纱弥没有从墙后走出去。
浅水边的低鸣再次响起，颈上带旧伤的鱼人随之偏头，前爪挪过湿石，绳索渐渐绷直。
灯留在原处。
她的手也没有动。
缺指的那只仍只看着，直到声音消失，才低下头去碰脚边的石头。
纱弥将这一段记下，没有继续等。
能确认的事情已经多了一点，剩下的，光蹲在这里看也看不出来。
她检查过鱼人休息的位置，将研究纸留在石屋，带上白日买来的书，独自返回住处。
……
次日上午，纱弥准备去货栈。
安西久藏说过，离开苇坂以前可以再去问，昨夜记下的陌生字词还夹在书里，她也想看看能不能找到便于观察小东西的工具。
临出门，她把针具取了出来。
今日可能还要接近那些役兽。
她关着门用过药，将东西收进不会随手翻开的内袋，待衣袖整理妥当，才抱起书下楼。
景真与灯里已经在外面等她。
灯里手里拿着自己的笔记，见她出来，便说有个用词昨晚查到了出处，路上可以给她看。
纱弥笑着接过。
“那就省得我再拿去问安西师傅了。”
他们还没走到货栈，便看见水道边停着一架没能上岸的货物。
牵索斜斜绷向桥下。
沼负伏在浅水中，宽足踏着淤泥，头却偏离了原本应走的方向，颈侧褶片微微展开，正望着旧桥墩之间的阴影。
岸上的脚夫拉着绳，久藏抬手止住他。
“先别催。”
“方才还走得好好的。”
“我看见了，把绳放些，别勒着它。”
纱弥顺着役兽的视线看过去。
桥底很暗。
水流撞在旧木桩上，绕出混浊的涡，桩脚缠着水草与断绳，暂时看不见别的东西。
随后，她听见了声音。
低沉的鸣响从石拱下面传出来，像有人隔着厚重的门板吹一件漏气的乐器，声音贴着水面拖长，尾端混着细碎的颤音。
纱弥的手指压住了书脊。
沼负比她更早转头。
“下面有东西。”景真说。
久藏看见他们，先向景真点头，随即让人将沼负往后引，空出桥旁的位置。
“怕是咽鳗，这声不太对，先把货退回来。”
“平时会进镇里？”
“会跟着水路钻，藏在底下吃落水的东西，这边常卸货，怕是闻着味来了。”
灯里已经走到桥侧。
她俯身看过水面，又沿着石栏往另一边走，景真跟了过去。
“这里和下面那条窄渠通着。”她指向桥墩旁，“得让人去那边说一声，别再往水里放东西。”
久藏立刻叫了个脚夫去传话。
纱弥把书交给岸边看货的人暂放，绕到灯里身侧。
桥下又响起低鸣。
这次，水面有一片发暗的皮膜缓缓鼓了起来。
纱弥看清以后，身体不自觉地往前倾了一点。
鼓起的位置在头后。
和鱼人的样子不同，却同样随着声音展开，又收拢。
“少爷，能不能把下面那一段留住？”
景真沿她指的位置看了一眼。
“想拿来认结构？”
“嗯，刚才叫的时候，那里一直在动。”
“先让它出来。”
他接过旁边船夫递来的长钩，沿桥侧的缺口探下去。
水下猛地翻起一片浑浊。
景真手腕一转，钩杆从旧木间穿过，将藏在下面的躯体带离桩脚，水声骤然拔高，一条灰褐色的东西翻出桥影，背部擦过石沿，刮下一层湿苔。
岸边的人惊呼着后退。
它比纱弥以为的长得多。
头部扁窄，嘴角一直裂到眼后，颈腹下鼓着一团松软的肉，浮出水面以后，那团肉猛地涨起，里面暗红的细线被撑得分明。
低鸣陡然变尖。
灯里抬手示意岸上的人继续退，自己把原先散在地上的牵索理开，免得脚下绊住。
“这边清了！”
景真顺着她留出的空处将长钩一带。
