不知何时，那只透明小鸟从星洛膝头飞进木屋，小爪子轻轻踩在林砚鼻梁上，歪着脑袋静静打量他。
林砚一睁眼，正好对上它米粒大小的黑眼珠。
“……星洛。”他出声唤道。
门外传来星洛轻柔的声音：“师父，它说您该起床了。古古把菜地虫子全都吃完，还顺手拔了两根茄子。”
“拔茄子？”
“古古说，想帮忙做早饭。”
林砚闭上眼，深呼吸三次。随即坐起身，轻轻把鼻梁上的透明小鸟放到枕边。小鸟啾鸣一声，振翅飞出屋外。
他穿上布鞋推开木门。院内景象，让他脚步一顿。
古古伫立在菜地中央，树根从泥土里拔起，旁边整齐码放两排茄子。
只是每一根茄子，都在中间被咬了一口。树干上浑浊的木眼眨了眨，枝桠间果子微光一闪，发出一声满足的咕噜声。
林砚走上前蹲下，捡起一根被咬过的茄子。牙印整齐划一，仿佛用尺子量出来一般。
“古古。”
咕噜。
“茄子不是这么吃的。”
咕噜咕噜。
“算了。”林砚把茄子收进竹篮，转头扫视院子。飞艇依旧占着半片院落。
石桌上还留着昨夜没收拾的碗筷，几只蚂蚁沿着碗沿缓缓爬行。苏清鸢不在院内，想来是早起练剑。
艾拉蹲在飞艇下方，对着一地零件低声念叨。璃月坐在井边，握着纸笔，不知在书写什么。星洛赤脚站在古古身侧，手掌贴住树干，闭目和古树交流。
林砚环顾一圈，本以为今天总算能安稳片刻。
可当视线落向山道，他神色微顿。
山道上走来一人，三步一叩，五步一伏地，跪拜着往小院而来。
少年一身粗布衣衫，头发蓬乱，脸上沾满泥土汗水，背着破旧包袱。看着二十出头，身形瘦如竹竿，眼底却亮得惊人。
此刻他已经跪到山门石阶，再往前几步，就能抵达院门。
林砚站在菜地里，手里还捏着茄子。苏清鸢不知何时回到院中，静立在他身后，手按剑柄，目光冷冽。
“师父，要将他驱走吗？”
“先看看。”
少年沈渡跪到院门口，额头抵在石阶上，沙哑却清晰的声音响起：“晚辈沈渡，求见山中师尊。恳请师尊收我为徒！”
小院瞬间安静。
艾拉从飞艇后方探出头。璃月放下纸笔。星洛睁开眼，轻轻歪头。四道目光一齐落在跪拜少年身上，随即又转向林砚。
林砚把茄子放进竹篮，拍掉掌心泥土，走到院门前，低头看向沈渡。
沈渡抬起头，满脸泥污，眼神里藏着一种林砚无比熟悉的情绪——走投无路。
“是谁指引你来的？”林砚开口。
“没人指引。”沈渡声音微微发颤，咬字却十分坚定，“晚辈独自寻来，赶路三个月，四处打听半年。所有人都说，这座山里住着一位师尊，门下四名弟子，皆是搅动天下的传说强者。晚辈想……”
“想什么？”
沈渡咽了口唾沫，下意识扫了一眼院内。苏清鸢立于菜地边，一身剑气凛然；艾拉蹲在飞艇旁，手里攥着一瓶缓缓冒烟的药剂；璃月坐在井边，目光锐利如刀；星洛站在古古身侧，古树的木瞳静静盯着他。
沈渡浑身一颤，依旧咬牙说完：“晚辈想拜师，想变强。”
林砚打量着他。少年身上带着旧伤，衣料有灼烧痕迹，像是遭过爆炸。手掌粗糙布满老茧，常年干粗活，但身上没有沾染杀伐血煞，手上未曾染过人命。
“你寻我，想学什么？”林砚问道。
“晚辈想学最强的术法。”
“最强的术法？”林砚轻声重复。
他身后四名弟子同时安静下来。苏清鸢握着剑柄的手一松，又再度收紧；璃月放下笔，目光骤然锐利；艾拉手中药剂飘出一缕淡绿烟气；星洛轻轻摇头，低声对古古说了一句，古古枝头的微光缓缓黯淡。
“没错，最强术法。”沈渡没察觉院内压抑的气氛，继续说道，“晚辈家乡遭魔族屠戮，全村百余人，只剩我一人活下来。我要报仇。世人都说师尊教出的弟子，一人可抵万军。所以晚辈前来，求您传授我复仇的力量。”
话音落下，他重重磕下一头，额头撞在石阶上闷响一声。
院中一片寂静，只剩下古古偶尔低沉的咕噜声。
林砚长久沉默，静静望着沈渡。少年的模样勾起尘封的回忆。
前世，也曾有无数人像他这般跪在自己面前，渴求力量，只为复仇。那时他授下功法，可那些人最后尽数沦为复仇的兵器、杀戮的利刃，化作滋养黑暗的养料。
“你叫沈渡。”
“是。”
“沈渡，”林砚缓缓开口，“你的村子被屠，你一心复仇。可你有没有想过，当你挥刀复仇之时，会牵连多少无辜之人？”
沈渡一怔。
“魔族之中，难道就没有不愿征战的人？没有老弱妇孺，没有被逼着拿起兵器的普通人？”
沈渡抿紧嘴唇，手指死死攥住包袱系带，指节发白，一时无言以对。
