又糙，那种恰到好处的——停。
薇奥拉把脑子里跑偏的东西一把拽回来，手上动作没停。
要不……之后转职成妇科医生，只给漂亮的大姐姐看病吧？到时候就能顺理成章地……
……她迅速把第二个念头也掐死了。
“忍一下。”她捏着镊子，把嵌在矿工老约克拇指里的一根铁刺往外拔。老约克咬着牙，眼睛瞪得溜圆，一声不吭。
铁刺拔出来的时候带出一小股血，薇奥拉立刻用浸了烈酒的布按上去，老约克嘶了一声。
“你这手，再晚两天来，就得化脓了。”薇奥拉一边缠纱布一边说。
“化脓就化脓，以前都这么过来的。”老约克看着自己被包得整整齐齐的拇指，似乎有点不习惯，“格罗特老头可没空给我们挑刺。他那儿光是接断骨就忙不过来。”
“格罗特很忙？”
“忙啊。全镇就他一个医生。前些年还好，叫他还能来。这会年纪大了，也走不动路了，这种小伤小病嘛……”老约克耸了耸肩，“忍忍就过去了。”
薇奥拉没说话，把镊子在烈酒里涮了涮，准备处理下一个。
午饭的时候，托莉来看她了。
她拎着一个布包，推开工棚的门，炉火的热气把她冻红的脸颊烘得发亮。“哈根大爷说你没去吃饭，我就给你带过来了。”
布包里是两个黑面包、几块干酪、一小罐热汤，还有一块裹在油纸里的烤鹿肉。
“这是我从旅馆后厨顺的。”托莉压低声音，眼睛亮晶晶的，“玛尔塔大姐说算她请你的。在这个矿场干活的，也有她的熟人和亲戚，你能来也算是帮了她的忙呢！”
薇奥拉捧着汤罐喝了一口。热汤顺着喉咙下去，整个人从里到外暖起来——但她注意到的，是托莉凑近时身上那股淡淡的炭火味，混着铁锈和汗水的气息。很朴素的味道。也很好闻。
“帮我谢谢她。”她说。
托莉在诊台对面坐下，手肘撑着桌面，看她吃东西。工棚里没有旁人，上午那个扭腰的矿工在好点后也慢慢离开了，炉火安安静静地烧着，偶尔炸出几点火星。
“你今天处理了几个？”托莉问。
“十一二个吧。都是小伤。”
“嚯，这么多？我上午在铺子里就锻了一把铲子。”托莉掰着手指，“还淬废了一块铁，被隔壁的老铁匠笑话了一顿。”
薇奥拉笑了一声。托莉看她笑了，自己也高兴起来，两条腿在长凳上晃来晃去，靴尖一下一下地点着地。
真可爱。薇奥拉心想。像只不知道自己在被盯着的兔子。
“怎么样，矿上还行吧？哈根大爷没为难你吧？”
“没。他挺公道的。就是……”薇奥拉顿了顿，撕了一块面包，“三号矿道的事，听着让人心里不舒服。”
“是啊。”托莉的表情暗了一瞬，但很快又打起精神，“不过你来了就好了。你昨天那个治愈术，真的太厉害了。唰一下血就止住了，跟变戏法似的。”
“那是我的天赋技能【愈合】，消耗挺大的，我还不能一直用……”
“那也很厉害了！”托莉趴在桌面上，歪头看她。这个角度，她的领口微微敞开，露出锁骨下方一小片被炉火烤得微红的皮肤。薇奥拉的视线停了一瞬，又移回汤罐。
“不过我还是不明白，”托莉说，“你明明有牧师的天赋，为什么没有去神殿当一名神官呢？”
薇奥拉嚼面包的动作停了一下。
“这个嘛……还是有很多原因的。”
“什么原因？”
“……”她咽下面包，端起汤罐喝了一口，“神殿太闷了。规矩多，每天要祷告、得遵守戒律、要管这个管那个。我受不了。”
她自然不可能说是因为喜欢女孩子而被神殿拒绝了吧？
“你这理由也太随便了！”托莉眨了眨眼，然后噗地笑了。
“随便怎么了。人生大事，随便一点才活得久。”
托莉笑得更厉害了，整个人趴在桌上，肩膀一抖一抖的。炉火映在她红棕色的短发上，像是给每一根发丝都镀了层金边。
薇奥拉看着她的后脑勺，视线顺着那截微微露出的后颈往下滑。她的手指在汤罐边缘不自觉地摩挲了一下。
——好想撸她。
不过得慢慢来。薇奥拉在心里对自己说。
“托莉。”她开口。
“嗯？”托莉抬起头，脸颊因为笑而泛着淡淡的红。
“你头发上沾了什么东西。”薇奥拉伸出手，指尖轻轻拂过托莉的鬓角，把那缕不听话的碎发拨到耳后。
