几个时辰后，大汗淋漓的两人停下了动作。沙厚照对波风的悟性赞不绝口，当即拍板：“光练招式还不够，你的斗气太‘冷’了，缺乏爆发力。跟我来，带你去个地方。”
他带着波风穿过几条回廊，来到了一间位于地下的密室前。刚一推开厚重的石门，一股滚烫的热浪便扑面而来，仿佛置身于火山口旁。密室内四壁镶嵌着特殊的吸热红石，中央是一个巨大的青铜鼎，里面煮着不知名的草药汤剂，散发着浓烈的辛辣气味。整个房间的温度高得惊人，空气都因为高温而微微扭曲，呼吸一口都觉得肺部火辣辣的疼。
“这里是‘蒸室’。”沙厚照解释道，他的皮肤在高温下呈现出一种健康的潮红，“在这里修炼，高温会强行逼迫你的血液加速流动，就像水烧开了一样。只有在这样的环境下练出的斗气，才够烈，够爆！”
波风深吸一口气，感受着那股几乎要将人蒸熟的热度，眼神却亮了起来——这正是他需要的。他盘膝坐下，按照沙厚照传授的口诀，开始引导体内的斗气。在高温的炙烤下，他清晰地感觉到体内的血液开始沸腾，心脏跳动的声音如同战鼓般在耳边炸响。每一次呼吸，都像是在吞咽火焰，但那股原本凝滞的斗气，竟然真的在这股热浪中被“点燃”了。
他能感觉到自己的体魄正在被热浪一遍遍冲刷，每一次呼吸都比上一次更深。【叮！恭喜主人：受到高阶斗气洗礼，身体潜能被激发。】
紧接着，又一道信息，【恭喜主人：习得主动爆发技“沸血劲”。效果：通过高温或剧烈情绪引动气血，使血液流速瞬间暴涨。斗气附带“灼烧”与“爆裂”属性，短时间内大幅提升攻击速度与爆发力，但长时间会对血管造成负担。】
波风没有睁眼，继续迎着那股热浪呼吸。他能感觉到有什么东西在体内深处被撬开了——像是一扇很久没开的窗，被人从外面推了一道缝。紧接着，脑海中的提示音再次浮现，这一次比前两次更清晰，像是某种尘埃落定的确认：【经验值暴涨……等级提升至LV.12……】
他喘了一口气，汗水从下巴滴落，在滚烫的石板上蒸成白烟。
【等级提升至LV.14……】
胸腔里的灼烧感没有消退，反而更烈了——但那种“撑不住”的感觉，被另一种东西取代了。他咬紧牙关，把最后一口灼热的空气吞进去，
【等级提升至LV.16……】
波风猛地睁开眼。他的瞳孔里似乎还残留着一丝沸腾后的余温，但呼吸已经平稳下来。他低头看着自己的手，五指张开又合拢——那股力量确实不一样了，像是血液本身比刚才重了一些。
从将军府出来时，已经是深夜。波风手里多了一块沉甸甸的令牌——金沙令。有了这东西，他们在金帐城畅通无阻，甚至连那个珍贵的“沙暴花”，也在沙厚照的私人温室里直接取到了最好的一株。
“既然东西都齐了，我也就不留诸位在府里拘束了。”沙厚照拍了拍手上的泥土，豪爽地一挥手，冲着旁边候着的老管家吩咐道：“老黄，带波风先生和两位女士去‘听雨轩’。那是前院刚空出来的一处宅子，环境清幽，离大门也近，先生他们出入方便。”
那被称为老管家的老者连忙躬身应诺，脸上堆满了恭敬的笑意：“是，家主。先生，两位小姐，请随老奴来。”波风微微颔首致谢：“那就多谢厚照兄安排了。”有了金沙令在手，再加上沙厚照的亲自吩咐，一路上自然是畅通无阻。穿过几道回廊，一座幽静雅致的小院便映入眼帘。这里虽在将军府内，却独辟蹊径，种着几株不知名的花草，显得格外清净。
“波风先生，这便是听雨轩了。”老管家推开雕花木门，侧身引路，“屋内早已收拾妥当，若是缺了什么，尽管吩咐下人便是。”“有劳了。”待管家退下，波风推门而入。屋内陈设考究，原木的圆桌上还摆着刚换过的热茶，显然是主人家特意交代的。
回了客厅，莉娜迫不及待地拿出了那株散发着淡金色光芒的沙暴花。“赤红，快来！”随着莉娜的呼唤，那只一直在波风肩膀上的小蜥蜴兴奋地跳了下来。它一口吞下了花瓣，紧接着，一团耀眼的红光将它包裹。
“吱——！”伴随着一声稚嫩却充满威严的嘶鸣，红光散去。原本只有犬的大的蜥蜴，此刻竟然长到了袋鼠那么大！它浑身的鳞片变成了暗红色，缝隙间流淌着岩浆般的纹路，头顶长出了两个小小的肉角。
