基尔克把最后一捆皮革甩上货架，拍了拍手上的灰，长出一口气。
今天跑了大半天，该收的货收了，该卖的货也找到下家了，赚的不多，但稳稳当当。
他活动了一下腰，习惯性地掏出怀表看了一眼——黄昏刚过，天边还剩最后一线橘红。
“莱克，把马喂了再歇！”
“知道啦表哥。”莱克从马车后面探出半个脑袋，然后又缩回去，传来干草被叉进槽里的沙沙声。
基尔克把怀表揣回内袋，扫了一圈院子。商队的帮工们正卸货的卸货、记账的记账，一切和往常一样，井然有序。他满意地点了点头，然后忽然停住。
偏房的门虚掩着，里头安安静静。
都这个时辰了，那群绿皮小东西居然还没回来？
他走到偏房门口往里瞅了一眼。空的。草垫上只有几个压出来的坑，还有一只被遗落的、歪歪扭扭的小花环。
基尔克皱了皱眉。昨天她们溜出去找活干，好歹是在镇上晃悠。今天这是跑哪儿去了？
“表哥。”莱克凑过来，压低声音，“那群哥布林还没回来？”
“嗯。”
“要不要去找找？”
“找？上哪儿找？”基尔克嘴上这么说，脚步却已经往院门口挪了，“算了，你看着货，我去街上转转。”
他在银溪镇的主街上走了两个来回，一路打听。最后还是水果摊的半兽人大婶告诉他，看见那群哥布林跟着一个留小胡子的男人往镇西边去了。
“小胡子？”基尔克耳朵一竖，“中等身材，油头，穿马甲？”
“对对对，就是他。在镇西开了间染坊还是什么的。”
基尔克道了谢，脚步加快往镇西走。走到染坊街口，一股刺鼻的染料味混着酸腐气扑面而来。他站在巷口往里望了一眼，看见几间破旧的棚屋，烟囱冒着灰黄色的烟，隐约能听见里头有沉闷的机器声和说话声。
然后他听见了一声熟悉的、带着哭腔的“呜”。
基尔克的耳朵抖了一下。
他正要往里走，就看见棚屋的侧门开了，一群绿皮小东西鱼贯而出。她们排着歪歪扭扭的队，一个接一个地往外挪，身上的麻布短袍染得花花绿绿，脸上东一块西一块全是染料印子，头发也黏糊糊地结成一绺一绺的。
嘎尔走在最前面，手里攥着个什么东西，表情又累又得意。莉莉跟在后面，低着头，脚步发虚。再后面是其他哥布林娘，一个个蔫头耷脑，像被霜打过的菜叶子。
基尔克往墙根一缩，没让她们看见。等这群小东西走远了，他才从阴影里出来，鼻子抽了抽。
真难闻。
汗味、酸味、某种化学药剂的刺鼻味……这里很难称得上是什么好的工作场所。
基尔克没声张，远远缀在后面，跟着她们回了院子。
哥布林们进偏房的时候，商队的人都在正屋里吃饭。基尔克站在院子里，看见偏房的灯亮了，窸窸窣窣的说话声传出来，过了一会儿就安静了。他轻手轻脚走过去，从门缝往里看。
二十来只绿皮团子横七竖八瘫在草垫上，几乎是一沾地就睡着了。嘎尔四仰八叉，嘴巴半张，呼噜打得震天响。其他几只抱成一团，分不清谁是谁的胳膊谁是谁的腿。
只有一只没睡。
莉莉缩在角落里，膝盖蜷到胸口，两只手捧着什么东西，借着窗缝里漏进来的最后一点天光在看。
基尔克看了她一会儿。那只栗色头发的小哥布林脸上花里胡哨全是染料，但她盯着手心的东西，却看得那么认真。眉毛拧成一小团，嘴唇抿得紧紧的。
基尔克退开两步，故意加重脚步走到门口，清了清嗓子：“咳。”
莉莉猛地抬头，手里的东西“啪”地扣在膝盖上，整个人差点弹起来。
“基、地精先生！”
“嗯。”基尔克靠在门框上，抱着胳膊，“回来了？”
