寅时的天光，永远是最凉的。
薄灰一层压一层盖在马厩上空，没有光亮，只有沉沉的、压得人胸口发闷的亮。寒意顺着干草缝钻上来，贴着骨头绕，一夜僵卧，浑身皮肉都是冷硬的。
棚里的人陆续起身，无人言语，各自麻木整理衣袍，重复日复一日的活计。
我撑着马栏慢慢坐起，停了两息，等眼前的黑晕散去，才一点点站直。右腿不敢落实，只能虚虚点地，大半力气全靠左腿支撑。昨夜敷的药压住了表层的血，却压不住内里的肿。整条小腿胀得发紧，皮肉绷得发硬，稍稍挪动，撕裂般的痛感就顺着骨缝窜遍全身。膝盖跪出的青紫硬块沾着潮气，又麻又沉，几乎撑不起身子。
掌心的水泡破得彻底，血痂混着尘土，硬邦邦糊在纹路里，一握东西就刺疼。
乌恩其一早就在院中巡走，鞭子在手里轻轻拍打着掌心，目光漫不经心地扫过每一个奴工，最后稳稳落在我身上。
他没说话。
我垂着眼，拎起草叉，跟着众人进厩。
下厩的老马依旧萎靡，臭气混着潮气扑面而来。我逐栏添草、换水，动作稳而慢，刻意压着身上所有的不适。疼就忍着，麻就挺着，只要活做完，就没有把柄落在他手里。
走到最末那间独栏时，我脚步微顿。
黑马依旧立在栏中。
一夜未歇，身躯依旧瘦削，肋骨分明，却站得笔直，从头到尾没有一丝颓态。
它看见我，双耳微转，漆黑的瞳仁静静锁住我的身影，轻轻打了个响鼻，气息温热，吹散栏前一点寒霜。
我看了它一瞬，移开目光，继续往前走。
晨间活计过半，日头慢慢爬高，勉强驱散了凌晨的冷雾。
院子里进来几个轮休的羌戎兵卒，满身酒气，闲散游荡。他们不用干活，专以戏弄、作践奴工为乐，粗野低俗，毫无顾忌，尤其爱盯着被俘的女子打量把玩。
所有人都下意识低头避让，脊背绷得死死的，不敢多看一眼。
唯有阿剌迎了上去，低声说笑讨好，回身抬手，直直指向我。
几道浑浊放肆的视线，瞬间牢牢钉在我身上，从上至下，一寸寸扫过。
露在外头的脚踝、单薄破旧的囚衣、低垂的脖颈。
“原来是那个南朝嫡公主。”
为首的兵卒嗤笑出声，语调轻佻，“看着瘦，皮相倒是白净，难怪少主当初特意点名留活口。”
几人哄笑出声，脚步声粗重，直直朝我围拢过来。
我握着草叉的指尖骤然绷紧，死死低头，盯着脚下泥泞地面，尽量把身子缩得更低。
一只粗糙脏污的手直接扣住我的后颈，蛮横用力，将我往后一扳。
“低着头装什么纯。”
酒气浊气扑面而来，那人指尖故意蹭过我的颈侧皮肉，触感粗粝冒犯。我浑身汗毛瞬间竖起，生理性的恶心直翻上来，脊背僵硬得发麻。
“南朝金枝玉叶，落到我们马厩喂马扫地。”另一名兵卒上前，视线黏在我脸上，肆无忌惮地来回端详，“以前高高在上碰不得，现在还不是任由我们看、任由我们碰。”
有人伸手，指尖虚虚擦过我垂落的发梢，动作轻佻试探。
“抬头让爷几个看看。”
我没抬。
颈后的力道猛地加重，把我整张脸往草料槽里按。槽底的草渣混着马粪碎末糊了满脸，酸臭冲进鼻腔，呛得我剧烈咳了两声。喉咙里翻上一股酸水，被我死死压回去。
另一只手从后面绕过来，掐住我的下颌，硬把我的脸往旁边扳。
那只手粗粝，掌心全是厚茧和裂口，指缝里嵌着黑泥。指甲划过我的脸颊，留下一道火辣辣的印子。他扳着我的脸凑近看，酒气喷在我额头。
“南朝女人就是白。”他笑了一声，扭头跟同伙说了句羌戎话，几个人跟着哄笑。
我猛地偏过头，一口咬在他虎口上。
牙关咬紧的瞬间，嘴里漫开一股咸腥。那人吃痛，骂了一声，猛地抽手。手是抽走了，但他另一只手还死死按在我后颈，借着力道往旁边一甩。
我整个人被甩出去，肩膀撞在槽沿上，右腿别在身后，使不上力。身子一歪，朝旁边倒下去。
倒下去的地方是一摊新鲜马粪。刚拉出来没多久，还冒着热气，混着草屑和泥浆。我半张脸直接埋了进去，腥臭的热气灌进嘴和鼻子，胃里剧烈翻涌。我撑着手臂想爬起来，手一滑，又跌回去。这一次整个上半身都陷进去了。
裤管、袖口、头发、脸颊，糊满了湿软的粪浆。
周遭劳作的奴工全部埋首低头，手脚不停，假装什么都没看见。
阿剌站在圈外，抱臂冷笑。
“公主也有今天。”他高声打趣，“从前多少王公贵胄捧着，如今随便几个兵爷瞧玩，都受得住。”
