在莉莉加入到莱尔的生活后，日子就这样一天天过去。某天早晨莉莉推开窗户时，发现街角那棵枯了一个冬天的老榆树已经冒出了嫩绿的新芽。
莱尔出任务的频率不算太高——玛莎偶尔会递来一些需要专业人士处理的委托，镇上佣兵公会也会托人带话，说是有某些需要远程火力支援的活计。每次他背起步枪、检查弹药袋准备出门时，莉莉都会站在门口，双手交握在身前，用一种克制而乖巧的语气说：“莱尔哥一路小心，莉莉等您回来。”
她从来不会撒娇耍赖要跟着去，也不会露出过于担忧的表情让莱尔分心。她只是安静地站在那里，目送他的背影消失在街角，然后转身回到屋里，开始一天的劳作。
当莱尔不在的时候，她会把房间打理得井井有条。那间原本乱糟糟的阁楼被她收拾得干干净净——衣服叠好分类放进柜子里，桌面擦得一尘不染，那本草药学手册被她翻来覆去地看了好几遍，书页边缘都起了毛边。她甚至还学会了用后院墙角的小空地种些花草，用它们编成简单的小装饰，插在陶罐里摆在窗台上。
做完这些之后，她便会主动下楼去找玛莎，挽起袖子继续干她以前做的那些杂活——劈柴、打水、洗菜、打扫院子。玛莎一开始还推辞几句，说你现在是莱尔的人，不用干这些了。但莉莉只是笑着摇摇头，“我习惯了，闲下来反而浑身不自在，又说玛莎妈妈以前照顾了我那么久，我总得做点什么报答您。”
玛莎拗不过她，也就由她去了。只是偶尔会在吃晚饭的时候多给她碗里添两块肉，或者在她洗完衣服后塞给她一小袋她自己烤的坚果饼干。
某天莱尔出完委托回来，在玛莎的吧台点了杯东西稍作休息。玛莎一边倒酒一边挑逗他:“怎么样，那孩子抱起来怎么样?虽然肉少，但我想下面应该挺紧致的。”莱尔刚端起酒杯，对玛莎那句话的回答就像一根鱼刺一样卡在他的喉咙里。他喝了一口酒，试图用酒液把那句话冲下去，但玛莎显然不打算放过他。玛莎放下酒瓶，双手撑在吧台上，身体前倾，那双精明的眼睛在莱尔的脸上来回扫视，像是要从他的表情里读出什么蛛丝马迹。
几秒后，她猛地一拍吧台，发出一声脆响：“喂喂，不会说你到现在都没碰过她吧？”
她的声音不大，但语气里的惊讶和难以置信却格外明显。吧台旁边几个正在喝酒的佣兵闻声转过头来，好奇地看向这边。玛莎朝他们挥了挥手，像赶苍蝇一样把他们赶开，然后重新看向莱尔，压低了声音，但语气里的八卦之火已经熊熊燃烧：“我说莱尔，你该不会真的……那丫头住你屋里都快一个月了吧？你天天晚上对着那么个洗干净了的小美人，就真的什么都没干？”
她说完，用一种看珍稀动物的眼神上下打量了莱尔一番，然后摇了摇头，发出一声意味深长的感叹：“啧，我开始怀疑你到底是太正人君子了，是……那方面不太行？还是说...你原来喜欢男人?“
莱尔放下酒杯，用手指敲了敲吧台台面，语气里带着一丝无奈：”别乱说。那孩子已经不是妓女了，我觉得不该这么做罢了。“
玛莎听到莱尔的话，那双精明的眼睛里闪过一丝罕见的柔和。她没有立刻接话，而是重新拿起酒瓶，给莱尔面前的杯子里添了些酒，然后给自己也倒了一小杯，端起来，没有立刻喝，而是握在手里，看着杯中微微晃动的酒液。