“回、回来了。”莉莉的声音有点哑，说话像含着一口沙子。她低头看了看自己花花绿绿的袖子，耳朵尖红了，“那个……我们、我们弄脏了衣服……”
“看出来了。”基尔克没接这个话茬，目光落在她膝盖上，“手里攥什么呢？”
莉莉的手指紧了紧，犹豫了两秒，慢慢摊开掌心。
那是一枚铜币。薄薄的、磨损得边缘都圆了的铜币，在暮色里泛着暗淡的金属光。
基尔克挑了下眉。
“……这是？”
莉莉点了点头，耳朵垂得更低了。她舔了舔嘴唇，嗓子还是哑的：“今天……今天的工钱。”
“工钱？”
“嗯……我们帮那个先生干活。染布、搬货、搅染缸，从早上一直干到刚才。然后晚上收工的时候，那个先生给每人发了一枚铜币。”她顿了顿，表情变得复杂起来。“工作一天只有一枚铜币……说实话，最开始的时候，我们从来没想过，原来工作挣钱是一件这么难的事情啊……”
“外面的生活居然会这么辛苦。莉莉有时候觉得，还是在地穴里的时候比较自由……”
基尔克盯着那枚铜币看了三秒。然后他慢慢蹲下来，平视莉莉的眼睛。
“莉莉。你们一共干了几天？”
“咦？两天。”
“昨天也给了？”
“给了。昨天也是一人一枚。”
基尔克吸了一口气。作为一个地精商人，他见过各种各样的奸商，自己也干过一些打擦边球的事。但那些事跟眼前这个比起来，简直算得上慈善。
“莉莉，”他尽量让自己的声音听起来平静，“你知道一个普通工人，干一天体力活能挣多少钱吗？”
莉莉摇头。
“一枚银币。”基尔克伸出一根手指，“也就是一百枚铜板。像你们这种染坊里的杂活，就算比不上那些工人，也至少也得半银币、每人四五十枚铜板左右。”
莉莉的眼睛慢慢睁大了。蜜糖色的瞳孔里映着那枚可怜的铜币，倒吸了一口凉气，声音卡在喉咙里，憋了半天才挤出来：“四……四五十枚？”
“没错。”基尔克重复了一遍，把那枚铜币从她手心拿起来，翻了个面，“你们二十来只，干了两天。按正常价，你们就算每人每天四十枚，两天也是一千六百枚铜板。十六枚银币。”
莉莉的嘴巴张成了一个小圆洞。
“他给你们多少？二十只，两天，一人一枚一天。四十枚铜板。”基尔克把铜币塞回她手里，“只是你们当中一人一天的工资而已。”
莉莉低头看着那枚铜币，手指慢慢收紧，攥得指节发白。她的耳朵从垂着的状态慢慢竖起来，又慢慢塌下去，像两根被风吹弯了又弹回来的草茎。
“我们被骗了！？”她猛地站起来，膝盖差点撞到基尔克的下巴，“那家伙……他骗我们！他是坏人！我们得把钱要回来！”
“坐下。”基尔克按住她的肩膀。
“可是——”
“坐下。”
莉莉坐回去了，但屁股只挨了半个草垫，一副随时要弹起来再冲出去的样子。
基尔克叹了口气，也盘腿坐到地上，跟她面对面。
“莉莉，你听我说。你现在去找他，他会认账吗？”
“他……他明明——”
“他给你签契约了吗？写了字据吗？按了手印吗？有证人证明你们在那里干活吗？”
莉莉歪了歪头，显然不明白这么多复杂的东西……
基尔克再次叹了口气。
“没有证明，他完全可以死不认账。”他把声音放得更轻了一些，“我想他吃准的就是这一点。你们去闹，他甚至可以反咬一口，说你们偷他厂里的东西，作为哥布林，你们恐怕连讲理的地方都没有。”
莉莉站在那儿，手里还攥着那枚铜币。她的耳朵慢慢贴到脑袋上，整个人像被抽掉了骨头似的，一点点矮下去。
“……那怎么办？”她的声音小得像在跟自己说话，眼角泛起泪光。
“我们明明那么努力。大家手都磨破了。可是我们想着，挣钱嘛，累一点没关系，主母大人说挣钱要干活，我们干得可认真了……”
