第二天早上，穗穗是被窗外的鸟叫吵醒的。
她睁开眼盯着天花板看了好一会儿，才慢慢转头看向身侧。床是空的被子掀开着，褥子上还留着一个人形的凹痕但已经凉了。
穗穗坐起来，揉了揉眼睛。
昨晚那些模糊的、燥热的、让人脸红心跳的梦从记忆深处浮上来，她猛地甩了甩头，把那些画面甩出去。
可越甩越清楚，梦里的触感好像还残留在皮肤上，烫得她耳根发红。
她愣愣地坐在床上，忽然发现枕边搁着一只信封。
穗穗拿起信封抽出里面的纸。
纸上是青梧的字迹，歪歪扭扭的，墨迹有些潦草，像是天没亮就赶着写的。
“穗穗，师父派我去北边的杏花村，说那边有个秘境出了异动，让我去探探。少则五天，多则半月。你在家好好练功，别偷懒，等我回来检查。要是练得不好，脑门给你敲肿。饭在灶房，热一下再吃。枕头给你留了一只，晚上别抱着我的枕头哭鼻子。青梧。”
穗穗把信翻来覆去看了两遍，嘴角抿了抿，又抿了抿。她把信纸叠好塞回信封里，放在枕边。
然后她坐在空荡荡的床上，环顾了一圈这间屋子。
青梧的火红长衫不在了，桌上那堆乱七八糟的铜钱不在了，被子叠得整整齐齐，枕头并排摆着。
穗穗看着那两只枕头，心里忽然涌上来一股说不清楚的感觉。
像是松了口气，胸口那块压了几天的大石头被人搬走了，可石头搬走之后，底下那块地空落落的，风一吹就发凉。
她愣了好一会儿，才下床穿鞋。
灶房的锅里温着一碗粥和两个包子，穗穗端出来坐在石桌前吃。
粥是白粥，上面撒了几粒枸杞，和幻境里“青梧”煮的一模一样，穗穗盯着碗里的枸杞看了半天，忽然把碗推远了些，埋头啃包子。
吃完早饭，穗穗去了后山的练功场。
她站在空地上深吸一口气，开始练青梧教她的吐纳法。闭眼，调息，引气入体，气沉丹田，这些天她练得很熟，闭着眼也能做下来。
可她一闭上眼，脑子里就浮现出青梧的脸。幻境里的青梧，真实的青梧，两张脸叠在一起，分不开。
穗穗皱了皱眉，把气息往下压。
可那股气到了丹田却不听话，横冲直撞地往上顶，撞得她胸口发闷，喉头泛起一股腥甜。
她猛地睁开眼，大口大口喘气，额头上全是冷汗，手脚发软，差点一屁股坐在地上。
她扶着旁边的松树站定，低头看了看自己的手，指尖还在微微发抖。
不能想青梧姐姐。不能想…………
可越告诉自己不能想，脑子里就越全是她。穗穗咬着下唇，把额头抵在粗糙的树皮上，闭着眼站了很久。
松脂的香味钻进鼻子里，苦苦的，涩涩的，和青梧身上皂角的味道完全不一样。
但她站了一会儿，忽然觉得好了一点。
她决定出去走走。
穗穗去了议事堂，大师姐正低头处理文书。穗穗站在门口，犹豫了半天才迈进去。
“大师姐。”
大师姐抬起头，看了她一眼，银簪在日光里闪了闪。
“我想请几天假。”
“做什么？”
“出去……散散心。”
大师姐看着她，目光在她脸上停了一会儿。
穗穗以为自己会被拒绝，已经在肚子里打好了腹稿准备再求一遍，可大师姐只是低头翻开桌上的名册，提笔写了一行字，然后从抽屉里摸出一块木牌递给她。
“三天。三天后日落之前回来。”
穗穗接过木牌，上面刻着“通行”两个字，她攥着木牌，朝大师姐鞠了个躬，转身往外走。
走到门口时，大师姐的声音从后面追上来。
“穗穗。”
她停下脚步。
“青梧去杏花村了。你要是不知道路，顺着宗门往北的大道走，过了青溪镇再走半日，能看到村口的杏花树。”
穗穗愣了一下，回头看了大师姐一眼。大师姐已经低头继续处理文书了，像是刚才那段话只是随口一说。
