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与维尔特斯主城那种带着雕花拱券的贵族式城墙不同，格伦德沃的城墙比我想象中还要高。暗红色的粗粝岩石堆砌起来，向着两端延伸，一眼望不到尽头。
岩石大小不一，表面凹凸不平，石缝里长出顽强的苔藓和深紫色的藤蔓，像是从大地深处直接撕扯出来的骨肉。整座城像一头趴伏在平原上的、生了锈的巨兽，每块砖石都浸透了汗味、铁腥和说不清道不明的欲望。
墙头插着的不是维尔特斯的家徽旗帜，而是一排排锈迹斑斑的铁蒺藜，尖刺在清晨浑浊的光线下泛着钝色。
我背着蕾奈蹒跚向前，不知不觉间排到进城队伍的末尾。队伍长得望不到头，马车、驮兽、徒步的行商、裹着斗篷的旅人……空气里混杂着牲口的臊味、廉价香料的刺鼻气息，还有人群久未清洗的体味。
蕾奈静静地趴在我背上一声不响，不知道是睡着了还是昏迷没醒，两个乱蓬蓬的小辫子耷拉着，双手我脖子两侧晃来晃去。这会儿她倒是消停，可苦了身下当人力车夫的我。
经过昨夜那场恶战，我身上没一处好地方，又驮着这小不点赶了半宿的路，此刻几乎精疲力竭。
她随身带的行囊里不知道装了些什么东西，重得离谱，索性被我拴了根绳子系在腰上。硕大的行囊就这样被我拖在身后，像个爬犁一样一路磕磕碰碰地蹭着地面。
走上主路后，这般引人注目的形象自然少不了被过往的行人关注。清晨的格伦德沃的城外站满了要进城的人群，往来的行者交头接耳、低声不知道在说些什么。
不一会儿，便有好事的冒险者一脸贼笑朝我走来，面相看上去不怀好意。
“老兄！这拖家带口的是要去哪啊？”
如果是平时的自己，或许还会装作出一副无所谓地模样，信眉搭眼地和对方闲扯两句打发过去。同样身为冒险者，未来指不定什么时候就会碰上，就算格伦德沃再大，还没进城就埋下树敌的种子属实是下策。
可眼下时机实在不好……我整个人几乎脱力，连维持脸上那虚伪的假笑都做不到。与摄魂魔缠斗一整晚，无论是精神和肉体都仍处于高度戒备的状态，哪怕只是一句调侃的话语，在我身旁都显得那么刺耳。
我只是缓缓抬起头，露出被我用数根藤条穿刺、牢牢绑在胸口的摄魂魔尸体。苍白的尸身上，皮球一样大小的脑袋仰面朝天，两只冲出眼眶的巨大眼球、和我那狰狞戒备的面容一道，直直看向面前的冒险者。
即便是一个字都没说，对方也明白了我的意思。
“……切！”
在惊愕数秒之后，这名手拿长枪的冒险者恶狠狠地皱了下眉头，嘴角撇出一声不屑，扭过头快步走回了自己的队伍里。面对同伴的言语，时不时指着我大声嚷嚷几句，像是在耀武扬威。
我没工夫理会他，豆大的汗水从额头滚落，比起任何琐事，我更在意等下能否顺利进城。身体机械般地迈开双腿，一步一步地跟着队伍向前挪动，已经到了格伦德沃城门前，对方就算心里再不爽，也不会选择在这里闹事。
……
队伍移动的速度比我想象中的要快很多，等轮到我们时，日头已经爬到了头顶，眼前出现了城门处的卫兵。
他们穿着半旧的皮甲，腰间挎着长剑，但站姿松垮，眼神更多是在打量行人鼓囊囊的包裹，而不是警惕什么潜在威胁。其中一个卫兵正打着哈欠，和同伴分享一截黑面包。
老约翰说得对，这里的规矩和维尔特斯领地其他地方不太一样……更加松散，也更加切合“实际”。
“姓名。”
卫兵头也不抬，手里拿着块蜡板，像模像样地在记录些什么。
“霍克。”
我低着头，声音不大且虚弱。这倒不是装出来的，从昨晚鏖战到现在，两只眼睛就没合上过。
“哪来的？”
“北边，做点小生意。”
我随口扯了个方向，掂了掂蕾奈下滑的身躯。
卫兵这才抬起眼皮，上下打量了我一番。他的目光在我背后的长剑上停留了几秒，又看向胸前的摄魂魔尸体，片刻后露出一副讥诮的神色，像在看个不知从哪儿冒出来的倒霉蛋。
另一名卫兵绕到我身后，抬手戳了戳拖在地上的行囊。不一会儿，又捧起蕾奈的脸看了看，她今天穿了件还算干净的亚麻衬衫，外面套着皮匠围裙，看着就像个跟着师傅跑腿的小学徒。
“进城费，一人五铜币，有货物另算。”
半响后，卫兵捂着嘴巴打了个哈欠，伸出一只手冲我招了招，看样子似乎是检查完了。
我默不作声，从怀里掏出数出十枚铜币放进他手里。钱币碰撞发出清脆的响声，卫兵掂了掂，嘴角扯出个算不上笑的表情。
“进去吧。”
他挥挥手示意放行。整个过程里，我和蕾奈没出示任何证件，就这么堂而皇之地走进了城门。
