阿诗娜醒来的时候胸口堵得发慌，手臂酸得抬不起来，右肩后坐力撞过的地方青了一块，她躺在床上盯着天花板，缓了好一会儿才坐起来，对面床上克伦汀已经不见了，被子揉成一团扔在床尾，发尾的蓝色在晨光里几乎看不出来，因为人不在。
阿诗娜穿好衣服，把燧发枪别在腰后，背上杠杆步枪。出门的时候她看到桌上放了一块面包和一杯茶，面包下面压着一张纸条，字写得很大，几乎占满了整张纸：
“训练场，快来，纳林带了奇怪的东西。”
阿诗娜咬了一口面包，凉的，硬，但不难吃，她边嚼边走。
到训练场的时候，她看到克伦汀和纳林已经在盘算着什么了。纳林蹲在地上，面前摊着一大堆东西：三个玻璃瓶，两根铜线，一个铜盘，一个沙漏，还有一个她认不出来的东西，像是一个铁盒子上面插着几根针。
“这是什么？”阿诗娜走过去。
纳林抬头，他的表情比昨天更困了，眼圈发黑：“测量法力波动用的，我昨晚做的。”
“你昨晚做的？”阿诗娜有点震惊，这显然参考了工业化产物的构造啊……
“没睡着。”纳林说，语气很平：“一直在想昨天那两枪，法力附着在子弹上不消散，这个现象典籍里没有记载，我想测一下具体数据，就根据印象里的铁砧工业造了这小玩意。”
阿诗娜问：“你还懂这玩意？”
“嗯哼，书里说这东西叫电笔，我注了点法力进去，应该管用。”
这家伙……能徒手搓出来电笔？还是比电笔大得多的东西……
克伦汀蹲在旁边，伸手碰了一下那个铁盒子，被纳林拍开了手：“别动。铜线接错了会短路。”
“短路是什么？”
纳林挠了挠头，他看了阿诗娜一眼，轻轻推了一下：“你跟她解释。”
阿诗娜把最后一口面包咽下去：“就是……嘶，能量走错路了，会把人给烧掉。”
克伦汀歪着头：“法力走错路也会烧掉啊，元素系有个家伙上学期把火球召唤到自己的袍子里，烧了半件衣服。”
“差不多这个意思。”阿诗娜点点头说。
纳林把铁盒子摆好，铜线连上铜盘，铜盘放在阿诗娜脚边，他自己退后三步，蹲下来，从口袋里掏出那个小本子。
“你先站到铜盘上。”
阿诗娜站上去，铜盘在她脚下晃了一下，咔哒一响，稳住了。
“现在试着像昨天那样，把法力推到掌心，不用推出去，停在掌心就行。”
阿诗娜闭上眼睛，她试着找昨天那种感觉，胸口堵着的那团东西还在，沉甸甸的，像铁砧城冬天炉子里压着火的煤块。她试着推它，它动了一下，很轻微。
铁盒子上的针跳了一下。
纳林飞快地在本子上写了两笔：“再来。”
阿诗娜又推了一次，针跳到第二个刻度，她持续推着看不见的东西，针在第二个刻度上晃了晃，然后掉回零。
“法力储量很低。”纳林快速断定：“恢复速度也慢，昨天那两枪消耗了你大概三天的量，你睡了一晚上只恢复了不到一成。”
“所以三天后决斗，我一共能打几枪？”
纳林算了算，用笔在本子上敲了一下：“全力输出的话，一天一枪，三天三枪，多打会晕。”
克伦汀站起来拍了拍手上的沙：“三发够了，维克托的魔法盾扛不住你一发子弹，昨天我们都看到了。”
“那是训练场靶子，维克托的魔法盾很显然比靶子硬吧。”
克伦汀想了想：“也是……那怎么办？”
纳林合上本子：“不一定要打盾，元素系术士释放法术需要吟唱，而吟唱需要专注力，这很简单，你只要打断他的专注，法术就出不来。”
阿诗娜看着他：“你的意思是，我不需要打穿他的盾，只需要在他吟唱的时候开枪让他分心？”
“对，他吟唱六秒，你开枪只需要一秒，甚至一秒不到。”
克伦汀在旁边咧嘴笑了：“六秒，我元素课上看过他练习，那家伙吟唱的时候站得笔直，眼睛闭着，嘴里念念有词，跟睡着了似的，你在他旁边放一枪，他大概能吓得跳起来。”
阿诗娜想了想，这确实比硬碰硬容易，她不需要耗尽法力打穿盾，只需要在正确的时间扣扳机。
“但我还是得练，”她说：“昨天我打完第一枪就差点站不住，如果三枪都是这个消耗，我可能直接就晕了。”