穗穗攥了攥手里的木牌，快步出了议事堂。
回落云居简单收拾了一个包袱，换了一身素净的弟子服，穗穗出了宗门。
往北的大道宽敞平坦，两旁种着行道树，日头从树叶间漏下来，碎碎地洒在青石路面上。
她走得很快，步子比平时急，像是怕自己反悔。
走了约莫半个时辰，她忽然放慢了脚步。
前方大道上，一辆拉货的牛车慢悠悠地走着，车夫坐在前面打瞌睡。穗穗盯着那辆牛车看了半晌，忽然想起幻境里的土屋，想起门口那只母鸡，想起“青梧”端着碗从灶房出来喊她吃饭的样子。
她使劲摇了摇头，把那些画面甩出去。
“我就是去散散心。”
穗穗小声跟自己说。
“跟青梧姐姐没关系。跟杏花村也没关系。就是散心。”
她加快脚步，越过了那辆牛车，往北走去。青溪镇的轮廓已经远远地出现在了路的尽头。
她不知道的是，就在她埋头赶路的时候，杏花村的村口，一袭火红长衫的青梧正蹲在一棵老杏树下，手里捏着一只传讯纸鹤，百无聊赖地等着它飞起来。
纸鹤歪歪扭扭地扇了两下翅膀，又趴回了她手心。
“啧。”
青梧弹了弹纸鹤的脑袋。
“你倒是飞啊。再不飞回去，那小东西在家指不定又胡思乱想什么呢。”
纸鹤抖了抖，终于摇摇晃晃地飞了起来，往南边去了。
青梧站起来拍了拍膝盖上的土，看着纸鹤消失的方向，眯了眯眼。
“也不知道穗穗有没有好好吃饭。”
她嘟囔了一句转身往村里走。走了两步又停下来，从袖子里摸出一枚“平安”铜钱，在指尖转了个圈。
她低头看着那枚铜钱，想了想，忽然笑了一声。
“算了。”
青梧在杏花村村口等了小半天，才等到同门的人。
两个师弟师妹一前一后从南边的大道上跑来。
跑在前面的少年叫林远，十七八岁，穿着墨堂的青色弟子服，头发束得高高的，一脸兴奋。
后面跟着的少女叫周苓，比林远矮了半个头，一身素净白衣，走得慢，手里还捧着一本册子。
“青梧师姐！”
林远老远就挥手。
“我们来了！”
青梧靠在杏花树干上嘴里叼着根草，朝他们抬了抬下巴：“就你们俩？”
“兽堂那边本来还要来一个，但去北边出任务了，抽不出人手。”
林远跑到她面前喘着气。
“墨堂就我和周苓闲一点。”
周苓走到近前合上册子，朝青梧微微欠身：“师姐好。”
声音轻轻的，和穗穗有点像。
青梧点了点头。
余光瞥见村口另一头来了三个人，都穿着外宗弟子服。
走在最前面的是个高个子青年，二十出头，玄色劲装，腰别短刀，眉目冷峻，身后跟着个穿鹅黄衫子的少女，十五六岁，扎着双髻，手里捏着根糖葫芦。最后面那个青年走得慢，一身灰白长衫，摇着折扇，嘴角挂着笑。
三人走到近前，玄衣青年抱拳声音干脆：“玄天宗，陆征，这两位是玉衡宗和青岚宗的同门，路上碰到的，目的地一样，结伴过来。”
青梧把嘴里的草吐了站直身子。她打量了三人一圈，回了一礼：“雀云宗，青梧。我师弟师妹，林远，周苓。”
舔糖葫芦的少女凑过来，眼睛亮晶晶的：“你就是雀云宗的青梧？我听说过你！你是江雪辞长老的弟子对不对？我师父说江长老当年炼药第一、红花双棍，九洲十大天才，收了个徒弟也厉害得很！”
青梧嘴角抽了抽。
她想起穗穗第一次介绍自己时那一长串头衔，忽然觉得有点想笑，原来外面的人也这么传。
“那是我师父。”
青梧说。
“我是她徒弟，差得远。”
灰白长衫的青年摇着扇子，笑吟吟地开口：“在下青岚宗，沈怀舟。久仰雀云宗江长老的大名。听闻江长老三年前在九洲大会上以一敌三，飞剑变化万千，打得对面毫无还手之力。今日见到她的弟子，果然气度不凡。”
