第三天，沈渡手里的斧头断成两截。
沈渡站在柴堆前，满身木屑，攥着半截斧刃，神情活像闯祸被抓现行的小猫。
林砚蹲下身捡起另外一半，将断口拼在一起端详。断裂面平整利落，不像是砍柴磕碰造成。
“劈柴的时候，动用气力了？”
“没……没有。”
“说实话。”
沈渡耳尖泛红，低头盯着自己的手掌，声音细若蚊蚋：“我小时候在铁匠铺当过学徒，铁匠师傅教过锻铁吐纳法。方才劈柴，不自觉使出了一点气劲。”
“一点力气，就能把斧头震断？”
“或许……多了一点点。”
林砚站起身，把断斧丢进柴筐。他打量沈渡，这年轻人底子远比看上去深厚。锻铁吐纳看着只是铁匠谋生的法门，可单凭内劲震裂普通铁斧，证明气劲已经初具规模。只是他完全不懂收敛，无法掌控力量。
“谁教你的吐纳法？”
“家乡的铁匠。他说我天生适合练这个，可惜……”沈渡话到嘴边停住。村子没了，铁匠师傅也死在了魔族手里。
林砚没有继续追问，转头望向水缸。缸底已经裂开，清水淌了一地，水面还飘着几片菜叶。沈渡挑水回来，无意间催动气劲，扁担水桶没事，反倒把水缸压裂。
“我明天下山买一口新缸。”沈渡连忙开口。
“拿什么买？”
“我……身上没有钱。”沈渡声音越来越低。
林砚揉了揉太阳穴，视线转向菜地。菜苗东倒西歪，大半都被踩烂。想来是沈渡种菜时太过小心翼翼，反倒手足无措，踩坏了幼苗。
“沈渡。”
“在。”
“今天所有活计都停下。”
“那我……”
“坐到古古树下那块石头上，”林砚指了指位置，“坐着，什么都别碰。”
沈渡乖乖走过去落座。古古垂下枝桠，树干上浑浊的木眼眨了眨，果子微光一闪。沈渡对上古树的目光，浑身僵硬，一动不敢动。
林砚蹲在菜地里，重新栽种菜苗。苏清鸢练剑归来，看见地上断斧与破水缸，脚步一顿，目光落在沈渡身上，冷得像冰碴。
“是他弄的？”
“意外。”林砚头也不抬。
苏清鸢走到沈渡面前站定。沈渡仰头看她，悄悄咽了口唾沫。苏清鸢手按剑柄，静默片刻，开口：“下午跟我练剑。先学收敛气劲。”
沈渡瞪大双眼：“师姐您教我？”
“别再让师父替你收拾烂摊子。”苏清鸢转身准备离开。
沈渡愣了一瞬，立刻起身对着她的背影深深鞠躬：“多谢苏师姐！”
“叫师姐没用。练不好，我便砍你。”
“……”
艾拉从飞艇底下钻出来，嘴里叼着一块面包，看见院内一片狼藉，眼睛一亮看向沈渡：“你力气好大？”
“呃……还算可以。”
“太好了！”艾拉翻出一口铁箱子，里面堆满奇形怪状的金属零件，“帮我抬零件！我要造新引擎，缺一个拉风箱的帮手。”
沈渡看向林砚。林砚忙着栽菜苗，没有回头：“只要不炸院子就行。”
“绝对不会炸！”艾拉拍着胸脯保证。
“上次你也是这么说。”
“这次真不一样！”
“上次你也这么讲。”
艾拉瘪起嘴。沈渡犹豫片刻，还是跟着艾拉走向飞艇。比起踩坏菜地，干这个轻松不少。
午后，林砚煮了一锅面条。面条煮得偏烂，浇上茄子卤，味道尚可。
小院五人加上沈渡，围坐在石桌边。沈渡坐在最末，小口吃面，悄悄观察众人。
苏清鸢进食干脆利落，片刻吃完一碗；璃月端碗的姿势规整，如同宫中习惯；艾拉一边吃饭一边往碗里撒粉末，已经被苏清鸢瞪了三次；星洛吃得最慢，嚼着嚼着眼皮发沉，快要睡着。
最后他看向林砚。林砚蹲在门槛上，端着碗，筷子夹着面条，目光望向院外，不知在思索什么。
“林叔。”沈渡开口。
“嗯？”
“山道西边有人。一共三个，穿着便服，但步态是行伍之人。腰间鼓起，藏着兵器，只在山门徘徊，没有上来。”
苏清鸢放下碗筷。璃月停下筷子。星洛睁开双眼。艾拉往碗里倒药粉的动作骤然停住。
林砚吸溜一口面条，慢慢咀嚼咽下：“不用管，吃完再说。”
沈渡低头继续吃面，却察觉到师姐们气氛大变。苏清鸢的手已经按上剑柄，璃月眼神冷冽，星洛伸手轻贴古古树干，艾拉直接从袖中摸出一瓶绿色药剂搁在桌边。
他心里一紧，小心翼翼开口：“我说错话了吗？”
“没有。”苏清鸢起身，碗已经空了，“你的观察力很好。只是这种事，不必惊动师父。”
