薇奥拉把挎包往地上一搁，半跪下来，平视着这一人一哥布林的苦瓜脸组合。
“说吧，我不在这两天，出什么事了？”
莉莉抱着布袋，耳朵耷拉，嘴巴张了又合，合了又张，最后两眼一红，最后反倒委屈地抱着薇奥拉哭了出来。
基尔克叹了口气，把事情原原本本讲了一遍。
薇奥拉听完，安静了几秒。
她摸了摸莉莉的脑袋，简单安抚了她，随后轻轻站起来，拍了拍膝盖上的灰，表情平静得出奇。
“也就是说，那个叫巴伦的，拿准了哥布林没身份没户籍没契约，所以将他们当做软柿子捏，对吧？”
“对。”基尔克点头。
“他背后有镇公所的亲戚，所以有恃无恐，根本不怕别人来闹事？”
“对。”
薇奥拉点了点头，把手里那袋铜板掂了掂。听着那四五十枚铜币的“哗啦”声，轻轻笑了一下。
那笑容让基尔克莫名后颈一凉。
“行，我知道了。”薇奥拉把布袋往怀里一揣，“既然她们认我做“主母”，那这事儿就交给我我来处理吧。”
基尔克眨了眨眼：“你？你怎么处理？”
“自然有我的办法。”薇奥拉卖了个关子，“但总得先谢谢您，基尔克先生。这两天帮我照顾这些孩子，还替她们撑腰。我和这些孩子欠您一个人情。”
“人情不人情的另说……”基尔克轻轻压低帽檐，犹豫了一下，还是把心里话倒了出来，“薇奥拉小姐，您……该不会打算用什么硬手段吧？”
他的脑海里浮现出薇奥拉握着短杖，站在用雄性哥布林尸体堆积而出的尸山血海之中的场景。
“基尔克先生。”薇奥拉抬手打断他，表情诚恳，“我向您保证，我不会做什么出格的事。”
“真的？”
“目前不会。”
“……‘目前’是什么意思？”
“这您就不用管了。您只需要知道我很有分寸就行了。”薇奥拉朝他笑了笑。基尔克只觉得自己的后颈又凉了一下。
……
时间来到了第二天。
基尔克靠在正屋门框上，看着薇奥拉带着二十来只绿皮团子浩浩荡荡出了院门，眉头拧得死紧。
这可不妙……虽然不知道那位薇奥拉小姐究竟有什么办法，能够制裁那个叫巴伦的家伙。但目前这种情况下，很难不让他多想。
“莱克。”他喊了一声。
“表哥？”莱克从马厩后面探出脑袋。
“你看好行李。我去跟着看看。”
“出什么事了？”
“不知道。”基尔克把帽子往头上一扣，快步追了出去，“但我有种不好的预感。”
染坊街，巴伦的铺面门口。
薇奥拉站定，回头看了一眼身后排成两排的哥布林娘们。嘎尔站得笔直，莉莉攥着衣角，其他几只交头接耳被她一眼瞪回去，立刻规规矩矩站好。
“记住，进去之后，不许吵，不许闹。我说话的时候，只要对面没先动手，你们就老老实实站着。听见没？”
“听见了——！”
薇奥拉推门进去。
铺面里还是那个打瞌睡的伙计。这回他醒得快，一看门口涌进来一群绿皮，吓得差点从凳子上翻下去。
“老、老板！老板！”
巴伦从里间掀帘子出来，一眼看见薇奥拉，又看见她身后那群花花绿绿的哥布林，脸上的笑容凝了一瞬，随即又绽开了，比上次还热情。
“哎哟，这位就是基尔克领队说的那位客人吧？真是稀客，稀客！小丫头，你找我？”
很显然，对方正试图给自己一个下马威。但薇奥拉没被“小丫头”这个称呼刺到，脸上挂着得体的微笑，微微颔首。
“巴伦先生，我是薇奥拉·冯·赫尔梅斯。这些孩子的监护人。听说她们前两天在您这儿干了活，工钱结得不太对。我来跟您对个数。”
巴伦靠在柜台上，上下打量了她一遍。目光从她洗得发白的内衬扫到旧斗篷，再到腰间那根看不出材质的短杖，最后落回她脸上，嘴角的弧度带了几分明显的玩味。
“对个数？”他笑了一声，“行啊。你算算，多少？”
“二十只，两天，按市面杂工最低价一人一天四十枚铜板算，总共一千六百枚。您已经付了四十枚，还差一千五百六十枚。”
“嚯。”巴伦扭头朝伙计咧嘴一笑，“这小姑娘算得还挺清楚。”
伙计赔着笑，神情有些无奈。
巴伦转回来，一只手撑在柜台上，另一只手捻着自己的胡子，整个人往前一倾，颇有威势地压过来，居高临下地睨着薇奥拉：
