“你...你把我当三岁小孩哄？”
老卡隆皱着眉，满面狐疑。
“人前一套，背后一套，真有你的啊！”
“你带个丫头跑冷窟来，就为了编个瞎话骗我？”
他逐渐放松下来，也不挣扎。
“是不是想把我拉上船，跟你一起把海神的故事编下去？”
面对这样的质问，老杰克选择沉默。
艾莲的视线在两人之间来回扫。
老卡隆其实已经动摇，只不过他串通海盗的事实，又让他希望老杰克是骗人的。
有些话还得自己来问。
“村长爷爷，您这话到底是什么意思？”
“有什么话不能坦白地说？”
“呵？”老杰克自嘲冷笑，似乎带着释然，“坦白？”
“我现在不就在坦白么？”
他深吸冷气，目光如炬。
“其实呢，不光是你的儿子女儿还活着，这些年所有被献祭的人——
全都活着！”
这话又是惊雷，在冷窟内炸响。
老卡隆浑身僵住，大张着嘴，喉咙发出嗬嗬怪音。
艾莲也是心头剧震，瞳孔缩成麦芒状。
献祭的人都活着？
她脑中迅速闪过老杰克屡次提及海神祭时的虔诚神情。
这...难道...是演给外人看？
如果真是这样，那自己对村长的戒备岂不是搞错了？
“这...这不可能，藏起来了？”
老卡隆声音发颤，强自反驳。
“那么多大活人，你把他们藏哪儿了？”
“诶？”
艾莲也往前迈出半步，目光灼灼地盯着老杰克。
“既然如此，那我父母呢？”
她追问的是原身记忆里最深处的遗憾。
“这......”
老杰克一时语塞，眼神格外惋惜。
“小艾莲，你父母的死...和海神祭没关系，他们是出海遇难的。”
“唉！”
“那年你才十一岁，他们为了过冬的口粮，冒险去了深海区......”
听到这个回答，艾莲抿了抿嘴唇，心底最后一点芥蒂也随之烟消云散。
不是阴谋就好，否则她真不知道该用什么态度面对眼前这个老头。
“口说无凭，我知道你们很难相信。”
老杰挺直脊背，气势陡然一变。
“接下来，我要带你们去见识一下黑魂村最大的秘密。
但这事关上百条人命，你们绝对、绝对要烂在肚子里！”
“而且，小艾莲，在去之前我要告诉你一件事。”
他转头看向艾莲，语气变得郑重无比。
“我想让你成为黑魂村的新村长。”
“我？当村长？”艾莲嘴角一抽，指着自己鼻尖。
她连连摆手，就连身后的鲨鱼尾都摇得像电风扇。
“可饶了我吧，我就想打个渔，哪有那闲心去管村子的事？”
“我知道你没这个想法。”
老杰克似乎早料到她的反应，拍了拍她的肩膀。
“你毕竟觉醒了血脉，天赋又好。我这破渔村肯定是留不住你的。”
“不过嘛...”
他话锋一转，语气好似老狐狸在循循善诱。
“超凡职业的晋升可是无底洞，你成长起来之前不需资源吗？
当你成了村长，能获得的资源可多了去了。”
资源？
艾莲挑起半边眉毛，上上下下打量着老杰克的麻布长袍。
就这穷得海耗子来了，都得含泪走的黑魂村，能有什么油水可捞？
“你这丫头...我就知道！”
老杰克高深莫测地笑了笑，卖了个关子。
“你跟我走一趟，以后自然就明白了。”
“老杰克，那......那我呢？”
老卡隆眼巴巴看了半天，终于忍不住开口了。
老杰克斜了他一眼，无奈地摇摇头，有些话还是不要说了。
他从腰间拔出尖刀，走了过去。
“你......”
刀光一闪，麻绳应声落地。
“不杀我？”
老卡隆揉着手腕，一脸摸不着头脑的呆愣模样。
“要带你去见家人，总不能把你捆着丢过去吧？”
老杰克没再理会这个夯货，径直朝着冷窟的角落走去。
那里堆着块人高的礁石，乍一看起码上千镑。
老杰克双手扣住闷哼一声，竟将其生生挪开。
一个漆黑狭窄的暗道赫然出现。
哟嚯，物理锁？
“艾莲，你在前面探路。”老杰克吩咐了一句。
艾莲也没扭捏，矮身钻进暗道中。
“到你了！”
老卡隆咽了口唾沫，赶紧跟上，老杰克负责在最后将岩石重新挪回原位。
洞内昏暗，初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。
艾莲大睁着眼，一个巨大的地下溶洞展现在眼前。
中央一个幽蓝水潭，钟乳石倒悬垂下，荧光藻遍布其间，宛如璀璨星河。
“这地方...没人啊？”
老卡隆揉着发酸的老腰，四下张望。
老杰克走到水潭边，指了指那水面。
“水潭下面有水道，游过去，就到了咱们黑魂村真正的根基所在。”
他语气冷肃。
“借着海神祭的由头，我把村子里容貌尚可的年轻人全都转移到了那里。”
“一来，是为了躲避珍珠岛的人头税。”
“二来，是为了防着白海商会那些没心肝的杂种！”
“白海商会？”艾莲蹙起眉头，这个词汇略显耳熟。
那是北海数一数二的大商会，最出名的就是“巡弋捕奴团”。
只要稍微顺眼点的半海族，不管男是女，都会被抓走。
“这群畜生把咱们当做珍奇宠物，卖给贵族供他们赏玩！”
这残酷的底层生态，听得艾莲背脊发寒，下意识提了提肛。
“原来如此。”
她眼中忽的闪过明悟。
“也就是说，海神祭之后，咱们村莫名其妙出现的大丰收......”
“其实是那些躲起来的人，偷偷补给给地面的？”
老杰克露出几分自豪笑容，满意地点了点头。
“小艾莲说的全对，你的脑子比某些人强多了。”
他斜了一眼还在发愣的老卡隆。
“好了，废话留到待会儿再说，接下来由我带路，你们千万跟紧了。
水潭底下岔路很多，一旦迷失绝无生还可能！”
话落，老村长身先士卒，圆滚滚的身躯砸进水潭中。
水花四溅。
他游动的姿态异常灵活，转瞬便潜入水下数米。
老卡隆深吸口气，紧随其后跳了下去。
艾莲也身姿轻盈地跃入那片深蓝。
冰凉海水包裹全身，水流拂过皮肤，不但没有带来寒意，反而让艾莲每个毛孔都舒展开来。
身后鲨鱼尾摆动，强大的推力涌向全身。
【特质：巡游，熟练度+2】
淡蓝光幕一闪而逝。
艾莲的速度宛如出膛鱼雷，在昏暗水道中穿梭自如。
两旁岩壁生长着大簇发光海草，犹如幽绿路灯。
不知游了多久，前方的水域突然变得宽阔无比。
老杰克率先向上方的一处光源浮去。
“哗啦！”
三人接连冲出水面，大口呼吸某种带着奇香的空气。
艾莲抹去脸上水珠，抬眼望去，随后便被眼前景象深深震住。
可没等她细看，忽的一道清亮女声自右侧传来。
“爸...爸？？？”
