林砚关上木门，后背抵住门板，闭眼深呼吸三秒。
门外传来苏清鸢清冷的声音：“璃月，师父吩咐，不许带百官上山。”
“我知晓。”一道温和从容的女声缓缓响起，“所以我只带了三个人。”
“三个？”
“一位左相，一位右相，还有禁军统领。剩下的人，我让他们在山脚候着。”
林砚猛地拉开门。
院子里，璃月正站在炼金飞艇投下的巨大阴影之下。一身深紫宫装，长发一丝不苟挽起，嘴角挂着恰到好处的浅笑。她身后跟着三名身着官袍的老者，个个满头大汗、浑身紧绷，活像被强行绑来的人质。
“师父。”璃月微微欠身，仪态端庄完美，“许久未见。”
林砚目光落在那三个老头身上。左相是三朝老狐狸，璃月书信里提过；右相贪财却办事牢靠；禁军统领那壮汉，此刻正惊恐地盯着苏清鸢腰间悬着的长剑。
“璃月。”林砚努力稳住语气，“你带他们来做什么？”
璃月轻轻抬手拍了一下。
左相立刻上前一步，从袖中取出一卷明黄色绣龙绢帛，双手高高捧起。
“请师父过目。”
林砚没有去接。他盯着那卷熟悉的龙纹绢帛，前世在皇宫之中，他见过无数次这种代表至高皇权的物件。抬眼看向璃月。
“皇位，你拿下了？”
“拿下了。”璃月笑意不改，“父皇退位迁居别宫。大哥流放北疆，二哥软禁府中。朝中六部，四部已经归心，余下两部尚在观望，掀不起风浪。”
她说起改朝换代，语气平淡得如同汇报今日集市白菜降价几文。
院子瞬间安静下来。
艾拉从飞艇后方悄悄探出半个脑袋，好奇张望。苏清鸢守在菜地边，手按剑柄，目光来回扫过三名官员，吓得三位老者身子抖得更厉害。
“璃月。”林砚开口，“我教过你什么？”
“师父教我，人心隔肚皮，凡事留三分余地。”璃月应答流畅，仿佛早已反复默念，“上位者切忌刚愎自用，要懂得借力打力。还有——不可贪权。”
“那你现在，是在做什么？”
璃月抬眸望向他。她的眼眸很美，如同深秋沉静的湖水，水面平静，底下却藏着翻涌暗流。
宫装裙摆拖过泥土，她向前踏出一步，笑容不变，声音却压低几分：“师父，我没有贪。这个皇位，是献给您的。”
“我不要。”
“您要。”
“我说了不要。”
璃月轻轻摇头：“师父，您以为躲进山里隐居，就能置身事外吗？北境三郡愿意归顺清鸢，背后是帝国的默许；艾拉炸掉城主府却无人追责，是帝国压下了所有弹劾；星洛能在精灵森林坐稳贤者之位，离不开帝国使节团的公开祝贺。”
她顿了顿，语气轻柔，却字字有分量：
“清鸢、艾拉、星洛，还有我。我们所有人，都在用自己的方式，把您拉回这片天下棋局里。与其让您被动卷入纷争，不如由您站在最高处，由您定下世间的规则。”
院内鸦雀无声。
艾拉悄悄缩回脑袋。苏清鸢握剑的手指微微收紧，一言不发。三位官员把头埋得几乎贴到胸口，大气不敢喘。
林砚静静看着璃月。
四个徒弟之中，璃月最像他。冷静克制，擅长布局，谋算百步之后。可她比当年的自己更狠。林砚是历经背叛才学会心狠，璃月自幼长于深宫，权谋早已刻进骨血。
“你父皇。”林砚轻声问，“你如何处置他？”
璃月身子微怔，脸上完美的笑容第一次裂开一道细如冰纹的裂痕。
她垂下眼帘：“我留了他性命，终究是生身之父。”
“你恨他吗？”
“不恨。”她回答得很快，又重复一遍，“我不恨。”
林砚看着她微微颤动的睫毛，轻轻叹了口气：“进屋吧，外头晒。”
他转身朝木屋走去。璃月愣了片刻，随即回头吩咐三名官员：“你们先行下山，告知所有人原地待命。”
“是！”三位老者如蒙大赦，转身狂奔，官帽都险些甩掉。
璃月紧随林砚走入屋内。苏清鸢和艾拉对视一眼，也跟了进去。
本就狭小的木屋，四个人一站，瞬间拥挤不堪。