咽鳗翻上浅滩，后半截躯体在水中抽动，泥水拍向石阶，他踩住拖在岸边的旧木，借着钩杆将那条躯体压在木侧。
怪物扭了起来。
长尾扫过水面，却始终没能带动被压住的部分。
“要留哪里？”景真问。
纱弥已经拿起空下来的绳。
“头后面，刚才鼓起来的地方，能连着头留就最好。”
“那就别从那里勒。”
她应了一声，把绳套绕过前身较窄的位置，避开尚在收缩的囊状组织。
灯里接住递回的绳端，在石桩上绕住，留出能调整的余量。
“等我收好再翻。”她说。
景真没有动，等她将脚下的绳理顺，才将咽鳗往外侧压过去。
纱弥趁它前身被绳圈带住，踩到岸石旁。
那团发声的肉贴着地面，正被自己的重量压扁。
她伸手托住下面的绳，将咽鳗的前身稍稍翻起，想看清囊体向后延伸到了哪里。
湿皮下面，原本紧贴身体的硬边突然张开。
她先看见一道发白的棘尖。
紧接着，腰侧传来极薄、极凉的一下。
衣料裂了。
那根硬棘已经擦进皮肉，随着咽鳗前身扭转，猛地向后拖开。
热血一下涌出来。
纱弥脑子里关于囊体、图册和声音的念头全被挤掉，只剩下腰腹深处骤然撕开的疼。
不是划了一下。
那东西还在往里面拽。
她甚至能感觉到断开的肌肉被棘缘挂住，随着躯体的扭动往外翻，热得发烫的血贴着腰往下淌，转眼便灌进衣带下面。
松手。
身体催她退。
把这个该死的东西踢开，别再让它碰到——
她压住绳，脚跟抵紧岸石。
不能从这里翻回去。
刚才已经看见里面鼓起的东西了，摔回石头上，压烂了就什么都没有了。
“少爷，靠背这边！”
她的声音稳稳落下。
刀已经出鞘。
冷亮从她身侧掠过，张开的硬棘连着根部被削断，景真的另一只手将她肩头往外带开，刀锋随即转过咽鳗背侧。
那股还在撕扯她的力道骤然断了。
被压住的躯体猛地绷直，尾部拍起泥水，随后沉沉落回浅滩。
纱弥手里的绳松下来。
整个过程快得岸上的脚夫才刚喊出声，景真的刀已经离开尸体。
断下的棘片挂在她腰侧。
她低头，将勾住衣料的部分向外拨开。
血淋淋的裂口跟着显出来，翻开的皮肉下露着湿亮的深层组织，伤缘还在往外淌血，下一瞬，里面便涌起了新肉。
断开的肌束迅速搭回去。
鼓起的红肉沿着裂隙挤合，将污血与细碎的衣线往外顶，原本豁开的腰侧转眼便被填满，薄皮紧跟着覆盖上来。
纱弥把衣料从伤口边拉远。
合拢的地方像被灼热的手从里面攥住，狠狠拧了一下。
她几乎想把牙咬进眼前那条尸体里。
该死的东西。
叫得倒好听。
景真的手已经松开她的肩。
纱弥抬起头时，却先朝那团不再鼓动的组织看去。
“还完整吗？”
久藏走近，原本正要拿出干净布，目光扫到她腰侧，脚步硬生生停住。
衣服上的血还在往下滴。
下面已经没有伤口。
他看了看那片断棘，又看向她。
“你这……”
“长好了。”
纱弥侧身把被割开的衣料拢回来，重新压进衣带。
“安西师傅，先帮我看看那个，刚才压着了，有没有弄坏？”
她说得太自然，久藏手里的布仍举着，听见她问，才低头去看尸体。
景真将刀上的污血甩净，望向她。
“还能站稳？”
“能，刚才若不是您切得快，它就拖着我一起翻下去了。”
“它侧面还藏着棘，正面看不见。”
“现在看见了。”
纱弥拿脚尖拨了拨地上那片断下来的东西，唇边带着一点笑。
“这个也归我吧？”
景真看着她，片刻后也笑了。
“你倒是都要。”
旁边有人想拿钩子拖动尸体，纱弥立刻抬手。
“先别从这里拖，下面还压着。”
