不是冷，是一种从骨头里往外渗、像有人把冰块塞进我骨髓的冷。我睁开眼，冲锋艇舱底，脸贴着冰冷地板，身下垫着外套，舱顶应急灯昏黄，照得一切像隔了层黄纱。
瑜桃坐我旁边，外骨骼打开腿部机械仓装电池，左小臂绑着绷带渗血。
"醒了？喝水吗？"
她扶我坐起来，水很凉，喉咙像被砂纸擦过。
"我们到哪了？"
"江心。"
舷窗外江面像一块黑丝绸撒了层碎银，对岸麦围岛一片漆黑。
"吴丰呢？"
"在前面开路，清理江面上的东西。"
"江面上有什么？"
"水里的，和岸上不一样。"
我想起来，丧尸掉进江里泡着。
"它们会游泳吗？"
"不会，但会浮。"
我动动手指、脚趾，每动一下都像牵动一根烧红的铁丝。
"般若呢？"
"还是没反应。"
我看自己手，皮肤下般若纹路还在，但暗着，像熄灭的灯丝。
"那颗子弹是专门对付般若的，他们知道般若是什么、知道怎么让它退缩——列岛国的情报机构。"
她沉默点头。
我忽然想起来："桃姐，我背包侧袋还有两根巧克力棒。"
她皱眉掏出来，包装纸压得皱皱的。
"你还有心情吃巧克力？"
"不是给我，是给你的。"
她愣了一下。
"你瘦了，一直不吃饭，上次食堂那份粥你只喝一半就走了。"
"我那天有任务。"
"你哪天没有任务。"
她把巧克力棒放进口袋："下次，下次我们都活着的时候再吃。"
"下次是什么时候？"
"下次我们都活着的时候。"
我笑了，笑完胸口疼了一下。
"别笑了，你肋骨断了两根。"
"你怎么知道？"
"我知道。"
她伸手弹了下我额头，很轻，像小时候被人弹了一下："管好你自己。"声音很小，"我一定不会让你死的。"
这次不只是我，舱门口小陈也听见了，他耳朵动一下，识趣地转头假装看舷窗。
我看瑜桃走到驾驶舱门口跟开船战士说了什么，眼睛有点酸。
"桃姐，谢谢你背了我三条街。"
她没回头："你腿比我重多了。"又加了一句，声音小到几乎听不见，"但是值得。"
吴丰通讯说一小时后到麦围岛码头。这一小时我断断续续睡了三次，每次都因冷醒来，每次瑜桃都在，有时坐着、有时站着。最后一次醒来我看见了火光。
"到了。"
麦围岛码头出现在视野里。大学时我们坐船从这边过江去市区医院见习，码头总挤满学生、背包、自行车。现在一个人都没有，但有火——吴丰的载人重火力站在码头最外侧，八米双足机甲、四条液压臂、胸口三联装速射炮、背部燃料罐，左手举着冒烟的盾，脚下是一地烧焦的东西，那些从江里爬上来的丧尸被它一遍遍扫倒。
驾驶舱打开，吴丰探头："南东！你还活着！"
"还活着！"
"你看起来很惨！"
"你也好不到哪去！"
他大笑，笑声在江上传很远。冲锋艇靠码头，他用机甲缓冲装置跳下来，走到我面前。他瘦了，眼下两团青黑、嘴唇干裂，右腿绑着绷带套着机械辅助器。
"你的腿。"
"你的胸。扯平了。"
他蹲下看我眼睛："般若呢？"
"没反应。"
他沉默一秒，压低声音："我这两天在江边开路，声呐扫到点不对劲的东西——江珠桥那一带的江底，沉着两个巨大的休眠信号，不是沉船，是活的，像两台没启动的兵器。还有，我看见张斤币的人鬼鬼祟祟往江里投放过东西。"
（注：替换原稿"吴丰打下张斤币、张跳海"的时间线倒错；这两个休眠信号即第7章的克氏巨人，是列岛国/张斤币预置的水生生物兵器。）