“为什么？”
“师父想要隐居。这种小事，交给我们处理。”
苏清鸢提剑往外走，璃月整理衣袖紧随其后。星洛看了一眼林砚，轻声说一句“我去看看”，也跟了上去。艾拉揣好绿药水，蹦蹦跳跳一同出门。
石桌边只剩下林砚和沈渡。
林砚继续吃面。沈渡望着师姐们消失在院门的背影，转头看向林砚。他神色平淡，仿佛方才什么都没有发生。
“林叔，师姐她们……”
“她们去处理。”林砚放下碗站起身，“你收拾碗筷。洗碗的时候，千万不要动用气劲。”
“好。”
沈渡端着碗走向井边，半路便听见院外传来苏清鸢清冷的声音，音量不高：“三人，放倒两个，留一个活口。璃月，左边那个交给你。艾拉，不准用药剂。星洛，别让古古把人吃掉。”
紧跟着几声短促闷响，干净利落。片刻之后，剩下那名探子的哭喊声传来。
沈渡端着碗僵在井边。这一刻他才真切明白，四位师姐，每一人的实力，都远胜过刚刚震断斧头的自己。而她们的师父，这位一心种菜的林叔，从头到尾不曾出手。
他低头洗净碗筷，回到院中。林砚坐在古古树下，手里捏着一根被咬过的茄子，端详上面整齐的牙印。古古的咕噜声比平日微弱几分，像是心虚。
沈渡在一旁踌躇许久，开口问道：“林叔。”
“嗯。”
“您为什么不教师姐们更强的术法？她们已经这么强，如果您继续传授……”
“你是想说，她们会变得更加所向披靡？”林砚抬眼看向他。
“嗯。”
“她们已经足够强了。”林砚打断他，“强到，我已经快要管束不住。”
林砚淡淡一笑，笑意却没有抵达眼底：“你知道我最怕什么？我最怕有朝一日，她们力量太强，不得不奔赴一场避不开的大战。她们去了，就有人再也回不来。”
沈渡愣住。
林砚起身拍掉手上泥土：“去休息吧。明天跟着苏清鸢练剑，好好学收敛气力，不要再震断斧头。”
说完，他转身走进木屋，关上房门。沈渡站在原地望着木门，忽然觉得这位师尊的背影，背负着无比沉重的过往。
沈渡回到自己的住处，古古旁搭的简易棚屋，虽简陋却能遮风挡雨。他躺倒在茅草堆上，辗转难眠。夜色渐深，远处传来狼嚎与树叶沙沙声响，夹杂古古低沉的咕噜声。隔壁木屋，响起苏清鸢与璃月压低的交谈声。
“今天那三个人，是北境领主派来探路的。”璃月的声音。
“我清楚。北境势力表面臣服，暗地里一直在试探师父的底线。”苏清鸢应道。
“师父哪里有什么底线，他只想守着菜地隐居。”
“正因如此，他们才敢不断试探。他们认定师父不会亲自出手。”
短暂沉默。
“师父不出手，便由我们出手。”璃月说。
“嗯。但别让师父知晓，免得他忧心。”
“我明白。”
话音慢慢消散。沈渡闭上眼，想起自己被魔族屠戮的家乡。当年村子里拿起武器抵抗的普通人，尽数倒下，只因力量不足。
他攥紧拳头，沉沉睡去。
梦里是焦土废墟。一道高大黑影伫立远处，手中握着漆黑长刀。黑影转头，没有面容，只剩一团翻滚黑雾，黑雾里传出刺耳笑声。
沈渡猛地惊醒，浑身冷汗，口舌干涩。他起身打算去井边取水，推开棚门，月光铺满庭院。星洛赤足立在古古身侧，手掌贴着树干闭目凝神。古古枝头果子泛着幽幽微光，映亮她的脸庞。
沈渡站在门口不敢打扰。
星洛忽然睁眼，转头望向他。月光下淡紫色眼眸，映着古古的微光。
“你做噩梦了。”语气不是疑问，而是陈述。
“嗯，打扰到你了？”
“没有。古古告诉我的。方才你在梦里，反复喊着一个名字。”
沈渡浑身一僵。
“是魔族的名字。”星洛赤脚缓步走来，脚踝铃铛轻响，“你喊了很多次。那个人，便是当年屠灭你村子的魔族将军？”
沈渡沉默许久，缓缓点头。
星洛静静看着他，语调依旧轻柔，话语却让沈渡脊背发凉：“这个名字，我在森林上古石碑上见过。他是上古黑暗的爪牙。当年屠戮你的村子，并不单单为了杀戮。他在寻找一样东西。”
沈渡嘴唇发颤：“找……找什么？”
星洛抬首望向夜空。圆月边缘，浮着一道极细的暗色裂痕。
“封印碎片。你的村子，恰好修建在一处封印之上。”
