西侧墙角空空荡荡。
地面干净得只剩冻硬的泥块和细碎霜渣，别说枯枝，连一片干叶都寻不见。
我站在原地，冷风扫过脸颊，右腿伤口隐隐抽痛。
昨天日落前我搬完了。一根不剩。
乌恩其站在远处的马棚柱边，手里转着鞭子，往这边看。
他就是想罚我。什么理由都行。
阿剌站在人群后方，远远看着，眼底的戏谑藏都藏不住。
我站了一会儿，转身往柴房走。
柴房门口守着一个老奴，年纪偏大，性子木讷，只认规矩不认人。平日里从不参与马厩的纷争，谁的闲事都不沾。
我走到他面前，低声开口。
“管事吩咐，西侧墙角枯枝未清，令我今日尽数清理。劳烦老伯借一把扫帚、一柄小铲。”
老奴抬眼看我，见我语气平稳、规规矩矩，没有半分争执闹事的模样，没有多问，默默递来扫帚和铁铲。
我接过工具，道谢转身。
铁铲沉，扫帚糙，柄上满是毛刺，磨得本就破损的掌心阵阵刺痛。
我回到空空的墙角，开始干活。
没有枯枝，我就清泥、铲土、扫霜渣。他说的枯枝不存在，那我就把这片地扫到他挑不出毛病。
我弯腰挥扫，动作缓慢却稳。右腿不敢发力，大半重量压在左腿上，久了左腿发麻，膝盖发酸，伤口的钝痛一阵阵往上翻涌。汗湿的后背被冷风一吹，彻骨冰凉。
我不抬头，不看远处的目光，不理周遭的动静。
一下，又一下。
把地面凸起的冻泥一一铲平，嵌在石缝里的碎渣尽数扫出，连墙角最隐蔽的死角，都清扫得一尘不染。
日光慢慢爬升，扫去晨间的寒霜，晒得地面微微回暖。
来来往往劳作的人，路过时都会悄悄侧目。有人脚步慢了一下，又加快走过去。
没人开口。
阿剌逛着晃到近处，假意整理草料，压低声音嘲讽。
“装模作样。空地上扫出花来，管事想罚你，照样罚你。”
我手上动作未停，眼皮都没抬。
“差事在手，尽力做完。”
语气平淡，听不出情绪。
阿剌嗤了一声，还想再说什么，远处传来马具碰撞的轻响。
是沈越回来了。
他一身风尘，衣衫沾着尘土草屑，额头旧伤未愈，脸色苍白。送料车队归营，他随队伍走进马厩大院，目光第一时间就扫到了墙角的我。
视线落在我红肿的小腿、不停劳作的手上，又掠过干干净净的墙角。
他脚步微顿，瞬间就懂了原委。
但他没有停留，依旧垂首跟着队伍前行，不露半点异样。
我心知肚明，也目不斜视。
日头走到正中。我脚下这片墙角，早已干净得发亮，比马厩任何一处地面都要整洁。
我停下动作，握着扫帚静静立在原地。
浑身酸痛难忍，右腿已经麻木得几乎失去知觉，只剩骨头里沉沉的冷痛。掌心磨出新的血痕，旧伤叠新伤，黏着木屑尘土，疼得发木。
我不主动去找乌恩其。我就站在原地，静静等着。
没过多久，乌恩其踱着步子过来。他叼着草杆，漫不经心，走到近前，站住，低头看地。
地面干干净净，平整无尘。
他的目光在地上来回扫了两遍，脸上的散漫笑意慢慢收了。
没有枯枝。他说的枯枝不存在。
他蹲下去，伸出一根手指，沿着墙角的砖缝蹭了一下。手指捻了捻，凑到眼前看了一眼。
“砖缝里有灰。”
我看着他。砖缝里当然有灰。这是马厩，到处是泥是土是粪渣，砖缝里怎么可能没有灰。
“重扫。”他站起来，把手指上的灰随手蹭在衣摆上，“拿竹签把每条砖缝刮干净。刮完我来看。有一条缝里带灰，今晚你在外头过。”
他说完转身就走，连给我应声的机会都没留。
我握着扫帚站在原地，看着他的背影。
阿剌从旁边经过，笑了一声，很轻，什么都没说。
我放下扫帚，去柴房又借了一根细竹签。
墙角有十几块砖，每块砖之间有三四条砖缝。我把竹签削尖，跪在地上，一条缝一条缝地刮。砖缝窄，竹签细，每一下只能带出一点灰。刮完一条，用嘴吹干净，再用袖子擦一遍。
膝盖跪在冻硬的地上，起初是冷，后来是麻，最后没了知觉。右腿的小腿搁在后面，稍微一动就扯着伤口，我尽量保持一个姿势不动。
一条缝，又一条缝。
日头从头顶慢慢西偏。我的腰弯得发僵，脖子僵得抬不起来。手指捏着竹签，磨出了新的水泡，水泡破了，竹签上沾了血，在砖缝里留下淡淡的红痕。
我把那几道红痕也刮掉了。
傍晚时分，乌恩其又来看了一眼。
这次他没有蹲下，只是站着扫了一圈。
“今天先这样。”
他丢下这句话就走了。没有说清完了，也没有说没清完。就这么一句“今天先这样”，把所有事都搁在了半空里。
我慢慢直起身。膝盖咔咔响了两声，右腿几乎打不直。站起来的时候眼前一黑，扶着墙缓了好几息才站稳。
我回到棚里的时候，天已经黑透了。
德顺缩在角落里，看见我进来，悄悄朝我这边挪了挪。他从怀里摸出一小团东西，用一片破瓦盛着，是捣碎的苦蒿，比昨晚多了些，还掺了一点黑色的粉末。
“沈越带回来的。”他用气音说，“他说这个止血，撒在破口上。”
我接过来，低头看了看那团草药。苦蒿的气味混着另一种说不清的涩味。
“沈越人呢？”
“回上厩了。他是上厩的人，不能在下厩多待。”
我点了点头，把瓦片藏在干草底下。德顺已经缩回去了。
我靠着马栏坐下来，把裤管慢慢卷上去。膝盖上跪出了两块青紫的硬块，小腿外侧的伤口比昨晚肿得更厉害，纱布被血和泥糊成了黑色，揭下来的时候连着结痂一起撕开了，疼得我浑身绷直。
我把新药敷上去。苦蒿的凉意压住了一部分疼，撒上那层黑粉末的时候，伤口像被火燎了一下，我咬着袖子没出声，过了几息，痛感慢慢退成了钝钝的麻。
重新缠好布条。我放下裤管，闭上眼。
外面风声很大，棚顶的漏缝里灌进冷气，冻得人根本睡不着。隔壁的黑马又在踱步了，蹄铁敲在石板上，不紧不慢。
一下，又一下。
我听着那个声音，忽然想起白天乌恩其蹲下去用手指蹭砖缝的样子。他明明知道那里没有枯枝。他明明知道砖缝里有灰是再正常不过的事。
但他还是那么做了。
因为他可以。
我把手伸进衣襟，摸到那卷密诏。硬硬的，还在。贴着胸口，被体温捂得有些温热。
金陵城破那天，父皇在紫宸殿自焚前写下这八个字。他大概以为这道诏书能送到我手上，能让我带着南唐的遗民守住什么。
他想不到，他的女儿现在正躺在敌国马厩的烂草堆里，腿上带着伤，掌心带着血，连明天还能不能站着走路都不知道。
我把密诏攥在手里，攥了很久。
隔壁的黑马停了一下，又接着踱起来。
夜很长。腿很疼。
明天寅时，还要起来。
（第六章 完）