"先不说这个，"吴丰站起身，"你们先上岸，我开路，去你们的大学实验室——第七实验楼，你不是说大学前几年都在那边养细胞？"
"你怎么知道？"
他指了指瑜桃："她说的。"
"你告诉他的？"我问瑜桃。她别过头："走吧。"
吴丰爬回机甲，驾驶舱关闭："跟我后面，别掉队。"
我们上了岸。麦围岛码头比六羊郡市的大，一排排泊位停满船，停车场几百辆被遗弃的车，充电桩大多亮故障灯。
"车。"瑜桃指充电桩旁一辆黑色SUV，"钥匙在车上，军区的车。"
吴丰机甲走前面，每步地面一震，速射炮不停把涌来的丧尸打翻。我坐后座，瑜桃副驾，一个战士开车。
"二十分钟到第七实验楼。"
车窗外麦围岛飞速后退。这是座岛，不大但很密，一条主干道贯穿，两旁是二十间高校，每间都有十几栋楼：教学区、实验区、宿舍区、食堂。现在是凌晨，大学城是空的——不是安静，是空，每栋楼都没人，操场没人、教学楼没灯、宿舍窗户全黑。但有东西在动，丧尸成百上千在校园游荡，挤在教学楼之间空地上不肯散去。
"为什么都在这？"开车的人问。
"工作日，"我说，"爆发那天是工作日，早上八点半第一节课，食堂、图书馆、实验楼、宿舍，四栋楼同时爆。"
那战士没再问。
吴丰机甲扫开一条路，第七实验楼出现在视野：六层，白色外墙，每层窗后亮着应急灯。
"到了。"
机甲停在楼前广场，液压臂伸出来抓住顶层阳台栏杆，把我和瑜桃托举到六楼高度、送到阳台门口。
"我在外面守着，有事喊一声。"
瑜桃扶我走进第七实验楼。顶层走廊漆黑，应急灯照不清三米外。然后我听见很轻的声音，像有人在走廊尽头拖着腿走。
"有东西。"
瑜桃举枪，光柱照亮尽头一张脸——皮肤灰白、眼睛浑浊、嘴角挂暗红液体，穿着印"第七实验楼·生物工程"的白大褂。
"实验室的人。"
它走一步，瑜桃开枪，弹头钻进额头，它倒下。
"还有吗？"
"不知道。"
她举枪在前，我靠她背上跟着走。走廊尽头是扇厚重金属门，有读卡器，瑜桃刷她的身份卡，"滴"，门开。
实验室。我的实验室。十年前我在这里洗移液枪、配培养基、养细胞、帮导师记数据。现在它成了我的手术室。
瑜桃把我放实验台："等着。"她掏出自动采血器装针管，"会有点疼。"
针扎进血管，机器嗡鸣，屏幕显示我血液成分：病毒、抗体，两条曲线，一条上升一条下降。
"病毒在跟抗体打仗，病毒占上风。"
她沉默很久："南东，有两条路。一是把过量抗体完整分离，但这大学实验室没那么高精尖的设备；二是……增强你体内的病毒，让你身体变成更适合病毒生存的环境，病毒越强、般若越强，般若会压制抗体。"
"但般若不醒呢？"
她没答。
"桃姐，那两条路其实只有一条。"
她伸手握住我手腕，我的手腕很凉，她的手很暖。
"自信点喔，你学历不比我高多了嘛。"
她愣一下，真的笑了："你都这样了还开玩笑。"
她从外骨骼腿部机械仓取出一把像放大移液枪的器械，前端细长针头、后端连透明管："脑脊液提取器。吴丰！"
"收到。"
"把这器械装枪口上，去提取尽量多的丧尸脑脊液，能提多少提多少。"
通讯沉默两秒："明白。"没问为什么、没问危险，只说明白。
瑜桃关门，往我脊髓两侧贴电极贴片："可能有点难受。"她打开开关，电流穿进身体，不像疼，像有人在我脊椎里拨琴弦，每根弦连着一个画面。