克伦汀点头：“所以今天先练基础，你法力循环的问题不解决，打三发就是做梦，来，站好。”
阿诗娜站直，克伦汀走到她面前，发尾的蓝色亮了一下。
“闭上眼睛，先感受法力，它就在胸口堵着的那团，别推它，别拉它，就感觉它在那儿。”
阿诗娜闭上眼睛。胸口那团沉甸甸的东西还在，她试着不去碰它，只是感受它的存在，温热，沉重，缓慢地涌动着，像铁砧城高炉里将凝未凝的铁水。
“感受到了吗？”
“感受到了。”
“现在试着让它转起来。”克伦汀的声音放轻了，“别用力啊，像搅动一锅浓汤，慢慢地一圈一圈地搅。”
阿诗娜想象着一根勺子在胸口搅动，那团东西动了一下，然后不动了。
“不行。”她说。
“再来，别急。”
阿诗娜又试了一次，她想象着勺子的动作，缓慢的，均匀的……那团东西又动了一下，比刚才多了一点，她继续搅，胸口热了起来，像有火在烧，但不疼。
“有……感觉了？”
“继续，别停。”
阿诗娜搅了大概两分钟，胸口的热度慢慢扩散，从中心往外推，推到肩膀，推到手臂，她的指尖开始发麻，像有细小的电流在皮肤下面跑。
铁盒子上的针跳了，纳林在本子上写。
“可以停了。”克伦汀说。
阿诗娜睁开眼，她感觉胸口那团东西没有之前那么堵了，虽然还是缓慢的，但至少它在动了，仿佛一条冻了很久的河表面开始融化。
“每天练。”克伦汀说，“练到它能自己转，不用你搅，那就成了。”
阿诗娜点头：“大概就是把手动装置给自动化的感觉吗……”她活动了一下手臂，酸胀感轻了一些。
克伦汀和纳林没听懂，只是对视了一下。
阿诗娜刚刚缓过来就听到身后有人说话。
“打扰一下。”
三人同时转头，训练场入口站着一个看着像女生的男生……灰白色披肩长发，两侧扎着好几个发束，细碎的刘海落在额前，金色眼眸，身材比阿诗娜矮半个头，肩窄，整个人看起来轻飘飘的。他手里拿着一卷纸，站在门边，表情有点为难。
“我是泽诺，空间系新生。”他说，声音不大：“我找训练场负责人，听说这里有沙地，可以练习空间系的法术，但刚才问了两个人，一个说往左走，一个说往右走，我绕了三圈没找到。”
克伦汀上下打量他：“空间系？今年空间系就两个新生，你是其中一个？”
泽诺点头。“另一个是我表妹，她今天没来。”
“你找训练场负责人干嘛？这地方没人管，随便用。”
泽诺低头看了一眼手里的纸卷。“我需要知道沙地的精确尺寸，空间折叠的落点定位需要参考坐标，要不然会把这附近给毁掉……我没有能承担这么多代价的能力。”
克伦汀和纳林同时沉默了，阿诗娜看了看克伦汀，又看了看纳林，三人的表情差不多：一种“这人怎么这么认真”的茫然。
“你量沙地干嘛？”克伦汀问。
“为了精确，不把训练场毁掉。”泽诺说，表情很认真。
纳林在本子上写了一行字，阿诗娜瞥了一眼，看到写的是“空间系新生，偏执型，有点用。”
克伦汀叉着腰：“行吧，你量吧，沙地总共二十步长，十五步宽，墙高四步，够精确了吗？”
泽诺摇头。“不够，导师告诉我需要到寸。”
克伦汀翻了个白眼：“那你自己量，我们还要练习呢。”
泽诺没再说话，他走到训练场角落，展开纸卷，从袖子里抽出一根细绳，开始沿着墙边一步步丈量，他的步伐很小，每一步都踩得极准，头发两侧的发束随着他弯腰的动作垂下来，晃来晃去。
纳林看着他量了两分钟：“他真的很认真。”
“空间系都这样。”克伦汀说，“我去年认识一个空间系的新月，借了他一支笔，他追了我三天要回去，说那支笔的笔杆角度是定制的。”
阿诗娜没说话，她看着泽诺蹲在墙边，用细绳量墙的厚度，嘴里念着数字，他的灰白头发在阳光下很显眼，发尾微微蓬松，风一吹就散成一小团，他伸手把散开的发束拢回去，动作很快，很熟练。
“继续练。”阿诗娜收回目光。
