薇奥拉从未想过，自己会这么轻易的获得如此重要的线索。
老格罗特给的地址并不难找，但路很难走。薇奥拉只能一边裹紧外套，一边数着巷子……第三条拐进去，走到头，再左拐。
一排连排的老房子蹲在巷子深处，灰扑扑的，像是被镇子遗忘了很多年。她从左边开始数，第四间。
屋里有光。窗帘缝里透出一线昏黄，在夜风里微微摇曳。薇奥拉站在门口，呼出的白气被风吹散。她搓了搓手，抬手敲门。
等了五秒，没动静。她又敲了几下，这次稍稍用力了些。
门内传来一阵窸窣声，像有人从椅子上站起来。脚步声拖沓着靠近，门开了一道缝。门缝里露出一张男人的脸。
三十岁上下，下巴线条利落，鼻梁挺直，乱糟糟的深棕色头发垂下来遮住半边额头。嘴唇很薄，抿着，透出点不耐烦。单从长相看，确实不像是个赌鬼。
他眯着眼打量薇奥拉，视线在她外套料子上停了一瞬。
“谁？”
“阿尔文·克雷？”
“你是谁？”男人没有开门的意思，手撑在门框上，堵着门缝。
“我叫薇奥拉，游方医师。”薇奥拉说，“从矿上来的。想跟你打听点事。”
阿尔文的表情没变，但薇奥拉注意到他撑门框的手指收紧了一瞬。很快，几乎是立刻，他就恢复了那副懒洋洋的样子。
“矿上的？”他把门稍微拉开了一点，但身体还堵在门口，“什么事？”
“关于你之前在三号矿道探矿位的事。”
“那个啊……”阿尔文摇了摇头，“我上古月就不干了。矿上的事跟我没关系。”
“你辞职之后，三号矿道出了点事。”薇奥拉盯着他的眼睛，“底下的人说，你原来那个探矿位正对着出事的地方。所以想来找你问问，你走之前有没有注意到什么异常。”
“异常？塌方吗。”阿尔文歪了歪头，“就算死了人，也不关我的事。”
“没人死。”薇奥拉说，“但有人受伤。而且，事情不只是塌方那么简单。”
“……？”阿尔文把门又拉开了几寸，靠在门框上，双臂抱在胸前，“什么事？”
薇奥拉犹豫了一瞬。她不确定该透露多少。这个男人给她的感觉……确实不太对。
“你在探矿位干活的时候，有没有捡到过什么……特别的东西？”
“特别的东西？”阿尔文歪了歪头，“什么叫特别？”
“比如，会发光的宝石之类的。”
阿尔文的表情终于变了。那变化极小，但他控制得很快，快得几乎看不出来。换作别人可能就错过了。
薇奥拉没漏掉。
“……宝石？”阿尔文重复了一遍，语气轻飘飘的，“没有，你是不是找错人了。”
“我想我没找错。”
“你是……来找茬的？”阿尔文的声音冷了下来，“我说了，我辞职了。矿上出什么事跟我没关系。我没有钱给你讹。”
他往后退了一步，手搭在门上，准备关门。
“那些蛛人。”薇奥拉开口。
阿尔文的手停住了。
“它们来找你了。”薇奥拉说，“或者，它们在找你拿走的东西。”
门缝里的那张脸沉默了好几秒。薇奥拉能看到他喉结动了动。
“蛛人？”他重复了一遍，“我听不懂你在说什么。离开这里！不然我就喊人了。”
“你喊。”薇奥拉说，“顺便让街坊邻居都听听，阿尔文·克雷都做了些什么。”
阿尔文盯着薇奥拉看了两秒，然后猛地拉开门，一把抓住她的手腕把她拽了进去。门在身后砰地关上。
屋里很乱。地上散着酒瓶、脏衣服、破碗碟，角落里堆着一堆空酒桶。一张歪斜的木桌上摊着几张牌，旁边是几枚零散的铜币。整个屋子弥漫着一股潮湿、酒精和霉味混在一起的怪味。
阿尔文把她推到墙上，一只手撑在她耳侧，居高临下地盯着她。
“你到底是什么人？”
“我说了，游方医师。”薇奥拉没有挣扎，声音很稳，“矿上有人受伤了，我来找你问点事。”
“谁让你来的？”
“……哈根。”
“……那个瘸子。”阿尔文的目光闪了一下，“他自己怎么不来？”
“他来不了。矿上走不开。”
“所以派你来。”阿尔文低头打量她，目光从她脸上滑下来，落在她胸口的外套扣子上，“胆子不小。”
薇奥拉抬眼看他。“你打算做什么？”
阿尔文没回答。他往后退了一步，拉开点距离，双手插进裤兜里，歪着头看她。