“不该这么做……”她重复了一遍这句话，然后轻轻笑了一声，那笑声里没有嘲讽，只有一种过来人的了然，“行，这理由我认了。”
她端起酒杯，朝莱尔举了举：“敬你一杯，莱尔。在这个世道，愿意对一个买来的姑娘说‘不该这么做’的男人，我玛莎活了快四十多年，见过的加起来凑不满一桌。”
她仰头将杯中酒一饮而尽，然后放下杯子，擦了擦嘴角，重新看向莱尔，语气恢复了平时那种吊儿郎当的调调：“不过啊，莱尔——你不碰她，是好事。但你也得想想，那丫头天天跟你睡一个屋，给你洗衣做饭铺床叠被，你要是连正眼都不瞧她一下，她心里反而会犯嘀咕：是不是自己不够好，是不是莱尔哥嫌弃她。”
她伸出一根手指，点了点莱尔的胸口：“有时候，主动迈出一步，也是一种温柔。”
她说完，重新叼起烟斗，朝莱尔摆了摆手，示意他可以滚了。
这时，妓院的大门被猛地推开，门板撞在墙上发出一声巨响，将大厅里所有人的目光都吸引了过去。一个身穿银白色全身板甲、腰佩长剑的女骑士大步迈入，她的铠甲在昏暗的灯光下反射着冷冽的光芒，披风下摆沾着风尘，靴子踩在木地板上发出沉稳有力的声响。她摘下头盔夹在腋下，露出一张五官英挺的面容——金色的长发在脑后束成一条利落的马尾，眉宇间带着一股久经沙场的凌厉之气。
几个喝得微醺的嫖客还以为是新来的姑娘，纷纷向她投去不怀好意的目光，有人甚至吹了一声口哨。
女骑士的目光冷冷地扫过那几个人。她没有拔剑，也没有说话，只是那双灰蓝色的眼睛在昏暗的灯光下像淬了冰一样，逐一扫过那些不怀好意的面孔。那几个嫖客被她看得浑身一僵，像是被一盆冰水当头浇下，酒意瞬间醒了大半，纷纷低下头去，不敢再与她对视，有人甚至悄悄往角落里挪了挪。
趁着她目光扫过大堂的间隙，莱尔看清了她的脸，以及她胸甲左侧那个银色的狮鹫纹章。
那是神圣晨星帝国皇家狮鹫骑士团的标志。
而莱尔认出了她。
她是艾德蒙·莱斯特那个小崽子的表姐，帝国皇家狮鹫骑士团的正式骑士，卡珊德拉·莱斯特。莱尔以前在帝国边境的一次任务中远远见过她一面——她当时正带着一队骑士追捕一个逃犯，手段干净利落，毫不拖泥带水。更重要的是，她和她那个草包表弟不一样，她是真正有实力的骑士。
艾德蒙所在的神圣骑士团只允许贵族的小少爷们进入，作为被包装的帝国门面，神圣骑士团只是个华而不实的花瓶骑士团。而狮鹫骑士团则欢迎任何有实力的战士加入，虽然贵族的升迁比那些平民出身的骑士更加顺畅，但面对那些为了出人头地而拼命获取战功的普通骑士，为了自己的仕途，那些贵族出身的骑士也不得不付出与他们同等甚至更胜于他们的努力。而卡珊德拉作为狮鹫骑士团的精英骑士，她的实力不容小觑，硬实力上甚至可以说远超莱尔这种混迹战场多年的佣兵。
莱尔几乎是本能地往下一缩，借着玛莎吧台的掩护藏了起来。玛莎也被这突如其来的变故弄得一愣，但她很快反应过来，不动声色地往前挪了半步，用她那丰腴的身躯挡住了莱尔蹲下的位置，同时朝女骑士露出一个职业性的笑容。
“哟，这位骑士大人，大驾光临，有失远迎啊～我们这儿可都是正经做生意的，您这是……来查房？还是想找个姑娘喝两杯解解乏？”