我想起中学操场，下午四点太阳很晒，吴丰满头大汗拿接力棒："等我们长大了，我要参加你的婚礼。""那我也参加你的，说好了？""说好了。"
我想起基地医务室我给瑜桃抽血，她看天花板。"如果可以，你想做什么工作？""大学教授，站讲台上，我说什么他们听什么。""那我考你的博士。""你考得上吗？""考不上我就复读。""那就复读到考得上为止。"
电极又刺激一次，我咬牙没出声。门开，吴丰进来，脸上一道血痕从左眉划到下巴，装甲上全是暗红液体，手里器械装满浑浊微黄的液体。
"够吗？"
"够了，谢谢。"
他不多说一个字，转身关门。
瑜桃把器械接上仪器："丧尸脑脊液里有病毒，浓缩提纯后浓度提高几十倍，然后打进你胸骨。"
仪器运转十分钟停下，她取出注射器，里面约二十毫升深褐液体，对准我胸骨："第一次。"
针头刺进胸骨，那瞬间我看见光——从身体里发出，像血管里有什么被点着。
"般若。"
它在动，很轻微，像沉睡很久的人翻身。
"有反应。"瑜桃声音在抖。
般若纹路从胸口沿肩膀往手臂爬。
"第一次注射，体力恢复一些。"
一股温热从胸口扩散到四肢，手指、脚趾能动了。
"再提取。"
又是浓缩、注射。第二次，视野清晰，像眼睛上那层灰被一层层揭下；第三次，能坐起；第四次，腿有感觉；第五次，般若从我体内涌出来——像被压抑很久的潮水找到出口，覆盖手臂、肩膀、胸口、脸。
但这一次它不一样了。线条更流畅圆润，颜色从暗色变成白与紫交织；头部四根尖角对称排列，白质表面、尖端泛紫光；它有了眼睛，两个红色发光体像小型瞄准镜；右手化成矩形盾牌，表面紫色能量场、中央菱形发光体；左手化成长薄长刀，边缘一层紫光晕；背部伸出两个更小、更精致的罐状装置，覆紫色纹路，像它心脏外两层壳。
"般若·生存型。"
"什么？"
"这个形态，它叫般若·生存型。"
我不知道名字怎么冒出来的，像般若自己告诉我的。
我站起来，身体恢复约七成，但够了。我看自己手，般若覆着白色甲壳、紫色纹路。
"我们走吧。"
瑜桃眼睛有点红："你回来了。"
"我回来了。"
我们走出实验室，吴丰靠墙站走廊，脸上血痕已凝固，机械辅助器轻响。
"漂亮。"
"你也不差。"
"我脸上这道疤，以后能讲故事用，讲给我未来孩子听。"
我看着他。
"说好了。"他说。
"说好了。"
我们三人站在第七实验楼走廊里，通讯器响了。
"第二列队踩点小组，我们到六羊帝豪外围。密钥α被你们夺走，叛军提升了安保，陆路通道全部封锁，装甲车都过不去，整条路铺了防控炮火力网。"
"陆路进不去？"瑜桃问。
"进不去。但六羊帝豪靠江边，他们封不住海路——防控炮炮位在楼顶，射界是陆地，海面上没目标。"
"防控炮打不到海面，所以走水。"我说。
"两面包剿：部分载人重火力陆路突进牵制陆地火力，剩下的人从海路进军突袭后部。"
"我转达吴丰。"
通讯断。
我看瑜桃："走吧。"
我们走出第七实验楼，吴丰机甲站广场上，背后燃料罐冒热气。
"吴丰，陆路你带一部分人走，牵制火力。"
"海路。"
"海路。"
他看我一眼："活着回来。"
"你也是。"
我转身跟瑜桃走向码头，江水在月光下铺开。
第五卷从这里进入下半段，而下半段的每一分钟，都比上一分钟更险。