“提醒一句，别在街上惹事。巡逻队可不管谁先动手，闹事的统统扔进地牢，等交够罚金再放人——如果还活着的话。”
我点点头，背着蕾奈踏进了城门拱洞投下的阴影里。
城墙的阴影落下来的瞬间，温度似乎降了几度。不是真的变冷，而是某种无形的、沉甸甸的东西压了下来。眼前先是黯淡无光，走出拱洞后，一阵眩目的白色几乎晃得人睁不开眼。
最先撞进视野的，是一条足够四辆马车并行的主街，石质地砖向着城内不断延伸，来往人流如织，喧嚣扑面而来。
数不清的店铺和摊贩铺满了道路两旁，各式各样的招牌层层叠叠，叫买的、叫卖的吆喝声此起彼伏，几乎盖过人语。
街道两侧的建筑拥挤得像在打架，三层石屋的阳台几乎要碰到对面二楼的窗户。晾晒的衣物在头顶交织成彩色的幕布，阳光从间隙照射进去，像是一幅幅皮影画。
没走出几条街，便已瞥见四五家不同的酒馆招牌在风里吱呀摇晃。隔上二十几步路，就有一扇敞开的大门，里面飘出麦酒发酵的酸香和炖肉的油腻气味。
明明是大白天，窗玻璃后面却晃动着不少人影，一个满脸通红的矮人摇摇晃晃走出来，在墙角吐了一地，抹抹胡子又转身回去了。
铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，不止一家，是整条街后半段都在打铁。炉火的红光从敞开的门洞涌出来，一阵阵热浪在明亮的街道上投下跳动的影子。
穿皮围裙的汉子抡锤的节奏各不相同，却奇妙地交织成一种粗砺的乐章。门口挂着成排的半成品：剑坯、盔甲部件、矿镐头……有些还泛着淬火后的青黑色。
穿戴各色装备的旅人进进出出，场面热闹得如同集市。
这里就是格伦德沃，一座在斯瓦普地城入口之上扎根生长的大型城塞。空气里飘荡的不只是人声与铁火，还有一种更深层的、来自地底深处的脉动。
我沉重的呼吸着，周遭骤然涌来的喧嚣几乎压得人喘不过气。此刻眼前一切的繁华都与我无关，擦肩而过的人群反而让我紧了神经。
‘人在越接近体能极限时越要保持警觉，思维不会因为身体疲倦而停止转动。’
在很早以前，布连就对我进行过相关的训练，如何在力竭的状态下保持清醒。那时的我还不明白用意，只觉得家里人吃饱了撑的，纯粹是想给我找罪受。
现在看来我爸和他根本就是一伙的，这狮子脑袋早就料到未来某一天我会把所有事情都搞砸……
拜他所赐，我现在身体疲劳的快要散架，可精神上却没有一丝的模糊，不如说反而更加的敏锐了。就如同封闭五感后产生的本能，让我下意识地避开暗巷的阴影、躲开那些目光黏腻的打量，远离一切可能潜藏危险的角落。
在格伦德沃城里最引人注目的不是各式各样的建筑，而是人。
冒险者很好认，皮甲多有磨损，武器随身，眼神里带着某种特有的警惕和疲惫。
他们聚在酒馆门口，手里攥着刚从公会告示板上揭下的羊皮纸，为报酬争执不休，有的蹲在街角，默默擦拭染血的护腕与剑刃，还有人干脆倚墙打盹，怀里仍紧抱着行囊。
更多的，是那些你看不懂的人。他们裹着脏斗篷，隐匿在巷口阴影里的身影，双手拢在袖子里，但你清楚他们正盯着每一个经过的行囊。穿着暴露的女人倚在门框上，不招揽，只是用目光掂量你——掂量你的钱袋，也掂量着你本身的危险。
有小贩推着独轮车叫卖“地城特产”，发光的蘑菇、颜色诡异的矿石、装在玻璃瓶里还会扭动的黑色蠕虫。
空气的味道复杂得难以描述。铁腥、汗臭、劣质香料、烤焦的肉、发酵的酒槽、马粪、草药、还有某种……金属和腐木混合的、微微发甜的气息。
那是地城的味道，从无数个井盖缝隙、从冒险者沾满泥泞的靴底、从他们打开的行囊里飘出来，浸透了这座城的每一块砖。
我背着蕾奈站在街边，有那么几秒动弹不得。
这不像是一座城市，更像是某种巨大的生物。攀附在斯瓦普地城这个巨大创口上生长出来的、畸形而旺盛的共生体。
它不优雅，不整洁，没有维尔特斯主城那种精心规划的广场和雕塑。它杂乱、吵闹、粗野，但充满了某种骇人的生命力，就像野草从尸体的眼眶里蓬勃长出。
远处，冒险者公会那栋石楼在低矮的建筑群中拔地而起，顶部飘着一面绣着交叉剑与法杖的旗帜。更远处，城市中心的方向，能看见教会大圣堂的尖顶，彩绘玻璃窗反射着西斜的阳光，在喧嚣的尘世之上投下一小片安静的、神圣的幻影。那才是我接下来要去的地方。
蕾奈在我背上轻轻动了一下，含糊地嘟囔了句什么。我掂了掂她下滑的身体，把行囊的绳子在腰上勒紧些，然后迈步，汇入街上涌动的人流。