“熔岩暴龙（二阶段）！”莉娜惊呼出声。赤红似乎对自己的新形象很满意，它迈着六亲不认的步伐走到莉娜面前，张开血盆大口——然后轻轻地蹭了蹭莉娜的手心，发出一声撒娇的呜咽。“哎呀，好烫好烫！”莉娜嘴上喊着，脸上却笑开了花，忍不住伸手去挠它的下巴。
波风走到桌前，拿起那支狼毫笔，在地图上轻轻勾画着路线。他的神情专注而认真，完全沉浸在接下来的行程规划中。“既然沙主给了咱们这块令牌，还特意安排了这处宅子，咱们索性就安心住下。”波风头也不抬地说道，笔尖在地图上划过一道流畅的弧线，“我打算在这里至少修整一个月。一来让赤红稳固一下二阶段的形态，二来我也需要时间把‘流沙步’和‘沸血劲’融会贯通。”
听到“一个月”这个词，原本还在逗弄赤红的莉娜动作突然停住了。她低下头，手指无意识地绞着裙摆，沉默了好一会儿，才像是下了很大决心似的，小声嘟囔了一句：“……你没离开我，我好……。”
波风正盯着地图上的等高线，闻言有些疑惑地抬起头：“嗯？你说什么？”
“我说——”莉娜猛地抬起头，脸颊上飞起两抹红晕，眼神却故意飘向别处，不敢看波风的眼睛，“我是说，既然还要待一个月，那……那我也不能白吃白喝。我的意思是，我可以负责做下午茶和餐后的甜点！毕竟……毕竟你的那些家常菜虽然好吃，但吃多了也会腻的嘛！只有本小姐亲手烤制的蓝莓塔和奶油泡芙，才能配得上这么长途的旅行！”她一口气说完，像是怕被拒绝一样，又急忙补充道：“而且，而且赤红进化后食量变大了，光吃烤肉营养不均衡，需要吃点精致的糕点补充魔力！对，就是这样！才不是我想留下来给你们做饭呢！”
看着莉娜那副快要冒烟的样子，波风愣了一下，随即露出了一个温和的笑容：“好啊，那就拜托莉娜大厨了。” “哼，知道就好。”
莉娜的脸红到了耳根，她猛地别过头去，不敢看波风的眼睛，声音却软得像蚊子哼，“我只是……只是觉得你们两个笨蛋没我看着，到时候哪天死在路边没人给你们收尸！对，就是这样！才不是舍不得你们！”她站起身，双手抱在胸前，下巴微微扬起，像只骄傲的小孔雀，但视线却飘忽不定，就是不敢看波风的眼睛。“而且……而且你以为我想给你做那些甜点了吗？要不是看你每天锻炼，练剑，怕你低血糖晕死在半路上，我才懒得费那个功夫去烤什么杏仁酥和奶油泡芙！”说到这，她的脸颊微微泛起一丝红晕，声音也小了下去，像是自言自语般嘟囔着：“再说了……这里的烤炉虽然简陋，但勉强也能用。要是现在走了，我刚琢磨出来的新配方还没试呢……多浪费啊。”说完，她一溜烟跑回向自己的房间，跑了两步还差点被裙摆绊到。那双小腿蹬在地板上发出急促的脚步声，像一只炸了毛的短毛猫。
“砰”地一声关上了门。
花开两朵，各表一枝
艾莉娅不知何时已经走到了桌边。她原本是想凑过来看看路线的，可当波风的手指划过“珍珠港”那一小块区域时，她的目光像是被烫到了一样，猛地收缩了一下。那是他们曾经约定过的地方。一种难以言喻的慌乱瞬间攫住了她的心脏。她下意识地想要掩饰，于是伸出手想要去指地图上的另一个点，试图转移注意力。“这、这里……”她的声音比平时高了一个调。
波风抬起头，有些疑惑地看了她一眼：“怎么了？这条路线有什么问题吗？”“没、没有！”艾莉娅立刻摇头，她深吸了一口气，努力让自己的表情恢复成平时那副云淡风轻的模样，但微微颤抖的睫毛还是出卖了她，“我是说……珍珠港是个好地方。那里风景不错。”
“哦，是啊。”波风并没有多想，只当她是想起了什么开心的事，便笑着点了点头，将目光重新投向北方那片茫茫的白色，“等办完事，如果有机会，我们也可以去那里转转。”
艾莉娅看着波风那张毫无杂质的侧脸，看着他为了“正事”而完全忽略了自己刚才失态的样子，心中那股莫名的失落感和酸涩感交织在一起，让她忍不住在心里轻轻叹了口气——这个健忘的木头。她在心里默默骂了一句。