“我什么都不知道。”他说，“走。”
“那你刚才为什么听到‘蛛人’的时候脸色变了？”
“下过矿的人都知道，矿道里有怪物。”
“你走之前，有没有从探矿位带走过什么东西？”
“没有。”
“你确定？”
“没有。”阿尔文走到桌边，拿起桌上的酒瓶灌了一口，用手背抹了抹嘴。
薇奥拉站在墙边，盯着他的背影。他的肩膀很宽，身形不错。但站姿有点歪，重心压在右腿上，像站久了就会累。
“阿尔文先生。”她开口。
“又怎么了？”
“你认识……”薇奥拉顿了顿，“算了，不问了。”
阿尔文回头看了她一眼，皱起眉头。
薇奥拉往前走了两步，靠近桌边，像是不经意地扫了一眼那些牌和铜币。桌上的牌和铜币摆得很随意，但有几枚铜币是叠起来的，叠得很整齐，和周围的凌乱格格不入。
看来，这是他在赌场养成的习惯。再乱的地方，筹码也要码整齐。
“我想确认一下，”她说，“你辞职的时间，和那些蛛人发狂的时间，是同一天吧。”
阿尔文的表情僵了一瞬。“什么意思？”
“赌坊的人，是不是在你辞职之前就找过你了。”薇奥拉抬起头，平静地看着他，“你欠了多少钱？多到需要铤而走险的那种？”
阿尔文慢慢转过身。他的眼神沉下来。
“你话太多了。”
“我只想知道，你从蛛人那里带走的那颗宝石，有没有用来还赌债。”
空气安静了两秒。
阿尔文忽然笑了。这次的笑和之前不同，笑得很真，像终于逮住了什么。
“那颗石头啊。”他把酒瓶往桌上一顿，“确实被我拿走了。”
薇奥拉心跳加速，面上不动声色。“在哪？”
“在我这儿。”
薇奥拉一愣。“你不是说没有吗？”
阿尔文咧嘴笑了，露出一排不太整齐的牙。
“两枚金币。”男人竖起两根手指，“你给我两枚金币，我就把石头给你。”
“我怎么知道你说的是真的。”
男人没有回答，只是转身往屋子深处走去。他掀开角落里一块破布，露出一个歪斜的木箱，蹲下来在箱子里翻找。
薇奥拉站在原地看着他的背影。男人蹲在地上翻箱倒柜的样子很自然，肩膀微微耷拉，翻找的动作不急不慢。
“找到了。”没过一会，阿尔文的声音从角落里传来。他站起来，手里捏着一块布包，转过身时脸上挂着笑，“就是这个。”
他走过来，当着薇奥拉的面把布包打开。里面是一块通透的精矿，拳头大小，看上去似乎价值不菲。
薇奥拉盯着那块石头看了两秒。
“这不是地心之泪。”
“你在说什么什么？”阿尔文歪头，装傻，“这就是地心之泪吗？从矿里挖的。”
“这不是。”薇奥拉后退一步，声音冷下来，“阿尔文先生，你拿一块普通的矿石来糊弄我，是觉得我傻吗？”
如果按照女王所说，地心之泪是一颗充满魔力的魔矿石，能够在黑暗里绽放出光芒。
但眼前这枚晶矿，别说发光了，奥萝拉甚至没有从中感受到一丝一毫的魔力。恐怕，只是个虚有其表，拿出来糊弄她这种外行人的废矿。
阿尔文脸上的笑慢慢消失了。他把布包往桌上一扔，歪着头看她，表情忽然变得很难看。
“难缠的丫头。”他的声音也变了，之前的懒散和轻佻一扫而空，取而代之的是一种冷冰冰的不耐烦，“行，我告诉你实话。东西不在我这儿。”
“在哪？”
“卖了。”
薇奥拉心一沉。“卖给谁了？”
“反正不在我手上。”阿尔文往前逼了一步，“你回去告诉哈根，东西没了，他也别找我了。我明天就走，永远不回来。”
“走了？你走了那些蛛人怎么办？它们扣着矿工，要拿你换——”
“那是它们的事，”阿尔文忽然提高了声音，打断了薇奥拉，“不是我抓的人，不管什么事都与我无关！”
薇奥拉看着他。这个人从头到尾没有在乎过那些被扣的矿工怎么样了。
“那至少告诉我，石头卖给谁了。”她重复了一遍。
“你烦不烦！我忘了！”
“卖给谁了。”薇奥拉步步紧逼。
阿尔文盯着她。那双褐色的眼珠里闪过一丝危险的光。
“你非要知道？”
“我非要知道。”
阿尔文沉默两秒。然后他笑了。那个笑容让薇奥拉后背发麻。