托莉完全没有躲，甚至偏了偏头方便她动作。“啊，可能是来的路上风吹的。谢啦。”
“不客气。”
薇奥拉收回手，指尖残留着那一点温热。她低头继续喝汤，嘴角弯了弯，没让托莉看见。
午饭后，托莉要回镇上开工。薇奥拉送她到矿区栅栏门口。
“明天还来吗？”薇奥拉问。
“唔……不一定。”托莉说，“有空的话可以过来，反正我白天在铺子里也是打铁，过来还能顺便看看有没有新的锻材。”
“那就明天见吧。”
“嗯，明天见！”
薇奥拉看着她蹦蹦跳跳地往镇上跑，背影在灰蒙蒙的矿区里像一粒跳动的火星。
她站了一会儿，转身往回走。工棚那边传来一阵笑声。走近一看，几个矿工围在火盆旁边，一边烤手一边聊天。
她本想直接回诊台收拾器械，可老约克先看见了她，冲她抬了抬包着纱布的拇指。
“小大夫，过来暖暖。你那铁镊子都冰手了。”
薇奥拉愣了一下，才走过去。矿工们给她让了个位置，不算热情，但也没排斥。有人递来一杯热茶，她双手接了，道谢。火盆边的聊天声在她坐下时低了一瞬，几个人打量她两眼，又各自转回话头。她也不急着插嘴，只捧着杯子听。
不知为何……男人们，尤其是那些干体力活的，一得闲凑在一起，便很容易天南海北地侃起来。其中一个瘦高个儿的中年矿工，正手舞足蹈地说着什么。
“……我就说他那小子命好吧！当时我也想走，可我婆娘说再干两个月，攒够钱给闺女置办嫁妆再走。结果呢？我留下，没过多久就出事了。”
“别说了，老乔。你命也不差，至少人还好好的。”旁边一个矮胖矿工拍了拍他的肩膀。
“我知道我知道。就是感慨一下嘛。”老乔搓了搓手，嘿嘿笑了笑，“不过说真的，那小子确实是个幸运儿。走的时候谁都劝他别走，矿上干了五年了，好歹等年底拿了分红再走。结果他偏不，说走就走。”
薇奥拉喝了一口茶，顺着话头轻声问：“你们在聊谁？”
老乔看了她一眼。对于这个矿场新来的年轻医生少女，这些老矿工态度还算随和和尊重。
“哦，以前矿上的一个伙计，叫阿尔文。挺精神一小伙子，干了五年，突然说不干了。走的那天我们还笑话他傻，年底分红都不要。”
“他为什么走？”
“说是在矿洞里干不下去了，想找点别的活干。”老乔耸了耸肩，“谁知道呢。反正他走得挺急的，工钱都没结清就跑了。”
“然后呢？”
“然后？”老乔咧嘴笑了，露出一口黄牙，“然后三号矿道就出事了。那群蛛人跟发疯似的开始袭击矿工，阿尔文原来那个位置——就三号矿道最深处那个探矿位——正对着现在闹得最凶的那条主矿道口。你说这小子是不是命大？他要是晚走半个月，第一个出事的可能就是他。”
周围的矿工纷纷附和。
“是啊是啊，那位置现在谁敢去？”
“哈根大爷都把那块地方封了，插了根红牌子，谁都不许靠近。”
“阿尔文那小子，运气真他妈好。早知道我也跟他一起走了。”
薇奥拉捧着茶杯，手指在杯壁上轻轻摩挲。她没立刻追问，只等老乔又灌了口茶，才像随口聊天似的问：“那人原来负责的探矿位……很重要吗？”
“也不算重要吧。”老乔挠了挠头，“就是在三号矿道最深处，靠近深层矿道交界的地方。我们平时挖浅层矿，那边主要是探矿用的。那小子胆子大，技术也好，就让他一个人守那边。他走了之后没人愿意去，就一直空着。”
“空着？”
“嗯。哈根大爷让人把那边封了，怕有人不小心走过去出事。”
老乔说，“其实也没什么东西，就一个探矿用的浅坑，旁边搭了个小棚子放工具和矿石样本。阿尔文在的时候经常从那边捡些亮晶晶的碎矿石上来，说是看着好看。”
薇奥拉心里莫名冒出一些奇怪的猜想。也许只是自己想多了，也许这一切只不过是个巧合，但她还是把这个名字记在了心里。
“阿尔文……全名是什么？”她问。
“阿尔文·克雷。”老乔说，“他家就在镇上，具体哪儿我们也不知道。那小子平时话不多，下了工就回镇上，跟大伙儿来往不算多。”
“这样啊。”薇奥拉点了点头，把茶杯递还给老乔，“谢谢，我就是随口问问。”
