图书馆在主塔后面，是一栋独立的圆顶建筑，比阿诗娜预想的要小一些，石墙很旧，爬满了枯黄的藤蔓，门楣上刻着一行字，她看了半天才认出来是古语，大意是“知识即光明”。
门没锁。
不过也是，图书馆这种东西理应在白天不锁门。
阿诗娜推门进去，里面比外面更小，一排排书架从地面顶到天花板，书脊上的烫金在昏暗的光线里几乎看不出来，空气里全是纸页和灰尘的味道，还有一点若有若无的霉味，阳光从穹顶的几块彩色玻璃里漏进来，在地上投出斑驳的光斑。
前台没人，桌上放着一盏油灯，灯芯烧了一半，旁边摊着一本借阅登记册，最后一页的记录是三个月前。
“有人吗？”阿诗娜冲图书馆内部问了一声，没人回答。
阿诗娜往里走，书架之间的过道很窄，她的枪托时不时磕到书架侧板，发出轻微的咚咚声，她尽量侧着身子走，但还是磕了好几次。
地下一层的入口在图书馆最里面，是一扇矮门，门框上挂着块木牌，写着“旧书库·非请勿入”。木牌歪了，钉子只剩一颗，阿诗娜低头钻进去。
楼梯很陡，石阶被踩得中间凹陷，边缘磨得光滑，她扶着墙往下走，手指蹭了一手灰。底下没有窗户，光线全无，她摸黑走了十几级台阶，眼睛才勉强适应，走到最底下的时候，她发现角落里有一盏灯，亮着。
灯放在一张小桌上，桌边坐着一个老头。
老头很瘦，头发全白了，乱糟糟地披在肩上，身上穿的长袍比院长的还旧，颜色已经看不出来了，全是补丁，他低着头，手里拿着一本书，翻页的动作很慢，像是随时会睡着。
阿诗娜站在楼梯口，没说话，老头也没抬头。
过了大概半分钟，老头翻了一页，然后开口了，声音沙哑得像砂纸磨铁。
“你找什么？”
“《能量流转与物质嬗变》。”
老头翻页的手停了一下，接着他机械地抬起头，如同钟楼里相互啮合旋转的齿轮，看了阿诗娜一眼——他的眼睛是浅灰色的，瞳孔周围有一圈淡淡的金边，阿诗娜在铁砧城没见过这种眼睛。
“谁让你来的？”
“我父亲。”
老头盯着她看了几秒，然后他放下手里的书，从椅子上站起来，他的动作很慢，骨头发出轻微的响声，他绕过桌子，往书架深处走。
“跟上。”
阿诗娜跟在后面，老头走了三排书架，停在一个角落前，这里的书架比外面的更破旧，木头上有虫蛀的痕迹，老头伸手从书架顶层抽出一本书，掸了掸灰，递过来。
封面是深褐色的皮革，烫金的书名几乎磨没了，阿诗娜接过来，翻开，扉页上有一行手写的批注，墨水已经褪成浅褐色，但那笔迹她认得。
是她父亲的。
“第九十七页。”老头说。
“？等等……你怎么知道我要……”阿诗娜有些震惊地抬起眼睛看老头。
他抬起一只手制止阿诗娜问下去，那只手在半空中慢慢转了一圈，指向她手里的书。
阿诗娜只好收住疑惑和震惊，翻到第九十七页，页面中间夹着一张对折的纸，纸质和书页不同，更厚，微微发黄，她把纸抽出来，展开。
纸上画着一把枪的剖面图，不是燧发枪，也不是杠杆步枪，不是她持有的任何一把枪，这把枪的结构她没见过，枪管更长，枪托的弧度不同，闭锁机构的位置也不对……剖面图旁边写着密密麻麻的标注，是父亲的笔迹，她快速扫了一遍，看到了几个关键词：“元素压缩”“魔力引导”“符文击发”。
最下面有一行字，写得很小，像是随手补上去的：“如果魔力可以推动元素，那么魔力也可以推动子弹，关键在于转换。”
阿诗娜盯着这行字看了很久。她把纸翻过来，背面也有字：“图书馆旧书库管理员知道更多，问他。”
她抬头。老头已经坐回桌边了，正低头翻那本旧书，和刚才一模一样。
