林砚继续开口：“你杀了一名魔族，他的同族便会寻仇。你斩了他的兄弟，对方的子嗣又会找上门。子嗣奈何不了你，就会转头屠戮无辜人类。仇恨就这么一代代滚下去，越积越大。到最后，你会变成什么？”
沈渡猛地抬头，眼眶泛红，声音发颤：“那晚辈该怎么办？一百多条人命，难道就这么算了？”
“我没有说算了。”林砚望着他，“我只是让你想清楚，复仇之后，你想成为什么样的人。倘若你所求仅仅是杀戮，现在便可离开。我这里，不教人杀人。”
沈渡跪在原地，拳头死死攥紧，指甲扎进掌心，鲜血缓缓渗出来。他咬紧牙关，泪水在眼眶打转，却强忍着没有落下。
苏清鸢忽然出声：“师父。他身上的伤，都是魔族兵器留下的。足足五处，每一处皆是致命重创。他能活着走到这里，凭的全是一股执念。”
林砚没有回头。他明白苏清鸢的意思。这个少年意志坚韧，心性足够，有打磨的底子。
璃月也缓缓开口：“师父，他徒步三月，寻访半年，没有任何人扶持。这份心性放到朝堂之上，足以成就大事。”
林砚瞥了璃月一眼。她说的没错，可她没说，这般偏执心性一旦走偏，掀起的祸乱同样难以估量。
星洛从古古身旁走过来，赤脚踩过泥土。她低头看向沈渡，眼神柔软，随即转向林砚，声音轻缓：“师父，他心底尚存微光。只是被恨意压住，光还没有熄灭。”
林砚静静注视沈渡许久。少年肩头微微颤抖，脊背却依旧挺直。额头的血顺着鼻梁滑落，滴落在石阶之上。
“沈渡。”
“晚辈在！”
“我不收弟子。”
沈渡肩头猛地一沉，整个人瞬间垮下去。
“但是，”林砚顿了顿，“你可以留下来干杂活。劈柴、挑水、打理菜地。坚持满一年，我们再谈别的。”
沈渡愣住，下一刻眼底骤然亮起耀眼的光。他重重叩首，力道之大，震得石阶裂开细纹：“多谢师尊！”
“别叫师尊，叫我林叔。”
“多谢林叔！”
林砚转身走进院子，走两步又停下吩咐：“你这身衣裳先换掉。星洛，拿一套我的旧衣给他。璃月，安排一处住处。艾拉——”
“师父！”
“把你那瓶冒烟药剂拿远些。这人要是被你炸伤，我白留一个干活的。”
“哦……”
星洛领着沈渡离开。少年腿脚微跛，是旧伤所致，脚步却很快，仿佛生怕林砚反悔。路过苏清鸢身侧时，沈渡抬眼望了一眼，对上她清冷目光，立刻低下头，跟着星洛走远。
小院重归平静。古古发出低沉咕噜声，透明小鸟从枝桠飞落，落在石桌啄食碗底残留的米粒。
艾拉重新蹲回飞艇下方摆弄零件，璃月拾起纸笔继续书写。
林砚走到灶台边，往壶中添入清水。苏清鸢跟进来，斜靠在门框上。
“师父。为何不直接收他为徒？”
林砚没有回头，将茶叶丢进壶里，看着叶片在水中缓缓舒展：“当年收下你们四人，那时你们一无所有，没有刻骨仇恨，只求活下去。他不一样，心底被恨意填满。教导心怀仇恨之人，远比教导白纸一般的孩子更加危险。”
苏清鸢沉默片刻：“那又为何留下他？”
林砚望着壶内沉沉浮浮的茶叶，想起沈渡额角鲜血、攥紧的拳头，还有强忍未落的眼泪。
“因为他没有撒谎。”林砚轻声道，“他完全可以隐瞒仇恨，只说仰慕我来求学。可他没有，坦坦荡荡说出自己的目的。”
苏清鸢不再追问，静立片刻准备离开。走到门口，听见林砚低声补了一句：“愿意说实话的人，值得一次机会。”
她脚步微顿，唇角悄悄扬起一丝弧度，大步走向院中。
另一边，艾拉已经拉着沈渡，打算给他试炼金药剂，沈渡满脸惊恐看向这边。
苏清鸢拔剑出鞘，剑尖一横抵在艾拉颈侧。
“他腿上有伤。你再炸他，我便砍了你。”
“我不是要炸他！是新配方，用来疗伤的！”
“疗伤用炼金药水？”
“这次真的不会炸！”
“上次你也是这么说，最后把城主府掀了。”
林砚端着茶碗站在门口，望着院里鸡飞狗跳的景象。
璃月安然坐在一旁书写，星洛蹲在古古身边陪着透明小鸟。沈渡躲在苏清鸢身后，神色茫然，眼底却安定下来。
他抿了一口茶，依旧苦涩。但这一次，苦味褪去后，口中漫开淡淡的回甘。
视线抬向远处山道，几道人影正在林间晃动。不止一拨人，有身着官服的，商会装束的，还有几人行迹诡秘，看不出来历。至少三伙人，正朝着小院靠近。
林砚端着茶碗，缓缓关上木门。
“我谁都不认识。”