“小丫头，你那群哥布林可是自己在找活干，是我大发善心让她们在我这儿干活，还管了饭。最后我心情好，一人给了一枚铜板当辛苦费——不然你去问问，会有人愿意收留一群哥布林吗？”
他直起身，拍了拍手掌，语气轻飘飘得像在掸灰：“所谓行情价，是给正经工人的。区区哥布林——算正经工人吗？有身份吗？有户籍吗？签得了契约吗？什么都没有。我肯用她们，已经是天大的面子了。”
薇奥拉听着，表情纹丝不动，甚至还点了点头。
“巴伦先生说的这些，我明白。确实，她们没身份没户籍，不算合法公民——这一点我不否认。”
巴伦眉毛挑得老高，嘴角的弧度像是捡了钱。
“所以呢，”他笑得更开了，肥手一挥，“明白就好。回去吧小丫头，拿那点钱买糖吃，别再来跟大人较劲了。”
身后一阵骚动。嘎尔的耳朵绷得笔直，牙都龇出来了，往前猛迈一步。薇奥拉却只是微微侧过头，眼皮一掀，一个眼神扫过去嘎尔便憋着气硬生生退回去，喉咙里滚出一声咕噜。
薇奥拉转回头来，不紧不慢地开了口，甚至还带了点笑意。
“巴伦先生，您说得都对。没身份、没户籍、签不了契约，这些我都认。所以您当初用她们的时候，没签契、没登记、没报备，连工时记录都没有留一份，对吧？”
“当然没有！”
巴伦把手叉在胸前，理直气壮地盯着薇奥拉。
他当然没有留下任何证据。就算眼前这个丫头想证明这些哥布林在自己这里工作过都没办法。
“那我最后问一遍——”薇奥拉往前迈了半步，表情依然是那副随和的模样，“您当真不愿意给她们结算应有的工资吗？”
巴伦的眉头拧成一团，双手一拍，再次俯身压在柜台上：“你这丫头，都跟你说了——该给的我都给了，其余的一个子儿都没有！现在，没别的事快滚，我这儿还做生意呢！再胡搅蛮缠，我通知卫兵了！”
“……好。”薇奥拉干脆利落地转身，裙摆一旋，便打算从正门离开。
哥布林们愣在原地，嘎尔最先反应过来，急得直跺脚：“主母大人！就这么算了？”
“算了？”薇奥拉头也不回，脚步轻快，“人家不是说了吗，要钱一分也没有。走了走了，别堵人家门口。”
巴伦站在柜台后面，从门缝里看着那群绿皮团子跟着那丫头走远，心里莫名堵了一下。
那丫头走得太干脆了，干脆得不像认怂，倒像是……早就猜到了自己会这么说？
难道……
难道那丫头，其实有什么阴谋不成？
“老板？”伙计凑过来。
“啊？没事。干活去！”巴伦摆摆手，坐回椅子上，翘起二郎腿。
真有什么阴谋他也不怕。一个外地来的臭丫头带着群哥布林，能翻出什么浪？她要是真敢闹，卫兵那边我打个招呼就能摁死她。
他习惯性地捻了捻胡子，越想越觉得自己多虑了。
法律、证据、把柄……无论哪项都完美无缺，自己还有亲戚撑腰，城里的卫兵也会保护自己。那群哥布林只是群被冒险者随手斩杀的杂碎，她能拿什么对付自己？
“对，”他自言自语，“量她也翻不出什么花样来。”
街角拐弯处，基尔克缩在一堆木桶后面，全程目睹了这场交涉。他慢慢直起身来，帽子歪了都没顾上扶。
他原本以为薇奥拉会拿出什么雷霆手段。毕竟在他的印象里，这位小姐手底下指定是有些硬功夫的。
他甚至做好了冲进去拉架的准备。
结果她就这么走了？
被人家几句难听话打发了？
说实话，这简直比当时的自己还丢脸。
基尔克站在木桶后面，表情复杂地目送那一串队伍消失在街角。绿皮团子们走得很安静，一个都没哭，就是脚步声有点沉，吧嗒吧嗒的，像是打了一场败仗。
他摸了摸自己的下巴，在心里不由地吐槽起来。
“我还真以为她能有什么办法……”
他摇了摇头，从木桶后面走出来，“终究……还只是个普通的小丫头啊……”
他顿了顿，又回头看了一眼巴伦铺子的招牌，眉头皱得更深了。
……可之前她笑的那一下，自己后颈到现在还在发凉是怎么回事？
基尔克搓了搓后脖子，百思不得其解，慢慢往回走去。