她蹲下去。
腰侧明明已经长好，弯身时却仍像有那根棘贴在里面，残留的疼痛随着动作扯开，叫她心里一阵烦躁。
脸上没有露出来。
她只将绳子往外抽了些，让久藏能看清切断的位置。
灯里取来一块卸货用的平板，放到旁边。
“垫这个行吗？”
久藏摸过板面。
“行，上面垫层干净布，别让木刺挂破薄的地方。”
灯里起身去取，景真看见板子一侧悬着，便顺手将旁边的石块挪过去垫稳。
她回来时，板面已经平了。
“这里留着，我要从下面抽布。”她说。
景真便托住那一端，等她铺好才放下。
纱弥在旁边看着他们配合，抬手把粘在颊边的湿发拨开。
照这样下去，很多事连解释都省了。
挺好。
她收回目光，重新盯住尸体的颈腹。
久藏没有立即下刀。
他先让纱弥指出刚才看见哪里鼓动，再从外面辨认相连的位置。
“这东西我见过，没养过，里面也没像沼负那样拆开认全，你别指望我全说得清。”
“能先留完整就行。”
“那就多留些，别急着从这道边上切，看着像分开的，下面未必没连着。”
纱弥点头。
这正是她想要的。
桥上有人探头，岸边的管事赶来问清经过，确认水里的东西已经处理，便让脚夫先将货物移走，余下的尸体由栈里联系收拾。
纱弥当着他的面问过所需部位的归属。
管事看了眼景真，又看向那条还横在浅滩上的东西。
“若不是几位动手，还不知道得堵到什么时候，你要认东西，拿去便是，剩下的我们来办。”
她道了谢。
头颈连着后面的一段被保留下来，安置在铺好布的木板上，已经失去支撑的囊体向旁边软软垂下，表面皱成深浅不一的纹。
纱弥俯身看了很久。
刚才还有声音从里面出来。
能够让水里的役兽先转过头，能够让那么薄的一层皮涨得近乎透明。
如今它安静了。
她终于可以看里面。
久藏去栈里找来带盖的木箱，又选了承托用的旧板，将容易受压的地方留出空隙。
“先别在水里泡着，也别拿东西往里面乱灌，你想看原样，就尽早看，久了可留不住。”
“今天就看。”
纱弥答得很快。
“箱子我买下，布也算上。”
久藏没有与她推让，报了所需费用，随后帮着把材料安放进去。
灯里站在旁边，看见她衣带下仍湿着的一大片血，取出干净外布递给她。
“先遮一下，回去路上人多。”
纱弥接过，围好裂开的衣料。
“多谢，省得一路都有人问。”
灯里替她看了眼背面，确认已经遮住，才松手。
景真重新检查过桥下，回来时见箱子已经备妥，伸手试了试重量。
“抬回去？”
“先放货栈借我检查，可以吗？”
最后一句是问久藏。
他指向院里空着的偏棚。
“那边能用，别靠喂料的地方，走时收拾干净。”
纱弥应下。
材料搬进棚下，周围重新响起拖货、收绳与催船的声音，水道上的人各自回到方才的事情里。
景真与灯里还要去向桥边的人交代水下旧木的情况，她便留下整理箱子。
棚里暂时没有别人。
纱弥低头，伸手摸过衣带遮住的腰侧。
皮肤平整。
指腹按下去，她仍然记得刚才被硬棘拖开的方向，胃里有一阵很短的翻涌，她闭了闭眼，将那口气慢慢压下。
随后，她掀开箱盖。
灰褐色的头颅侧卧在布上，嘴角已经松开，后面的软囊安安静静地伏着。
纱弥的手从腰侧移过去。
隔着托布，她轻轻碰了碰那处皱起的薄皮。
很软。
比活着时看起来还薄。
她将箱盖往后推稳，俯下身，眼里那点烦躁渐渐散了。
“归我了。”
声音很轻，被棚外的水声盖了过去。
