合围的须根缓缓向内收束，没有急着猛冲。
它们像是一圈黑色绳圈，一点点勒紧岩台周边的空间，根尖渗出的暗色液珠滴落在岩石表面，留下浅浅的腐蚀凹痕。空洞里的搏动厚重沉闷，每一次起伏，都让岩壁裂隙继续向外延展，细碎石块不间断往下滚落，坠入底部根系，连回响都很微弱。
凝冰把采样瓶收进贴身的收纳袋，外层裹上一层持续恒温的薄冰，隔绝周遭暗能侵蚀。她侧头看了眼两侧逼近的须群，指尖预备好冰能，只等信号。
“一旦突围，我会用冰墙暂时挡下侧面扑来的须根，但维持时间很短。”
防御少女将盾身微微倾斜，重心压低，双脚牢牢扣住岩面凸起。肩甲上的蚀伤持续传来钝痛，灵能储备已经消耗大半，长时间维持护罩，她的手臂开始微微发酸，只是稳稳压住动作，没有显露疲态。
“正面冲击交给我，盾面扛住第一波撕扯，大家紧跟不要脱节，一旦有人落单，很难救援。”
沈砚把晶板调到极简记录模式，关闭多余光影，减少灵能信号暴露。他另一只手抓住岩棱固定身形，视线同时扫着岩层应力曲线和后方鸢尾的动向。屏幕上暗能数值持续走高，只要鸢尾动用力量，读数就会短暂消失。他默默把监测日志后台锁定加密。
“岩层应力已经临近临界值，突围产生的震动会直接引爆塌方。留给我们穿过封堵层的窗口，最多数息。”
雾浅握紧法杖，灵能在杖头缓缓积蓄，没有爆发式的强光，只凝作一层淡色光晕。她看向最后的鸢尾，简单点头示意。
“你来撕开网，我们跟上。”
鸢尾微微颔首，身体稍微下沉，双脚踩实窄岩台。指尖淡紫微光慢慢浮起，这一次不再是单点的细碎光丝，微光连成一片薄薄的光刃，没有耀眼的爆闪，安静悬在半空。她能感知整片须网相连的脉络，所有根须共享同一股暗能流转，只要斩断主干节点，整张封锁网会同步失活。
她抬手，淡紫光刃向前送出。
光刃擦过空气，无声撞上上方交织的黑色须网。
接触的一瞬间，紧贴通道口的根须快速失水碳化，从节点处开始一层层崩解。粗壮的须条失去韧性，断成一截截碎块，伴着黑灰簌簌往下坠落。原本密不透风的封堵网，硬生生被割开一道勉强容纳一人通过的缺口。
“走！”雾浅低喝一声。
防御少女率先动身，金色护罩撑开在前，迎着少量残存细须往上冲。碰到盾面的须根被光层阻拦，疯狂缠绕拉扯盾身，她咬紧牙硬顶着撕扯，快速穿过缺口。
凝冰紧随其后，抬手甩出几片薄冰，拍向两侧岩壁窜来的须根，冰面撞上黑须，短暂冻结对方动作，为队伍争取空隙。她护着胸口装样本的收纳袋，弯腰快速钻过缺口。
沈砚紧跟而上，路过断裂须根时，避开滴落的腐蚀汁液，目光飞快扫了一眼晶板，空白帧再次出现，他来不及细看，快步跟上队伍。
雾浅在中段，法杖轻挥，将掉落的大块碎石横向拨开，防止石块砸中身后同伴，同时留意空洞底部的巨型根系，提防核心黑影趁突围发动突袭。
鸢尾留在最后，一边向上移动，一边不断放出细碎紫芒，清理追在身后的须根。每一次出手都在消耗，她的呼吸变得更深，额角渗出一层薄汗，只是动作依旧利落，没有半分迟疑。
就在全员陆续穿过缺口的刹那，岩层震动猛地加剧。
头顶大片岩石开裂，拳头大小、乃至脸盆般的石块接连崩落。整片通道的岩壁开始向内挤压，塌方来了。
“通道要埋了，全速往前跑！”雾浅回头大喊。
身后空洞里，那团中心黑影骤然爆发一股浓烈暗能，数根残存的粗根猛地甩起，越过崩塌的碎石雨，直扑队伍末尾的鸢尾。
鸢尾侧身避开迎面扫来的根干，指尖紫芒横向一扫，切断根须前端。但这一击拉扯让她脚步顿了半秒，一块松动的岩石从头顶脱落，直直朝着她后背砸落。
“小心！”雾浅见状立刻调转法杖，一道灵能推力斜着送出，将鸢尾向前推出去半步。
岩石重重砸在原本鸢尾站立的岩台，瞬间碎裂，碎石飞溅坠入下方空洞。
鸢尾借着推力向前跨步，迅速跟上队伍，没有停顿。
身后轰隆的落石声持续扩大，原本的岩台、通道缺口，正在被不断坍塌的岩石彻底填埋。整片地底通路，正被永久封死。
众人埋头在狭窄通道内向前疾行，耳边不断听见石块撞击、岩壁断裂的轰鸣。暗能气息随着塌方慢慢减弱，可空气中弥漫的粉尘呛人，视线被灰雾遮蔽，只能靠着灵能微光辨认前方路径。
跑出去百余米，身后持续的轰隆声才慢慢远了。
塌方的范围停在他们身后，彻底隔断了那片地底空洞，也切断了主根继续追击的通路。
几人停下脚步，靠在相对稳固的岩壁上，弯腰喘息。没有人立刻说话，通道里只有此起彼伏、刻意压着的呼吸声，还有粉尘缓缓飘落的细微声响。
凝冰抬手擦了擦脸颊上的石粉，伸手摸了**口收纳袋，确认采样瓶完好无损，才松了口气。
“样本还在，没有被暗能破坏。”
防御少女收起护罩，肩甲上的蚀痕还在发烫，手臂肌肉酸痛得厉害，她靠着岩壁慢慢活动肩膀。
“总算暂时甩开它。这条路塌了，我们不能再从原路返回谷地。”
沈砚低头查看晶板，大部分监测探头已经随塌方损毁，只剩下少量残留记录。他翻出刚刚保存的所有加密数据，目光停留在那一段段空白的能量记录上，指尖轻轻摩挲晶板边缘。
“主根本体被封在空洞底下，短时间无法向外扩张。但它的根系在地底蔓延极广，这次只是切断了这一处分支，并没有根除源头。”
雾浅抬眼看向通道前方，黑暗向前延伸，通向未知的地层出口。
“样本采集任务目标完成。现在要做的，是找到另一条出路离开这片荒原地层，返回地面据点，把样本和观测数据上交王庭。”
鸢尾站在队伍后侧，抬手拭去额角的细汗，指尖紫芒完全敛入体内。体内的力量消耗很重，四肢带着一种绵长的乏力感，她安静听着众人对话，目光望向通道前方幽深的黑暗。
地底的搏动声，隔着厚厚的塌落岩层，隐约还能传过来，微弱却没有消失。
它还活着，依旧蛰伏在地层深处。