基尔克听着，喉结上下滚了一下。
他看着莉莉逐渐发红的眼眶了，蜜糖色的眼睛里头水光在打转，心中莫名的不是滋味。
“我知道。”年轻的地精坐到了少女的身边，“努力却没有合理的付出，这一点在地精们眼里可是大罪。”
莉莉低着头，把那枚铜币攥得紧紧的，指节都发白了。
“地精先生。”她忽然开口，声音闷闷的，“您说，我们是不是特别傻？”
“是不太聪明。”基尔克说，“但有错的不是你们，是那个骗你们的家伙。他这辈子也就这点出息了，靠骗一群刚出地穴的小家伙赚黑心钱。”
莉莉抬起头看他。她眼睛里的水光还没退干净，但多了一点别的东西。
基尔克被她看得有点不自在。他清了清嗓子，把目光移开，盯着墙角那堆破木箱看了一会儿。然后他听见自己又说了一句话。
“那个厂在哪个方向？”
莉莉愣了一下：“……啊？”
“我问你，那个厂在哪儿？”基尔克挠了挠大耳朵，表情有点别扭，“我看看能不能想想办法。”
“真、真的？”莉莉猛地转过身来，那枚铜币差点从手里掉出去，“您愿意帮我们？”
“我没说一定搞得定啊。”基尔克赶紧摆手，“我就是说，想想办法。你别高兴太早。”
“可是您愿意帮我们想办法！”莉莉的耳朵一下就竖起来了，她吸了吸鼻子，小心翼翼地看基尔克的表情，“那个……您不会觉得麻烦吧？”
基尔克看着她那副想高兴又不敢太高兴的样子，嘴角抽了一下。
“……麻烦。”他说，“非常麻烦。实话实说，你们这种情况根本没处说理。”
莉莉的耳朵又耷拉下来了。
“所以我也只能拼命想想办法了……”
耳朵又竖起来了。
基尔克看着她那一竖一耷、一耷一竖的耳朵，忽然觉得自己的心情像是在码头上荡来荡去的小舢板，被这个哥布林少女拿捏得死死的。
“行了行了。”他站起来，拍了拍裤子，“你先休息。之后我跟你家那位主母大人商量一下。你也别自己瞎琢磨了，听见没？”
“嗯！”莉莉用力点头，然后又想起了什么，“可是地精先生——”
“叫基尔克就行。”他走到门口，背对着她摆了摆手，“加个先生听着怪生分的。”
身后安静了两秒。
“……基尔克。”
声音小小的，带着点试探。基尔克没回头，只是把帽子往下压了压，推开门走了出去。院子里的晚风吹过来，凉飕飕的，把他后颈吹得有点发痒。
他走到院子中间，站了一会儿，然后长长地吐了口气。
“我这是图什么啊。”他小声嘟囔了一句。
偏房里传来轻微的脚步声。门被推开了一条缝，莉莉探出半个脑袋，栗色的头发在月光下显得有点发棕。
“基尔克？”
“又怎么了？”
“那个……谢谢您。”
基尔克把帽檐往下压得更低了。
“我知道了，快休息去吧。”
“好的！”小脑袋缩回去了。门关上之前，里头又飘出来一句细如蚊呐的话：“您真是个好人呐，跟主母大人一样。”
基尔克站在院子里，对着月亮沉默了半天。
他觉得自己一定是疯了，不然怎么会脑子一热，答应帮一群哥布林去讨公道这种毫无利益可言的事情呢？
“……亏大了。”他嘀咕着，掏出怀表看了一眼。
那是他们家代代相传的宝物。象征着珍贵的金钱与时间……
他也不知道自己为什么会突然掏出这个来看。
基尔克合上表盖，朝正屋走去。走了两步，又回头看了一眼偏房的门。
门缝里，一双蜜糖色的小眼睛正偷偷往外看。对上他的视线，门“啪”地关上了。
基尔克把帽子往下压了压。
“之后再说。”他对自己说，“之后再说。”