克伦汀又教了她几种感受法力的方式，每一种都和阿诗娜在铁砧城学的东西完全相反，铁砧城的工匠教她“用力”“专注”“精确”，克伦汀教她“放松”“感受”“别管细节”，两种思维方式在她脑子里打架，折腾了一上午还没有分出胜负，进展有限。
中午的时候，四人一起去了食堂，克伦汀照例抢了三盘香肠，纳林只拿了一块面包和一杯水，泽诺端着盘子站在食堂中间，目光扫过所有座位，是在计算哪里位置最好吗？
“那边。”他指了指角落的桌子，靠墙，视野开阔，背后没有窗户。
克伦汀端着一盘香肠走过去：“你选座位还要算角度？”
泽诺坐下来点头，把餐盘摆得端端正正，刀叉平行放好：“靠墙的位置不会有人从背后经过，视野开阔可以看到整个食堂。”
纳林坐在他对面，把自己的面包掰成两半：“你吃饭前还要摆盘子？”
“是家教的习惯。”
阿诗娜差点忘了，就读于法术学院的基本上全是贵族的子女。
克伦汀伸手去够泽诺盘子里的香肠，泽诺的叉子轻轻按住了她的手。
“我，我就尝一口。”
“你可以自己去拿。”
“我拿了三盘都分完了。”
泽诺看着她，金色眼眸里没什么表情：“那是你的问题。”
克伦汀把手缩回去，转头看阿诗娜：“这人比纳林还讨厌。”
“……谢谢。”纳林说，语气很平。
阿诗娜嚼着香肠，她发现泽诺吃饭的时候左手一直放在桌下，手心里有淡淡的银光在闪，空间系在练精确操控？吃个饭都不闲着。
“你在练什么？”她问。
泽诺抬头看了她一眼，似乎没想到她会问：“空间定位，维持一个小型折叠点，看看能撑多久。”
“撑多久了？”
“从进食堂坐下开始？大概二十分钟。”
克伦汀瞪大眼睛：“你吃饭的时候还在施法？”
“不算施法，只是维持一个状态。”泽诺用叉子叉起一块土豆：“导师说这个不需要专注，就像你呼吸一样。”
“我呼吸的时候发尾不会发光。”
“那是你法力循环的外在表现，你的法力充盈，所以会这样。”
克伦汀张了张嘴，转头看纳林：“他说得对吗？”
纳林嚼着面包，想了想：“理论上是可以控制的，但需要极强的自我感知力，空间系术士的基本功。”
克伦汀看泽诺的眼神变了，从“这人有毛病”变成了“这人好像有点东西”。她咽下香肠，伸手指了指泽诺。
“你，下午来训练场，给我们当陪练。”
泽诺放下叉子：“什么陪练？”
“空间系会折叠空间吧，你折叠一小块地方，让阿诗娜对着折叠点开枪，看看子弹能不能穿过去。”
泽诺看了阿诗娜一眼，他的目光在她腰后的燧发枪上停了一瞬。
“你是？火药系的那个新生？”
“对。”
“我听说过。”泽诺说，语气很平，没有惊讶也没有嘲笑，“新生大会上跟院长说‘现在有了’。全院都在传。”
他补了一句：“我很佩服。”
阿诗娜面不改色地嚼着香肠。
泽诺低头看着自己的盘子，他抬头：“可以，我下午没事，但我要记录数据。”
“你有完没完。”克伦汀说。
“数据很重要。”泽诺认真地回答。
纳林从本子上撕下一页纸，推给泽诺：“你记左边。我记右边，分开写，最后对数据。”
泽诺接过纸，折好放进袖口：“没问题。”
克伦汀看着这两个人，转头对阿诗娜说：“你觉不觉得我们四个人里有两个疯子？”
阿诗娜把最后一块香肠吃掉：“我觉得我们四个里有三个疯子。”
克伦汀愣了一下：“对，我忘了你也是。”
下午的训练场，沙地在阳光下晒得发白，克伦汀靠着墙啃苹果，纳林坐在石墩上翻本子，泽诺站在场地中央，双手悬在身前，掌心之间有一片空气在微微扭曲。
阿诗娜站在十步之外，杠杆步枪端起来，瞄准那片扭曲的空气。
“折叠点大小，大概半臂。”泽诺说，声音很平：“穿透后落点偏差在……不确定，你试试。”
“等一下，我还没问，你这……折叠点是个什么东西？”
泽诺回答：“你可以理解成一道门，我在这里开一个入口，在训练场另一头开一个出口，子弹从入口进去，会从出口出来。”
“打偏了会怎样？”
“打偏了子弹就飞进折叠点里面。里面是虚空。子弹会消失。”