“行。”他往桌边走了两步，像是要坐下来，但身体忽然一转，反手从桌上抄起那只空酒瓶，猛地朝薇奥拉头上砸下来。
薇奥拉瞳孔睁大。她早就知道这家伙不安好心，却没想到他会这么突然地朝自己袭来。
她的身体比脑子先动了。
——强化（嬗变）。
暖流从心脏涌向四肢，像是有人往她血管里灌了一壶滚水。肌肉绷紧，骨骼发出细微的咔咔声。世界在她眼中瞬间变慢了一拍。
薇奥拉的反应力变快了。酒瓶的轨迹变得清晰无比。她能看清瓶身上残留的酒渍，看清阿尔文手腕转动的角度，看清碎玻璃在灯光下折射出的冷光。
她来不及想太多，本能地抬起左臂接住落下的酒瓶。
阿尔文愣住了。他大概没料到一个看着瘦弱的少女能一只手接下自己的酒瓶还没事。
他试着从薇奥拉手里抽出酒瓶。可薇奥拉的手却像铁锹一般死死框在酒瓶之上。阿尔文只能骂了一声，用另一只手握拳朝她面门挥过来。
薇奥拉来不及躲闪，只能本能地推了他一把。
如果是普通的少女，那这一下恐怕就连阿尔文的脚步都难以撼动的吧。
但别忘了，薇奥拉现在还处于强化状态中。
阿尔文整个人突然被击退了好几步，后背砸在墙上，发出一声沉闷的巨响，后脑勺紧跟着磕在墙面上。
他整个人像一袋土豆一样顺着墙根滑下去，瘫坐在地上，脑袋歪向一边，眼角翻白，彻底没了动静。
薇奥拉保持着出掌的姿势，愣了两秒。
“……诶？”
她低头看了看自己的手，又看了看瘫在地上的阿尔文。
男人的胸口还在起伏，呼吸虽然粗重但还算均匀，看样子只是晕过去了。
还好……没出人命。
突然的强化，自己还掌控不好力度，出手也没轻没重的……
此时的屋子里，安静得只剩阿尔文粗重的呼吸声和窗外北风的呜咽。
薇奥拉站在原地喘了好一会儿，等心跳慢慢平复下来，才蹲下身，伸手在阿尔文面前晃了晃。
没反应。看来是真的晕了。
薇奥拉沉默了一会儿，认命地站起来，开始自己搜。
她先从阿尔文身上搜起。男人怀里有一个钱袋，里面十几枚银币和几十枚铜币，掂了掂分量，不算少。她犹豫了一瞬，把钱袋揣进了自己兜里。
“一个赌徒，居然有这么多钱……”她皱起眉头，望着昏迷的阿尔文，“这家伙该不会……”
一股不好的预感油然而生，薇奥拉在屋里翻找起来。她掀开那块破布，把木箱拖出来翻了个底朝天，又去翻枕头底下。
除了垃圾，什么都没有。床板下面也空空如也。桌上那几张牌和铜币她也一一翻过，确定没什么夹层。
整个屋子翻遍了，没有任何像宝石的东西。
薇奥拉站在屋子中间，环顾四周，得出了一个她不太想承认的结论——
阿尔文确实已经把地心之泪出手了。
他没有说谎。至少关于“东西不在他手上”这一点，他没有说谎。
她叹了口气，从挎包抽出随身携带的绷带卷，走回阿尔文身边蹲下。
男人还瘫在墙根，歪着头，嘴角似乎还有一点口水。薇奥拉看了他一眼，把他的手在身后捆了，打了个死结。又把他两条腿的脚踝绑在一起，另一根绷带绕过他的膝盖固定住。
绑完之后她退后一步看了看。整个人像一只被捆好的螃蟹，滑稽得很。
捆成这样的话，就算这小子醒来，也没办法从这里逃走。
“你就在这待着吧。”薇奥拉说，“等醒过来，也许会把卖给谁这件事想起来。”
薇奥拉看了他最后一眼，转身推开门走了出去。北风灌进来，吹散了屋里的酒气和霉味。
不知道托莉那边怎么样了，先把这边的的情况告诉她吧。
……
回到旅店时，酒馆里正热闹。薇奥拉推开门，玛尔塔大姐在柜台后面冲她点了点头。托莉坐在靠窗的位置，面前摆着两杯热茶，正焦急地朝门口张望。
看见薇奥拉进来，她蹭地站起来。
“薇奥拉！”
“我回来了。”
托莉三步并作两步走过来，抓住她胳膊上下打量。“你没事吧？你脸色好差，手怎么这么凉？”
“没事，我只是……”
“话说回来，我这边有进展了！”
“啊？”
“黑市的晶石商人——卡里克里。上个月不知从哪搞到了一颗黑暗中能够发光的魔石！”
