次日清晨，雪后初霁。
梅花开了三成。
苏棠捧着热茶，眼神定定地落在地砖缝上，脑子里却全是昨天那两样东西：红的血，黑的乌鸦。
"张嘴。"
一块糕点到她唇边。她下意识别过脸。
林笑笑也不恼，另一只手扳过她的下巴，把糕点塞了进去。
"多吃点。"她笑眼弯弯，"一会儿要出城，没力气可不行。"
苏棠嚼着点心，警惕地盯着她。出城？做什么？
"马场。"林笑笑擦了擦她嘴角的糖霜，"我给你备了个小游戏。"
苏棠心里一沉。上一次她说"小游戏"，自己就在雪地里学了一整天的跪。
皇城西郊，马场。
积雪早被扫净，几匹骏马甩着尾巴，鼻子里喷出白雾。
苏棠被林笑笑抱下马背。这位公主今日换了身利落的男装，背着箭筒，手里玩着一把角弓，任谁看都是个清俊的少年郎。
她冲苏棠扬了扬下巴，指向马场尽头那片松林。
"逃吧。"她说，"如果你做得到的话。"
苏棠没动。
林笑笑已经抽箭、搭弓、拉满。弓弦绷紧的声音，比刀子还薄。
"我数到三。一——"
苏棠转身就跑。
她这辈子没跑得这么快过。雪钻进鞋里，枯枝抽在脸上，她什么都顾不上。
"嗖。"
第一支箭擦着她的左臂钉进树干，箭尾还在颤。
"嗖、嗖。"
第二支、第三支，一左一右，钉在她脚边半寸。
她在跑，身后的脚步声不紧不慢，像在散步。
第四支箭掠过她的后颈，削断了几根发丝。第五支擦着耳尖过去。
苏棠忽然明白了什么，脚步猛地一顿。
——一箭都没射中。
不是林笑笑射不准。是这个人的箭，从来没有偏过。
"你在……"苏棠的声音在发抖，"你在算我的体力。"
林子里安静了一瞬。
然后，身后传来一声轻笑，像终于等到猎物开窍的猎手。
"真聪明。"那声音飘在风里，"我的小猫，会动脑子了。"
苏棠猛地回头。
没有人。
林子里只有积雪从松枝上簌簌落下的声音。
恐惧从脊椎直窜上天灵盖。她开始跑，这次是慌不择路。灌木划破她的手，血珠子甩在雪上，她甚至感觉不到疼。
比起这不知从哪儿射来的箭，她宁愿林笑笑就站在身后——至少那样，她还能听见她的呼吸。
脚下一空。
她向前栽倒，藤蔓缠住了脚踝。她想回头去扯，可那点寒光比她的手快。
"噗。"
右肩一凉，然后是铺天盖地的疼。
箭钉进肩头的瞬间，苏棠听见自己的惨叫在林子上空炸开，惊起一群寒鸦。
"我……我投降！"她喊，"别射了！我投降！"
回应她的，是第二支箭。
左腿。
她倒在雪地里，疼得眼前发白，只能感觉到有人从身后贴了上来，带着那股熟悉的冷香。
一只冰凉的手捂住她流血的肩，另一只手把匕首轻轻搁在她颈侧。
湿润的舌尖，从她的脸颊一路舔到眼角，尝走了她的血。
"真的吗？"那声音贴着耳朵，像毒蛇吐信，"这次，还跑不跑了？"
苏棠把脸埋进雪里，浑身发抖地摇头。
"早这样不就好了。"林笑笑叹了口气，像失望，又像餍足，"我都说了，你逃不掉的。"
她解下自己的斗篷，裹住苏棠，抱了起来。
苏棠靠在她怀里，意识模糊地想：这个人的怀抱，竟然是她现在最安全的地方。
她一定是疯了。
——都被她逼疯了。
公主府。
两名太医跪在庭前，脸贴着冰凉的青砖。
年轻的那个，从头到尾没抬过一次头，连呼吸都压得极轻。
年长的那个，是被宫里人吹捧惯了的老御医。他跪了半盏茶，见没人拦着，便大着胆子直起身，看向公主怀中——
一只猫妖。
少女模样，肩和大腿都缠着白布，渗着血色，被公主拢在怀里，像拢着件易碎的珍宝。
老御医张了张嘴，一个字还没说出来。
屋檐上落下来一道人影。
刀光一闪。
老御医的头滚进雪里，眼睛还睁着。
"我让你治伤，没让你看她。"林笑笑头也没抬，只用手遮了遮苏棠的眼，"看诊的规矩都不懂，留你何用。"
她看向年轻太医："你，抬头。"
年轻太医的额头贴着地，声音稳得出奇："臣不敢。臣斗胆，请殿下把患者的伤情说与臣听。"
沉默。
然后是一声轻笑："机灵。起来吧，闭着眼，治。"
年轻太医闭着眼，摸到苏棠的手腕，号了半刻脉，又隔着白布探了探伤处，恭敬退开。
"贯穿伤两处，均未伤及筋骨。敷药静养，月内可愈。"
"赏。"林笑笑扔过去一锭金子，"滚吧。记住，你今天来，只是给一只猫看腿伤。"
"是。臣今日……只是给一只猫看腿伤。"
年轻太医后退着爬出门槛，直到重新看见满院的雪，才敢把眼睛睁开。
后背的汗，已经把棉衣浸透了。
他仰头望天，雪片落进眼睛里，凉得生疼。
活着。
真好。
那一夜，苏棠发起了高热。
她迷迷糊糊地听见帐幔外有人进进出出，听见药碗磕在桌上的轻响，听见林笑笑压着嗓子的训斥，听见她俯下身，把额头贴在自己的额头上。
"烧得厉害。"那个人的声音头一次没了笑，"你们今晚谁都不许睡。"
苏棠想：这算什么。
白天把箭射进她身体的人，夜里守在她床边。
她张了张嘴，想骂人，却发不出声音。
一只微凉的手覆上她的眼睛。
"睡吧。"林笑笑的声音轻得像雪落，"我就在这儿。"
苏棠闭上眼。
笼中的金丝雀在架子上扑棱了一下翅膀，睁着黑豆似的眼睛，隔着铁栏，望着窗外银装素裹的世界。
窗外，一只乌鸦落在梅枝上，正歪着头，看着笼子里的鸟。