“你看过这张图。”阿诗娜走过去，把纸放在桌上，显然是在问问题，但她的语气像是把问号抽走了一样。
老头翻了一页：“看过。”
“我父亲来过这里？”
“来过很多次。”
阿诗娜把背包放在地上，坐下来，她看着老头，老头继续翻书。
“你叫什么名字？”她问。
“没有名字，”老头说，“在这里待太久了，名字忘了。”
阿诗娜沉默了几秒，随后她从腰后抽出燧发枪，放在桌上，砰的一声闷响。老头的目光从书上移开，落在燧发枪上。
“你父亲管这个叫‘短杖’。”老头说，嘴角动了一下，不知道算不算笑，“他说术士们只认杖，不认枪。那就叫杖好了。”
“他在这里待了多久？”
“前后三年。”老头合上书，身体往后靠，“他是唯一一个在星轨塔研究科技的人，也是唯一一个被赶出去的人。”
阿诗娜的手指在燧发枪的枪管上蹭了一下，金属冰凉。
“谁赶他走的？”
“院长。”老头顿了顿，“上一任院长。现在这个当年是副院长，他投了赞成票。”
阿诗娜没说话，她把燧发枪收回腰后，把那张图纸重新折好，夹回书里，然后她抱着书站起来。
“这本书能借吗？”
“旧书库的书不外借。”老头拿起桌上那盏灯，递给她，“但你可以在这里看，没人在意。”
阿诗娜接过灯，老头又翻开了那本书，她抱着《能量流转与物质嬗变》走到书架深处，找了个角落坐下来，灯和杠杆步枪放在地上，她翻开第九十七页旁边的内容。
书里讲的是能量转换的基本原理，写得很晦涩，满篇都是她看不懂的术语，但父亲在页边空白处写了批注，字很小，但比图纸上的清楚，她一行一行地读。
“魔力是一种能量，火药也是一种能量，两者没有本质区别，只是形式不同。”
“术士们用术杖引导魔力，我用枪管引导火药能量，原理相同。”
“如果能把魔力注入子弹，让子弹在飞行中持续加速，射程和穿透力会翻倍。”
“问题在于魔力与火药的兼容性，需要一种媒介。”
最后一页批注写得很潦草，看得出来父亲写的时候很急：“媒介找到了，但需要第三层的矿石，进不去。”
阿诗娜合上书，第三层……第三层？地牢？那不是世界年级才能进入的地方么。
她坐在角落里，灯芯跳了跳，远处传来老头的翻书声，很慢，很规律，她抱着书，脑子里飞快地转。
“你还在吗？”她站起来，抱着书走回桌边。
老头用抬头来回答。
“第三层的矿石是什么？”
老头看了她一眼。“你父亲问了同样的问题。”
“你怎么回答的？”
老头沉默了一会儿，然后他伸手从桌下的抽屉里摸出一块石头，放在桌上，石头很小，鸡蛋大小，通体黑色，表面有暗红色的纹路，像凝固的岩浆。
“这个。”老头说，“第三层深处。机械守卫的核心就是这种矿石，你父亲叫它‘火种’。”
阿诗娜伸手碰了一下石头，表面温热，暗红色的纹路在她指尖下微微亮了一下，然后暗下去。
“它能把魔力转换成其他形式。”老头把石头收回抽屉，“你父亲的枪，就差这一块。”
阿诗娜站在桌边，手指还保持着刚才的姿势她想起父亲笔记里的最后一行字：“媒介找到了，但需要第三层的矿石，进不去。”
他没能进去。
她抬起头，看着老头。“我父亲的图纸，你能看懂？”
老头翻了一页书：“现在的看不懂，但我记住了他之前的解释。”
“记住什么？”
“他画的每一张图，写的每一个字，说的每一句话。”老头抬起眼睛，浅灰色的瞳孔里那圈金边在灯光下亮了一瞬：“我是管理员，凡是图书馆里的东西，所有的东西，我都记得。”
