“寂亡教团？”辰渊俯身拿回怀表，“那是什么？”
“臭名昭著的极端团伙，”利奥低头看着地面，“他们认为刻痕术是对自然之律的违背，所以历来与刻痕使为敌，一群疯子。”
“寂亡教团把‘律’视为自然之法，而刻痕术透支了世界的生命，”赛琳娜解释道，“因此他们要用上古秘术‘沉默式’消弭一切刻痕，如果真的发动，那将是毁灭性的灾难。”
“我记得帝国军队不是已经把他们打败了吗？”利奥裹紧了上衣。
“的确，奥古斯都晚年致力于清缴教团，‘圣盾’赛维鲁斯在东征途中捣毁了教团的七个隐秘据点，他们的主力已经全军覆没了。现在出动，恐怕是垂死挣扎吧。”
“他们为什么盯上蔻蔻？”辰渊握紧了拳头，“她只是个普通的农村女孩，为什么一定要置于死地呢？”
赛琳娜的眼神开始躲闪，犹豫了一会，她搓着手开口道：“星辰在上，原本蔻蔻希望我对此事保密——”
“什么事？”辰渊一个箭步冲上前，几乎贴在她的脸上。
“我在镜湖边观星的时候见过她，”赛琳娜叹了口气，“永曜城晚上人很少，所以我一眼就看到了她，竖着耳朵走走停停，手里的笔还在画着什么。”
“她跟我说只是在测绘地图。”辰渊懊恼地抓着头发，如果早点发现的话，如果早些把她从这骗局救出来……
“坠地的星辰不会在回到天上了，辰渊。”赛琳娜蹲下身，伏在他耳边轻声说，“如果想为她复仇的话，你还有很多事情可以做。”
“我要复仇，不只为她，决不能让那群疯子为所欲为，”辰渊擦了擦眼角，站起身来，“我要做什么？”
“我们都会帮你的！”利奥也附和道。
“没落的教团要玉石俱焚，按他们的性子必然找个大场面出手，”赛琳娜收起法阵，带头向楼下走去，“第二场武炼即将开幕，没有比这更好的机会了。”
“这里，黑衣人操纵了上百条裂地蜥，引起骚乱、破坏果园，”尼科的手指划过河岸浅滩，“他还召唤出了一只泣木女妖。”
维奥莱塔双手叉腰盯着地面，冷着脸，表情难看得像是别人欠了她五百金币。
“请再描述下你们所看到的现场，村长先生。”尼科回头说道。
“黑色的飓风突然扑过来，幸亏蔻蔻提前叫大家撤离了，不然都得交代在这，”矮人族村长弓着腰，声音里带着不舍，“然后就看见房子都塌了，蹄牛被抛到空中，那孩子被卷进了风里，再摔倒地上就没气了……”
“多谢了。”尼科从村长手中接过一把匕首，“这东西就掉在旁边，纯银，里面灌注人血。”
“我知道，尼科，”维奥莱塔抿了抿嘴唇，“我开始追猎教团残党的时候，你还在妈妈怀里吃奶呢。”
“那你知道该做什么，”尼科扬起下巴，“明天就是第二场武炼了，他们已经利用蒲绒兔勘测了整个永曜城，别让沉默式把大家都吞了。”
“哈？别把我当成什么力挽狂澜的英雄，”维奥莱塔咂了咂嘴，“我只是恨他们，不是想救谁。”
“何必那么在意目的？反正结果一样就对了。”尼科撂下一句，大步流星地走开了。
“快一点，再快一点！”利奥急的恨不得挠一把长耳骡，“武炼就要开始了！”
等他们赶到目的地——城西的一处石洞时，选手们已经到齐，赛维鲁站在一块巨石上，厚重的紫袍让他身形更显矮小。
艾琳薇娜站在队伍最后，双臂抱在胸前，看见辰渊气喘吁吁地跑过来，她很不满地跺了跺脚，显然已经等他很久了，却又不得不装成毫不在意的样子。
大小姐怎么能承认自己等别人等了很久，心里还慌得一批啊！
辰渊回了她一个“不好意思”的眼神。蔻蔻的事来的太突然，他早就把艾琳薇娜的结盟请求抛到脑后，尽管十个有九个不愿意，教团面前帮手越多越好。
“艾琳薇娜小姐……”辰渊挤出笑容凑上前去。
“谁要跟你说话？”她把脑袋扭过去，头发扇在辰渊的脸上，毛苏苏的，“你以为我在等你吗？”
真是个油盐不进的家伙！
赛维鲁清了清嗓子，洪亮的声音在每位选手耳畔响起：“诸位，本场武炼即将开幕，各位将再次组队，共同前往‘沉默之都’亚瑟斯，在悬空城塌陷前抵达顶层的选手视为通关，当然，前提是你依旧处于组队状态，单人通过仍旧无效。”
“规则不变，人与精灵结缔契约，落败者呼唤‘契痕抹消’即可传送离场，”赛维鲁向焦躁不安的人群抬高了嗓音，“但女皇陛下钦定了一点小小的调整——契痕的颜色对诸位将不可见。”
“什么意思？”赛琳娜点着嘴唇。
“就是你永远不能确定契约有没有断掉，你以为自己还是组队状态，可能搭档已经和别人另结新契，费劲爬到重点也是白费力气，”利奥翻了个白眼，“姐啊，我真怕你被被人拐走了。”
“哼~哼~”赛琳娜鼻孔出气，“我还真怕我的好弟弟跟别人跑掉了。”
尼科费力拨开人群，挤到辰渊耳边：“听我说，杀害蔻蔻的凶手——”
“是寂亡教团，他们要发动沉默式，我已经知道了。”
“那个黑衣人就是教团的现任‘祭音’，名叫赛尔万。”尼科听罢拍了拍他的肩膀，“干掉他，别人蔻蔻白死。”
辰渊沉重的点了点头。队伍在缩短，选手们走入了石洞。
漫长的通道向下延伸，石壁很光滑，坐下就能往下滑。大家在起哄声中四仰八叉地滚了下去，只有艾琳薇娜还保持着优雅，坐在鹰仆背上缓缓下降。
碰地一声闷响，辰渊摔在苔藓上，面前是一座石砌的金字塔，悬浮在虚空中，脚下是万丈深渊，这里不像地底，倒像是云端之上。
一只触感像土块一样的大手捏了捏他的肩膀，辰渊回头，看到了那个熟悉的身影。
“巴隆叔，”他的嘴角不禁上翘，“我就知道你会来。”
“你在上一场武炼里证明了自己，值得做我的搭档。”巴隆粗声粗气地说，“上吧，小子，像我们以前那样！”
