“你为我展示了湮灭系几乎失传的绝技，辰渊先生。”灰蒙蒙的月光下，鹰仆优雅地鞠了一躬，“潜能的激发取决于眼前的危机大小，换言之，唯有残血之时，你才能释放如此强大的能力。”
辰渊没有理会那双锐利的眸子，他强忍着腿上伤口的剧痛，伸出双臂挡在蔻蔻身前。
“不过这也恰恰说明了你的弱点，如果不是濒死的时刻，你的能力不过是一个普通的刻痕使。”奥利恩斯自顾自地说着，围着他慢慢转圈。
“我必须代表大小姐，同时也是代表加卢斯家族说明的是，”
他顿了顿，十指交叠，直直盯着辰渊的眼睛，“结盟对我们双方皆有利好，但即使辰渊先生拒绝，也不过是让大小姐走向将军之位的路稍稍远了些。”
“我——”
“无需承诺。”奥利恩斯抬手打断了他的话，“我们将在下次武炼的赛场上见证结果。另外，这是一幅止痛药，祝您早日康复。”
辰渊结果他递来的袋子，一声不吭地向门口走去。
“啊，还有一事，”鹰仆在他身后冷不丁来了一句，“大小姐希望您把……任何您不该看到的景象忘掉，特此传达。”
“哈，那可由不得我。”辰渊没好气地瞪了他一眼。
贵族特供的药剂果然奇效。过了三天，辰渊的伤就好的差不多，蔻蔻每天都来看他，带着新摘的野果。辰渊想起床，她就把他摁回去，自己去做饭。
实话实说，她的烹饪本领确实不错。山豆炖的烂熟，裹着浓稠的酱汁，有种恰到好处的咸香；白穗饼也烙得暄软，一口下去满是清香。
辰渊用一只胳膊费劲，蔻蔻就给他递到嘴边，看着他一口一口吃下去。
“我说，这叫我怎么报答才好？”辰渊有点脸红地说。
“别那么说。”蔻蔻的耳朵竖了起来，她别过脸去，“你是为了我才受伤的。”
两人不再说话，默默地吃完了饭。百无聊赖地看着窗外，辰渊换了个话题：“你还记得‘金塔’里的那件密室吗？”
“你看到了艾琳薇娜写的东西？”
“是日记。写她怎么谋杀别人。”
“别开玩笑啊。”蔻蔻轻拍了一下他的肩膀。
“是真的，你还记得‘磐石’泰特斯吗？”辰渊来了兴致，“武炼前帝国公告上写着他死于疾病，但实际是被加卢斯小姐杀害的！”
蔻蔻看上去被吓到了，不安地抿着嘴。
“不单是这个，她的日记里还写着‘孤狼’奥克塔维安也是被谋杀的！”辰渊拍着床沿，“要是跟她结盟，说不定哪天我也被暗杀了。”
“孤狼”奥克塔维安，五位前任凯旋将军之一，奥古斯都末期的风云人物。直到女皇即位前夕，他都掌握着永曜城的军权。
令人费解的是，女皇即位后不久，这位德高望重的将领就“自动”离职。坊间流传的说法有很多，有人说他功高盖主，也有人说女皇杀鸡儆猴。
丧失军权后不久，奥克塔维安就不清不白地“死于疾病”。如今看来，他的死和加卢斯家族脱不了干系。
知道辰渊放不下心，蔻蔻私下联系了赛琳娜，拖她去永曜图书馆翻出了一批尘封的卷宗。辰渊就靠在床边，连夜地看。
“辰渊？吃饭了。”
辰渊这才回过神来，看着桌上热气腾腾的菜。蔻蔻在一旁熟练地收拾着碗筷，好像一切都是理所当然的样子。
“蔻蔻？”
她抬眼一笑，那是一种独属于这个年纪女孩子的甜美的笑，没有礼貌或者谄媚的任何意思杂念，只是看到你时高兴所露出的笑。
“没什么。”辰渊也笑了，接过了饭碗，“只是有点担心，我这几天都没去蹄牛行，总靠你提供吃喝，也不是办法啊。”
“这个吗，其实我接了份新活。”蔻蔻在围裙上蹭了蹭手背，“每天能给两枚银币。”
“这么划算？具体是做什么呢？”
“大概是地图测绘之类吧，”蔻蔻耸了耸肩，“委托人让我感知永曜城的建筑，精细到每一寸土地的魔力波动。”
“蒲绒兔族的超感知就是厉害啊。”辰渊扒拉着碗里的菜，“蹄牛行干一天，最多也才十五铜币。”
歇过几天，辰渊不想再躺着了。右臂刚刚痊愈，他就急着干点什么。
“去哪里？”
“奥克塔维安的墓，在郊外。”辰渊拿起铭杖，试着活动了下手腕，感觉还不错，“如果艾琳薇娜真的是个杀死过两为凯旋将军的杀手，那我们要考虑的就不只是要不要和她结盟——我们让她不敢伸出暗剑。”
“你不会是认真的吧。”蔻蔻瞪大了眼睛。
“先下手为强，必须先摸清她的底细。”
城郊的树木长得很是茂盛，此时正是夏季，野花也都绽放，五彩斑斓，摊开在一片绿地上，空气里有种青草的香味。
蔻蔻被景色吸引住了，不时驻足摘朵花别在头上。相比于辰渊的心事重重，她把这趟旅途看做了某种刺激的探案。
“来喽，辰渊大侦探！”她比了个剪刀手，递上一根兔尾蕨，“送你这个，会带来好运哦~”
辰渊接过那支琥珀色的嫩芽，它的茎很硬，叶片却很柔软，摸起来像是兔子的绒毛。
“和你的耳朵很像呢。”辰渊拿在她脑袋边比了比。
走了约莫三刻钟，他们就来到一片公墓区，奥克塔维安的坟墓就在其中，平平无奇，就像任何一个葬在此地的商人、学者或是军人一样，没有镶金镀银，没有皇家纹饰，只有一行石刻的字：
终于独行的孤狼——奥克塔维安
“只是这样看，完全不知道他到底怎么死的啊？”蔻蔻摊开手。
“该死，这家伙就没有墓志铭之类的物件吗？”辰渊围着墓碑绕圈看着。
“先等等，”蔻蔻忽然拽住他的袖子，“有人来了。”
“或许只是来扫墓的？”
“不，”蔻蔻紧张地闭上眼，“那家伙的能量场很强大，比之前遇到的艾琳薇娜还强，而且还有种很不友善的气息……”
二人急忙躲到了一旁的树丛后，屏住呼吸蹲下身子。
一个面容冷峻的女人走进了公墓，蓝发扎成一丝不苟的高马尾，即使在这大热天，她居然穿了件高领外套，腰间别着一把长刀。
辰渊忽然认出了这人，第一次武炼时，巴隆选中的搭档就是她。
不愧是真正的强者啊。辰渊咽了口唾沫，死死把住树干。
那女人径直走到凯旋将军墓前，然后——没有一丝迟疑地——拔出长刀，随着一道蓝色光刃闪过，厚重的石棺被劈成了两半。