青梧看了他一眼。这个人说话带笑，但字字都带着试探。
“我师父的事，你们比我清楚。”
她转向陆征。
“秘境的事，知道多少？”
陆征从怀里掏出一张折好的地图，铺在杏花树下的石墩上。几个人围过去。
“杏花村北边三里，有一处地裂深不见底。三天前村里有人去山里砍柴，回来之后就疯了，嘴里念叨‘花开了’，然后一头栽进井里，宗门长老来探查过，说地裂底下有灵脉异动，灵力紊乱，让我们下去看看。”
青梧盯着地图上标注的位置，想了想：“灵脉异动多半是地底封印松了，要是妖邪，砍了就是。要是灵脉本身出了问题，得找源头。”
陆征点头：“师姐说的是。”
沈怀舟摇着扇子慢悠悠地接了一句：“要是地底封的是上古大妖，咱们几个下去，怕是连塞牙缝都不够。到时候各凭本事跑，别拖累彼此。”
青梧瞥了他一眼：“怕死可以不去。”
她站直身子，把地图折起来塞回陆征手里：“我打头阵陆征殿后，剩下的人走中间。一刻钟后出发。”
她转身去准备绳索符纸。
林远凑到周苓耳边嘀嘀咕咕，周苓红着脸摇头。那边铃兰又凑到沈怀舟身边问“上古大妖长什么样”，沈怀舟笑着回“跟你手里那根糖葫芦差不多，就是大点”。
青梧没理他们，低头系好袖口绑带，她往南边大道上看了一眼，路的尽头空空荡荡。
她收回目光，把绳索往肩上一甩。
“走了。”
地裂在杏花村北边深山里入口比预想的还窄。石壁被什么东西从底下拱裂了，缝隙只有一人宽，往外渗着冷风。
青梧蹲在裂口边，从袖中摸出一枚铜钱，往下一弹。铜钱坠下去，叮叮当当撞了几声石壁，声音越来越远最后没了。
“深。”
青梧站起来。
“我先下绳子每隔一丈系活结。林远跟着，周苓第三，陆征殿后。”
她没回头看那三个外宗的人，但他们自己排好了顺序。
陆征把短刀咬在嘴里跟在周苓后面，沈怀舟还是摇着扇子不急不忙，铃兰把糖葫芦签子往地上一插，跟在沈怀舟后面。
青梧第一个下了地裂。
裂缝里的风冷得刺骨，带着一股腥甜味，她摸着石壁往下攀，手指触到的地方湿漉漉的她低头闻了闻指尖，皱起眉。
血？
好像不是人的。
再往下攀了几丈光线彻底消失。青梧掐诀，指尖亮起一小团暖光。石壁上长满了暗红色的苔藓，一簇一簇的，像血管在跳动。
林远在后面倒抽了口凉气：“师姐，这什么东西……”
青梧没回答，继续往下攀。
又过了一炷香的功夫，她的脚终于踩到了底。地底是一片开阔洞穴，地面湿滑铺满暗红苔藓。
洞穴深处传来若有若无的嗡鸣声。
青梧站在洞穴入口，等着所有人下来。等人都落了地，她环顾一圈，目光落在洞穴正中。
那里立着一棵树。
一棵开满了花的杏花树。花瓣淡粉色，在无风的洞穴里轻轻摇摆，树根扎进地底，盘根错节，和暗红苔藓缠在一起。
整棵树散发着柔柔的光，照亮了半个洞穴。
铃兰从后面探出头，眼睛亮了：“好漂亮……”
青梧没有动。
她盯着那棵树，总觉得哪里不对，然后她的目光往下移，落在树根旁边的地上。
那里躺着一个人。
那人一身灰白长衫，面朝下趴着，一动不动。从身形看是个年轻男人，头发散着，遮住半张脸。
露出来的后颈上爬满了暗红色苔藓，一鼓一鼓的，像有什么东西在皮肤底下呼吸。
“别碰。”
青梧拦住身后想上前的林远。
“退后三步。”
她自己慢慢往前走了两步，蹲下来用指尖掐了个诀，一小团暖光飘过去悬在那人头顶。
光照亮了他露出的半张脸——苍白消瘦，嘴唇发紫，但还有一丝若有若无的气息。
铃兰小声说：“他还活着吗？”
“活着。”
青梧站起来。
