冰冷的雨水顺着伞骨不断往下流淌，伞面被风吹得微微变形。林砚踩在被雨水泡得泥泞的泥土上，鞋底陷入湿软的腐叶与杂草之中，每往前迈出一步，都要格外留意脚下缠绕的藤蔓与尖锐的枯枝。
一踏入废弃公园的范围，城市里的一切喧嚣就仿佛被一道无形的屏障彻底隔绝。远处马路上的车流声响变得微弱模糊，园内只剩下滂沱雨水砸在荒草、残枝与残破石板路上的哗哗声响。夏末本该残留的温热被一扫而空，一股源自次元裂隙的虚无阴冷，如同冰水一般浸透他的衣衫，顺着皮肤往骨头缝里钻。就算撑着伞隔绝雨水，这份寒意也丝毫不会减弱。
林砚紧紧攥住伞柄，目光在浓密的灌木丛之间来回扫动。昏暗的环境之下，园内到处是重重叠叠的阴影，荒草长得几乎齐腰高，被雨水打湿之后沉甸甸地垂落，遮挡住大片视线。忽明忽暗的老旧路灯投下破碎晃动的昏黄光斑，光与暗交错摇曳，每一处草丛后面，都仿佛藏着看不见的东西。
他心里始终绷着一根弦，脑海里不断回想起新闻报道里在此地发生的昏厥事件，还有那些流传在网络上关于暗影魔物的只言片语。就连梦境之中，那几位花系魔法少女的感知也似乎在此刻产生微弱的共鸣，脑海深处隐隐传来一丝模糊的警示，那是跨越梦境壁垒传来的情绪波动——警惕，危险，快离开这里。
那几位素未谋面的少女，似乎感知到他正身处高危之地。没有语言，只有纯粹的情绪洪流，混杂着担忧与焦急，那一份独属于她们的怜惜又一次浮现，甚至还裹挟着一丝因为他孤身涉险而生出的焦躁，那份隐秘的占有欲在此刻也悄然冒头，仿佛在不满他拿自己的性命贸然冒险。
可惜这份联系只是单向的。林砚可以接收到她们的情绪碎片，却没有办法传递自己的处境，更无法呼唤她们前来相助。她们只能在遥远的某处感知到鸢尾灵魂正在靠近死亡的边缘，却并不能确定具体位置，也无从知晓这缕灵魂如今还只是一名没有魔法力量的普通少年。
“先找到风筝就走，绝不在这里多做停留。”林砚低声对自己说道，给自己打气。
他继续往前缓慢穿行，目光仔细扫过一丛丛灌木。雨水打湿他的额发，几缕黑发贴在额头，冰冷的水珠顺着脸颊滑落。没过多久，在一丛荆棘交错的灌木丛枝桠上，他看见了那只彩色的布偶风筝。彩色布料被雨水浸透，软塌塌挂在尖锐的荆棘枝条之间，正是朵朵丢失的生日礼物。
找到了。
林砚心中稍稍松了一口气，快步走上前，小心翼翼伸出手，避开荆棘的尖刺，一点点把布偶风筝从缠绕的枝杈之间摘下来。风筝布料吸饱雨水，沉甸甸的，边角被荆棘勾出几道细小的裂口，但大体还算完好。
任务完成。
他把风筝抱在怀里，转身就打算立刻离开这片令人窒息的公园。可就在他转身的瞬间，凉亭的方向，飘过来一缕极其微弱、断断续续的孩童呜咽。
那哭声很轻，被巨大的雨声层层掩盖，如果不是周围环境已经近乎死寂，根本不可能被人听见。不是朵朵的声音，是另一个更小的孩子，带着极致的恐惧，哭声断断续续，力气仿佛正在一点点被抽干。
林砚浑身一僵，脚步钉在了泥泞的地面上。
公园里居然还有别的孩子。
他犹豫了。理智疯狂催促他立刻撤退，这里本就潜藏着未知的魔物，继续深入等于主动踏入险境。可那细碎微弱的啜泣，像一根细线拉扯着他的心。如果置之不理，那个孩子很可能会遭遇不测。
他咬了咬牙，把布偶风筝夹在胳膊下面，将雨伞举高，朝着声音传来的那座残破凉亭缓步走过去。
越靠近凉亭，空气里那股黑雾独有的腐朽阴冷就愈发浓重。不再是若有若无的寒意，而是实实在在压在肩头的沉重感。视线之中，一层浓稠如同墨汁般的黑色雾霭，正缠绕住凉亭水泥柱子的四周，在雨幕之中缓缓翻滚流动。
那不是雨水形成的水雾，那就是暗影。
林砚的心脏狠狠往下一沉，血液仿佛都在一瞬间变冷。过去他只能够感知到寒意，只在传闻与梦境之中了解魔物，而此刻，他终于亲眼看见了暗影真实的模样。
凉亭之下，一个看上去只有五六岁的流浪小男孩，单薄破旧的衣服完全被雨水浸透。他蜷缩在柱子的角落，浑身不停发抖。大片黑色雾絮缠绕在他小小的身体上，如同无数无形的触手，一点点往男孩的口鼻、皮肤里面渗透。小男孩眼神涣散，嘴唇青紫，原本的哭喊已经变成气若游丝的呜咽，生命的活力正在被黑雾飞快掠夺。
暗影似乎察觉到外来者的闯入，原本缠绕孩童的一部分黑雾缓缓脱离出来，旋转扭动，一团庞大的黑色雾团调转方向，朝着林砚缓缓飘来。它没有眼睛，没有形体，却散发着毫不掩饰的、吞噬一切的恶意。
冰冷的虚无感扑面而来，林砚能够清晰感觉到，自己身上的体温都在被这团黑雾掠夺，四肢开始微微发麻。死亡的阴影近在咫尺。
他只是一名普通的高二学生，没有魔法，没有武器，手中仅仅握着一把雨伞，怀里还夹着那只湿漉漉的布偶风筝。逃跑的念头第一时间冒了出来，只要转身狂奔冲出公园，或许还有活下去的机会。
可是只要他逃走，凉亭下这个无辜的小男孩，就会被暗影彻底吞噬生机。
脑海里再度闪过梦境之中那几位魔法少女的情绪，她们的担忧变得愈发剧烈，仿佛已经预见到鸢尾灵魂即将遭受重创。她们想要守护这缕灵魂，可隔着空间壁垒，什么都做不了。
黑雾距离越来越近，冰冷的虚无已经触碰到他的伞面，伞骨在黑雾侵蚀之下，竟然发出细微的咯吱声响。
林砚深吸一口气，把雨伞和怀里的布偶风筝一把扔到泥泞的地上。雨水瞬间打透他的外套。他迈开步子，不顾一切冲上前，冲到凉亭的柱子下，张开手臂，将那个瑟瑟发抖的流浪小男孩牢牢护在了自己的身后。
“别碰他！”
少年的呐喊穿透哗哗的雨幕。
被激怒的暗影骤然暴涨，翻滚的黑色雾浪如同海啸一般，铺天盖地朝着林砚狠狠碾压过来。刺骨的虚无瞬间包裹住他的全身，无数冰冷的力量钻进皮肉，眩晕与麻木快速席卷四肢百骸，视线开始发黑，意识在不断下坠。
死亡的窒息感牢牢攫住了他。
就在林砚的意识即将彻底沉入无边黑暗的那一刹那，脚下泥泞的土地，骤然迸发出一片柔和而圣洁的淡紫色光芒。
