时间流逝。
随着药效慢慢褪去，薇奥拉的意识也一点点回到了身体里。
她睁眼时，盯着头顶缓了好半天，才终于冒出第一个念头——
陌生的天花板……不对，这压根不是天花板，是一整块粗粝的岩石。上面挂着几盏快烧到底的油灯，光线昏黄得像隔了一层脏玻璃。
她试着活动身子，又动了动胳膊。然后发现手腕被反剪在背后，用粗麻绳捆着；脚踝也被绑了起来，绳子另一端拴在嵌进石壁的铁环上。
薇奥拉蹭着地面，勉强爬起来环顾四周。
左右两边，露米和雷卡还没醒。露米的情况跟她差不多，唯独雷卡不太妙——她被套上了嘴套，双手双脚不是用绳索，而是用更坚固的铁索缠了起来。显然是忌惮兽人那强大的体能，特意更换的。
石壁外有人在说话。两个声音，似乎就是之前放冷箭的那俩。
“……老大还有多久到？”
“在路上了。他在镇上那边不方便，不过算算时间也快到了……”
门口的两人有一搭没一搭地闲聊着。
薇奥拉在心里祈祷他们能多聊点乱七八糟的，随即开始小幅度地扭动手腕，测试绳结的松紧。
麻绳勒得很紧，但她现在的体质可跟原来那个千金小姐不同了。嬗变带来的强化遗留，与平时锻炼出来的体力，让她如今的身板变得格外结实。
如果自己的手腕能转到某个角度，再配合自己现在的力气，或许自己可以慢慢从麻绳里挣脱出来。
她正挣扎到一半，岩缝外面传来了脚步声。比之前那两人沉，带着一股子刻意拿捏出来的派头。紧接着是一嗓子不太耐烦的嚷嚷：
“……几个冒险者都搞不定，养你们干什么吃的。”
陌生的声音。但是很有底气……
是那两人口中的老大？
薇奥拉立刻停了动作，把脑袋往石壁上一靠，半眯上眼睛准备装晕。
进来的人裹着一件灰扑扑的斗篷，兜帽压得很低，脸上还围了块布，把大半张脸遮得严严实实，只露出一双眼睛和一点下巴。从声音和身形都能分辨出，那是个男性。
“老大，就这仨，俩小丫头，还有一只兽人。”
高个子喽啰拿脚点了点雷卡的小腿，“虽然是兽人，不过她中了双倍的剂量，一时半会儿没那么容易醒过来。”
“都是冒险者？”斗篷底下传出来的声音闷闷的，带着点鼻音，跟故意憋着嗓子说话似的。但薇奥拉还是觉得这个声音有些熟悉，似乎在哪里听过。
“什么来头？你们认识吗？”
“不认识。看着像随意组成的临时队伍，装备也一般，不像是哪家特意雇的。”
斗篷老大走到三人跟前，挨个打量了一遍。走到薇奥拉面前时，他停住了。
薇奥拉此时已经完全闭上了眼，但依然能感觉到那道视线在自己脸上停了好几秒。斗篷底下的呼吸明显乱了一拍，然后是一声极轻的抽气声。
“……这丫头……！？”
老大忽然开口，语气里带着一种微妙的变化。
“怎么了老大？”
“……不，没事。”那人站起来，语气恢复如常，“她大概什么时候醒？”
“刚才还昏着，应该快了。”
薇奥拉觉得火候差不多了，索性把眼睛直接睁开，直直迎上面前那张脸。
如今两人面对面，薇奥拉看得更加清楚。只见那男人身量中等偏壮，肚子微微腆着，站姿有种使唤人使唤惯了的随意。
这身形……薇奥拉总觉得在哪儿见过，但一时半会儿对不上号。蒙着脸，光线又暗，她没往深了想。
“——！？！？”
那家伙似乎被薇奥拉的突然睁眼吓了一跳，下意识退后了好几步，随后才意识到薇奥拉大概是故意的。
“你……早就醒了！？”
“醒了。”薇奥拉扭了扭脖子，语气里没半点阶下囚的自觉，“你们……这是打算干什么？绑票？勒索？先说好，我身上可没钱——穷得连一个铜板都掏不出来。”
被称作老大的男人没接她这茬：“你们三个为什么会在这里？是来干什么的？”
“郊游。”
“……胆子挺大。”男人蹲下来，隔着斗篷盯着她，“你知道自己现在的处境吗？你们看到了不该看的东西！”
“什么不该看的东西？你们这里的破工坊。”薇奥拉深吸一口气，尽量摆出一副游刃有余的态度。
说真的，你们这活儿干得也太憋屈了。屋里连个通风都没有，味儿都沤住了；下游隔着半里地都能熏得人绕道。真不知道你们一天到晚在里面捣鼓什么，总不能是偷偷熬什么见不得人的东西吧？
“闭嘴，话多的丫头！”男人嗓门拔了一截，又赶紧压回去，“我可没空跟你废话，你知道这儿是谁的地盘吗？”
“不知道。”薇奥拉老实承认，“不过我知道你们这儿捅的篓子不小。你知道吗，这附近的河流完全都污染了。这可不是谁的地盘谁说了算的。而是公德心与社会责任感的问题。下游有多少村子靠这条河喝水浇地，你们心里有数吗巴拉巴拉巴拉……”