“但不对劲。他脖子上的东西在吸他的灵力。”
陆征走过来看了看那人，又抬头看了看杏花树：“这树有问题。”
“废话。”
青梧绕着树走了半圈。
树干笔直，枝条均匀伸展，花开得密密麻麻一片叶子都没有，树根深深扎进地底和苔藓缠在一起。
沈怀舟摇着扇子站在几丈外，笑眯眯地说：“青梧师姐，你发现没有，这树没影子。”
青梧低头一看。指尖光团悬在半空，多少有些光线。可杏花树底下干干净净，什么影子也没有。好像光穿过了它，落在别处。
“幻象？”
林远问。
“不像。”
青梧蹲下来盯着树根。
“是真的树但根不对劲。树根在吸地底灵脉把灵力输到上面。所以花开得好，这棵树本身……”
她没说完，因为树根旁边那个人在动。
那人的手指抠着地面苔藓，慢慢攥紧，指节泛白。然后他抬起头来，眼睛睁着，瞳孔里映着满树杏花，亮得吓人。
“花开了……”
他嘴唇翕动，声音干哑。
“花开了…快走……”
青梧还没来得及反应，那人猛地弹起来朝她扑过来。速度极快，完全不像灵力被吸干的人。
青梧侧身一避，右手掐诀，三枚铜钱弹出去钉在他脚边，震得他脚下一滞。
陆征的刀已经出鞘，横在那人脖子前面。可那人根本不怕刀，眼睛直勾勾盯着头顶杏花，翻来覆去就是那句“花开了，快走”。
“他疯了。”
陆征说。
“不对！”
青梧盯着他瞳孔里的杏花倒影。
“他在被那棵树控制。”
话音刚落，那人猛地一挣，脖子上暗红苔藓亮了一瞬，力气大得惊人，一把推开陆征的刀朝洞口跑去。
青梧追了两步，掐诀弹出十几枚铜钱钉在他前面地面上排成一排。
那人一脚踩上去，铜钱爆出金光把他弹了回来。
他跌在地上挣扎两下又爬起来，又朝洞口跑。周苓吓得往后退，铃兰的糖葫芦签子都掉了。
沈怀舟终于合上扇子眯着眼看那人的动作。
“他在逃。”
青梧忽然说。
“不是往洞口跑，是在躲这棵树。”
她抬头看那棵杏花树。
花瓣还在轻轻摇摆温柔无害，可青梧注意到，花瓣的摆动越来越快了，洞穴深处那股嗡鸣声也比方才响了些。
然后她听见身后传来轻响。
像有什么东西从石壁上剥落下来。
她转头一看，那些暗红苔藓正从石壁上往下滑，一片一片朝着杏花树根爬过去。
爬过的地方留下一道道湿润痕迹，像石壁在流血。
“都别动。”
青梧压低声音。
“谁也别碰那些苔藓。”
话音刚落，杏花树上的花瓣开始往下落，一片两片三片，旋转着飘下来落在苔藓上。
苔藓碰到花瓣的瞬间猛地膨胀一圈，颜色从暗红变成鲜红，加速往树根方向涌动。
那个疯了的男人发出一声凄厉惨叫，脖子上苔藓猛地收紧，他倒在地上四肢抽搐嘴里还在喊“花开了快走”。
青梧咬着牙冲过去，掐诀凝出一团白光按在那人后颈上。苔藓碰到白光滋滋冒烟缩回去一点。
那人喘了口气不再叫了，但人已经昏过去。
“林远，周苓，带他上去。”
青梧站起来看着杏花树，脸色很沉。
“陆征，你护送他们到洞口。沈怀舟，铃兰，你们要是还想往下走就跟着我。不想走的现在上去还来得及。”
铃兰捡起地上的糖葫芦签子往地上一插：“我不走。我要看看这树到底什么来头。”
沈怀舟重新摇开扇子，笑得温温和和：“我也有些好奇。”
陆征看了青梧一眼，点头架起昏迷的人往洞口攀去。林远和周苓跟在后面。
青梧转回头盯着杏花树。
花瓣还在落苔藓还在涌，嗡鸣声越来越响。她伸手从袖中摸出一枚铜钱在指尖转了个圈。
“那好。”
她把铜钱弹起来接住攥在掌心。
“我倒要看看，什么树敢在雀云宗的地界上撒野。”
她迈步朝树根走去。