那几个兵卒后退了一步。
“操，真脏。”为首那个捏着鼻子，用羌戎话骂了一句，又用南唐话补了句，“臭成这样。”
但他没走。他站在两步外，低头看着我趴在粪堆里的狼狈样子，眼底的兴致灭了一半，剩下的那半变成了恼火。
“刚才敢咬我？”他上前一步，抬脚往我腿上踢了一脚。靴尖正中小腿外侧伤口最肿的地方，疼得我眼前一黑，手指抠进泥地里，没出声。
他又踢了一脚。这一脚踢在我腰上，我整个人被踢得翻了个身，仰面朝天躺在粪水里，天空在头顶灰蒙蒙地旋转。
“装死？”
他蹲下来，伸手抓住我的头发，把我的脸从粪水里提起来。他盯着我的眼睛看了两息，嘴角往下一撇。
“洗干净，等着。”
他松开手。我后脑重重磕回粪水里，污水溅起来，落在他靴面上。他嫌恶地退开，在旁边的草垛上蹭了蹭鞋底。
“走。”他招呼了一声，几个人骂骂咧咧地往院外走。经过阿剌身边时，为首那个拍了一下阿剌的肩膀，朝我这边抬了抬下巴，说了句话。阿剌连连点头，脸上堆着谄媚的笑。
几个人走远了，笑声还断断续续从院墙外飘回来。
阿剌蹲到我身侧。
“听见了？”他压低声音，凑得很近，酒气和口臭混在一起喷在我脸上，“他们让你洗干净。洗干净了，晚上还来。”
他随手抓起一把干硬泥渣，撒在我手边裂开的伤口上。砂砾嵌进血肉，我指尖猛地蜷缩，指节泛白。
“你不洗，就一直脏着，一直臭着。乌恩其那关你过不了。”他站起来，拍了拍手上的灰，“洗了，就等着伺候人。你自己选。”
他笑着走了。
庭院里又只剩下干活的声音。好像什么都没发生过。
没有人过来。
我仰面躺在粪水里。天在头顶，灰的，很高，很远。几只乌鸦从院子上空飞过，叫了两声，落在马棚顶上。
我能感觉到粪水慢慢渗进衣料，贴着皮肤，又湿又冷。伤口泡在里面，已经疼得发木了。
身后传来马蹄声。隔壁那间独栏里，黑马重重刨了一下蹄子。
一下。又一下。
我慢慢侧过身，撑着手臂，把自己从粪水里一寸一寸挪出来。趴在地上喘了几口气，才试着站起来。
右腿使不上力。左腿撑着，右手扶着马栏，一点一点把身体拉直。
站着的时候，粪水从裤管往下滴，在脚边汇成一小滩。
日光晒在头顶。身上的臭味在暖阳里越发浓烈。
“慢点。”
极轻的声音从隔壁马栏传来。
是沈越。他今日被派来下厩检修马具，背对着我，用气音提醒，声音压得几不可闻。
“别抬头，别表现异样。先找水冲了，不然伤口要烂。”
我侧头看他，极轻地点了下头。
“傍晚我换新药。”沈越语速极快，“尽量避开落单。”
话音落，他再无异样，专心手里活计。
正午歇晌，所有人挤在棚下避风啃食干粮。我从昨夜至今，水米未进，腹中空空，绞痛阵阵翻涌。
德顺趁着众人不察，矮身悄悄挪来，塞给我一小块硬饼。他的小手一直在抖。
“他们太疯了……”他声音压得极低，带着哭腔，“以后你离远些，他们看人眼神太脏。”
我接过饼，贴身攥住，轻轻颔首。
午后的活，果然更重。
乌恩其站在远处，全程看着。没有过来。
他传令所有下厩旧鞍具尽数拆洗、晾晒、上油、打磨，一件不许敷衍。
鞍具厚重沉硬，皮革干裂发硬，铁扣锈迹沉厚。
我蹲在马具棚，一蹲就是整整一个下午。
膝盖反复碾压磕碰，新旧伤叠在一处，小腿红肿滚烫，血水反复浸透裤管。掌心血痂被铁锈油污泡烂，新肉磨开，黏着尘土木屑，刺痛不止。
我不敢停。半点松懈，都会成为他们肆意折磨我的新由头。
我一遍遍擦洗、上油、抛光，指尖抖得厉害，依旧件件做得规整发亮，挑不出半分错处。
日头西斜，暮色渐起。
所有活计尽数做完，众人陆续归棚，庭院喧嚣落尽。
我扶着土墙慢慢站直，整条右腿麻木僵硬，几乎拖不动步子。后背冷汗层层浸透，浑身虚软，眼前时不时昏黑发花。
晚风穿过马厩，带着夜色的凉。
我又一次路过那匹黑马的栏舍。
它静静立在暮色里，身形孤峭，眼底沉得很深。
我望着它。
它也在看我。眼睛很黑，很亮，一点光沉沉压在里面。
我转身往棚里走。
右腿拖在地上，每一步都钝钝地疼。走到棚门口，我停下来回头看了一眼。
黑马还站在那里。
我走进棚子。
（第七章 完）