阿诗娜把书放在桌上，推给老头，老头接过去，站起来，慢慢走回书架深处，过了半分钟他走回来，手里空了。
“这本书你可以随时来看。”他说，“看完放回原位就行。”
阿诗娜背好背包提上杠杆步枪，走到楼梯口的时候老头在后面说了一句：
“你父亲走的时候，在这里留了一句话。”
阿诗娜停住。
“他说，他这辈子最大的遗憾，不是被赶出星轨塔。”老头的声音从书架深处传来，沙哑而缓慢，“是没能让你看到他的研究成功。”
阿诗娜的手攥紧了楼梯扶手。木头很粗糙，小木刺扎进掌心。
“知道了。”她说。
她爬上楼梯，推开矮门，重新回到图书馆一层，阳光从彩色玻璃里照进来，比刚才更亮了一些，她在门口站了一会儿，等眼睛适应光线。
她走出图书馆，中午的风吹过来，带着食堂方向飘来的食物香气，她的肚子叫了一声。
她想起克伦汀说的，香肠去晚了就没了。
阿诗娜加快脚步往食堂走，背包里的图纸轻轻晃着，贴着后背，她想着那张剖面图，想着“火种”，想着第三层。
走到食堂门口的时候，她闻到香肠的味道，也听到里面吵吵嚷嚷的声音。她推门进去，一眼就看到克伦汀站在桌子旁边，一只手护着一盘香肠，另一只手正在跟一个男生对峙，她发尾的蓝色很亮，甚至冒出了电弧。
“我先拿到的！”克伦汀的声音整个食堂都能听见。
“你拿了两盘！”男生的脸涨得通红。
“我替别人拿的！”
“你替谁——”
“替我。”阿诗娜走过去，从克伦汀手里接过那盘香肠，放到自己面前。她看了那个男生一眼，男生看看她，又看看她肩后的步枪，嘴巴张了张，泄气一样转身走了。
克伦汀坐下来，长出一口气，随后抓起香肠大口一咬，吃相和其他人格格不入，根本不像贵族出身……她说：“你来得正好，再晚一分钟……不对，一秒！我就要跟他打起来了。”
她发尾的蓝色淡了下去。
阿诗娜拿起一根香肠咬了一口，咸，油大，但很香，提供的热量估计够她干一下午活。她嚼着，从口袋里掏出那张图纸，在桌子下面摊开，克伦汀凑过来。
“这是什么？”
“一张图。”
“画的什么？”
“我父亲设计的术杖。”阿诗娜把香肠咽下去：“缺一块核心矿石，在第三层。”
克伦汀盯着她看了几秒。然后她抓起自己盘子里最大的那根香肠，咬了一大口。
“第三层。”她含含糊糊地说：“是地牢吧，那不是得世界年级才能进？”
“嗯。”
“你现在才碎星。”
“嗯。”
克伦汀嚼完香肠，用叉子指着她。“我有个主意。”
阿诗娜看着她。
“你得先把碎星考核过了。”克伦汀说，“不然什么都白搭。而碎星考核考的是元素操控。”
阿诗娜放下香肠：“可我不会元素操控。”
“所以你得学。”克伦汀咧嘴笑了，发尾的蓝色亮了一瞬，“我虽然去年没过，但元素操控的基础我还是会的，我可以教你。”
阿诗娜看着她，克伦汀的笑容很灿烂，和早上提到留级时那种干笑完全不一样。
“你教我？”
“对，你教我那个什么火药。”克伦汀指了指她腰后的燧发枪，“我教你元素，公平交易。”
阿诗娜想了想，香肠的油在指尖凝固，她用桌角的布擦了擦手。
“行。”她说：“公平交易。”
克伦汀伸手，从阿诗娜盘子里拿走最后一根香肠，举起来像举杯一样。
“合作愉快。”她咬了一口，“那明天早上，训练场，别迟到。”
阿诗娜看着自己被拿空的盘子，叹了口气。然后她拿起叉子，从克伦汀盘子里叉走了一根香肠。
克伦汀瞪大眼睛，嚼着东西的嘴停了一刻，阿诗娜面不改色地嚼着，目移过去，随后没忍住露出个坏笑。
“合作愉快。”她说。