薇奥拉东拉西扯地说着些无关紧要的话，竭力拖延时间。她藏在背后的手动作很轻，却一刻未停。
她能感觉到，绳索间的空隙已经比先前大了许多，只要再多一点时间……
听着薇奥拉的胡言乱语，男人沉默了两秒。
“……令人讨厌的丫头。我不管你是哪来的，想说什么，又是什么身份。既然摸到了这儿，那就按规矩来。”
薇奥拉挑了挑眉：“什么规矩？”
“什么规矩？”男人忽然笑了一声，那笑声听着不像是开心，反而隐隐有几分……恨意？
“冒险者进山讨伐魔物，结果遇到意外死了，这种事每个月都有。公会每个月都会给好几个失踪的冒险者销了档案，这个月再多三个也没人会在意。”
他说完直接转过身，懒得听薇奥拉开口，直接对那俩喽啰一挥手：“把她们三个处理掉。做的干净点。”
高个子喽啰愣了一下：“老、老大，您说的处理是……？”
“这还用我说吗？”男人已经往岩缝外面走了，头也不回，“当然是让她们没法再回去！”
脚步声远去。岩缝里安静了一会儿。
矮个子喽啰先开口：“……老大说的处理掉，是那个意思吧？”
“好像是。”
“你干过吗？”
“废话！你说呢！？”
两人面面相觑，又一起扭头看了看地上绑着的三个人。
薇奥拉大概也懂了。眼前这两个人压根没杀过人，所以面对那男人的要求，一时不知该如何下手。
“两位，我看你们也不像干这种事的人。商量一下怎么样？”薇奥拉放轻语气，试图劝说眼前的两个男人。再不济……也要继续把时间拖延下去。
“不如你们找个地方偷偷把我们三个放了，这里的事我们保证一个字都不说出去，这样对大家都好……”
高个子喽啰犹豫了一瞬，然后叹了口气：“别为难我们了，小姐。你也能看出我们老大是个什么人。放了你，我们俩就得被扔河里去。这活儿不敢干也得干呐。”
“扔河里……对啊！老大也没决定怎么做。”矮个子喽啰忽然压低了声音，“不如这样，这样……”
他压低声音，在另一个喽啰耳畔低语了几句。
“……然后往水里一沉，没等冲多远就昏过去了，也遭不了什么罪。咱们这算是积德了。”
高个子想了想，有些不安地瞥了眼薇奥拉，最终还是点了头：“……行吧，我去拿药。”
“等等，你们要干什么？”
薇奥拉皱起眉头质问两人，可两人只是用怪异的眼神瞥了她一眼，却一句话也不说。
这可不是什么好兆头。
趁着这段工夫，薇奥拉的两只手在背后快拧成麻花了。麻绳的绳结已经被她蹭松了两圈，再有个几分钟她就能把手抽出来，可不能在这里翻了车。
她咬着牙加大幅度，手腕磨得生疼，眼看就要——
高个子喽啰端着一个陶碗走回来，碗里是灰白色的浑汤，散着股刺鼻的苦味。
“来来来，喝一口吧，之后就没有痛苦了。我们哥俩这也是为了你们好。”
他蹲下来，拿一只手捏住薇奥拉的下巴。
薇奥拉两眼圆睁，努力挣扎，但还是被强行撬开了嘴巴。
就慢了那么一步。
陶碗怼到嘴边，苦味的药汤灌进喉咙。薇奥拉呛了两口，大部分还是咽了下去。意识几乎是立刻开始发沉，手脚发软得比麻绳捆着还厉害。
这似乎不是什么毒药，而是与之前类似的麻药。
“行了行了，抬脚。两个小的一人一个，往暗河那边搬。”
薇奥拉被人拎着脚腕拖下台阶。她能听见底下传来哗哗的流水声，水汽裹着一股酸味往上蒸。
她最后一点意识里，感觉到自己被人拎着领子提起来，后背朝下，然后一阵失重感。
冰凉的河水从四面八方涌进来，烧得她浑身刺痛。
薇奥拉在水里往下沉。药效让她连手指头都动不了，整个人像块石头一样直直往下坠。
她……被丢进了河里……
是山体内的地下水……通往外部河流的……暗河……
这里的水比她预想的深得多，底下暗流裹着她往一个方向推，应该是往河流下游去的。
肺里的空气一点点耗尽。她连咳嗽都咳不出来，只能眼睁睁看着头顶那点亮光越来越远。
就在意识快要彻底断掉的时候，水底下有什么东西从侧面冲了过来。
一道灰白色的影子，快得像鱼雷。薇奥拉已经看不清了，但那影子游到她身边时，两只细瘦的手臂从侧面箍住了她的腰，翅膀在水里拍了两下，硬生生把她往下坠的势头拽住了。
紧接着水流一变，她被拖着往另一个方向走，比暗河的流向快得多，也稳得多。
薇奥拉努力想睁眼看看是谁，但眼皮已经不听使唤了。她只能凭触感判断——搂着她腰的手臂细得硌人，皮肤表面有粗糙的、被水渍浸透的纱布。
原来是她……
……那只塞壬少女。
