先遣队的名单，在当天夜里敲定。
全队四十二人。
南东、吴丰、瑜桃作为核心战斗小组编入；其余三十九人，是从亚联邦各战区抽调的精锐——十二名遗迹技术工兵，负责在战胜后第一时间检查、接应门的解锁；一个八人的医疗组；一个五人的情报与电子对抗小组；剩下的十四人，是身经百战的突击队员，每一个都有在末世里独自求生三个月以上的记录。
领队的是一名叫赵崇山的老兵，五十多岁，参加过末世初期最惨烈的几场防御战，脸上一道刀疤从眉骨一直划到下颌。他话不多，接到任命时只说了一句："人我安全带过去，能不能安全带回来，看命。"
出发定在四十八小时后。
这四十八小时，整个基地都在为这支四十二人的小队连轴运转。运输机要避开列岛国的外围警戒，航线要绕远路，从公海上空切入；登陆点选在帝京市外围一处早已废弃的人工岛，那里距离市区约四十公里，是列岛国警戒圈的一个盲区。
"列岛国不会在登陆点设伏。"情报组组长在推演时说，"他们要的是让我们进帝京，在帝京里解决我们。外围反而会很安静——他们会装作没看见我们登陆，然后把市区，变成一座口袋。"
"那我们就钻进口袋，"吴丰接话，"再从口袋里面，把袋底捅穿。"
出发前的那个晚上，南东一个人去了基地后山的墓园。
墓园里立着一排排简朴的石碑，有些石碑下埋着人，有些只是衣冠冢，还有一些，连衣冠都没有，只刻着一个名字。
南东在林櫆的碑前站了很久。
他从怀里掏出一小瓶酒，拧开，倒了半瓶在碑前的土里，自己对着瓶口喝了一口，被呛得咳嗽了两声。
"老林，"他在碑前蹲下，声音很轻，"门被锁了。我们要去列岛国，把锁的人解决掉。"
"你当年拼了命才把我们送到门口，我不能让门就这么关着。"
夜风吹过墓园，石碑之间的青草沙沙作响，像是有人在回应。
南东又喝了一口酒，低声说："你放心，吴丰那小子现在出息了，关键时候靠得住。瑜桃也越来越强了。我们三个，能行。"
他在碑前坐到月亮升起来，才起身离开。
回到宿舍区的时候，南东看见吴丰的房间还亮着灯。他推门进去，发现吴丰正对着桌上的一件东西发呆。
那是一把钥匙形状的器物，约莫巴掌长，通体由不知名的暗金色金属铸成，表面流转着极淡的光。
——林櫆留下的权能钥匙。
当年林櫆牺牲后，这件东西就由吴丰保管。没人说得清它究竟能做什么，只知道它是与遗迹、与"权能"相关的重要信物。吴丰平时从不让别人碰，自己却也只是贴身收着，从没见它有过反应。
"又在看它？"南东在门口问。
吴丰回过神，把钥匙攥进手心，咧嘴一笑："习惯了，带着它，就像老林还在身边似的。"他顿了顿，神色难得认真，"南东，你说……这东西，会不会有一天真能派上用场？"
南东看着那把钥匙，沉默了一下。
"会的。"他说，"老林留下的东西，不会没用。"
"早点睡，明天还要飞。"
南东转身离开后，吴丰把权能钥匙用一根细绳穿好，挂在脖子上，贴身藏进作战服里。他关了灯，在黑暗中睁着眼，很久才睡着。
第二天凌晨，天还没亮，运输机的引擎声就撕裂了夜空。
四十二名先遣队员列队登机。基地里来了很多人送行，没有哭声，也没有太多话，只是默默地往每个人手里塞东西——一张照片，一块糖，一张写着名字的纸条。
赵崇山最后一个登机。他站在舱门口，回头望了一眼沉睡的基地，脸上那道刀疤在晨曦里显得格外深。
舱门关闭。
运输机滑过跑道，腾空而起，一头扎进灰蒙蒙的云层，朝着东方的大海飞去。
机舱里很安静，大部分人闭着眼养神。瑜桃坐在南东旁边，手指无意识地摩挲着自己手腕上"骇客"装甲的召唤器，低声问："南东，你紧张吗？"
南东靠在舱壁上，感受着机身的颠簸，过了几秒，诚实地说："紧张。"
"我也是。"瑜桃笑了笑，"但更多的是……期待。我们离答案，就差这一仗了。"
对面的吴丰睁开一只眼，哼了一声："你们俩能不能别这么文艺？养精蓄锐，懂不懂？等进了帝京，有的是仗打。"
话虽这么说，他自己也没睡着，只是把手按在胸口，感受着那把权能钥匙隔着作战服传来的、微不可察的温度。
运输机穿云过海，一路向东。
数小时后，舷窗外出现了海岸线的轮廓，出现了密密麻麻、一眼望不到头的城市剪影。
——列岛国，到了。
——帝京市，就在前方。