传送门吗？阿诗娜暗自低估着，瞄准折叠点干脆地扣动扳机。
枪响，子弹飞出去，撞上折叠点，消失了，零点几秒后，训练场另一头传来一声闷响，众人转头看——稻草人靶的残骸堆里多了一个洞，沙子被溅起来，撒了一地。
“偏差三步。”泽诺说，手心的银光暗下去，“折叠点维持时间不够，子弹穿过的时候角度偏了。”
纳林在本子上写。“再来。”
阿诗娜装第二发。她右肩又开始麻了，法力被抽走的感觉比昨天轻一些，但依然明显，她深吸一口气，端起枪。
第二枪，子弹这次穿过折叠点，打在墙上，石墙上多了一个浅坑，碎石落了一地。
“偏差一步。”泽诺说，“有进步。”
“我什么都没改。”
“那就是运气好。”
克伦汀在旁边笑出声。“泽诺，你夸人的方式真特别。”
泽诺转头看她。“我没有夸她，我在陈述事实。”
克伦汀笑得更大声了。
阿诗娜装第三发，她的手臂开始酸了，法力消耗了三发，胸口又堵了回去。她举枪的时候枪管晃了一下。
“停。”泽诺说。
阿诗娜放下枪。
“你手在抖。”泽诺走过来，站在她旁边，金色眼眸扫了一眼她的右臂，“法力耗尽的前兆。今天就到这里。”
“我还行。”
“你下一发会打偏，打偏的数据没有参考价值。”泽诺从袖口抽出那张纸，上面画了几个点和几道线：“今天的记录够了，明天继续。”
阿诗娜看着他认真画出的数据图，线条笔直，标注清晰，比父亲某些图纸还工整。
“你以前练过？”她问。
“从小就这样。”泽诺把纸折好，放回袖口，“精确是空间系的基本要求，差一寸，折叠点就会把自己切了。”
克伦汀从墙边走过来，手里拿着啃完的苹果核：“行了行了，今天到此为止。阿诗娜你回去休息，明天继续。泽诺，你明天还来？”
泽诺想了想。“来，我表妹明天也来，她对火药系好奇。”
“你表妹？”
“空间系另一个新生，叫缇尔。”泽诺顿了顿，“她比我正常一些。”
克伦汀挑了挑眉：“你管你表妹叫正常？那你到底多不正常？”
泽诺没有回答，他弯腰把铜盘从地上捡起来，擦干净，递给纳林。然后他朝阿诗娜点了点头，转身走了。灰白色的长发在夕阳里泛着浅淡的金色，两侧的发束随着他的脚步轻轻晃动。
克伦汀看着他的背影：“空间系都这么怪吗？”
纳林翻着本子：“根据我的观察，是的。”
阿诗娜把杠杆步枪背回肩上，三天，她在心里算着，够不够打赢维克托，她不知道，但至少她知道了自己的界限在哪，知道了法力用尽是什么感觉。
回宿舍的路上，克伦汀忽然问她：“你怕吗？”
阿诗娜看了她一眼：“怕什么？”
“决斗，维克托能当上凌日首席不是没有原因的，那家伙……虽然是元素系，但是他把元素系的所有属性全修了一遍。他的复合元素我见过，上学期他演示的时候，半个训练场都被烧黑了。”
阿诗娜想了想：“那你怕吗？”
“我怕什么？又不是我跟他打。”
“那你问这个作甚？”
克伦汀沉默了几步，然后她说：“因为我觉得你应该怕，但你好像一点感觉都没有。”
阿诗娜把背包带子往上提了提，铁砧城的烟囱在记忆里排成一排，灰蒙蒙的天空下，父亲的铁柜子安静地立在墙角，她想起父亲笔记里的话：“能算出来的东西，就不可怕。”
“他的吟唱时间是六秒，”阿诗娜说：“六秒够我做完很多事了。”
克伦汀看了她一眼，发尾的蓝色在暮色里亮了一瞬。
“那我明天多拿几个苹果。决斗那天带过去吃。”
“你到底是去看决斗还是去野餐？”
“不能两个都要吗？”克伦汀鼓了鼓腮，见阿诗娜准备回宿舍，她转了个身，一边后退一边说：“那你先去休息吧，现在是克伦汀的下午茶时间！”
说完她就又转了个身，朝食堂跑去。
阿诗娜没回答，她推开宿舍楼的门，上楼，回到宿舍。燧发枪从腰后抽出来放在枕边，杠杆步枪立在旁边，她坐在床上，闭上眼睛，试着感受胸口那团重新堵起来的法力。
它还在，根本没走，缓慢地涌动着。
她试着搅了一下，那团东西动了，比早上多了一点。
